第十一章路遇贵人

    灵儿走在大街上，见不少店铺都已经关门了，只有客栈和饭铺开着门，门头挂着灯笼。灵儿暗忖道：‘晚上人家都关门吃饭，要讨饭也不容易，不如到客栈碰碰运气，要是能捡点残羮剩饭也好充饥。’他正走着看见前面有家门头挂着两个大灯笼，走到近前一看是一家叫迎君来客栈。灵儿大着胆子走了进去，见只有六层的客人在吃饭，他东张西望的看了一下，看人家都还没有吃过，只好站在一边等待。这时店小二端菜过来直奔窗下的那张桌子，那张桌只坐一个客人，是一个相貌堂堂略有络腮胡子的中年人，桌子边上放着一口宝剑，想来是个江湖中人。小二端菜到近前道：‘客官你的菜来了，四个菜一壶酒齐了。’小二把菜酒放到桌上就拿着托盘往回走，他一扫眼看到一个乞丐站在墙边，叱道：‘喂、喂、你是谁，谁叫你进来的，我们客栈是不容许乞丐进来的，难道你不知道。’灵儿道：‘我是路过的，盘缠用完了只好来讨点残羮剩饭好充饥，小二哥你就行行好吧，求你别赶我走。’小二道：‘听你口音是不象此地人，象是北方过来的，不过我可当不了家，如果我不赶你出去掌柜的会骂我的。’灵儿无耐的道：‘是这样啊，那我也不为难你，我出去就是。’

    灵儿说完就要朝外走，桌上放剑的那个客人道：‘慢着，听你口音象是北方人，我也是北方的，我们两个都是北方人能在这万山县城中相聚那也是缘份，快过来陪我喝酒。’灵儿走到桌边恭敬的道：‘大叔，小的谢谢啊。’那剑客笑道：‘小子你客气个啥，快坐下吧。’接着又对小二喊道：‘下二，再添付杯筷。’小二答应一声很快就拿来了杯筷。

    灵儿衣服虽然破了，但手脚却洗的干净，不象那些专业乞丐那样邋遢。灵儿在桌边坐下，剑客端起酒杯笑道：‘小子你要不要来一杯。’灵儿道：‘大叔，小的我不会喝酒。’剑客一口把一杯酒全喝下去，大声道：‘小二，快拿碗米饭来。’小二应声马上就把米饭端了上来，剑客是自斟自饮。灵儿边吃饭边仔细打量剑客，只见他粗眉大眼，鼻直口方，眉心长着一颗黑志，显得十分豪气。

    灵儿吃完饭放下了碗筷道：‘大叔你慢吃啊。’剑客笑道：‘不用客气，你要没吃饱就给你拿一碗。’灵儿道：‘我吃饱了，谢谢大叔，敢问大叔贵姓大名。’剑客道：‘我叫朱长青，江湖有个绰号叫追魂剑，我在洛阳宏源镖局做事，你要是投亲不成就到洛阳找我，我现在就要回洛阳了，小子你叫什么名字。’灵儿道：‘小的叫灵儿，那严大叔肯定是个大侠了。’朱长青笑道：‘大侠不敢当，只是个闯荡江湖的，我倒要问你这么小小年纪跑这么远来干吗。’灵儿悲伤的道：‘灵儿因父母亡故，父亲临终前叫我来南方投奔表叔。’朱长青道：‘原来是这样，你晚上到哪休息。’灵儿道：‘小的是今天刚到没地方睡，马上就去看看有没有破庙什么地方。’朱长青道：‘不用出去了，待会我给开个房间。’灵儿道：‘那太破费费，我随便找个遮风挡雨的地方就行了。’朱长青道：‘今天我高兴，你住店我包了。’顿一下又喊道：‘掌柜的，再给我开一间房让我这小老乡住，条件和我的一样的。’掌柜在那边应道：‘大侠你就放心吧，我们一定把你这小老乡伺候好。’

