京城徐家，福寿居。

    九月中旬，天气已然凉爽下来，稻谷成熟菊花盛开的时节，无疑是农民最开心的时候，是以古称金色暮秋。

    老太君看着眼前孙儿那一身价值千金的华美衣裳，外罩雪白的貂皮大氅，浑身上下挂满了各种金玉零碎，觉得有些碍眼。

    这一年不见，人长高了不少，也更会说话了，本来心中很是欢喜，可是隐约觉得孙儿举手投足间，似乎多了几分倨傲。

    仔细看去，孙儿的眼袋有青紫之色，脸上扑了一层薄粉，使得原本一个唇红齿白的俊俏少年，变得脸色白惨惨的油头粉面，眼神略有些呆滞。

    经验丰富的老太君顿时心中了然，肯定是经常大醉或者常近女色的缘故，被掏空了身子，心里略有些不喜。

    身边的三太太刘氏自然对于儿子的回家满心欢喜，笑道：“老祖宗您瞧瞧，淞儿比去年长高了也更俊俏了，在燕王府熏陶多日，竟多了几分贵气。唉！到底是皇家，果然不同咱们这寻常人家，生生把淞儿雕琢成一表人才的贵胄公子，您说是不是？”

    “嗯。”老太君轻轻点头，问道：“书读得怎么样了？你二哥考中了秀才，三哥得了童生，双双有了出息。你何时也去试试身手？”

    徐淞很潇洒的伸手弹了弹衣袖上的灰尘，习惯性的拨弄下一方汉代古玉佩，不屑一顾的道：“我可不想去钻研学问。祖母，我想住几天就返回北平，反正有姑父照拂，还怕将来没有前程？”

    老太君皱眉道：“这成什么话？你一个未成亲的孩子，怎能离家长期在外？就算你姑姑姑父不是外人，也不好老是麻烦人家。而且你正是用功读书勤习武艺的时候，将来要成家立业，咱家你这一辈的兄弟谁不是安安生生的守在长辈身边？偏偏你例外？不行。”

    徐淞顿时急道：“谁稀罕和他们一样？一个个没出息的呆在家里，不学正经。我在燕王府像个王子，谁人不敬我三分？而回到家里就什么都不是了，辈分低逢人矮一头，没意思，反正我得走。”

    “混账！”老太君怒道：“老身不想和你一个不懂事的孩子计较，赶紧回去闭门思过，好生想想你适才说的那番糊涂话，想想什么地方错了。”

    “走就走。”徐灏仗着一向被祖母宠爱，骄纵任性惯了，当下大咧咧的转身走了出去。

    气的老太君叹道：“这出去了这么久，好的不学，怎么就沾染上了嫌贫爱富的习气？唉！”

    刘氏不以为然的道：“淞儿年纪小您别生气，何况他又没说错，连老三都一心巴结燕王府呢，淞儿不过是有样学样罢了。”

    一直没说话的萧氏顿时不乐意了，扬眉说道：“呦，好端端的诬赖灏儿作甚？灏儿是正八经的投到燕王府门下，没有仗着王府享福，反而鞍前马后的没少替王府做事，走的是正路。

    谁像你儿子跑到北平眼见王府富贵，索性连家都不要了。他三叔都返京述职，做儿子的反而赖着不走，徒惹人笑话！听说什么正经事都不干，真把自己当成了王子，前呼后拥的架鹰走犬，动辄发脾气发作下人，为此没少惹得燕王府上下暗里地埋怨。

    岂不知人家正牌子的两位王子即将回家了，到时他夹在其中如何自处？王妃还能舍弃亲生儿子去疼他一个外人不成？难道一辈子就这么不明不白的住在王府里头，坐享荣华富贵？别作梦了，王妃嫡亲的侄儿一大堆，疼的过来嘛！”

    刘氏心中愤怒，反唇相讥道：“就不兴淞儿得了燕王夫妇的另眼相看？反正他要走我也不拦着，等将来谋了前程，看嫂子你怎么说？”

    萧氏怜悯的看着执迷不悟的弟妹，无语的摇摇头，无话可说。

    冷眼旁观的王氏心中冷笑，暗道就凭老四这模样习气，还能得到燕王夫妇的法眼？真是糊涂，如果没有老太太的缘故，你当燕王妃为何任由老四予取予携的？你若真要把儿子偷偷放走，等着吧，只要老太太一封家信，保管你儿子灰头土脸的失望而归。

    王氏和萧氏都太明白老太君在燕王妃心目中的地位了，那是不亚于生母的存在！真想为儿子们考虑前程，根本无需舍近求远，只要老太太一句话，燕王夫妇就断没有个不依的，反而老太太从不想给侄女添麻烦。

    刘氏依然拎不清，自以为儿子已经在燕王府立住了脚，再去时仍然和以前一样呢。却不知即使没有老太君故意搅合，燕王妃都对徐淞感到大为失望，早先还时时教诲，眼见徐淞沉湎于权势富贵，冥顽不灵，只求享受不知上进，后来干脆就懒得管他了，放任自流。

