新生的树精不安地摇晃了一下树枝，经过它的术士怀疑地抬头看了一眼，但除了银色的叶片之外什么也没有看见，出于格瑞纳达人惯有的谨慎，他的魔宠从他的长袍里飞了出去，急速地环绕着他们旋转了几圈后停在树精的枝干上，“没有敌人。”小魔鬼吱吱叫着回报道：“什么也没有。”它的爪子刺入到树皮之中——人们常有误会，认为树木不会感到疼痛，也不会有情绪，但不仅仅是树精，哪怕只是普通的树木都和人类那样有感觉有记忆，只是它们要在生长了很久之后才能产生如同幼儿般的智慧，才能理解自身与外界发生的种种事情，这也是为什么德鲁伊在荒野之中不会去“询问”年轻的树木的原因——但在必须的时候，他们也会催发植物，被催发的植物生来就如同幼儿一般有着懵懂的思想，只是他们很少这么做，因为这对自然来说也是一种极其粗暴的干涉。

    就在树精的脚边，躺卧着三四颗交错纵横的树木，它们之中就有一个也是新生的树精，被锋利的风刃砍断是多么的疼啊，更别说，术士的毒液腐蚀了它的树根，它再也无法在春季萌发新芽了，但树精只是默默地承受着，它们还很小，但已经能够理解老树精交托给它们的任务，它一点都没有表露出自己是个树精的迹象，就像是普通的树木那样沉默与无助，仍然伫立着的树精之前还能感受到同伴的一丝生机，但它们也随着时间的流逝缓慢地消失了。

    骑士们的恐爪龙觉得尾巴有点痒痒，它靠在树上，懒洋洋的上下磨蹭了几下，枝条上的小魔鬼（它看起来就像是一只有着八只手臂的蝙蝠）尖叫着诅咒，从树枝上跳下来的时候还在朝恐爪龙吐唾沫，一些唾沫滴在了树枝上，立刻腐蚀出了一个大洞，树精差点就要叫喊起来了，它挥了挥枝条，引得术士第二次抬头看向上方，幸运的是一只夜枭恰巧叫喊着飞起。

    “这棵树需要砍掉吗？”骑士说，随手劈出他的长剑，一根有着婴儿手腕那么粗细的树枝啪地掉落了下来。

    树精坚持着一动不动。

    “保留你的力量吧，”术士不耐烦地说：“我们之后还有很多路要走呢。”

    树精等待着，他们终于走啦，接着有其他的人走过它的身边，树枝微微地摇晃着——树木不会说话，但枝叶中可以分泌出只有同类可以接受得到的信息素，它们所能携带的信息很少，少到对于人类来说只是几个单词——它们一棵连着一棵，就像是大海上的涟漪，从彼端一直传播到此处，树精在忍耐了这么久之后终于可以行动了——它抖了抖树冠，数以百计的叶片飘然落下，然后是身躯，向前，又向后，它脚下的土壤逐渐变得松动，然后，它的一根细嫩的根须拔了出来，紧接着是又一根，直到将所有的根须都拔出来后才停下，新生的树精站在原地，靠着根须站立，若有所思。

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    “我嗅到了，”年轻的雌性红龙说：“那些尖耳朵杂种的气味。”

    “他们就在这里。”她的兄弟确定道。

    三只红龙产生了轻微的纠葛，因为他们都希望由自己来打碎辛格精灵们最后的屏障，最后还是雌性夺得了这个殊荣，雌性巨龙的身躯从来要比雄性巨龙更大，更强壮，而且她比他们早诞生了五十年，五十年在巨龙长久的生命中或许不算什么，但以巨龙的方式计算，这五十年恰好巧妙地越过了一条隐晦的分界线。

