彻骨的凉，密密麻麻流窜进久姚浑身的血液里。她不敢再看那个木盒子，心头被负罪的内疚感切割得鲜血淋漓。

    她声音颤抖的问：“国君是怎么打算的，我们要怎么应付夏帝的王师？”

    国君道：“刚才我们也都商量过了，有施的军队怎么可能打得过大夏王师，但要是直接投降，我们得赔更多的金银珠宝和美女，怎么都是元气大伤！除非能让夏帝改变主意，退兵回去，或者……把他的注意力引向其他不交赋税的方国。”

    久姚道：“那这样说，国君是打算再派使臣去和夏帝谈判？”

    国君点了点头，表情却更加惨白为难了。前一个使臣的死法，已经把众人吓破胆，他的脑袋还在国君座下搁着，还有哪个人敢自荐去和夏帝谈判？满大殿的官员都缩着脖子呜咽，就连姚呈意都嗡着嘴唇，不敢出声。

    国君不想死心，试着再问：“各位有谁愿意去试试？为了有施氏的万民。”

    所有人噤若寒蝉，互相交换恐惧的目光。久姚握紧了拳头，难受的又湿了眼眶。

    这时候庖正大人手下的疱人来送膳食，几个疱人端着一碗碗稀粥，给在场的各位大人奉上。其中一个疱人，端了碗青菜混着粟米和稷米的粥，奉给久姚。她在接过的时候，瞄了疱人一眼，为自己看到的那张清隽温柔的脸而惊讶。

    “伊挚哥哥？”

    国君听到这个名字，瞬间就拉下了脸，“贱奴！你来干什么！滚出去！”

    久姚当即就要帮伊挚说话，却被他用眼神劝止了。伊挚不惊不忙的跪了下去，声音清朗，平静而笃定道：“小人愿意作为使臣，劝退夏帝的王师。”

    殿内骤然就静极了，大家不能置信的看着他，不知他是脑子坏了，还是想立功想疯了。他不知道这是去送死的事吗？

    国君鄙薄道：“就凭你一个烧饭做菜的奴隶，就敢口出狂言，你当这里是开玩笑的地方吗？”

    “小人没有开玩笑，请国君相信我。”

    国君吼道：“滚出去！再不滚出去就砍了你的脑袋！”

    伊挚仍然安静的跪在那里，表情柔和而坚定，宠辱不变。反倒是急坏了庖正大人，很无奈自己手下的奴隶里头怎么出了这么一个没有自知之明的，拐带妺公主就罢了，还敢在国君面前大放厥词，他是不是该考虑把这人打成残废？

    几个疱人在庖正的示意下，冲上去把伊挚从地上拽起，连劝带用力。还没等把人拖出去，就见久姚往国君的座前一跪，求道：“请让我做使臣吧，我想要试一试！”

    众人又是一惊，姚呈意呼道：“阿久，你……”

    “国君、爹爹，就让阿久去吧，阿久不想什么事也不做。”久姚磕下头，凛然道：“我的确只是个弱女子，但我会仙术啊，不管成与不成，我都能全身而退的。就请国君和爹爹给我这个机会吧！”

    “阿久……”姚呈意心疼的眼睛都红了。

    国君也犹豫着不知该不该答应。

    “求你们了！”久姚再重重的磕头，“也许只有我去了能活着回来，既然这样，为什么不让我去呢？我是有施的久公主，就让我为有施出一份力气吧，我真的想尽力一搏！”

    国君和姚呈意交换了目光，两个人都纠结了半晌，终于，点头了。

    ***

    久姚回到姚府，先去见了自己的娘。

    她担心娘会因为她的再次出远门而牵肠挂肚，便拉着娘说了好半天的话。可娘还是忍不住红了眼圈，一边抹泪一边说：“我们家阿久最出息了，可为什么总是要承担这些事情，这本不是我们家阿久该承担的啊。”

    久姚娇柔笑道：“娘，有施氏是我的家园，我想要守护这块土地，更想要守护这片土地上的人。这份坚持和信念不会改变，而眼下或许只有我去见夏帝才能活着回来，既然如此，我责无旁贷。”

    “阿久……”

    “娘请放心，我去换套衣服，毕竟是参见夏帝，不能失了德仪。”久姚安慰罢了，忽的想起了虞期，问道：“岷山君离开了吗？”

