跪在地上的一干掌柜，一听，顿时脸上浮现出惊喜至极的神色：薪金上涨五成倒也罢了，但用血玉来支付，却真正捅到了他们的心坎里去了。能够做到一家店铺掌柜的他们，在白沙亭城怎么也算是小有家业，处在他们眼下的位置，所想的就是如何踏上更高阶层，比如进入天命师或者武元师阶层。但无论家族弟子想要成为天命师还是武元师，修炼的血玉必不可少，他们虽然身为一家店铺的掌柜，却也没有见过多少血玉，自然也就不可能为家族弟子提供长久修炼所需了。故而方牧野的这个决定，却是将他们的心真正给收拢了起来。

    “那些掌柜离开的店铺，刘元，由你来拟一份名单，任命新的掌柜，然后给我父亲审定。”明显感受到一干掌柜看自己的眼神热切了许多，较之刚才的敷衍、冷漠大为不同，方牧野微微一笑，继续吩咐道。

    刘元重重磕了个头，高声应诺，心里，一块大石却是完全落地。

    刘元，可是与千洛颇有过节，当日为了让他给吴渊送信，千洛斩下吴春手臂，却饶了他一命。这段时间，刘元实心指望吴渊能够将千洛杀死，给他狠狠出一口恶气，那知左等右等，最终却等来了吴、郑两家的灭亡，而刚才方牧野又说吴渊与郑通也已经身死，他心头是彻底绝望。

    为保老命，他也顾不上老脸了，断然抓住机会，旗帜鲜明向方牧野投诚，并且立下了一小功。而今听方牧野话语，知自己这一关是过了，老命是保住了，不由大是松了口气。

    “我也很清楚，你们留下的人中，也不尽是心底纯净之辈，恐怕这四大家族的死忠分子也不在少数，企图等待良机，给我们弟兄狠狠一击。不要紧，俺弟兄既然敢开饭馆，就不怕大肚子汉，诸位有什么花样、手段，尽管施展，能够欺瞒过俺弟兄，或者真正将俺弟兄给阴死，俺弟兄反而死也死得钦佩。但如果，嘿嘿，谋事不密，被我们给抓住了把柄，那可就没有什么好说的了，刚才可是已经给了你们离开的机会。四大家族，眼下高过车轮的男子全杀，甲士全部贬为矿工，妇孺全部卖往万里之外为奴，——这，就是你们的样子，因此行事之前，奉劝你们一句，一定要想好了哦。”方牧野话语陡然又阴冷下来，悠悠然道。

    一干掌柜齐齐打了个寒噤，脊背汗水淋漓，跪在地上动也不敢动。

    过了老长时间，再没有听到什么动静，有胆大的掌柜偷偷抬头观看，赫然发现不知什么时候，方牧野已经带着他老爹离开了。

    扶着老爹出了“宝仁堂”，攀上一匹“独角墨狼”，然后自己跳上另外一匹，爷儿俩并骑向着中心大街一端走去。

    方向脑袋晕乎乎的，像是喝了一坛百年陈酿，还沉浸在刚才几十名原本随便拎出一位都要比他权高财粗的掌柜跪拜的狂喜中难以自拔。

    “老爹，打住、打住，千洛老大的确请你担任白沙亭城所有店铺的总掌柜，此事千真万确，毫无疑问。”见方向转过头，张口又要问，方牧野一阵头疼，忙不迭抢先道，“我说老爹，咱们出宝仁堂到现在，还不到放个屁的工夫，你已经前前后后问了不下十遍了。”

    “你个小兔崽子，什么态度，我不是怕空高兴一场嘛。”方向瞪眼道，“白沙亭城所有店铺的总掌柜啊，什么概念？以后我方向在白沙亭城，也绝对算响当当一号人物了，看谁还敢再看不起咱们方家！”

    一边说着，坐在“独角墨狼”背上，方向腰板端的笔直，胸口挺得溜直，眉眼直接撇到了天上去，周围大街上的行人连看都不看，生怕看一眼好像就低了自己的身份。

    以前方向不过就是区区一家小店铺的小老板而已，不但不是天命师、武元师，连甲士都不是，因此往昔那里有资格坐“独角墨狼”这等灵兽？而今跟着儿子沾了光，不但成了白沙亭城所有店铺的总掌柜，更坐上了灵兽坐骑，一时间恨不得对白沙亭城每一个人耳畔都吼上一通，让他们狠狠羡慕嫉妒恨自己的风光。