    雌性的红龙转化成人类的形态，落在了兄弟之一的脊背上，她握紧了符文，开始念诵冗长的咒语，巨龙的魔法，裹挟着巨龙遗留下来的力量席卷了密林。

    还在密林中的格瑞纳达人与兽人们听到了尖啸的声音，风就像是利刃那样切割过银冠木，不仅是叶片，就连一些较为枯干与细弱的树枝也被无情的折断，它们在风中翻滚着，跳跃着，肆意地抽打着其他的树木与所有阻碍了它们的东西。而后他们无来由地感到一阵焦躁，格什打开手掌，发现掌心出现了一道道皲裂的伤口，但流出的血是那样的少——鸟儿从天空坠落，野兽奔逃了脚步就倒在了地上，一只可能是云雀或是别的什么的鸟儿啪地就摔落在格什的脚下，兽人按住疯狂跳动的心脏，俯身把它捡了起来，一入手他就发现鸟儿就像是棉絮做成的那样轻，它被扯开后，格什发现它的内脏都畏缩了。

    格什一动嘴唇，想要说些什么，却发现自己的舌头黏结在上颚，把它撕下来的时候，血留了格什满口，兽人之王毫不犹豫地跨步上千，抓住一只倒毙在不远处的小貉，扭断了它的脖子，喝它的血，但这些血也要比预计的少得多，好像有根贪婪的针，将它们的血液都吮吸干净了。

    兽人的祭司们开始念诵咒语，他们可能比格什更早地发现了异样，空气在燃烧，每一次呼吸都像是有炭火的灰烬没入鼻孔与肺部。

    之后，兽人，还有格瑞纳达人都听到了一个如同晴空霹雳般的声音，他们找到了，红龙们找到了精灵的王庭！

    很难说这是不是一个命令，但那一刻，精灵们的敌人都能感觉到血液都在沸腾，没人能比他们，无论是格瑞纳达人还是兽人，知道这意味着什么——就连来自于呼啸平原的风也几乎湮没在那些恐怖可憎的呼号声里，红龙居高临下，可以看见密林中泛起了数百道鲜明的波痕——每一道波痕都象征着一个术士、法师或是一个祭司，以及他们身后的骑士与兽人。施法者们不再吝啬手中的力量，卷轴以及符文，没关系，现在的付出可以在精灵的王庭被攻占之后得到数倍或是更多的收益。

    来自于符文碎片的强大力量逼迫着无形的屏障露出端倪，起初或许只是一个细小的裂缝，但在红龙的指引下，符文的力量就如钻头那样戳刺进缝隙之中，“帮助我！”红龙的女儿大声喊道——她的双生兄弟同时念诵起不同的咒语，犹如雷声轰鸣一般的龙语在精灵的王庭上方回荡，与符文碎片的力量交织在一起，无情地撕扯着辛格精灵们最后的防线，而在这道屏障碎裂的同时，有璀璨无比的光芒在一刹那间覆盖了整个密林。

    猛烈的冲击波冲击着密林，格瑞纳达的恐爪龙，骑士与他们的施法者，还有兽人们都被抛起，重重跌落在地上，他们的内脏受到了伤害，有些曾经受伤，又或是比较脆弱的兽人和法师当即死去，还有一些急需药水和治疗。

    在屏障碎裂之前，心中的警兆就督促着两只雄性的红龙闭上了眼睛，不仅仅是坚韧的外眼睑，还有三层透明的内眼睑，或说瞬膜，但仍然有锐利的光芒一如箭矢那样刺穿了它们的眼睛，鲜血从红龙的金色眼睛中流下，红龙庞大的身躯从空中坠落，而后在即将碰触到最高的银冠木树顶时魔法将它们再度带向空中，而有力拍击着的膜翼让它们能够逃遁得更远。

    “我们似乎忘记了什么。”红龙兄弟之一颤抖着说。

    “墨镜？”

    “不，”提问者垂头丧气地说：“我们的姐姐。”

