城主府严家，府邸正殿。

    二十多位身穿绸袍、尽皆店铺掌柜打扮的中年人，黑压压跪了一殿。在大殿门口，则一左一右门神般站立着两名身高马大的武元师，手按腰间悬着的大板刀，铜铃般双眼圆睁，不住在一干中年掌柜身上扫来来去，凶气毕露，大有随时暴起，一刀将他们给剁成两截之势。

    原本一个个养尊处优、气派甚大的掌柜，此时跪在地上，浑身筛糠般不住哆嗦，大气也不敢喘。

    整个大殿一片死一样的寂静，除了众人的呼吸声，端坐在上首太师椅上的那一位用盖碗悠闲品茶、碗盖与茶杯碰撞的声音在殿内却是无比清晰响亮。

    不知过了多久，一碗茶看看喝尽，而跪在地上的一干掌柜有的过度惊吓，都快要昏死过去，端坐太师椅上的严度才将盖碗往几案上一放，慢慢道：“你们也都知晓，我严度，自今而后就是严家新的家主了。而我也知晓，你们都是上一任严守城主提拔起来的严家老人，掌管我们严家在白沙亭城所有的生意。对于我这个新家主，你们是服也好、不服也好，我都无所谓。以前的事儿咱们既往不咎，自今而后，你们那怕不效忠我，但只要效忠严家，老老实实干活，打理店铺生意，我都能容下你们。但如果那个敢吃里扒外，怀有歪心，暗中搞小动作，那就别怪我做事太绝了。”

    “不敢、不敢，我们愿效忠严度家主您。”一干掌柜一听，想不到严度不但不杀他们，反而继续任用他们，都不约而同松了口气，连连磕头叫道。

    吴渊灭杀严家时，严守的一干心腹都死得差不多了，而今这一干掌柜都是生意人，向来最不缺的就是见风转舵，因此那里有甘心为严守陪葬的？而一干掌柜无疑都清楚，眼下严度能够坐上严家新家主位子，就是投靠了那个小煞星所致。那个小煞星虽然与严家颇有仇怨，家主严守就折在了他的手里，但真正灭掉严家的却是吴渊，而吴家最后又被这小煞星灭掉，因此严家这些掌柜对千洛的心思就颇为复杂，虽然谈不上喜欢，但也谈不上多痛恨，对于他扶持严度做严家新一任的家主，一个个眼下自然都持欢迎态度，毕竟严家生意眼下还都在严家手里，而近来其余诸大家族，生意可都被那小煞星的爪牙给夺干净了。

    严度挥了挥手，两名武元师就进殿来，大声呵斥一干掌柜赶紧起身滚蛋。一干掌柜对两名武元师粗暴的态度毫不为意，原本被两名武元师押解而来，只以为严度要砍掉他们脑袋，毕竟他们以前对严度这名严家的庶出弟子可算不上什么友好，一个个吓得半死，而今严度饶过他们不说，还继续让他们打理生意，心头自是感恩戴德万分，走出殿外后，又齐齐趴在广场上，对殿内的严度磕了好几个响头，才千恩万谢的去了。

    看着殿外一干掌柜对他跪地磕头不止，感受到他们流露出的感恩效诚，端坐殿内的严度，自严守身死、严家遭受大变后一直冷漠如黑铁般的脸庞，慢慢一丝微笑泛起。

    “老爷，饭菜做好了，好用膳了，你已经一天没有吃东西了。”一名身着华贵宫裙的美妇自后殿走了进来，揉着严度的肩膀道。

    严度拍着她的手，微笑道：“我不饿，你与涟儿先用吧。”

    美妇一阵犹豫，并没有离开，给严度又续了一杯茶，端给他道：“老爷，妾身知道这段时间因为严家遭逢大变，您心头很痛苦。可您是妾身与涟儿的主心骨，您可千万要想开啊。”

    严度轻轻一叹，接着茶盏，拍着她的手道：“我是严家的子孙，严家而今一举覆灭，只有我们这一支得以保全，又无法报仇雪恨，我这心里总是纠结。”这名美妇就是严度的发妻，在她面前严度向来毫无秘密，什么事情都会对她诉说。

    “老爷，你可千万不能这么想！严家落到这个地步，完全就是严守咎由自取，与您可没有一丝一毫的干系。实说起来咱们严家是被吴家给灭掉的，而吴家又灭在了千洛公子手里，因此咱们严家的仇等于已经报了大半。也许有人会说千洛公子是罪魁祸首，可处在千洛公子那个位置，难道不应该反击，还能任凭严守这等混蛋欺辱不成？那他还是个男人吗？因此对于千洛公子，妾身反而感觉他做得对。”中年美妇脸色发白，连忙对严度道。