    久姚的娘答不上来。虞期一直神龙见首不见尾，全府的人都不知道他会在什么时候从什么地方出现。

    久姚告诉自己，尽管虞期又冷漠又毒舌，可他毕竟借给她祈愿神石了，又算是她的长辈，她要出远门还是得跟他打个招呼。于是，久姚去到虞期的房间，敲了房门。

    “岷山君，你在吗？”无人应答，久姚便推门进了去。

    房内干干净净的，久姚转遍了房间，也没见着虞期，却是瞧见了桌子上搁着的兽骨针和火光兽的毛，还有虞期织到一半的火浣布。

    瞧见那火浣布，久姚便被一股气闷砸中了胸口。她不明白，虞期何以那么冷酷无情的天天织着火光兽的皮毛！他不觉得负罪吗？

    久姚实在看不下去，索性拔下那两支兽骨针，用未完成的火浣布裹起火光兽的毛，收拾进袖子里带出去，再不让虞期织它了。

    换了身大夏上层贵族女子的华服，轻描妆容，久姚步出姚府。大门口有个人在等她，见伊挚竟登门而来，久姚连忙迎了上去。

    “伊挚哥哥，你怎么来了？庖正大人他们有没有为难你？”

    “阿久，我很好。”伊挚问道：“阿久，你真的要做有施氏的使臣？”

    久姚浅笑：“我正准备出发，伊挚哥哥要是暂时得空，不妨送我到城门口。我这一去又得好些天，想在离开前和你多说说话。”

    伊挚温和的望着久姚，沉默了会儿，说道：“阿久，我同你一起去见夏帝。”

    “伊挚哥哥？”

    “我同你一起去，阿久，我来找你就是为了这件事，幸好你还没走，我总算还来得及。”

    久姚连忙否决：“伊挚哥哥，你别去！”

    “阿久，我心无畏惧，也明白自己在做什么。”

    “可是你不会仙术，连武功也不会，如果夏帝要杀你……”

    伊挚清隽的笑道：“请你相信我，阿久，不是什么事情都必须靠武力解决，我已经想好对策了。”

    久姚有些诧异，“你想到对付夏帝的办法了？”

    “想到了，请你相信我阿久。”伊挚的笑容暖洋洋的，就如暮春的朝晖，“我保证不会拖你后腿，而且一路上有我跟你说话，你也不会那么无聊。”

    久姚忍俊不禁，犹豫道：“可是伊挚哥哥，我真的不敢拿你的安危冒险。我的腾云之术练得不好，没法把你带起来。”

    伊挚有些无奈了，笑着弹了下久姚的额头，“你说你，让我说你什么好，怎么就这么信不过和你从小一起长大的哥哥？”

    “就因为我们从小一起长大，我才不想让你有一丝冒险。”

    “放心，我不做没把握之事。”伊挚一笑，唇角的弧度在这一刻坚硬而果决，教久姚看的一愣。

    她这才反应过来，伊挚哥哥可是块大才，即便外表如棉絮，内里却是藏了锋刃啊！

    久姚既是没说服伊挚，只好和他一起行动。他们从国君的马厩里挑了两匹快马，轻装简行，冲出都邑，沿着官道而去。

    伊挚早就凭借推断，画出了夏帝出师后的行军路线，久姚不得不承认，伊挚的加入比她自己跟无头苍蝇似的去找夏帝要强多了。一路上伊挚还通过占星，和久姚一起躲过暴雨天，久姚佩服的五体投地。

    然而，他们的行程仍然出意外了。

    就在两天后的晚上，两人在野外准备休息时，一阵诡异的兽吼声从四周传来，飞速接近两人。

    久姚连忙从地上站起，只见四周几十个像是火球一样的东西在朝着她飞来。她下意识的护住伊挚，听着越来越近的兽吼声，然后惊讶的看清，是一群火光兽包围了他们！

    伊挚博览群书，一眼就认出火光兽，他扶住久姚，低声道：“这些神兽是生长在南海炎洲的，怎么突然来到中原，它们和你认识吗？”

    “不、不认识。”久姚的直觉告诉它，这些火光兽是来找她寻仇的！

    她强颜笑道：“我们只是过路的旅人……”

    火光兽却嘶吼着更近一步，各个瞪眼怒吼，浑身的毛都竖起来了。

    “你们……是不是弄错了？我们真的只是过路——”这次久姚的话还没说完，一只火光兽便嚎叫一声，朝着久姚喷出一道火柱！

    久姚凭本能躲闪，伊挚抱着她滚在地上。火柱就擦着久姚的胳膊喷过去，一股灼热仿佛要烧毁皮肤，两个人狼狈的跌在地上。久姚赶紧爬起来，双手结印，施展仙术，凝聚空气中的水汽形成悬浮的水泡，以自己为中心波动而出，在两人周围形成一圈圈水泡构成的防护阵。亦是此时，久姚袖子里的火浣布掉了出来，火光兽们顿时红眼狂吼。

    久姚终于明白，是她带着的火浣布和火光兽皮毛引来了它的同类。它们发狂了，叼着满嘴的火焰，一齐杀向久姚！