一个商人向德蒙鞠躬，深深地，不是向一个法师鞠躬，而是向一个执政官，他是白塔布绸行会的首领，年纪是德蒙的三倍，但他仍然卑微的就像是德蒙最忠诚的的仆人。

    德蒙矜持地微微点头表示他已经接受了这份敬意，自从他成为执政官，他获得的尊敬与臣服要比他父亲和他的长兄更多，那些曾经忽略过他，漠视过他的家伙们，都心甘情愿地匍匐在了他的脚下，聆听他的旨令，并乖顺地依此行事。

    他在执政官的桌子后面坐下，这张桌子是由稀有的郁金香木制作而成的，角上奢侈地镶嵌着金子，朱红色的正面嵌板上雕刻着孔雀与狮子，前者是晨光之神罗萨达的象征，而后者则代表着他们的诸侯领主，德蒙一边考虑着何时可以替换掉那只让他厌恶的孔雀，一边在桌后的高背椅上坐了下来，这把椅子与桌子有着同样的材质并且更加精美，可惜的是坐起来并不怎么舒适——虽然有着填充着羽毛的天鹅绒椅垫，但椅背实在是太高了而且雕刻过于繁复，当你坐得不够端正的时候它们会戳刺你的背。

    也要调换掉这把椅子，德蒙想，事实上，他想要将整个房间的装饰都调换掉，它很容易就会让别人想起前一个执政官——也就是他的父亲，虽然他很不称职——无论是作为官员还是父亲。德蒙会按照自己的喜好重新布置整个房间，他有想象过用秘银符文板挂满整个房间的墙壁，或是把它们藏在桃花心木的地板之下，表面覆盖丝毯，在三角橱和多层柜里陈列魔杖与卷轴，在窗户与门边摆设魔像……随即他晃了晃脑袋，不，那不是一个执政官的房间，是一个法师的房间，他或许可以少少地弄上一点魔法用具，但不能让它的特色过于鲜明。

    但他可以为自己建造一座塔，在他还没有想到自己可以博得这个位置之前，他最好的设想也不过是强迫安东尼奥法师回到他父亲的庄园里，然后自己去占据他的塔，但现在，他可以有自己的塔——在德蒙有权翻阅这些卷轴与文书之前，他从不知道白塔竟然这么富有——过境税、集市税、交易税、人身自由税（在一个农奴获得解放时）、遗产税……发生战争与瘟疫时缴纳的战时税与疫病税……以及特许状和专卖权证——刚才布绸行会的首领就是来求得一份猩红呢绒的专卖权证的，为此他送上了价值一千个金币的宝石与秘银。

    除了白塔，德蒙的父亲还有着两座庄园及周围的林地与耕地，庄园的管事每年都会送上包括婚姻税、林地税、垦荒税、人头税在内的各种税收，磨坊、面包房、牛、农具的租金，以及属于主人的耕地上的所有收获（由农奴与佃农为他耕作）。这些前执政官从未与德蒙说过，他只和自己的长子谈论相关事宜，但亚戴尔曾被明确告知他在成为主任牧师后将会拥有其中一座庄园年收入的一半，而德蒙只能成为庄园的管事之一。

    不过如今它们都属于他了。

    “你本来还能得到更多。”一个声音说。

    德蒙从椅子上跳了起来，他凶狠地瞥向声音的源头，并且做出了一个攻击性法术的手势。

    双首毒蛇发出它所特有的咝咝笑声：“你的导师，我的主人让我来看看你——哦，可怜的小德蒙，只得到了这么一丁点儿东西，却已经心满意足了。”

    德蒙对于导师魔宠的来访并不惊讶，他对此早有准备，即便现在站在他面前的是导师，他也不会更慌张一点：“向我可敬的导师致意，”他交叉双手按在肩膀上，不失恭敬地鞠了一躬：“只是想要暂时性地休息一下罢了，”他说：“我很抱歉未能按照原定的计划行事——但正如我们所见到的，事情的变化并不那么尽如人意……”

    “呸，”毒蛇魔宠轻蔑地说：“你的父亲和兄长都已经被你送去了哀悼荒原，”它说，蠕动着身体，从它悬挂着的灯架上悬挂下来，让两只刀铲形的脑袋正对着身着黑袍的法师：“而你的弟弟，也已经离死不远了，白塔与鹧鸪山丘之主的血脉只剩下了两个，安芮，还有你，你应该杀了她，然后继承她留下来的所有东西，”右边的脑袋喊道，并狂暴地拍打了一下翅膀，“你却在这个时候止步不前了，蠢小子，你在想什么？别和我说你想和那个雌性拥有后代，她的身体里流着臭烘烘的血，精灵的血，你大可以找其他雌性，只要你杀了她，成为这片土地的主人，你爱找哪个都行，你甚至可以召唤一个魅魔！”