    “你说的这些我都清楚，可身为严家子孙，家族被灭，而无能为力，这种感觉、唉！”严度闭上眼，重重叹了口气道。

    “严家子孙？不提您这个严家子孙的身份，我还不来气。你身为严家子孙，就是因为不是嫡子，资质比严放强上十倍，严守身为家主可曾看在眼里？将修炼资源尽数投在严放身上，可曾分润您一星儿半点？后来您凭借自己努力修成了‘天命师’，严守才对你态度有所和缓，可看他干了什么？不过让你做‘鬼工铺子’的看守人，待遇、权势，比得上家族中一名管事？还有涟儿，虽然资质距离成为‘天命师’差一点儿，可如果咱们有大量的血玉，能够去购买珍异灵药给涟儿服用，涟儿完全能够成为‘天命师’啊，他的资质可是比吴家的那个废物吴春强太多。可就因为你不是嫡子，家族每年那么丰足的血玉，宁可放在库房也不给你一枚。这样的家族，我才没有将它当做我的家族，以老爷你‘天命师’的修为，随便投入那个家族，不是被高高供起，修炼资源充足供给？也就是你，死守着自己严家弟子的身份不离开，自己吃亏也就算了，连自己儿子也耽误了。”美妇越说越愤怒，想起自己儿子，禁不住悲从中来，坐在椅子上泪水长流。

    严度慌了，忙起身凑过去，用手绢笨手笨脚给她擦着泪，一边赔笑道：“这都是过去的事儿了，你总是还记在心里，不知道顾惜自己身子，现在严守、严放可都是死了。”

    “呸，他们死了才好呢！我是气你，到现在还放不开心结。我知道，你总感觉千洛公子是严家覆灭的罪魁祸首，总过不了自己心头的那道槛儿，可你也承认千洛公子对付严家完全是严守咎由自取。你们这个破家族那么对你，你就是念念不忘，可你看看人家千洛公子怎么对你的？依旧让你做严家家主，并且担任白沙亭城城主，还将严家所有生意发还给你，除了那条‘血玉矿脉’，——现在你也知道那条‘血玉矿脉’本来就已经枯竭了，如此等于严家除了死了严守那些欺男霸女的恶贼，此外还有什么变化？你遇到千洛公子做事这么大气的人，是你、是咱们全家的福气，你还有什么心里过不去的？”美妇推开严度双手，赌气对严度连珠炮般地道。

    严度慢慢点头，实则他又如何不知，千洛一开始立他为严家家主，的确是存了利用他的心思，是打算用他做傀儡，暗中方便他自己来侵夺严家财产的。但眼下将严家所有产业全部发还给自己，却是完全将自己当做他的心腹来培养的节奏了，就是因为面对林愿之的引诱，自己坚守住了，没有背叛他，从而获得了这小煞星的真正信任。

    而对于被这小煞星看成“自己人”有什么好处，这段时间严度可是看得无比清楚，这小煞星本身狡诈腹黑、不，是能谋善断，能力更可谓出类绝伦，对于敌人固然狠手无情，但对于自己人可真没得说，胸怀宽广，做事大气，故而对这小煞星，这段时间严度是由衷钦服。否则面对林愿之的诱惑，以他强烈的家族观念，以及对千洛罪魁祸首覆灭严家的痛恨，当时说不定他真个就出手了。当然，他真个那么做了，现在他也早变成一堆白骨了。

    被夫人抢白了这一顿，原本心头已经大为松动的严度，就感觉胸口一松，长长吐出口气，眉宇间的阴郁大为消散。

    美妇察言观色，心头暗喜，又趁热打铁道：“你不是一向也自诩有雄心壮志，以前对严守的诸多做法完全看不惯？现在你自己做主了，不正可以按照自己意愿来打造严家？你将整个严家治理的蒸蒸日上，比在严守手上强盛百倍，却不是对你们严家最好的回报？”

    严度双眼慢慢亮了起来：是啊，真正能够将严家治理的较之以前更加强盛，却不是比为之报仇，要更合乎先祖们的心意？毕竟先祖们最为看重的，就是家族的强盛与传承。

    “老爷，咱们先吃饭吧，一边吃，一边再细谈。”美妇看严度的神色，知他完全心动，收起一脸委屈，柔声道。

    “吃什么饭？我要先吃你！咱们一边干、一边细谈。”严度心头阴霾一扫而光，“哈哈”发出一阵爽朗大笑，在美妇惊叫声中，将美妇一把抱起，就向后殿走去。