待得知这花姐儿的姓名。

    时圆明便问：“听说南地有种盆栽榕树，唤名摇钱树的，又有叫钱串串的，想来是姐姐名字的由来罢。”

    钱串串道：“正是，姑娘晓得不少。”

    时圆明笑着回道：“姐姐唤了这等好名字，又是这等好人材，只怕生意好的不得了呢。”

    钱串串叹了口气：“家里穷怕了，是给爹娘卖进福喜院的。只好起个招财的名儿，托了福生意还真的好一些。”

    魏不二自个儿也是过惯了贫寒日子，村里邻舍也多是穷苦潦倒，逢了饥荒年月，更有揭不开锅的。

    却从没见哪家哪户将女儿卖去窑子的，不由对这钱串串大感同情。

    但见她说起过往不堪，眉宇之间仍是笑意频频，若谈云烟，却又不由得有些佩服。

    南秋赐却是怒火中烧：“这是甚么脏地方，哪一个狠心的爹娘，干出这等糟心事？”

    钱串串瞪他一眼，冷笑道：“要不是家里饿死了人，哪个父母能舍得？”

    “舍了一个闺女不要脸，好能救活一家子，这算甚么没心没肺？”

    “你要是嫌这里脏，便快快走出去，寻个澡堂子洗了干净，再把这身衣服烧了，别来沾上我们的脏东西。”

    南秋赐触了一鼻子灰，气得说不出话。

    时圆明却笑着开解钱串串：“不过是个臭男人罢了，还不知自个儿有多脏呢。姐姐何必同他一般见识，咱们去里面瞧瞧。”

    钱串串笑道：“也是。”

    一转身，腰身款款，芊步窕窕，带头往里面走。

    时圆明跟着她，边走边道：“只是这青楼里恼人的规矩不大好，凭甚么男子可以挑挑选选，女子便不能有个主张？”

    “待我日后开个祸悲楼，专做小倌儿的生意，也掳来十八个风姿绰约的相公，门口也挂十八个灯笼，也画上他们的样貌，写上他们的艳名儿，却不招待贵客。”

    “姐妹们皆是平等，谁先来，谁先得好了。”

    南秋赐听得目瞪口呆，想这姑娘当真是口无遮拦，百无禁忌。

    钱串串却想那祸悲楼应是对着福喜院，暗道这姑娘莫不是来砸场子的。

    嘴上却笑道：“娘子想的挺好，只怕官府不给发牌子。”

    时圆明道：“那便是我的操心事了。说来南兄相貌堂堂，不晓得有没有兴致来祸悲楼做几日‘福喜’呢？”

    钱串串也跟着打趣道：“以南小哥的相貌，做‘民幺’那是大大的委屈了，少说也是个书香红牌。”

    “只可惜脾气臭了些，性子傲了些，给咱们家鱼头打磨打磨，保准能教出咱们湘西一等一的花魁来。”

    时圆明摇头道：“光吃长相有甚么出息，咱们祸悲楼的书香，非得琴棋书画样样精通才好呢，不晓得南兄有几样拿得出手。”

    南秋赐早已经气炸了，心中暗道：“这时姑娘明摆着和花姐儿穿了一条裤子，专程来消遣我了。男子汉大丈夫，可杀不可辱。便是我心里再中意你，也不能任由你作弄。”

    便拱手道：“琴棋书画，在下是一窍不通，你那书香我也不大乐意去做。南某今日另有要事，恕不奉陪了。”

    说着，竟然一甩袖子便往出走了。

    魏不二见他要从院中走出去，不由地松了口气，又忍不住些许失望。

    钱串串见此，便向时圆明问道：“娘子怎不去劝劝他？”

    时圆明道：“堂堂男子汉，连女儿家的耍戏都吃不消，能有甚么出息？”

    “走，你带我进去瞧瞧。”

    钱串串一手扶着衣袖，一手比着拇指道：“妾身见过容貌不羁、行止潇洒的男子，却没个像娘子一般爽到骨子里。”

    “倒是这位南小哥，看着是一表人才，做派却实在不怎么大气。”

    南秋赐人走了，耳识却留在原处，听二人这般一说，由不得脸红，心道：“任你们摆布作弄便是有出息，便是大气么？我南天赐干不得这等下贱事。”

    气呼呼走出了大院，正要离去，可难免有些不甘心。

    又找了一处僻静，“噌”地跳进院子里，跃到楼顶，躲起来往里瞧。

    魏不二跟着他溜回来，心中纳闷：“你要走便走个利索，拐个弯又回来算怎么回事？像我，说了日后再不去寻婉儿，那这辈子再也不会去纠缠她。”

    只见钱串串带着时圆明上了二楼一角，坐在一处圆桌前，招呼伙计们端来几盘鲜食水果，倒了一杯清茶，一碟瓜子。

    便说道：“这个叫‘打茶围’，贵客们点了灯，便领到这里聊坐。”

    “娘子方才说，女子不能有个主张，倒也不然。哪位客人若看着不顺眼，‘福喜’们在这里便可将他打发回去啦。”

    时圆明笑道：“如此甚好，不然遇到甚么糟心货都要伺候，可不得烦死了。”

    钱串串道：“那也不能尽由心情，一来老鸨盯着呢，二来咱们也得谋个活计。倒是贵客们虽然难伺候，但在银子上多半是爽快的。”

    时圆明点点头，忽然瞧见墙角倒个屏风，屏风上落满了灰尘，又画着个婀娜美人，端个是千娇百媚，绝代风华。

    便问道：“我见楼里多的是屏风美人，画的都是福喜院里的姑娘么？”

    钱串串道：“是了，但凡新进一个稀罕姑娘，老鸨便专请画师好手为她做幅画像，一来是打个周知，二来是体现身份。能上屏风的，少说也是个福喜呢。”

    时圆明便指着那墙角倒放屏风上的姑娘问道：“这位姐姐，大概是本院的书香罢。”

    钱串串一瞅，眼神里多半是羡慕神色。

    叹道：“她名叫凤菀睦，四年前来了咱们福喜楼，好似家道中落，又像是给汉子卖来的，总之老鸨拿出不少银子。”

    “进来之前，穿得衣衫破烂，但看模样便知道是个好苗子。”

    “待一进院，给老鸨一打扮，立时美得不食人间烟火。”

    “这女子又极为聪明伶俐，经老鸨稍作调教，未过年许，便是琴棋书画样样精通了，舞姿亦是惊为天人，谈吐兼有大家之态。”

    “一年之后，方被老鸨架到了台面之上，便奉为色冠潭州，艺绝湘江，千百里外都传出了名声，甚么江城、庐阳、宽城、锦官城，离得多远都有客人慕名而来，挤得院子里捱三顶四，都没个落脚处。”

    “老鸨当她是个神仙供着，又是清倌人，又是青楼大家，住的独门别院，穿的金绸羽衣，可把姐妹们妒忌得要死。”

    时圆明感慨道：“我要是能亲眼见见多好。”

    钱串串笑道：“你现下若能见着她，这屏风就不会落了满身灰啦。”

    时圆明奇道：“怎么？”

    钱串串叹了口气：“天降个好命呢。三年前冬上，不知从哪里蹦出个修士，也不知为了何事，来福喜院走了一遭。听那凤菀睦弹了一曲古筝，立时瞧上眼了，非要领回去收作徒弟。”

    时圆明道：“做徒弟可惜了，怕不是要做娘子罢？”

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    好吧，凤菀睦同学在一一片尘土中，从屏风里走了出来，真的是千娇百媚，绝代风华。