    看着一根木头般戳在狼背上、趾高气扬的都有些变态意味儿的老爹，方牧野一阵无奈，旋即心头又有一丝酸楚浮现，他却是想起在自己成为“天命师”之前，为了让自己达到一甲甲士标准，老爹天天起早贪黑经营买卖，所有收入全给自己买了各类灵肉、灵蔬，自己与母亲却是吃糠咽菜。如此咬紧牙关整整生熬了四五年，最后自己胃口越来越大，不但那个小买卖入不敷出，连家族几代积累的家财都耗了个干净。幸而自己成为了“天命师”，否则方牧野都不敢想象一家人以后日子怎么过。而自己老爹两鬓那两抹儿刺眼的银霜，就是那几年辛苦经营买卖，却又营养跟不上，生生劳累出来的。

    “老爹，这些年苦了你了。”方牧野扭头怔怔看着长街的尽头，慢慢地道。

    方向一愣，看了自己儿子一眼，咧嘴一笑：“傻小子，苦什么？老子为儿子，再累那也叫享福。那几年供你修炼，我经营小买卖，天天一点儿都感觉不到累，真的。想到有你这么个出息懂事的儿子，心里就满满都是干劲儿，反而总感觉一天时间太短，赚的钱太少。”

    顿了顿，方向继续得意地道：“而今，你果不其然成了天命师。呵呵，你老子我现在就是死了，也能闭上眼，躺进咱家祖坟见到你爷爷、太爷爷，也能腰板挺得笔直，能自豪地大声对他们说，‘爹，爷爷，你们一辈子的念想，成了！咱们方家终于出了一名天命师了，就是我方向的儿子，哈哈、哈哈。’”

    “傻样！”方牧野只觉眼眶发热，瞪眼对老爹道，末了，又慢慢道，“老爹，你有没有想过，万一我成为不了天命师，甚至成为不了武元师、甲士呢？”

    “那有什么，我早给你打算好了，——呵呵，不为儿子打算的老子，能是一个称职的老子？咱有买卖嘛，你就接着我的店铺继续干，等你有了儿子，就再试一把。咱方家子子孙孙无穷尽，这一代不行就下一代，就不信老天爷一直不开眼，不给咱方家一个念想。”方向昂着头，睥睨四顾地道。

    “老爹，你是个纯爷们！”对于老爹，虽然不是天命师、武元师，甚至不是甲士，但方牧野却真正心服口服。

    方向仰头“哈哈”发出一阵大笑，被儿子的这一句“纯爷们”骚到了痒处，只觉生平受过的夸奖加起来，也不如儿子这一句感到受用。

    “咦，你带我来这儿作甚？”爷儿俩一边闲扯，不觉来到了郑家宅院前，方向愣道。

    “老爹，你看这片院落怎么样？”

    “怎么样？这可是郑家传承近千年祖宅，一直是白沙亭城风水宝地之一，并且还这么大。哼，等我闭眼，咱们方家能有这么大的宅院，也就心满意足了。”

    当日方牧野前来覆灭郑家，下手可叫一个黑，郑家连绵无尽的宅院，防御坚固的一圈外院被他一把火烧了个干净，至于内院倒还完好无损。此时数百工匠在院内忙忙碌碌，修葺着焚毁损坏之处，又有数十名奴仆将院内的垃圾、死尸给一一清理走，整座宅院居然又恢复起几分以前的气势来。

    “哈哈，老爹，不用等到你闭眼，这座宅院，以后就姓‘方’了。”方牧野笑着道。

    “什么？”

    “千洛老大奖赏功臣，你儿子功劳最大，因此将郑家宅院拨给咱们方家了；严家府邸，还给了严度；至于吴家的宅院，则给了宁家哥儿俩。”

    “那千洛住哪儿？”

    方牧野被问得一愣，半响道：“老大现在还住在‘天命殿’，倒是没有说要搬家。不过林家现在还没有主，以后老大能搬到林家去，倒也说不定。”

    “能跟着这样的老大，小子，可真是你的福气啊。”

    “呵呵，我也这么认为。千洛老大一向说，凡跟随他的弟兄，首先就要先帮他们将家宅安排好，让他们没有后顾之忧。家宅不安的队伍，是没有战斗力的。”方牧野道。

    “这都是咱们方家的了？祖宗啊，我方向居然也有这么一天。”方向双眼发直地看着郑家的大宅院，喃喃地道，过度激动之下，浑身不住哆嗦，下了几次都没有自“独角墨狼”上下来，幸而方牧野眼疾手快扶了一把，否则就一头栽下来了。

    “是不是感觉宅院太大？”扶着老爹，方牧野打趣道，见老爹用力点头，话都说不出，就坏笑着道，“老爹，你现在还这么年轻，身体还健壮的很，搬进大宅院后，晚上与老妈就早点儿休息，争取给我再生几个弟弟妹妹出来，否则这么大的宅院，咱们一家三口住也太空荡了。”

    “说的是、说的是。”方向连连点头，忽然回过神来，老羞成怒，一巴掌抽在方牧野脖颈上，“臭小子，这话也是你说的！”