虎平涛低头记录，良久，抬起头，不置可否地问：“你们就为了这事儿吵架？”

    李寅叹了口气：“是非曲折，一两句话说不清楚。警官您还是问问老周家两口子吧！他们一直在这儿租房子开店，都好几年了，有什么问题他们最清楚。”

    虎平涛侧身将视线转移到这对夫妇身上，开始询问情况。

    丈夫胖乎乎的，很壮实，说话也很爽快：“我叫周反帝，今年五十九，明年就六十了。”

    龙旭在旁边听着就乐了：“周反帝？这名字很霸气啊！”

    男人满不在乎地说：“家里老人给起的名字，以前很多人都叫这个，反帝反封建嘛，很正常。我们村里还有好几个名字叫“反美”、“反日”的。现在听起来觉得挺别扭，但以前是真的很时兴。”

    他随即介绍站在旁边的女人：“这是我老婆，黄萍。”

    周反帝转过身，指着正对面的六号铺，对虎平涛认真地说：“我老家在泰兴，起初是跟着几个老乡来到省城，因为这一带房租便宜，就租了个单间，我老婆也跟着一块儿住。”

    “我儿子女儿都大了，一个在沿海打工，一个在外省上学，现在俩孩子都已经成家立业，各住各的，平时就打个电话联络一下，逢年过节的时候才会聚在一起。”

    “我和我老婆没有单位，也没有退休金。刚来省城的时候，我就寻思着得做点儿什么，要不就出去找份工先干着，因为必须得有收入啊！”

    “这一带住的人挺多的，大伙儿平时都有吃饭的需求，我以前在老家，跟着亲戚学过做索粉。那东西好吃啊！就我小时候，新鲜索粉刚做出来，用荷叶托着，浇上各种佐料随便拌下就能吃，味道好得很！”

    “扯远了……嘿嘿嘿嘿，做索粉是门手艺，可现在都用机器，而且省城这边能买到米线，我们那边管这个叫做“粉”，都是同样的东西。”

    “我和我老婆商量了一下，决定开个小米线馆。于是就找到覃老板，租了她家的铺面。”

    看着挂着招牌的这家小店，虎平涛皱起眉头道：“不对啊！这哪儿是铺面啊！顶多就是临街的房子，把墙体打通了，朝着街面上开了扇门。”

    覃雪芬连忙上前解释：“这个也算是铺面。它毕竟临街啊！”

    虎平涛没有继续探讨这个话题。他转向周反帝，问：“你租这间铺面，一个月得花多少钱？”

    周反帝竖起三个手指：“每个月三千块。”

    “三千？”崔文在旁边惊讶地叫道：“这么贵？”

    这里不是大马路，而是一条很普通的巷子。街面宽度不到三米，非常逼仄，左右两边都是村民自建的楼房，窗户之间伸出竹竿，晾晒着衣物。即便是白天，光线仍觉得昏暗。

    十几平米，顶多二十平米的房子，竟然要三千块一个月，的确是高了。

    这附近的房子，一个单间，月租金也才五百。

    周反帝苦笑道：“刚开始的时候，覃老板的要价没这么高。那时候房租每月一千五，我也是尝试着做做看，如果生意好就把小店开下去，如果生意不好就关了，反正就是及时止损。”

    旁边，有一个围观者插话：“老周这家小吃店生意还是很不错的。主要是他家米线味道好，料也足。”

    另一个人点头附和：“我在他家吃了好几年了，的确很好吃。”

    周反帝连忙对他们拱了拱手：“都是老街坊老邻居，谢谢！谢谢！”

    他随即对虎平涛道：“我虽然是外地人，可我们那边做粉面与滇省这边的米线是一个道理————必须讲究用料。”

    “我是来这儿以后才开始学着做小锅米线。就说这肉吧！我吃过很多店里的米线，有的料少，有的肉帽子全肥，吃在嘴里全是腻味，还有些吃着压根儿感觉不出来那是肉。”

