如今李奇也不需要隐藏自己的身份，于是就在邑州府衙住下了，他首先是了解这少数民族的土司制度。

    简单来说，土司是朝廷的关系，并非主、仆关系，倒是更像是主、宾关系。

    宋王朝在这些地方设立土司，主要就是表明一点，这里是我大宋领土，仅此而已。

    即便是前面些年的赋税征收制度，也与其他州县大不一样。

    交纳的方式不丈量土地，不编丁口，其纳赋税定额，主要是土司归附时，自报认纳之数。

    就是土司自己说了算。

    这个自从侬智高叛乱后，就渐渐被这些土司选择性遗忘了，但是有一样礼仪，倒是一直保持至今，那就是朝贡。

    朝贡就是这些少数民族向朝廷进贡，每年的元旦大会，他们当中有些土司会派人去京城向大宋皇帝朝贡。

    为什么这些土司会热衷朝贡呢？

    关键就在于“回赐”。

    他们每年进贡的都是一些土特产，廉价的物品，重在礼，而非利益，但是朝廷每年却回赐他们不少礼物，什么金银、珠宝、绸缎、食盐，都是非常昂贵的。

    价值至少是他们进贡礼品的数十倍，甚至上百倍。

    这若不去，那就是真是傻瓜了。

    但是最近情况有变，自从李奇掌管外交事宜后，这回赐的礼物就大打折扣了，讲究的意义，而非利益，专门送些书籍给他们。

    李奇将他铁公鸡的形象，也算是发挥到了极致。

    去朝贡的南蛮也是锐减。

    但总归来说，这不是土司巴结朝廷。而是朝廷笼络这些土司啊！

    这也是没有办法的事，这地区的百姓穷呀，要是你朝廷不给点，那我干嘛要归附你大宋。

    由此可见，宋朝廷对这些土司的掌控。是多么的软弱，说的不好听一点，这就是拿钱在买人啊！

    可悲啊！

    要是这宋朝廷回赐的钱，真正到了百姓手中，那倒也罢了，可是这些土司非常的贪婪。他们一方面借用自己在当地的名望，要挟朝廷，给予他们更多的钱财，一方面又横征暴敛，将百姓视为奴隶，当成赚钱的工具。导致这地区的百姓是痛不欲生，越发穷困。

    可以说这里至今还没有进入封建社会，还是停留在奴隶社会，可以随便买卖人口，家中没有上百奴隶，都不好意思称自己是地主。

    要是让王黼来这里，估计他就是一个善良的人了。他那些坑百姓的手段，与这些残暴的土司而言，那真是小巫见大巫，根本不能比，毕竟王黼还得有些顾忌，可是这些土司却没有，他们就是土皇帝，爪牙上千，你要不给就抢，让后将一家抓来为奴为婢。或卖去交趾。

    好在这地区的百姓比较吃的苦，穷惯了，这要是发生在大宋境内，估计又得造反了。

    这也是当初侬智高造反的主要原因之一。

    而这广西南路又有两个大土司，邑州当然就是罗氏。而钦州就是宁氏，宁氏一直以来都是钦州土司的头头，从唐朝开始就是如此了，而且唐朝时期这宁氏还是官宦之家。而罗氏不同，虽然罗氏部族也是历史悠久，但是以前只是一个小部落，是从罗虎开始，才成为大土司的，近年来实力已经超过了宁氏。

    这就是因为罗虎收敛钱财，无所不用其极，什么赚钱就做什么，不管是再丧尽天良的事。钱多了，人自然就多了，所以罗虎最近几年发展的非常快，在这邑州一亩三分地，他打个屁也比杜明歇斯底里的哭喊有用多了。

    而宁氏不同，毕竟是一个古老的家族，家族有许多戒律，不得违反，也没有怎么去扩张，但是罗氏也不敢去惹宁氏，毕竟宁氏部族的人，那可是非常齐心的，你杀他一人，他整个部族都得跑来找你拼命。

    这一连七天过去了，可是邑州府衙兀自是门前罗雀，连一个上门的客人都没有。

    杜明有些纳闷了，因为李奇说早就派人去通知这些土司来此，而且这些土司也一定回来的，算算日子也差不多了，怎么一个人都没有来，心里不禁对李奇的话，产生了丝丝怀疑。

    而李奇倒是悠闲的很，一点也不着急了，到处看看，邑州八大景都参观了一边。要不是榷场那边时常有交趾强盗出没，李奇倒也想去那边瞧瞧。

    邑州府衙。

    “枢密使，这么多天过去，就连一个土司都没有来，是不是你的人没有找对地方，要不下官再派人去？”杜明小心翼翼试探着。

    李奇笑道：“不是还有五天么，不急，不急。”

