杏红停住了抹眼睛的手，有点惊恐地望了望顾夕颜，又望了望惠兰，最后又望了望瓶儿。

    “好！”瓶儿淡然地笑了笑，“不知道厨房在哪时？水桶又在哪里，还要请惠兰妹妹告诉我才好！”

    惠兰露出别有深意的笑容：“瓶儿姐姐你跟我来！”说着，领着瓶儿进了西边用做小厨房的厢房去了，杏儿见状，也慌慌张张地跟了过去。

    顾夕颜有点啼笑皆非的感觉，很想劝惠兰一句：你和瓶儿根本就不是一个级别的对手，别瞎折腾了。可这话要真的说出口了，又怎么解释瓶儿的身份呢？

    顾夕颜不由又长叹一声。

    你们就给我闹去吧！

    她微笑着进了端娘住的西房。

    西房里，墨菊正在给端娘清理东西，把一些什物和衣物都分门另类地放到大樟木箱子里。

    顾夕颜没有避开她，坐下来和端娘商量她出府的事。

    端娘道：“您放心，我出了盛京往南走，进了江南郡的常州柳集和妥娘的汉子汇合，舀了我们的新户藉、路引就会立刻到栖霞观等姑娘的，最多不会超过二个月。”

    顾夕颜沉吟：“那富春县的宅子就送给妥娘两口子吧！”

    “这怎么能行了！”端娘反对。

    “这都有六、七年的光景，他们也在那里住习惯了，周围左右的也都以为他们是东家了。”顾夕颜笑道，“那地方离盛京太近，我们也不可能在那里定居，”

    端娘想想，道：“虽然说如此，可过几年我们总是要再回来的，屋子给她们。那我们怎么办。”

    顾夕颜受现代女人教育，认为只要有钱和身份证。到什么地方都不会害怕。对那些带不走的不动产，她一点也不感兴趣，既然如此。还不如让对自己好的人占点便宜。她郑重地对端娘说：“你见了妥娘家那口子，记得把这话带到。这事还指望着他们能守口如平呢。”

    端娘不以为然：“没有夫人，他们两口子也只能到哪家府上去做个嬷嬷管事的……”

    顾夕颜脸色沉了下来，前所未有的严厉：“姑姑，他们也是冒了风险的。如果被发现，按照熙照的刑律，是可以流放地。”

    端娘显然没有想到这些。一愣。

    顾夕颜继续沉着脸道：“姑娘可要把我的话放在心里才是。”

    端娘脸一红。

    顾夕颜见状，拉着端娘地手叹了一口气：“我就全凭姑姑了！”

    端娘忙点头：“姑娘放

    到了晚上，顾夕颜向大家宣布了端娘要回舒州老家的消息，惠兰和杏红很显然是早就知道了这消息，并没有露出吃惊的表情。首发反而笑盈盈地上前恭贺端娘；瓶儿和丁翠娘迟了一步，回过神来也都上前来说了一些挽留端娘地话，还提出明天中午为端娘摆一桌酒席送行。

    瓶儿说这话的时候目光闪烁，不知道在想些什么，而丁翠娘在说这话的时候，目光不时地注意着瓶儿，也不知道在打量些什么。真正伤心的，只有墨菊，她情绪低落。伏伺顾夕颜梳洗的时候眼睛红红的，一看就知道哭过了。

    顾夕颜拍着她的手安慰她：“天下无不散之宴席。”

    墨菊点了点头，神色间还是有点伤感：“我知道。”

    第二天一大早，端娘要离开地消息象长了翅膀似飞到了各屋各房，大家都知道了。从下午起就三三两两地来看端娘。端娘忙的脚不沾地的。应酬完这个又来了那个，特别是赵嬷嬷。她们年轻的时候就在一起，和别人的感情又要不同些，而且现在赵嬷嬷自认为自己过得很好，就更是同情端娘老大不小了还要孤零零地回到舒州乡下去，不仅送了十两银子地仪程，还给端娘做了几件衣裳。

    顾夕颜索性舀了二十两银子给大厨房，让她们做了酒席以端娘的名字请大家吃了一顿，算是离别宴了。

    顾夫人将端娘要回舒州老家的事禀告了顾老爷，顾老爷只是冷冷地笑了笑，说了句“那就早走”，顾夫人听得心中生寒，但还是依言很快选好了七月二十八日让端娘离府。端娘趁机在顾夫人面前请了假，到锦心那里去告了一个别，回来的时候带着大包小包的，都是锦心送给端娘的东西。

    告别，收拾东西，顾夫人、顾夕颜的赏赐，来来去去的，一晃就到了七月二十八日，顾老爷让一个叫小四的小厮送端娘回乡，顾府有头有脸地嬷嬷、婢女都来给端娘送行了，顾夕颜更是眼泪汪汪地送端娘一直到了垂花门前，别离的气氛感染了大家，几个年纪轻的忍不住哭得稀里哗啦起来，几个年纪大的也抹起了眼泪，到是端娘很坚强的样子，挥了挥手就上了马车。

    当时顾老爷不在府上，他被皇贵妃娘娘叫到承乾宫去了。

    虽然是父女，但两人地会面也是隔着一道绢丝屏风地，周围站满了大大小小的宫女和太监。

    顾老爷按例给女儿磕头行礼后垂立在了屏风前，顾朝容也没有请他坐下，径直道：“我听说有人给夕颜提亲了？”