    “我自己跟菜市场肉摊订的货，真材实料。不是我吹牛，在这儿开店这么长时间了，我从来不用肉末，都是自己用刀子切，肉块就手指肚大小，加上香菇一起炖，吃起来有嚼劲，无论谁吃了都知道是新鲜的。”

    “再就是配方。”周反帝虽是五十多岁的人，心态却很年轻，整个一老顽童，尤其说到这方面的时候，他脸上显出几分得意：“桥香园、建新园、端仕街……省城有名的米线馆子我都去过。过桥米线这块招牌太大了，我没法做，但小锅米线还行。我按照以前老家的饮食习惯，又根据这边客人的要求，自己弄了几个配方。刚开始的时候轮流煮，让大伙尝尝，调整以后选定了最后的方子。”

    虎平涛听他说的有趣，不禁笑道：“没看出来啊！你一个外地人，真能把小锅米线做的比我们本地人还好吃？”

    周反帝乐呵呵地抬手顺着周围的旁观者指了一圈：“你问问大伙儿，我是不是吹牛？”

    众人纷纷点头。

    “老周这话还真没乱说。他这店从开起来到现在，我基本上每天都在这里吃早点，还有就是晚上的宵夜。味道真的很不错，人也实在。”

    “你这话就说对了，老周主要是人实在。做米线面条的馆子多了，他这小店背街背巷的，要是不走进来谁知道这里有个店啊？有时候我在家里自己做了吃，米线想要味道好，关键在于那碗汤。你看人家老周做的，大骨头，还有老母鸡，基本上两天换一次。你再看看外面那些黑心馆子，汤锅就一根骨头，来来回回至少要煮一个星期。”

    “就是，那哪儿是熬汤啊！根本是用骨头装逼。那种玻璃汤怎么能有肉味？说穿了就是骨头洗澡水啊！”

    “咱老省城的小锅米线，说起来那在全国都是一绝。煮米线的小锅必须是紫铜打造，一锅就是一碗，不能多也不能少。高汤也很讲究，必须是鸡汤，要不就是筒子骨，还得加上一条鱼。小锅里舀上高汤，加上咸肉、韭菜、酸腌菜……等等，这酸菜也有讲究，必须是弥渡的酸菜。韭菜是夏天的做法，到了冬天就换成豌豆尖，煮的时候必须用猪油，这样一来香味和鲜味才够。”

    “还有酱油，必须是拓东酱菜厂的老字号酱油。这样煮出来的小锅米线酸味、鲜味、甜味和辣味都恰到好处。”

    “老周虽然是个外地人，可煮米线这手功夫还真行，就连我们家老爷子吃了都得翘大拇指。”

    “还有就是老周煮的米线分量很足。他这人实诚，从不偷工减料，东西也卖的便宜。你去外面随便找家小店看看，米线面条，小碗十一块，大碗十二块，有些地方甚至卖到十三块。加帽另算，最少也是五块钱。可老周呢？他这儿的小碗去年还卖着九块，大碗十块钱。今年年初才分别涨到十块和十一块。”

    “我每天上班前都会到老周店里吃上一碗，真是舒服啊！”

    “你看那外面大马路对面一排的小馆子，生意就是没有老周的好。很多人慕名而来，顺着巷子问着找。吃了一次就要来第二次。平时外面路上停满了车，我经常看见保时捷、奔驰、宝马之类的豪车。呵呵……看来有钱人也喜欢这口。”

    听着众人说得有趣，虎平涛笑着问周反帝：“你这生意挺不错啊！等哪天有空了，我来尝尝你的手艺。”

    周反帝笑得更高兴了：“欢迎，欢迎。来了都是客，我做的米线肯定包你满意。”

    虎平涛之所以这样说，只是为了起个由头。他顺势问周反帝：“你们今天为什么要吵架？”

    一句话，把周反帝刚刚提起来的兴趣，瞬间如冷水般浇没了。

    他看了一眼站在斜对面的覃雪芬，欲言又止。

    旁边，他老婆黄萍低声埋怨：“你怕什么啊！都现在这个地步了，警察都来了。就算是她报的警，跟你也没关系啊！”