    虽然还有五天，但问题是现在一个也没有来啊！杜明心里怎能不着急呀，但是见李奇这么淡定，也不好再过问。

    可就在这时，农哥突然慌慌张张的跑了进来，道：“大人，老爷，那---那---。”

    杜明不悦道：“放肆，在大人面前慌慌张张的成何体统。”

    “是，小人知罪。”

    “快说，什么事？”

    农哥道：“哦，那---那钦州宁武来了。”

    “宁武？”

    杜明大惊，这宁武就是宁氏现在的族长，在这一代是大有名气呀，他万万也没有想到，这第一个来的竟然钦州的宁武。

    李奇突然一脸不爽道：“我说你们主仆二来也真是够寒碜人的。”

    杜明一愣，下意识询问道：“枢密使何出此言？”

    李奇哼道：“我堂堂枢密使来此，你们也没有露出这般诚惶诚恐的模样，可是人家一个土司来了，你们就弄得跟菩萨降临似得，你们说你们是不是不知好歹，本官心情全让你给坏了，这宁武就你们去见吧。反正看你们也挺崇拜他的。”

    “枢密使，这---这是误会呀，下官绝非此意。”杜明大感冤枉，心里还想，这枢密使的气量怎么恁地小。

    “是不是都无所谓。小小一个土司而已，本官见他，那是本官对他的恩赐，不见他，那也是情理之中。”李奇站起身来，朝着酒鬼道：“酒鬼。咱们去外面找找这当地的土酒如何？”

    酒鬼一听，两眼直发光，崇拜道：“大人，你真是太明智了。”

    李奇乐呵呵的向杜明道：“瞧见没有，多多学习一下。”

    杜明都傻了，这枢密使未免也太威武霸气了吧。又道：“可是枢密使，这宁武是来见你的，你若不去，下官如何说？”

    李奇叹道：“很简单呀，你就说本官初到此地，水土不服，不便见客。要见他时，自然会去派人通知他。好了，我先走了。”

    言罢，就带着酒鬼往侧门离开了。

    这究竟玩的是哪一出呀！杜明云里雾里，这枢密使果真是名不虚传呀，太奇特了。要知道当初狄青来此，这些土司都是半分面子都不给他，都是爱理不理的，一般朝廷命官来此，都是去巴结他们。好声好气的请求这些土司帮助自己完成任务。

    如今你一句话，宁氏老大亲自来此，这可是够你面子了，可是你却爱理不理，杜明觉得这李奇还是太年轻了。容易意气用事。

    但是没有办法，李奇都已经走了，他也只能硬着头皮出去。

    来到大堂，只见里面站着三位男子，为首一人，四十岁左右，古铜色皮肤，身着皮甲，手拿马鞭，约莫175，也算是气宇轩昂，一表人才，与一般的土著酋长是大不一样，因为此人身上多了一分贵气。

    此时正是宁武。

    “宁酋长大驾光临，杜某有失远迎，恕罪，恕罪。”

    杜明快步上前，拱了拱手。

    这宁武虽是钦州人士，但是即便在邑州，也比杜明这个知府强多了。

    “哦，杜知府，别来无恙了。”

    宁武回了一礼。

    杜明伸手道：“宁酋长快快请坐。”

    宁武坐下后，就开门见山道：“我受经济使之邀来此，不知经济使可在？”

    杜明点点头道：“经济使前几日已经到了，只是---。”

    宁武问道：“只是什么？”

    杜明道：“只是经济使舟车劳顿，又因水土不服，故此暂时不便见客。”

    宁武一听，忙道：“无妨，无妨，既然经济使身体抱恙，那应当好生休息才是，我过两日再来拜访便是。”

    这---。杜明愣了住了，这宁武虽没有罗虎那么霸道，但也是一个土皇帝呀，什么时候变得这么好说话了，他发现自己越来越看不懂这个世界了，更是觉得自己这个知府当得真是太失败了。

    ......

    ......