    灵儿和追魂剑朱长青吃完饭就各自回房休息，店小二送来了热水洗脚，又端来了热茶。灵儿洗过脚后又喝完茶便上床休息，很快就进入练功的梦乡。

    第二天一早，朱长青又请灵儿吃了早饭，吃完早饭，朱长青道：‘灵儿你多保重，只要有缘我们还会相会。’灵儿道：‘多谢朱大侠的关照，您也多保重。’两人互道珍重各奔东西。灵儿辞别朱长青朝城西门走去。

    这个万山县城跟别的城不一样，它只有东西两个城门，因为南边是沿江而建，北边是依山而立，山是高山峻岭。灵儿出西门继续西行，朝西去更是山峦起伏连绵不断，人烟更为稀少，他还是沿江而行，边走边暗忖道：‘我已走到这么远的地方，应该是安全的了，到底还要走到何处去，不如到前面找一个山村落脚算了，哪怕给人家放牛牧羊砍柴都可以，只要能有口饭吃就行，等到功夫练成再去闯荡江湖报仇血恨。灵儿正思想着忽闻身后传来马蹄声，他回头一望，只见一个五十多岁的老汉牵着一匹白马，驮着好多东西跟着过来。

    灵儿有意放慢脚步等那牵马人赶上来，不大一会牵马老汉就走到近前，灵儿的脚步不快也不慢，就和老汉保持几步的距离。又走了一会老汉开口道：‘我说娃儿你慢点走，我们一起走说说话吧。’灵儿马上放慢脚步回头道：‘大爷，您是叫我吗？’牵马老汉笑道：‘这儿除了你还有别的娃吗。’灵儿道：‘哦，原来我以为您老带着娃来。’说着花两人便走到一起并肩前行。老汉道：‘娃儿，你的脚步挺快的。’灵儿道：‘路走多了就习惯了。’老汉道：‘娃儿，你这是要到哪儿去啊。’灵儿道：‘大爷，我也不知道要到哪儿去。’老汉笑道：‘你这娃儿真会说笑，哪有自己要到哪去自己也不知道的。’灵儿正经的道：‘这有何奇怪，我是一个无家可归的流浪儿，又无处可奔，只有到处漂泊流浪乞讨为生。’老汉道：‘原来是这样，听你口音不象我们这山里人，为什么流浪到这大山里来，想讨一顿饭也不容易，这路越往前走村庄越少。’

    灵儿叹口气道：‘我原来在北方城里乞讨，经常被人打骂就不断的换地方，后来听说山里人厚道有同情心，所以我不知不觉就来到这大山里，哪知这山里人少也不好乞讨，如今我想找个人家去帮工，放牛牧羊、砍柴挑水我都行，工钱不要，只要管吃管住就行了，大爷，你们村上有没有要请帮工的。’老汉听完沉思了一会道：‘我们村上就我一家人，更不需要请什么帮工，我们是猎户，以打猎为主种地为辅。’老汉说完便停下仔细打量灵儿一番，点了点头微笑道：‘我看你这娃可怜又可爱，今天能在此相遇那定是有缘，你要是不嫌弃的话你就跟我去吧，保你肚子天天能吃饱。’

    灵儿闻听老汉要收留自己，面露喜色，高兴的扑通一下跪倒地上道：‘多谢爷爷收留灵儿，请爷爷受灵儿一拜。’说完便磕了三个响头。老汉笑道：‘快起来，是个好娃子，干脆就收你做干孙子吧，以后你就叫我干爷爷吧。’灵儿站起身道：‘爷爷何必要带个干字呢，孙儿以后就叫您爷爷好了。’老汉道：‘好、好娃子，灵儿你的大名叫什么。’灵儿笑道：‘灵儿姓张名灵玉，还不知爷爷贵姓大名。’老汉道：‘张灵玉，是个好名字，爷爷我叫何永福。’灵儿笑道：‘爷爷的名字也很好，永福就是永远幸福。’两人说着又继续前行。