    顾老爷恭敬地回答道：“是。”

    “那决定嫁哪家了没有？”

    “还没有！”

    顾朝容看顾老爷地嘴角扯起了一个笑意：“夕颜的婚事，由我做主！”

    顾老爷恭敬地应了一声“是”。

    两人的谈话就此结束，顾朝容端茶送客。

    有女官送顾老爷出了承乾宫，悄声对顾老爷道：“娘娘说了，太后已决定调陇右郡布政司崔庆任到高昌去任新建立的都督府都督，让老爷还是先在鸿胪寺呆几年，以后有什么实缺了，再说。”

    顾老爷眼色一黯，没有支声，有点落寞地出了承乾宫。

    他延着长长的红色夹壁穿过景仁宫、斋宫到了景运门。突然听到身后有人喊他：“这不是顾大人吗？”

    顾老爷回道，看见一个身材高大魁梧穿着黑色铠甲的男子朝自己大步流星走来。顾老爷忙施礼：“原来是左将军啊！”

    左小羽笑道：“顾大人可是去见了皇贵妃娘娘的？”

    顾老爷含蓄地笑了笑。

    左小羽热忱地道：“我常年驻守梁地，有七、八年没有回京了，不仅与各位大人生疏了。就是盛京的一些繁华之地也不知道了。今天难得遇到顾大人，听说盛京新建了一座叫什么萃铭的戏楼，相请不如偶遇，我们不如去喝一杯。”

    顾老爷想到了在承乾宫里顾朝容的嘱咐，婉转地道：“改天吧，改天吧。今天将军当班，我又还有些琐事……”

    左小将笑道：“那真是可惜了。要不然顾大人和崔大人两位文坛名宿凑到了一起。谈诗论画，还可以成为一桩佳话……”

    顾老爷不由脸色微僵：“崔大人？崔庆？”

    左小将眼中闪过狡黠地光芒：“是啊。崔大人这段时间进京述职，我在梁地与五君城人交战时多亏他在粮草上相援，想趁此机会做东请他吃个饭。只是我一介武夫，和他也谈不到一起去……”

    顾老爷露出尴尬的笑容。

    左小羽非常诚恳地笑道：“顾大人。那些琐事不知道能否推脱……”

    顾老爷犹豫了一会：“既然是琐事，什么时候办都可以啊……崔大人，我神往以久，也一直无缘拜见……”

    两人渐说渐远。

    承乾宫里，顾朝容正单独和一个女官在说话：“……那年好容易把他放到了岭南郡做了参政，他想银子银疯了，竟然将粮库里地陈粮一个人私下舀出去卖了。如果不是那年正好潘年在岭南郡做布政司，他别说回京了，就是项上的人头都保不住了。这次又不知道听了谁的胡言乱语。竟然想到高昌都督府去当都督，也不想想，自己是个什么东西……他以为熙照王朝是我顾朝容地菜园子，就算是我的菜园子，让他这么摘下去。也得寸草不生。大家都喝西北风去！”

    女官低眉垂目地道：“娘娘息怒！”

    顾朝容冷哼一声：“我不气，我要是气他。我早就没命了。”

    女官笑道：“娘娘是宰相肚里能撑般，胸怀日月！”

    顾朝容听长叹一口气，问道：“米霁那里说什么来着？”

    女官语气慎重地道：“好象也是听说了二姑娘的事，问能能不和蒋家联姻。现任的都转运盐使司的都转运使彭英是蒋家的侄女婿……”

    “不行！”顾朝容冷冷地道：“如果彭英不愿意开方便之门，那就换个人到都转运盐使司去就行了。夕颜的婚事，谁也别想插手！”

    女官低低了应了一声“是”。

    顾朝容倾了倾身子，小声地问那女官：“太子妃那边，可有什么消息？”

    女官地声音又压低了几分：“风平波静！”

    顾朝容坐直了身子，眼角眉俏都带着妩媚：“看不出来，还真是个人物。那个姓余的女官还在景棋阁当差吗？”

    女官点了点头。

    顾朝容灿然一笑，如花盛放：“你可要常去那里走动走动才是啊！”

    女官恭敬地应了一声“是”。

    当天深更半夜，顾老爷跌跌撞撞破天荒地闯进了顾夫人的卧室，守园里的嬷嬷丫头们在短暂的惊鄂后立刻陷入慌乱中，可还没有等田嬷嬷地茶沏好，顾老爷又步履蹒跚地离开了守园。

    田嬷嬷仗着自己是顾夫人的陪房嬷嬷，率先撩帘进去。

    顾夫人衣冠整齐，面色沉凝地坐在床头。

    田嬷嬷小心翼翼地喊了一声“夫人”。

    顾夫人回首瞟了田嬷嬷一眼，低声地道：“老爷说要把二姑娘嫁给左小羽！”声音悲怆。

    田嬷嬷一怔，可看见顾夫人那张阴沉的脸，忙陪笑道：“那可是喜事啊。未来的姑爷可是正三品，比老爷还要高半阶呢！”

    顾夫人欲言又止，化作了一声长叹。