    周反帝仔细想想的确是这个道理。他酝酿了一下情绪，对虎平涛认真地说：“警官，反正今天闹都闹了，我也不怕得罪人，就跟您讲实话吧！”

    说着，他指着狭窄逼仄的店面，问：“就这个巴掌大小的铺子，您觉得一个月租金给多少钱合适？”

    其实虎平涛已经基本上明白双方争执的焦点。他轻轻笑了一下，淡淡地说：“这个地方又不是临街，就村子里的一条过道而已，怎么可能跟铺面扯上关系？”

    覃雪芬在旁边一听就急了：“这怎么不是铺面呢？这肯定就是铺面啊！你看看，这路上来来回回都是人，他在这里开馆子做生意，如果不是铺面的话，他干嘛要租我的房子？”

    虎平涛没有生气，他认真地对覃雪芬说：“如果你对此有意见，可以走法律途径。”

    覃雪芬恶狠狠地瞪了他一眼：“你们警察跟法院是一伙儿的。”

    虎平涛淡淡地回应：“公道自在人心，有些事情不是你说怎么样就怎么样。这地方究竟是铺面还是普通的居民住宅，不是你说了算。上面有住建局管着呢，还有街道办事处和规划局，各种认定程序都很正规。”

    周反帝插话道：“早年我刚开始在这儿租房子的时候，这临街的墙就已经被房东……喏，就是她，打通了。”

    抬手指了一下覃雪芬，周反帝继续道：“那时候我还没想着要自己开店，只是找个便宜点儿能住的地方。当时店门没这么大，也没这么宽。就是朝着巷子这边开了扇门，普通尺寸的那种。”

    虎平涛提出一个关键性的问题：“当时的房租一个月多少钱？”

    周反帝伸出左手，拇指和食指分开比划了一下：“八百块钱，水电另算。”

    虎平涛微微点头：“也就是说，当初这房子是按照普通民居来算的。”

    周反帝点头道：“如果是铺面，那就肯定不是这个价了。至少得一、两千。”

    一席话，围观者听了纷纷点头。

    “覃婆娘当初在这儿开门的时候我是看着的。就是为了出入方便。毕竟两道门，前后都能进出。”

    “铺面之类的话就纯扯淡了。这地方要不是老周开了个小吃店，平时压根儿没人过来。”

    “要不我也试试，把我家临街的那堵墙给砸了，两边一打通，这就是妥妥的商铺啊！”

    “别扯了好不好，我看你是想钱想疯了吧？”

    虎平涛没在意周围的议论，他对周反帝道：“你接着说。”

    周反帝点点头：“老话说得好，人挪活，树挪死。我当时寻思着，必须找个能来钱的生计，所以就跟房东商量，看看能不能把临街这边的门拆了，换成卷帘门，我自己开个小吃店。”

    “她同意了，不过换门的钱得我自己出，所有事情都我自己操办，她什么都不管。”

    “后来这店开起来，生意逐渐好了。”

    “说实话，我肯定赚了些钱，但远远没有外人想的那么多。您想啊，这店里就我和我老婆两个人，就这么大点儿地方，就算想扩大经营规模也不可能啊！”

    “我这店里用的都是板桌和条凳，想要再多放张桌子都没地方。平时很多客人来了没位置坐，只好站着吃。”

    虎平涛笑道：“你别光埋怨，一直卖惨可不行。你给我说个实话————正常情况下，一个月能赚多少钱？”

    周反帝脸上挂着客套与狡猾的笑：“那可说不准，以前有个几千块的赚头，后来客人多了，赚的肯定要比以前多啊！”

    虎平涛问：“每个月过万的利润应该有吧？”

    周反帝迟疑了一下，微微点头。

    这时，黄萍插进话来：“我们开这个小吃店可不容易，每天起早贪黑的，就是赚个辛苦钱。”

    虎平涛笑着安慰她：“你想多了。我没有为难你们的意思，只是按照程序解决你们的纠纷，做个调查。”

    黄萍“哦”了一声，继续道：“我们这个小吃店刚开了不到半年，房东就要求涨房租。”