    何永福和灵儿是边走边聊，灵儿道：‘爷爷，您家里有几口人。’何永福笑道：‘爷爷家里六口人，爷爷奶奶，你干爹干娘，还有和你差不多大的一双兄妹，灵儿你几岁了。’灵儿道：‘灵儿今年七岁了。’何永福笑道：‘我那孙子叫何波，今年八岁；孙女叫莲香，今年六岁了。他们都是好孩子，你会喜欢的。’两人边走边说不知不觉已到中午，何永福望了望太阳道：‘天到中午了，灵儿，我们来休歇一会吃点干粮喝些水。说着便到路边树下的石头上坐了下来，马也放到路边去吃草。

    两人坐在石头上，何永福从一个布袋里拿出麦饼和干肉分给灵儿一些，两人吃好干粮，何永福又从马背上拿下水袋两人都喝了几口。然后何永福指着前面一个山口道：‘下午我们就要那个山口拐向南走，那儿的路不但窄而且高低不平蜿蜒曲折，更是难走。’灵儿道：‘爷爷，再难走我也不怕，因为有家可归了。’说着面现喜悦之色。两人吃过干粮喝好水又牵马上路了，走了一会就来到何永福所指的山口，原来这山口有一座鉄索木板单行桥。何永福道：‘我们走过这鉄索桥，今天不算还得走两天才能到家。’灵儿道：‘那真的好远。’

    两人小心的走过鉄索桥，走上奇岖的山路，在路上住了两宿，那是住在山里人出来进去打尖的地方，都有简易的木板房可遮风挡雨。第三天，何永福和灵儿在山间的小路上走着，天上一片灰蒙蒙的，如今已是寒冬腊月却并不怎么寒冷，下午便开始飘起了雪花，北风也渐大了起来，后来随着北风的呼啸小雪已变成鹅毛似胡乱的飞舞着，地上很快就被披上白色银装，路就更难行了。本来是傍晚前后就应该到家的，结果走到二更天才到家。刚到院门前就听院里传出几声狗叫，接着堂屋门开了，走出一个三十来岁的汉子道：‘爹，你怎么到现在才到家，路上没出什么事吧。’说着便朝院门走来。何永福道：‘能有啥事出，就是突然下雪路不好走慢了些。’何永福的儿子叫何守义，他打开了院门从他父亲手中接过马缰绳，牵着马朝院里走去，一条大黄狗跑过来围着何永福又蹦又跳，狗忽然站着不动瞪着一双大眼望着灵儿直哼哼。何永福见状喝道：‘大黄，滚一边去，他可是自家人。’说着就举起手作势要打的样子，大黄狗马上收敛了凶光，哼叽着跑到何永福跟前蹭来蹭去。

    这时何守义才发现有个孩子，问道：‘爹，你怎么还带个孩子回来。’何永福道：‘路上捡的，进屋再说。’何守义道：‘那好，爹您快进屋歇着，东西我来搬。’说着就把马背上的东西朝屋里搬，何永福道：‘灵儿，快跟我进屋吧。’说着就把灵儿带进堂屋。

    何永福和灵儿走进屋里，只见他老伴和儿媳妇坐在火盆旁取暖，他老伴道：‘你怎么还领个孩子回来。’何永福笑道：‘我给你捡个大孙子，还不快去准备酒菜。’儿媳妇叫青菊，青菊站起来道：‘爹，我这就去把饭菜热来。’说完便走出堂屋朝东厢厨房走去。

    原来每次出山回来都是傍晚前后，而这次天都黑了也不见何永福的踪影，一家人都很担心，饭菜早就做好，两个孩子等急了就先吃睡了，大人们坐在火盆旁焦急的等待着。现在终于把人等回来了，老伴和媳妇青菊忙着去厨房热菜温酒。何守义把马背上的东西一件件的朝屋里搬，原来这是他们家采办的年货，是布料和一些日常用品。何守余把东西搬完件又把马牵到马屋里上好草料，这才回到堂屋里。