    年轻的雌性红龙几乎是首当其冲，惨声嘶叫着从空中掉落的时候，她还是人类的形态，但掉落在密林之中的时候，她就变回到了巨龙——只是一只异常凄惨的巨龙，它的鳞甲就像是融化了一样地黏结在一起，皮肉焦黑，双眼塌陷，发白，无论谁一看都知道这双眼睛已经彻底地毁了，膜翼之上到处都是窟窿，曾经被弩箭贯穿的地方更是撕裂成了两半，而且它似乎无法再抬起脖子，巨大的龙头看上去是那样的狰狞可怖，但如果，我是说，如果你发现它连挪动一下都做不到的时候，它似乎也不是那么有威慑力了。

    它尝试着要站起来，但坚硬的银冠木刺入了它的肺部，一动就有大量粉红色的泡沫从她的鼻子与獠牙间奔涌而出。

    但这个结果，对于除了她之外的人来说，似乎没有什么不好，红龙的坠落似乎成了碾压在屏障上的最后一根细草，伴随着猛烈的震荡，精灵的王庭终于暴露在了无数双贪婪的眼睛下。

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    “向您致意，”葛兰微笑着说，深深地鞠了一个躬：“我的殿下，”他微微一顿，“或许应该说……陛下。”

    “为时过早。”李奥娜简短地说，做了一个手势示意葛兰坐下，不过她也不会去否认这一点，诺曼的王室成员如今只剩下了她一个，在她的子女尚未诞生之前，她就是仅存的海德，“这是什么？”

    “一份礼物。”葛兰说。他将小箱子转向王女，然后亲手打开了他。

    李奥娜垂下眼睛，在看见之前她就知道了这是什么，盐和石灰的奇特气味一般只会出现在需要保存的头颅上，只是不知道这是谁的，但她回忆了一会儿后，就想起这似乎是她父亲诺曼老王的一个人类侏儒弄臣，在老王死后，他又成为了新王的弄臣，以卑劣的手段与恶毒的心肠获得了约翰的欣赏，并且借助着约翰王的权势试图夺取一个爵士的领地，在发现了兽人之后，他又第一个带着新王赐予的法师逃走了，逃走之前还不忘将前来通报敌情的骑士关入监牢。

    李奥娜在听取了该位爵士的遗孀以及孩子的诉求还是在三天前，伯德温剿灭了试图侵入那座城市的兽人，作为未亡人以及继承人的夫人和他一起回到这里——即便那只是一个无耻的弄臣，他也是诺曼的王的臣子，除了李奥娜，没人能够审判他，让他得到应有的惩罚——只是那时候这只可恶的猴子已经逃到了他们暂时找寻不到的地方。

    三天前，葛兰根本还没能踏入这里——盗贼的首领是在展示他的资本，他的盗贼，他的刺客，他的公会所拥有的力量。

    “你的行会叫什么名字？”王女合上箱盖，问道。

    “银指、恶刺、细网，还有别的什么，”葛兰说：“我觉得公会实在是太多了些，所以……”

    “所以……”葛兰说：“我不准备让一个新的工会出现在这片陆地上。”

    “你打算继承银指。”

    “夺取银指。”葛兰说：“可没谁能那么好心让我继承什么，我那个见鬼的父亲自从我母亲怀了我就再也没出现过，我想他肯定是个混球，如果一定要说我继承了什么，大概就是他的技艺吧，我母亲说过他也是一个盗贼，”年轻的盗贼得意洋洋地按着匕首转了一圈，让王女得以端详他身上簇新与昂贵的行头：“但我比他强多了，他只是一个没有公会的流浪盗贼，而我，我即将拥有一整个大公会。”

    “你在尖颚港发展的不错？”

    “站在您面前的正是尖颚港的盗贼首领。”葛兰强调道：“唯一的。”

    李奥娜能够听懂他的意思，尖颚港，或者说，亚速尔如今可能只有“银指”一个盗贼工会了。

    王女露出一个真实的笑容，她正需要这样的人，男爵夫人的罗网还太薄弱，面对的层面也太过狭隘，而且她不能只从一个地方获取情报。

    她正想要说些什么，原先紧闭着的门却突然被打开了。