    那样精灵就会立即断绝与白塔的关系，这将会影响到他的税金与其他收入，毕竟此地的大半商人都是为了密林的糖、铅、精金秘银而来的——德蒙在心里说，但他导师的魔宠也没说错，他确实被安芮吸引了——他最后一次见到安芮还是在几年前，那时候她还只是个小子般的野丫头，他曾对兄长的迷恋嗤之以鼻，直到他亲眼看到了她，她完全变了，就像是一只毛虫蛹化成了蝴蝶，美丽而优雅，兼具天真纯洁，正适合他对妻子的要求——虽然她身体里的另一半血液仍让德蒙感到不适，但这个缺点可以容忍。

    等他获得所有他想要的，他会仁慈地赐予她一个平静的死亡。

    “我考虑过了，”德蒙争辩道：“她只是个没什么威胁性的孩子，一个小女孩，但如果她死了……当然，我就会成为这片土地的唯一主人，问题是，路泽尔大公，也就是我们的诸侯领主，他一直觊觎着白塔与鹧鸪山丘，渴望着将它占为己有，那样我就会变得很危险——只要我死了，大公就能以圣里格的直系血脉已消亡殆尽为由而收回他的祖先赐出的领地。”

    毒蛇魔宠满怀疑窦地看着他。

    “只要等上几年，”德蒙说，“我保证不会很久，但我确实需要时间清理掉白塔里那些属于我父亲和兄长的势力……”

    “几年？”

    “五年，”德蒙观察着魔宠的神色，但谁也没法从一张覆盖着细密鳞片的扁脸上看出些什么来：“或许？”

    魔宠停滞了一会，像是在倾听什么：“一年，”它用左边的脑袋说：“一年内公会必须在白塔获得一个固定而可靠的据点——然后，最多两年，你要成为白塔与鹧鸪山丘的真正主人，别去担心什么路泽尔大公，”它右边的脑袋诡秘地裂开了嘴，显露出自己的毒牙：“没有哪个盗贼或刺客能比公会里的更强。”德蒙懂得这是一个同时针对大公以及自己的威胁，他紧紧地抿住了嘴唇，任凭怒火灼烧着他的眼睛和舌头，克制着没让致命的咒语溢出自己的双唇；他知道和他说话的并不是一个单纯的魔宠，它的身后站着他的导师，而他的导师身后站着公会，他的手指不自觉地摸上了他时刻不离身的戒指，旋转着，那只宽大的嵌宝石戒指里面也同样藏着一枚秘银细戒。在他还是个不受重视的次子时，他是乐于收到指令的，那表明他对公会有用并且能够获得奖赏，但他现在已经是白塔的主人，以后还会是鹧鸪山丘的主人，他一点也不想再被公会控制，永无止境地为他们贡献自己的才能与财富——可这不是他能决定的，就算没有那些阴狠的刺客，他也无法违逆公会的意旨——德蒙曾与他的导师订下一份恶毒而细致的契约，契约规定了他必须为他的导师服役的年数，如果他的作为不能让他的导师满意，他的导师大可以将这份契约转给其他施法者或是魔鬼。

    年轻的法师曾想过用白塔的秘银与其他珍贵的施法材料来换回这份契约，但既然前来警告他的是导师的魔宠，就表示他已经失去了这个机会。

    “回答！”双首毒蛇用它的两个脑袋一起大喊道：“小子！”

    德蒙无力地低下了他的头。

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    “你们知道，”巫妖说：“我的导师曾经十几年如一日地追踪一个叫做普拉顿的灰袍。”

    “可怜的比维斯，”安东尼奥法师感叹道，捏着他的胡子：“我见过他的妻子，一位美丽而和善的夫人，命运对她残忍而不公。”

    “在这十几年中，我的导师积累了许多与此类邪恶之辈较量争斗的经验，尤其是对灰袍而言。”巫妖继续说道：“虽然我和他只相处了半轮（六年）的时间，但我已经从他那儿学习到了很多东西。”

    “就像你在比维斯的居所里所做的那些，”安东尼奥法师由衷地说：“我想我得代表每个使用到这个配方的法师感谢你，克瑞玛尔，你是个宽容而又慷慨的好孩子。”

    巫妖鞠了一躬以示他已谦卑地接受了这个称赞，而后他直起身体，说完最重要的那部分：“那个邪恶的灰袍，普拉顿法师曾经施放过一个法术，这个法术并不复杂，但它几乎杀死了我的导师——它让我的导师误以为他妻子的灵魂依然存在，并被掌握在普拉顿的手里。”

    老法师与凯瑞本一起迷惑地等待着。

    “是的，普拉顿召唤出了我导师妻子的灵魂——看似如此，事实上，它是由一个狡猾的魔鬼变化的，当我的导师放弃反抗时，他扑上来想要咬断他的喉咙。”

    “他没成功。”精灵游侠肯定道。

    “我的导师在最后一刻醒悟到他的妻子是绝对不会那么做的。”巫妖说，但这并不是我想要你们关心的事，他在心里不耐烦地喊道，幸而安东尼奥法师已经弄懂了他的意图。

    紧接着，凯瑞本也明白了，他知道为什么克瑞玛尔会说如果这个办法失败了，安东尼奥法师将会落得个身败名裂的可悲下场。

    “一个骗局，”安东尼奥法师说：“是吗？”