    何永福和灵儿坐在火盆旁取暖，老伴于氏端来热水给他们洗脸，笑道：‘老头子，你在什么地方捡倒这孩子的。’何永福笑道：‘就在江边大路上捡的。’顿一下又道：‘灵儿，你快过来拜见奶奶。’灵儿闻听忙跪在于氏面前道：‘奶奶，灵儿给您老磕头了。’说完磕了三个响头。于氏笑着心疼道：‘孩子不要多礼，赶快起来别把头磕破了，快把脸洗洗准备吃饭。’话音刚落，青菊就把热腾腾的一盆兔子肉端上桌来，于氏又去把温好的酒拿来。一家人围坐桌边一边吃肉喝酒，一边讲怎么收留灵儿的，讲灵儿如何可怜。全家人都认为何永福做的对，灵儿没有喝酒只管吃肉。

    大家吃喝完了，青菊忙收拾碗筷到厨房去洗刷了。何永福他们又围在火盆边烤火闲聊，何永福讲在城里见到听到的奇闻趣事。过一会青菊忙完灶上的活也坐了过来听，何永福又讲了一会，老伴于氏道：‘老头子别侃了，天也不早了，我看还是洗脚睡觉吧。’说完就到厨房去端水了。何永福道：‘好，这就睡觉。’接着指向儿子和媳妇道：‘灵儿，这是你干爹，这是你干娘。’灵儿忙跪在他们俩面前分别磕了头，干爹干娘喊的亲热的很。何守余笑道：‘好了，好了，好孩子快起来吧。’何永福笑道：‘青菊，你这当娘的快去给灵儿铺个床铺好睡觉。’青菊道：‘爹，先前我已和波儿说好了，今晚先和他睡一晚，等明天再另铺床。’此时于氏已把热水端来，叫灵儿先洗，洗完了青菊就把他带到何波房间。

    青菊和灵儿来到何波房间，青菊道：‘灵儿，你今晚你就和小波睡一晚。’何波睡在床上闭着眼道：‘娘，是不是爷爷在城里捡个野孩子回来。’青菊道：‘小波，可不许这么说，这可是你干弟弟。’何波嘟囔着道：‘哦，下次不说就是了。’青菊看着灵儿脱了衣服钻进被窝，忽然碰到何波的身体，何波惊叫一声道：‘哎呦，你的脚好凉。’青菊道：‘叫什么叫，过一会不就好了。’灵儿歉意道：‘波哥，对不起啊，我注意点就好了。’青菊道：‘灵儿别理他，你好好睡就是了。’青菊一直看着灵儿睡好才离开房间。

    第二天早晨，大地山川早以是银装素裹白茫茫的一片，就连树枝也裹上厚厚的雪，地上已有一尺多深，鹅毛般的雪花还在不紧不慢的飘着，风却没有昨晚上大了。

    早上何守余第一个起来，他把院中积雪铲出几条路来。青菊起来忙到厨房做饭，于氏起来给火盆生火带扫地。何波也早早的起床了，灵儿等何波走后也就起了。灵儿和何波是睡在正房最西头一间，要出来必须经过何守余夫妻的房间，灵儿经过这间房时见一个小女孩还躺在被窝里，她睁着水灵灵的大眼睛看着窗外。她见灵儿走过来便问道：‘喂，你就是爷爷带回来的灵儿哥哥。’灵儿道：‘是啊，你怎么知道我叫灵儿，你是莲香小妹吧。’莲香道：‘你的名字是娘早晨告诉我的，那你怎么知道我叫莲香的。’她说完忽然好象是恍然大悟笑道：‘哦，我知道了，一定是爷爷告诉你的。’灵儿道：‘你好聪明，就是爷爷告诉我的，人家都起床了，你怎么还不起来。’莲香道：‘我天天都要睡懒觉，等吃饭的时候才起来，要不你先去玩吧，等吃过饭我们再说。’灵儿道：‘那好，你睡吧。’灵儿来到堂屋正房见于氏在扫地，喊道：‘奶奶早啊。’于氏笑道：‘你这娃子怎么不多睡会儿。’灵儿道：‘我睡好了，已经好多天没有昨天晚上睡的舒服。’于氏道：‘睡的好就好，以后就把这儿当着自己的家好了。’灵儿道：‘谢谢奶奶’。于氏道：‘这娃子客气啥，以后不许说谢谢，显的挺生分的，去玩吧。’灵儿答应一声就走到门口朝院中望去。

