虞期将久姚的反应看在眼里，心中冷笑。他承认，不久前的事情是他太过冷血，逼一个小姑娘去杀一只没有反抗能力的神兽，而他做这些的目的，只是为了观察她的神情表现。

    从她面对火光兽开始，到现在面对祈愿神石，所有的反应都窥不出一丝演戏的成分。虞期已经能够肯定，她的确只是听信了那头朱厌兽的话，才来岷山找的他。彻头彻尾，她都只是个走投无路而被人利用的棋子，而那朱厌兽的背后，定然有个指使它的人。那人，或许和今天岷山的灾变有联系，或许没有，但他确定，那人是冲着他和“祈愿神石”来的。

    久姚眼底黯然的道：“每实现一个愿望，便会带来不祥，说到底，哪怕我祈愿有施氏不必再给夏帝纳贡，结果也吉凶难测是不是？”

    “这是确实。”

    “原来，祈愿神石并非有朱厌兽说的那么好。”久姚失望，眼皮垂得更低。

    果然是个天真的姑娘，以这样的天真在乱世里打滚，只会吃亏吃到家去。虞期道：“这些司宵都不曾告诉你？”

    “不曾，你也多少晓得我师父那人，心里面只有他亡妻，其他的都是糊里糊涂。”

    虞期轻笑，道：“用不用这祈愿神石，全在你一念之间。”

    久姚的心痒得很，一念之间，等同于是一场豪赌。明知道吉凶难测，可家国存亡在即，由不得半点犹豫。爹娘还在有施氏等着她，国君和公主都将希望寄托在她身上。久姚闭上眼，想着若此刻是国君站在这里，会做怎样的选择。

    答案不言而喻，赌，总好过直接死。

    久姚抬眼，眸子明亮似刚刚擦洗了般，耀如月，坚如磐石。她双手靠近祈愿神石，将这一团晶莹的绀碧捧在掌心，虔诚的祈愿：“神石有灵，请保佑我有施氏从今日起，再不必给夏帝纳贡。”

    祈愿神石在久姚的掌心乍然光芒大盛，刺眼，久姚不得不眯了眼睛。无数条绿光在眼前交错舞动，像是团飞舞的蚕丝，半晌之后，才慢慢消散。

    虞期拿回了祈愿神石，道：“今晚就在我这里歇一歇，明早，我送你回有施。”

    久姚还沉浸在豪赌后的忐忑中，听了这话，心思顿时回转，刚要开口告诉虞期不必了，却见人早已没影，耳畔只余踩踏木板的嘎吱声，消失在廊庑的拐角处。

    ***

    岷山的夜，和别处的从来都是那么不同。巴蜀之地山连着山，遥远的尽头才能瞧见都广之野。漫天浩雪从来都下不完，狐裘在这里也许只能算是装饰。人都说昆仑高入天穹，夏含霜雪，乃当之无愧的万山之祖，可久姚瞧着岷山，不觉得逊于昆仑。

    天暗下来了，风雪却是更厚实。久姚坐在屋里，听着雪打窗框的声响，小心脱下狐裘，撸起右手臂的衣袖。

    她的右臂被烧伤了，就是白天杀火光兽的时候，被它喷出的火给烧着的。这天气冷，冻得人知觉都不大灵敏，久姚还以为伤的不严重，现下一看，把自己都给吓到了。

    还好，师父司宵教过她疗伤的仙术，久姚默默施术，指尖冒出温暖的蓝色荧光，附着到伤处。

    可是，奇怪，这伤怎么倒越治越重了？

    久姚被新的一波灼痛弄得很难受，停下仙术，诧异的瞅着胳膊上烧伤的面积扩大了。光扩大不说，还烧得更狠，红肿、焦黑、流脓，比方才的更要惨不忍睹。

    久姚恍然察觉了原因，火光兽是神兽，它喷出的火，岂是凡间之火能比的。用她这粗浅的疗伤术对付，只会更糟糕。

    “呼……”久姚长叹，不禁懊恼。

    窗框子这会儿又响了下，久姚起先以为是风雪又盛，未有在意，可过会儿那窗户忽然被风顶开，夜风夹着霰雪覆了久姚一脸。她拖着又肿又痛的胳膊，去关窗子，却不期发现，窗外放着一支青铜盉。

    青铜盉是酒器，用以温酒或调和酒水的浓淡，久姚猜到刚才的响动是虞期在她窗外放了这个，她搞不懂，他给她酒喝是做什么。

    她把青铜盉提进来，吃力的关好窗子，这才闻到盉中散发出的味道不是酒，而是疗伤的琼浆。

    虞期竟然给她送药？久姚不太敢信。那人那般冷漠，不落井下石就不错了。久姚不以为然的唏嘘两声，不客气的消受了琼浆。

    很快，胳膊上的烧伤就好了大半。

    清晨岷山依旧在下雪，廊庑下的地板早已结了厚厚一层冰。久姚小心踏过地板，走了几步还是害怕摔跤，干脆用仙术化去冰雪，然后撒开了腿奔出廊庑。

    开阔的雪地里，一辆古朴的篷车停驻。拉车的神兽长有马的身子，人的脸，皮毛组成的花纹与老虎相像。

    它看到久姚，扬起一双鸟翅，发出“榴榴”的低吼。这般威武，倒教久姚不敢贸然靠近。

    她愣了一愣道：“这是……”

