话音未落，从蒸笼后面的茅草屋里就走出了一个扎着围腰满身面粉的中年人，此时手里正拿着一块‘王家包子，五文钱一个’的招牌，看样子是准备换掉原先那一块。

    老板见有人卖包子，而自己又刚刚涨价，尴尬地说道：“客官要是早来一步…………。”

    霍刚笑了笑，加了四文钱递给老板：“两个包子。”

    老板应了声后，提起蒸笼选了两个最大的拿给他：“客人不是本地人吧？两浙来的？”

    霍刚咬了口热气腾腾的包子，笑道：“你怎么知道？”

    老板换下招牌：“看客人的打扮和身上这件衣服，就知道了。这件衣服的做工布料一眼就可看出是两浙‘天衣无缝’成衣绸缎庄做出来的，在京城里，这件衣服可不算便宜！”

    霍刚看了眼身上的衣服：“在我们那里，谁都是这么穿的啊。”

    老板叹口气羡慕的说道：“也只有你们两浙府的百姓人家才有这个福气，我们这里虽说是天子脚下，大宋最富裕的地方，可……，唉，马上就连饭都吃不起了。”

    霍刚目光一收：“为什么？”

    老板有些害怕了：“客人是衙门里的？”

    霍刚摇了摇头：“不是。”

    老板见他不象说谎，放大胆子道：“客人不知道，自从去年和辽国使者议和后，朝廷就开始囤积粮食送往辽国了，可这些粮食运到辽国后不仅没有让我们过上平安日子，反而让他们有了攻打我国的辎重，前段时间边关溃败，朝廷组织援军前往。每日消耗的粮食更是不计其数，市面上的货物奇缺，粮价一涨再涨。不瞒客人，三个月前我的包子才半文钱一个，可现在………………。唉，活不下去了。”

    没想到宋朝国都的形势这么严峻，霍刚问道：“老板今后有何打算？”

    这卖包子的老板叹了口气：“怎么办？过得下去就过，过不下去就只有买块白布往房梁上这么一搭……，一了百了。”

    霍刚摇头说道：“万万使不得。老板如果没了主意，不如全家搬往两浙府吧。”

    老板苦笑一下：“客人说得不错，可整个大宋有这样心思的人不在少数，我们村子里几乎所有的人都想去两浙府，试问，两浙府哪里来的这么多粮食供养大家。我孤家寡人一个，上无老下无小。与其到时候饥饿折磨而亡，还不如现在做个饱死鬼来得痛快。”

    霍刚听到这话，反而笑了：“老板放心，在下就是刚出两浙来的。只要老板到了两浙府，就绝对不会饿死。对于逃亡两浙的灾民，肖章肖大人颁布了一套安抚机制，只要到了两浙的境界，所有难民都会得到最妥善的安置，登记了一些你的信息后，还会发给你土地粮食，种子和农具，甚至是房舍。相应的，十五岁以上，五十岁以下的百姓都要参加各地方组织的民军，保家卫国。”看着两浙府的方向，霍刚的双眼充满了希望：“参加民军后，如果你的成绩突出，就有机会调往正规军队，领粮吃奉。家人还可以适当的免税。如果战死沙场，你的直系亲属就会在每个月的十五收到官府发下来的补银，老人可领到去世之时，小孩则可以领到长大成人。”

    老板此时听得目瞪口呆：“真的吗！”

    霍刚点头说道：“是的。对于军属得辅助，肖大人特别成立了一个叫‘民政司’得衙门，里面的官员都是军队里受伤退下来得老兵。他们不会贪污同和自己沙场对敌而亡的战友应得的财务的。就算其中有个别害群之马，也有新成立的‘纪检司’来对付他们！”

    老板看着有些激动的霍刚问道：“客人不是两浙府的普通百姓吧？这些事情客人知道得可真详细。”

    霍刚失笑道：“；老板想得太多了，我想参军，别人还不要我呢？这些东西我都是在两浙府的茶馆里听来的，现在两浙有一种叫做‘报纸’的东西，由两浙府衙印发，一文钱一张，每天都有。茶馆里的说书先生每天早晨都要拿着这个报纸来念给大家听。里面有奇闻趣事，官府政令，百家杂谈……。”

    老板无限向往的说道：“多谢客人，多谢客人。这回就好了…………。”

    霍刚推辞掉他递过来的包子，走入城门。

    那老板把剩下来的包子用布包好，从茅草屋里拿出几件衣服，关上门头也不回地直奔两浙方向而去了。

    在他的背影刚刚消失在远方，几个衙役就来到了他的铺子前准备讨要今天的税钱。

    没见到人，衙役们抬脚就把他的茅屋揣了个稀烂，骂骂咧咧的走了…………。

    霍刚在开封城里东转西转来到一处小门前轻敲了几下。

    一个家丁打扮的人伸出头来问道：“这里是天波府的侧门，请问大哥有何事？”

    霍刚抱拳说道：“这位小哥有礼了，在下来自两浙，想求见肖将军。”

    家丁打量了他一番，只见此人动作沉稳气宇轩昂，不敢怠慢：“大哥请稍等一下，我这就前去禀报。”

    霍刚说了声劳烦后，等在门外。

    我在花园里听到家丁禀报，精神一震：“请他到书房内。”

    一般来说，不是相熟识的人哪能进得了书房。家丁连忙跑回侧门，把霍刚带了进来。

    等我挥退家丁后，霍刚哗一下跪在地上，举手行礼道：“标下强击兵，前锋营，甲字斥侯霍刚，参见将军。”

    我接过他手上的军牌验证无误后笑道：“霍兄弟免礼吧。一路辛苦了。”

    我管下的军队里，实力最强的就是强击兵了，在强击兵里，能当上斥侯的都是精英中的精英，其中人员按实力又分为甲乙丙丁四个级别。霍刚既是强击兵又是甲级斥侯，可见其实力不弱。

    霍刚听到我称呼他为兄弟，激动脸都红了。站起来说道：“将军是好官，一心一意为百姓谋福，霍刚就算是赴汤蹈火，也在所不辞！”

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