    灵儿看院中厚厚的积雪已被铲出三条路来，一条通往厨房，一条通往马棚房，一条通往一个很大的木板棚。只见何永福、何守余、何波他们祖孙三人都在木板棚下练习武功，有的打拳，有的站桩。灵儿暗忖道：‘原来爷爷这一家还是练武之家。’他又看看整个房屋院落，虽说是个猎户家，但房屋还不少来。雪花继续的飞舞着。

    何永福家的整个房院是面南坐北，正房五间全木头构造，墙是用圆木合成，顶是木板，板上又铺上厚厚的红草。东西厢房各三间，东厢房墙是青石砌成，顶是木板红草，厨房、粮食、杂物和柴房都在东厢。东厢朝南接着就是一个大板棚，专门留雨雪天气练武之用。西厢是全木合成，顶上外加铺草，一间专门存放兽皮和猎具之用，另两间是空着的，西厢朝南是马棚房，院墙也是木头合成。

    何永福他们练完功回到堂屋，于氏已把洗脸水打好端来，大家洗脸准备吃饭。青菊把莲香的衣服穿好带了出来，接着又到厨房去拿饭菜，灵儿也忙着要跟过去帮忙。青菊道：‘灵儿你不用去，就在这儿等着吃吧。’灵儿道：‘干娘，我可以的。’何永福道：‘不用你小孩子干，让你干爹去就行了。’

    饭菜端来一家人围坐在桌边吃了起来，吃的是饼喝的是稀饭，菜是咸菜和兔肉，人家一家子都吃咸菜不太搭理兔子肉，只有灵儿尽吃兔肉，而且吃的那么香。原来人家一年到头都是吃野味，当然就不稀罕了。莲香看着灵儿吃的那么香，带着怀疑的目光道：‘灵哥哥，那兔肉有那么好吃吗？’灵儿肯定的道：‘当然好吃，香的不得了。’何波道：‘他当然说香了，因为他以前是个乞丐从没吃过肉。’莲香道：‘灵哥哥，乞丐是干什么的，为什么没肉吃。’何永福道：‘快吃饭吧，吃饭的时候不许说话。’灵儿本想解释给莲香听，忽听爷爷这么说就yù言又止了。暗忖道：‘说我没吃过肉，不管怎样以前也是县老爷的公子，可现在就不能提了，这都怪吴天德这个狗东西害的，等以后功夫练成了非杀他全家不可。’

    何永福看灵儿在沉思，还疑为他在难过，劝道：‘灵儿你别难过，别听波儿胡扯，以后爷爷这儿就是你的家，你和波儿一样都是爷爷的好孙子。’灵儿道：‘谢谢爷爷的收留。’何永福道：‘灵儿，你想不想学习武功。’灵儿高兴的道：‘想啊，灵儿一定会好好学的。’何永福道：‘灵儿，你要学好武功最想干什么。’灵儿脱口就道：‘行侠仗义，报打不平。’何永福笑道：‘理想很好，但做起来很难，以后你就和波儿一起学练吧，想当大侠就得有过硬的本领，那就要苦练功夫。’波儿道：‘爷爷，你不是说吃饭的时候不许说话的吗？’何永福笑道：‘好小子，你倒说起爷爷来了，我是叫你不要说那些废话。’波儿又要开口说话，何守余看见忙用筷子朝他头上轻轻敲了一下道：‘还敢顶嘴，快吃饭去吧。’波儿没法子，就把想说的话又咽回去。