    “是英招。”篷车帘子被掀起，虞期从车里露出半张脸，“司宵和你讲过吧，天帝在下界的花园名为悬圃，悬圃的看护就是英招。”

    “既是为天帝看护悬圃的，又怎么替山君拉车了？”

    虞期淡笑：“谁说英招只有一个。”

    久姚语结。

    虞期道：“还不上车？等你半个时辰了，还以为多么归心似箭。”

    久姚又一愣，见英招那对兽目里透出讥笑的意味，分明是在配合它的主人，主奴二个一起看她笑话，不禁脸上发烫，嗤道：“少落井下石两句，你会憋死吗？”说罢冲向篷车，也不让虞期拉她，硬是自己进去。

    虞期冷笑道：“不愧是司宵教出的徒弟，挺会顶撞长辈的。”

    久姚别过视线，就当没见过他。

    车外英招长啸一声，羽翼挥起，拉动他们座下的车腾空而起。久姚忙掀起窗帘的一角往外看，连绵的雪山在飞快的变小，渐渐成一张手绘的彩画，周围云蒸霞蔚，漫天浩雪在一轮红日下飞舞。

    初次乘天车的新鲜和兴奋，足以抹去刚才的不快，久姚看了一会儿，手酸了，放下帘子，却见虞期竟持着一对细长的兽骨针，一针一线的做编织活。

    他所用的线很奇怪，细如丝，却每一根都只有三尺多长。

    久姚忽觉得她在哪里见过这线。

    “山君，你这是在织什么？”

    “火光兽的毛。”

    答案让久姚心里一沉。昨日她想埋了那火光兽，却听虞期说，这事自有山里的妖灵们处理。处理的结果，就是眼下这样？

    “你竟然拔了它的毛皮……”

    “没扒皮，只是取了毛而已。火光兽的毛可以制成‘火烷布’，火烧不毁，若是脏了，烧一下就干净。多少人千方百计寻找它的皮毛，这可是珍奇。”

    久姚说不出话，脸色奇差无比，乘天车的好心情被一扫而空，恶心的好比吞了只苍蝇。

    一路上，她再没跟虞期说过一句话，更想不起昨夜虞期给她送药的事。

    只一天的功夫，他们抵达了有施。比起久姚千辛万苦夜以继日才到得岷山，回去的过程，显得异常容易。

    有施氏是古老的东夷部族，“九夷”之一，世居蒙山，都邑在蒙阴。

    久姚从空中俯瞰，田野依旧凋敝，赤身的平民和身上烙了印记的奴隶在田地和作坊里劳作。大家依然是这样艰辛，如此冷的天，却没有足够的衣物，不得不靠劳作出汗来暖和自己。

    篷车落地，久姚立刻下了车，对英招道声谢，快步朝自己家跑去。

    周遭的人吃惊的看着从天而降的车和归来的久姚，先是愣住，接着爆发出欢呼，汹涌的迎来。这些人里有久姚的爹爹姚呈意，他刚视察了木匠作坊，一出来就见到这番奇景。当瞅见女儿奔过来，姚呈意按捺不出激动，高声道：“阿久！”

    “爹爹！”久姚朝着姚呈意奔来。

    父女别来再会，满心激动，周遭人也在旁相贺。

    姚呈意从作坊里带出的木匠也道：“久公主回来了，姚大人的心能落进肚里了吧。”

    “是啊，是啊。”姚呈意抚着爱女的手，眼珠子一刻不停的打量她，生怕她哪里受伤、或是瘦了。

    木匠笑道：“姚大人您看，久公主都被您看得不好意思了，还是先迎接久公主带回的那位天神吧。”

    “说得对，说得对。”这话提醒了姚呈意，拉着久姚就朝虞期走去。

    虞期立在车旁，英招低声问他：“那些人怎么称她久公主，她不是那个姚大人的女儿吗？”

    虞期轻笑：“司宵和我提过，他最小的女徒弟在有施国里，算是半个公主。”

    所谓半个，意思就是国君的义女。

    久姚姓姚，名久，按照世人对女子的称呼，唤她久姚。她的爹爹姚呈意是有施的车正大人，掌管举国车辆，深得国君器重，连带着爱屋及乌，在久姚很小的时候就常将她接到宫里，和次妃所出的公主玩在一处。长久下来，有施的百姓都将久姚看作另一个公主，国君也乐得赐封，把久姚录入有施氏的族谱。

    自此，有施的稗官用蘸了黑陶水的细细羽毛笔，在彩陶片上一笔一划写下她完整的称谓——施久姚。