    上林县，白虎寨。

    这白虎寨坐落在一个山谷之中，三面环山，而是都是悬崖峭壁，中间地带却十分宽阔，有一条小河，这小河就是山里面的山泉汇成的，谷内的人多半都是居住在河边上。

    这山谷只有一个入口，入口非常狭隘，而且有一个非常陡峭的山坡，要知道那条河流一出谷，就是一道小瀑布，可见这山谷的地势其实是比较高的，有居高临下之势。

    当初牛皋在得知这里的地形后，想死的行都有了，要么就是跟罗虎耗着，堵住着谷口，打一场消耗战，但是这一来会打草惊蛇，二来他的目的可不是白虎寨，罗虎可是消耗得起，他的粮仓就在里面，又有水，而且，他们还能够攀崖出去，但是牛皋消耗不起，他可不能在这里耗费太多时间，如果不这么做，那么唯一的办法就是用火药破口冲进去，但是这么狭隘的口子，又是从下往上冲，这只能用人去堆了。

    但是你打一个土著，都得如此费力，还谈个什么威慑力。

    此时白虎寨内热闹非凡，敲敲打打的，张灯结彩，显然他们是在为罗虎的四十大寿做准备。

    在寨子的最里面有着一间大屋子，与宋人不同的是。屋内挂着不是字画，而是羊头骨、牛头骨、牛角等等。

    如今里面左右两边各坐着三人，而在正上方还摆放着一张铺着虎皮的椅子。

    这虎皮椅子上坐着一位虎背熊腰的大汉，这大汉生的一双豹眼，但透着却是道道淫光。浓密的络腮胡几乎就掩盖来半张脸，眉宇间有着一道疤痕，看着就是一脸凶相，头上插着几根鸟毛，上身就披着一豹皮肩，下身就一长裤。打着赤脚。

    此人正是罗虎。

    在他的双腿左右跪着两少女，袒胸露乳，各托着一盘子，盘子里摆着一些水果。

    罗虎突然不屑的哼了一声，将手中的咬去一大半的香蕉扔入盘内，身子往后靠去。那两少女立刻匍匐在地。

    罗虎很自然的将双腿架在两个少女的背上，神色嚣张的说道：“宁武这个没出息的东西，人家随便叫个人来叫唤一声，他就跟条狗一样跑了过去，真是丢尽我们大土司的脸。”

    左首一人道：“酋长，我可听说这经济使可是大有来头，在朝内权力甚大。而且在去年还击退了金兵，又被封燕云王，他突然到此，我怕是来者不善啊，既然宁武都去了，那酋长何不先给他一份薄面，且去看看是怎么回事，然后再做打算？”

    罗虎哼道：“罗蒙，你怎地越来越胆小了，这里可不是汴梁。还轮不到他做主，要给面子，也是他给我面子，若是他亲自来请我，兴许我还会勉强答应他。哼，就派一个小喽啰来传命，他把我罗虎当什么人了，我可不是他的部下，真是太狂妄了。而且他不可能不知道我这个月二十日过大寿，他却将日子安排在二十一，这分明就是不给我面子，我就是不去，我看他能把我如何。”

    右首那人谄媚道：“酋长说的是，我听说那人以前不过就是一个厨子，靠拍马屁才上位的，量他也没有什么本事。”

    罗虎哈哈一笑，朝着这人道：“罗果，我让你发的请帖，可发出去了。”

    罗蒙和罗果正是罗虎手下左右护法，在白虎寨地位就仅次于罗虎。

    “酋长请放心，我早已经发出去了。只是---。”

    罗虎眉头一皱，颇具威严道：“只是什么？”

    “只是如今只有咱们上林县的黄、黑、青三洞的洞主来了，其余的人暂时未见踪影，以往他们此时应该早就到了。”

    罗蒙道：“酋长，这宁武不去，兴许他们都会来咱们这，但是如今他们见宁武都去了，我估摸着也就那些平时依附咱们的小部落的族长会亲自前来，十八大部族里面，有些与咱们有恩怨，咱们也没有请，请的那些，可能也就派个代表前来。”

    罗虎大手一挥，道：“这人来不来都无妨，这礼到就行了，这些个墙头草们，且让他们嚣张一会，等那什么经济使离开后，我再一个一个找他们算账。”

    就在这时，一个下人突然走了进来，道：“禀告酋长，宜州玉家大公子来了。”

    右首那名叫罗果的人一听，愁眉道：“这玉家最近几年也不知道是走什么运，做什么都赚钱。”

    罗虎叹道：“这玉俊杰也真是气人，在交趾就什么都敢做，可是在邑州，就变得老实巴交，奉公守法，真不知道他守的哪门子的法，我就是这邑州的法，要是他玉家能和咱们合作的话，那咱们真是如虎添翼呀。”

    罗果道：“酋长说的是，玉家在中原人脉广阔，就光他每年贩卖交趾女人都赚的盆满钵满，要是咱们能得到他的这些人脉，就凭咱们手中的人，还有他玉家什么事，别的不说，咱的手中的女人比他从交趾买来的女人水灵多了。”

    “算了，算了，这事越说老子越心烦。”

    罗虎挥挥手，道：“我亲自去迎接这小子，给他几分面子，等会再与他说道说道，让他与咱们合作，别去交趾那穷地方瞎折腾。”

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