正想间，那白发女子忽道：“旧事莫提，晴儿，那古琴你可取了么？”

    宁盼晴点头起身，将那桌上古琴抱起，递给白发女子：“段姑姑，这便是啦。”

    钟蕴朗正自纳罕，那白发女子已看向了他：“小子，那姓柴的可是让你帮他打探这古琴的下落？现在古琴就在这啦，若是我现在把他交于你，你是交给那姓柴的王爷换取荣华富贵呢？还是去交给路思源和刘仲远啊？”

    钟蕴朗心中一跳：“她怎么什么都知道？宁姑娘这把琴难道便是那玄铁古琴么？”他虽知这白发女子定和先师相识，但又见她似乎与苏宗主不睦，此时对她身份实在迷惑，一时愣住，不知如何作答。

    那白发女子一笑：“这还有什么好想，你见刘道长为此物奔波辛苦不惜以性命相护，便该知此物非比寻常。若是你师父在，他会将此物交出，换取荣华富贵么？”

    钟蕴朗当即答道：“定然不会。”他知师父不是这样的人，因此开口便答，但一想到自己已答应辅助沐王爷，心中不禁一阵焦虑。不知这白发女子是随口而问，还是有意提点。

    那白发女子点头道：“你知道不会便好，朝中两党都不是什么好东西，你身在朝中，可莫要和他们走的过近。你和你师父都是一样的死脑筋。哼，桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯，义结金兰共生死，江湖中人活的坦率，可不比什么都好么？”

    钟蕴朗不禁默然：“这般过活确实潇洒，也不必受这诸般限制，我更可不必因沐王爷一番劝说而心动，可惜那非我所求。”

    说话间，那铜鼎中热气越来越盛，铜鼎中渐渐‘咕咕’作响，像是水沸之声。宁盼晴喜道：“段姑姑，已经好啦。”

    那白发女子点点头，从袖口取出一个小纸包，在铜鼎上方轻轻抖开。纸包内的红色粉末，飘洒而出，落入鼎中。铜鼎中热气渐渐熄了，鼎中沸水却是鼓动的更厉害，看上去就像是一锅煮沸的血水。钟蕴朗心中暗道：“这是什么东西，这么邪门。”

    那白发女子道：“小子，你师父可曾跟你说过这古琴的秘密，以及破解之法？”

    钟蕴朗摇头道：“没有。”穆封是真的没有和他提过，便是提起过，他此刻不清楚状况，定也不会轻易说出。

    那白发女子道：“你果然不知道。这也可真有意思，一个和易龙图联系最紧密的人，居然不知道。沐王爷都知道利用你来寻这易龙图呢！”

    钟蕴朗奇道：“我有什么可利用的。”

    宁盼晴接口道：“钟爷，我爹说过，易龙图的秘密是藏在这玄铁古琴之中，而只有青鸾剑可以打开这古琴。”钟蕴朗听她说的邪乎，问道：“当真？”

    宁盼晴道：“自然是真的，我爹说这玄铁古琴天下至坚，足可与我烟霞门三令相当，天下唯有青鸾剑可破。”

    钟蕴朗心道：“原来是这样，这把青鸾剑的功用便是在此了。那沐王爷只需夺了我的剑便是，何须苦心孤诣许我官职，刻意拉拢。可真是高抬我了。”忽而脑中念头一动想到：“宁姑娘先前数番盗剑，可也是为此？”

    宁盼晴脸上一红：“正是，那时……那时我还不知你是穆老英雄的弟子，现今看来还是由你来开启合适些。”

    那白发女子一笑：“不是你来开启合适些，而是非你不可。”

    钟蕴朗奇道：“怎地非我不可，这易龙图又不是我的。不过它似乎与当年旧事有关，那这么看，宁姑娘来开也是一样。”

    那白发女子哼了一声：“小子，你知道的事情可也太少了些。这把青鸾剑少了真气灌注，便如废铜烂铁，你可知道？”

    钟蕴朗道：“那是自然。但凡使剑，莫出此理，先有真气灌注剑身，后有剑气溢出伤人。因此使剑之人必以真气驭剑，剑气伤人。”

    那白发女子道：“那都是些凡铁俗器，只要是人便可灌注真气，你当这青鸾宝剑也是这般？”

    钟蕴朗奇道：“啊，难道不是这样？”

    那白发女子仰头望天，说道：“当然不是。古语有云“有剑名青鸾者，不受凡俗强灌之真气，而九阴绝脉者真气翻涌不绝，如流汇入，可得鼎盛青气。”钟蕴朗心中一跳：“竟有这等奇事？”

    那白发女子接着道：“这话的意思便是说，唯有九阴绝脉者，可驭青鸾剑。如遇常人，青鸾剑虽夺其体内真气，却不化为剑气，剑身如往常一般毫无异样。可若是九阴绝脉者，体内真气便如江河入海，尽入剑身，化为剑气，可见青鸾神采，化为青光万丈。晚宴上我在摘星楼上试你一掌，便是此意。”钟蕴朗这时方才大悟：“原来青鸾剑青气大盛，便是因此。段前辈试我一掌，定是将真气灌注我身。我若不是九阴绝脉，那青鸾剑是不会发出异光的。”

    那白发女子道：“我见你穿着穆封的衣服，偏又弄得脏兮兮的。因此起疑，便试了你一掌，见那青光照耀满堂，心中便知你是九阴绝脉。又见你使惊涛掌，自然想到你是穆封的徒儿。为再确定，我特意以‘传音入耳’问了你一句，见你毫不慌张，目光镇定这才肯定了你的身份。可惜见你与一群乌合之众同席，哎，你身在朝堂，却也怪不得你……只要你不偏不倚，莫要为虎作伥便好。”

    钟蕴朗想到自己投靠沐王爷之事，不禁脸上一红。

    那铜鼎中血红的热水翻涌的越来越厉害，可是竟不见一丝热气冒起，钟蕴朗心知这定是奇物，忙凑到近前细细端详。那白发女子见此情形，笑道：“好啦，可以开始啦。”

    说着将那铜鼎之中热水浇在了玄铁古琴之上，琴身渐渐变红，看起来像是烧的滚烫。宁盼晴见钟蕴朗神色惊讶，笑道：“钟爷，伸手摸摸这琴身呐？”

    钟蕴朗摆摆手：“还是罢了。”宁盼晴咯咯轻笑。

    那白发女子见琴身色作鲜红，向钟蕴朗道：“小子，拔剑吧。眼下便可将这易龙图取出。”