胡氏抱着鼻青脸肿的儿子，心疼万分，却不但不敢计较，反而得对着主人家反复的陪着不是。

    打了人的少爷们一副天经地义的洋洋得意，丝毫没有半点的内疚，其他人也对此视为理所当然。

    说实话如果站在穷人的角度上，为富不仁的少爷们欺负一个苦孩子，实在是令人义愤填膺，似乎又是富人欺负穷人的经典案例，但作为弱者就可以偷偷闯入人家内宅嘛？何况还是已经懂得不该如此的半大孩子。

    倒是石老爷呵斥了儿子们几句，责备他们不该动手打小孩子，这也是人之常情，又对着胡氏说了声抱歉。毕竟强势霸道的人是少数，尤其是得势不饶人的那种。

    五姨太自觉丢了脸，见孩子的伤不重，没好气的道：“快回去，真是的，乡下人没见识，明明嘱咐过了，幸亏没有偷东西。”

    自此以后，胡长儿开始学会了思考，想了些从未想过的事情。首先，为什么自己没有好东西吃，没有好房子住，没有好衣服穿，答案很简单，因为自己是穷人。

    穷人的孩子早当家，胡长儿已经懂得所谓穷富的意义了，这答案无疑令他很沮丧，即使他有信心长大了让母亲也过上石家人的生活，可到底什么时候才能长大呢？

    小小年纪的他也不懂得，长大了要怎么才能成为富人。按照他的理论，没东西吃可以去人家的田地里偷，那么是不是可以偷富人家的钱呢？庙会上说书人讲的故事里，不都是走投无路的好汉杀富济贫么？

    晚上，一间灯光灰暗的小屋子里，胡氏坐在炕边把儿子抱了起来，“儿啊，为啥不想吃饭呢？乖，把这碗粥吃了。”

    “娘，我不饿。”

    “心里不好过吗？”

    “一点也不。”

    这间屋子虽说是石家最小的房间，但也比胡家两间房屋合在一起还要大。

    第二天，身体结实的胡长儿就下了地，三天来的生活一切都是崭新的，光怪陆离的，他见识了一摇一晃的钟表，大大的光可鉴人的镜子，养花的瓶子，墙上挂着的美人图，床上围着的绣花的大东西，不知道那叫做绣床和帐子，好看的花被窝那四个大花柜是两个红木头做的，还有嵌着些白石头片的架子，架子上摆着小锅，小缸儿，小碟儿，等等等等。

    每天他蹲在墙根底下，羡慕的看着服装体面的男女走动，不知母亲在里面做些什么工作，每当某个少爷仰着头出来时，都会带着胜利的表情，目光轻蔑看他一眼。

    他深深的懂得了，这一切都是因为自己没有钱，有了钱，那自己也可以买大宅子，会有许多许多的下人，穿好看的衣服，吃最好吃的饭菜，一如石家。

    夜晚，胡氏嘱咐他好好睡觉，起身进内宅去值夜。

    胡长儿此刻镇定沉着不像一个小孩子的眼了，悄悄跟随母亲穿过一条过道和两个院落，来到了五姨太太的房门前。

    在路上也碰见了几个人，但他像个小黑影儿一样，偷偷地闪了过去，谁也没有注意到他。

    五姨太太住的是三间花厅，两明一暗，暗间就是她的卧室。胡长儿先站在门外探头向里一看，静悄悄的没有人影。

    母亲好像在院子左边那间小厢房里同另一个老妈子说话，同时前面明亮的大厅中传出来笑语声，以及哗啦哗啦的动静，他记得母亲提到过，那是一种叫做麻将的东西，能发出哗啦哗啦的声音。

    犹豫了一会儿，他终于毅然跨过了门槛，左手那面大穿衣镜照出了他的全影，卧室挂着麒麟送子的红湖绸的门帘，从旁边的门帘缝隙，他看见了五姨太太正和三个妇人坐了一圈。

    扭过头来，胡长儿目光敏锐的射向卧室里床左边的红木橱柜，那里摆放着一个精致的首饰匣子。

    此时此刻，他的眼睛里闪烁着一种火焰！

    去！去！有个声音在勾引着他，胡长儿的心在狂跳，终于幽灵似的走了进去。

    橱柜太高，他把一个小圆凳子挪了过来，爬了上去，手指颤颤地就要碰触到了匣子。

    砰！一不小心，他把匣子勾到了地上，发出了刺耳的声响。

    马上有女人大步走了进来，大声嚷道：“这孩子，哎呀！”

    “去你奶奶的。”胡长儿这时毫无畏怯，不迟疑地把手中的匣子对准妇人掷去。

    哗啦！首饰匣子砸在了墙壁上，珍珠项链的珠子滚的到处都是，胡长儿转身就跑。

    萧家村，牛乃是农户做重视的财产，是耕地种田的最佳帮手。

    王丫头的父亲王老爹成天和牛形影不离，他也是村子里养牛的一把好手，每当交易黄牛的时候，谁都抱着羡慕的心情来王家祝贺，顺便仔细的欣赏欣赏王家的牛，这是王老爹最荣耀的时刻。