    刘氏惦记着自己的事，对着老太君笑道：“娘，那山东一大批贪官下了死牢，空出来了好多位子。我就寻思着请您出面，请府上帮着说说话走走门路，给您儿子谋个好差事。”

    老太君斜瞅着刘氏，冷笑道：“当日朝廷要老三去赴任，你夫妇死活不愿意，这才短短一个多月，就变了心意？你横竖死了那条心，徐家家规严令不许徇私舞弊，自己的事自己去想办法。”

    刘氏苦笑道：“我们这不是没法子了嘛，夫君告病时得罪了吏部上下，没个一年半载甭想出仕。要不写信让灏儿求求圣上？他这一次揭发了山东大案，声名鹊起，如今人人都说他成了圣上身边的大红人了呢。就凭这份功劳，圣上不难升赏夫君的官职。”

    老太君气的浑身哆嗦，指着刘氏破口大骂道：“一心只顾着你们自己，成心想要害死灏儿是不是？就和你儿子一样，你们母子真真糊涂透顶，鼠目寸光。如此恬不知耻的话都说得出来？老身无话可说，你也快走，没的令我作呕。”

    刘氏有求于人，指望着老太太自己回心转意，赶紧吓得二话不说落荒而逃了。

    一路上刘氏愤愤不平的道：“我说什么错话了？犯得着为此大动肝火？明明老三得了大功劳，碍于年纪无法升职，就不能把这天大的好处让给他亲叔叔？说我糊涂，我看你们才糊涂呢，老三身为圣上的心腹侍卫，年纪又小，圣上岂会和他一个孩子计较斤斤计较？不知外面事的妇道人家。”

    这边老太君摇头叹气，苦笑道：“她一个没见识的商贾之女，我懒得和她置气。就是可惜了淞儿，好好的一个孩子，完全变了模样，再任由他这么下去的话，早晚成为不学无术的花花公子。”

    王氏劝道：“老四还小不妨事，今后关在家里严加管教就是了，不令他随三弟夫妇赴任，不然放纵下去就真的完了。”

    老太君气不打一处来，沉声道：“那我问你，你两个儿子又是怎么回事？先不说汶儿整日里聚众吃酒赌博，闹得你那边乌烟瘴气。济儿呢？自从考上了秀才之后，怎么就不去国子监继续念书了？听人说这眼瞅着将要成亲，你竟然允许他给丫鬟们开脸，王家会怎么看待咱家？这不是生生打人家的脸吗？”

    王氏忙解释道：“娘你请息怒。汶儿毕竟成家了，现如今又没了官职在身，心情一直不好以至于做了些出格的混账事儿，我也不好说他什么，何况还有媳妇管着他呢。好在巧巧已经答应给他谋个武职，这两天汶儿已经振作起来，早睡早起，练起武艺来了。”

    萧氏心中暗笑，她太清楚其中的故事了。原来自从朱巧巧采取坚壁清野的手段后，徐汶连拿小厮解解闷都不得，他手里的钱财都被控制住了，本身又惧怕妻子，不敢去那青楼画舫等风尘场所挥金潇洒。

    徐汶的反击之道就是没日没夜的赌博吃酒，就算朱巧巧在家里说一不二，毕竟也无法干涉丈夫在外头的行为。

    怎么说徐汶都是她丈夫，今后还得和好一起过日子，朱巧巧没辙就去找萧氏诉苦。萧氏就建议她通过秦王府，给徐汶弄个武职，如此徐汶有了事做，为了将来的前程，自然就不会自暴自弃下去了。

    眼见老太君神色缓和下来，王氏见状又说道：“济儿的事都怨我一时心软。唉！怎么说如今木已成舟，总不能全都打发走吧？下面还不得大闹一场！左右不过是几个通房丫头，娘家应该不会太过计较。”

    老太君皱眉问道：“昨儿个增寿过来探望，还说自从你爹返回京城后，圣上一次都没召见他，要咱们小心从事。这话里话外的意思，好像是不同意这门亲事。

    我琢磨着既然已经订了亲，无论如何都得坚持下去，这点担当咱家还是有的。嗯，赶紧把婚事给办了吧，省的夜长梦多。”

    到底是娘家人，王氏心情立刻低落下来，强笑道：“是。一会儿我就知会巧巧一声，这个月挑选个吉日，把婚事给办了。唉！娘家那边也急的日夜不安，只希望平安无事。”

    “王家满门忠烈，自是吉人自有天相，嫂子你看开些，别急出个好歹来。”萧氏叹了口气。

    如此朱巧巧得了命令，开始紧锣密鼓的张罗起徐济的婚事来，她很聪明的选择萧规曹随，照着二太太和徐灏当日订下来的章程，按着自己的意思略微修改了下，分派了下去。

    王家对此很欣慰，一应婚事所需早已备妥。马上命下人张灯结彩，挨家亲朋故旧送上了喜帖。

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