    今天，王老爹和蔼的从草棚隔壁的牛栏里牵出来要卖的黄牛，手在牛股上拍了拍，显显它的架浪，又用鞭子在牛背上轻轻的抽两下，探探它的彪势。

    人们马上齐声赞扬，“好牛，好身段。”

    王老爹十分快慰，等客人们都走了，对着徐灏笑道：“我的牛耕百多亩田一点不费事，去年有头牛老了，宰了后光是牛皮就卖了四两银子，肉卖了二十多两，可惜养一头牛不容易。”

    确实是不容易，之所以能卖出高价钱，全仗着王老爹早晚陪着牛到嫩绿的山林去散步，到蜿蜒的溪边去漫游，每天喂食最好的青草。天气暖和时，每天带着牛到竹山的阴凉处，洗刷牛身，用刷子梳理毛发。

    时常清理牛栏，收拾的干干净净，不但吃草料，还将豆子磨成细粉兑着剩饭喂养，若是有牛睡得不起来，王老爹就会担心害了病，赶紧请来了牛郎中。半夜牛叫了几声，他马上爬起来，一来怕牛饿了，二来也怕有偷儿惦记。

    王大妈时常骂道：“这么大的年纪，本该孩子们服侍你，你还辛辛苦苦去孝敬畜生，不会请个看牛的？”

    王老爹惊恐的道：“你这婆娘傻啊！请个看牛的，给不给人家饭吃？给不给工钱？哼！省下这点嚼用又可以买一条小牛犊了。当年我起家不就靠着自己养牛嘛，这算什么。”

    芝嫂子悄悄对徐灏说道：“王嫂子的意思是请她弟弟来看牛，就是去年闹得沸沸扬扬的周大海。”

    徐灏听说过周大海的事迹，本来家里有三十亩良田，五六间瓦房，四颗大桑树，十亩棉花地，娶了个很好看的老婆，自耕自食也算是小康人家。

    萧家有个子弟萧远，自小读书，不事生产坐吃山空家里很穷，全仗着族里一份钱粮生活，两家是邻居，几辈子的交情，是以走动的很勤。

    萧远每天都要说嫂子你真能干，嫂子你真贤惠，过来蹭吃蹭喝，一来二去，就给嫂子瞧上了。

    而周大海人又矮又丑，田事很忙，简直是在泥水里过日子，不识字的大老粗。

    渐渐波澜在他的小家里荡漾起来，不知何时周嫂子染上了坏裨气，动辄使性子，丈夫是无论如何也不能惬了她的意。只要萧远今天没来奉承几句，她就要对着丈夫指鸡骂狗，尤其是晚上睡觉的时候，不知哪里找来的由头，破口大骂。

    “你个死东西，身上的臭味洗都洗不掉，赶紧死到河里冲一冲。懒死了，你配上床享福呀？还想搂着我，滚，滚！快给我滚开些。”

    周大海有些纳闷，妻子在家每天替他洗衣做饭，干不完的活计很辛苦，所以事事体贴她，骂几句敲两下应该领受，就算跪上一个时辰的踏板也情愿，可不准上床却是罕有的事。

    大概是有什么得罪的地方吧？或什么事做得不称她的心，周大海认为自己得谅解，反过来责备自己，趴在床沿连连抽自己的脸，真诚的哀求。

    可惜没有效果，他只好走出来，重新洗了洗手脚，觉得还不干净，用冰冷的井水洗了个澡，结果回到屋里，鸡飞狗跳的折腾了一阵，他被打的抱着头跑出来。

    “别在屋里讨人厌，滚。”

    从此夫妻俩分居了，每天干完活回到家里，桌上摆着的是剩饭残羹，厨房里是冷火冷烟，脏衣服脱下来，臭了烂了媳妇也不管，不是懒洋洋的坐着发呆，就是幽怨的躺在炕上，像丢了灵魂一样。

    后来邻里渐渐流传出关于他老婆的谣言，周大海很生气也不相信，他自信于自己有田有房，供养家里不愁吃穿，有力气肯种地，而萧远则是一贫如洗的穷光蛋，老婆决不会喜欢上了穷光蛋，即使萧远比自己长得好看，身体也比他高大，认得字会念诗。

    有人提醒他，“听说萧远那小子昨晚在你家里，你小心些。”

    他的回答总是千篇一律，“未必吧？”

    倒是大家伙怒了，骂道：“未必吧！未必吧！你就是被鬼闷了头，猪！”

    被人骂成了猪，周大海猛然醒悟了，想起近来媳妇对他的冷漠和萧远常到他家里的情形，好似那才是一家之主，吃好吃的，然后大摇大摆的举动，一层阴影蒙上了心头。

    从此周大海也不好好在田地间干活了，一门心思的要查出奸情，可是不管用尽什么法子，都不曾发现过一次。

    有一天庙会，全村男男女女都去瞧热闹，他也跟着去了，路上隐隐约约有认识的人在后面讥讽。

    “真是个猪头猪脑，戴了帽子还有脸出来。”

    半路上周大海就闷了一肚子气回来，结果听见卧房里传出一种不堪入耳的声音。rs