    莲香道：‘灵哥哥，我们吃过饭去堆雪人玩好吗？’灵儿道：‘堆雪人玩当然好，可是大雪还在下，等雪停了再堆吧。’莲香道：‘那好吧，等雪停了再堆，爷爷您吃过饭讲故事给我们听好吗？’何永福道：‘好啊，你们想听什么故事。’波儿道：‘我想听武松打虎。’莲香道：‘我想听哪吒闹海。’何永福看着灵儿道：‘灵儿你想听什么。’灵儿道：‘爷爷讲什么灵儿都爱听。’波儿不高兴的道：‘马屁精，充好人。’何永福道：‘波儿可不许这么说，灵儿已经是我们家中的一员，是你的弟弟，你以后要多照顾他才是，可不能欺负他啊。’波儿道：‘爷爷，我哪有欺负他，只是说着玩的，灵弟你可别生气啊。’灵儿笑道：‘波哥，小弟没有生气。’何永福笑道：‘这还差不多，以后就要象亲兄弟一样互相帮助互相爱护。’莲香也跟着插口道：‘爷爷，我和灵哥哥也要象亲兄妹一样是不是。’何永福笑道：‘香儿说的很对，以后灵儿就和我们是一家人，灵儿你以后也就别客气了，就当是自己家一样。’灵儿道：‘灵儿都听爷爷的。’

    一家人谈笑着吃完了饭，青菊忙着收拾碗筷去厨房，何守余道：‘爹，我去给灵儿做个床，您就带孩子们玩吧。’说完就去柴房选木头去了。何永福和孩子们围坐在火盆边，何永福道：‘孩子们，现在就给你们讲故事，就先讲哪吒闹海。’孩子们都聚精会神的望着爷爷等着开讲。何永福道：‘从前有个陈唐关总兵李靖，他已经有了两个儿子，可是他夫人又怀孕了，可以前两个儿子都是怀胎十个月就生产下来，可是这次却奇怪了，夫人怀胎三年才生产，却产下一个怪胎肉球，’何永福讲的一本正经，孩子们都聚精会神的听，眼睛都睁的圆圆的看着爷爷。其实灵儿早就知道这个故事，因为以前他也看过许多杂书，但出于礼貌他还是做出聚精会神的听，而且好象听的津津有味。何永福讲完了哪吒闹海便停下来道：‘现在都去玩吧，等吃过午饭下午再讲武松打虎。’

    到傍晚时分，何守余已把灵儿的床做好了，把床放在波儿的床对面，铺上一层干草，又铺上兔皮缝制的垫子，放上一床厚棉被。一家人吃完晚饭说了一会话就各自回房睡觉了。外面的雪还在下，雪花和北风好象渐小了。

    第二天早晨雪停了，天上还是灰蒙蒙的，山川大地是一片白茫茫，天气更是yīn冷。何永福一家人吃过早饭便行动起来，一起都到院中清扫铲雪，大人们把雪朝不碍事的地方集中，小孩子们在院墙边堆起了雪人，堆好了雪人的身体又忙弄雪人的头、鼻子，眼睛、嘴和耳朵，小手都被冻的通红，却没一个冷的，都忙的不亦乐呼，大黄狗跳来蹦去跑个不。一家人忙了半天总算弄的差不多了。青菊已把饭菜烧好就等大家吃午饭。

    一家人都坐在桌边吃饭，小孩子们的手却被冻的不听使唤，连筷子也拿不好。莲香道：‘爷爷，我这手怎么拿筷子也挟不住菜。’何永福笑道：‘是冻的，快到火盆暖暖手，不要靠的太近，不然会很痛。’莲香赶忙放下筷子走到火盆旁，波儿和灵儿也忙着去火盆边烤火，烤了一会就都回桌吃饭。何守余边吃饭边道：‘到腊月十八这雪不知能不能化完。’何永福接道：‘如果不再继续下雪应该能化完，今天才腊月初五，还有十三天来。’波儿道：‘今年的比武大会我也要去看看。’何永福道：‘好啊，今年你们都去看热闹，我和你奶奶在家看门。’灵儿道：‘是不是江湖上人称武林大会。’何永福笑道：‘灵儿也知道江湖有武林大会。’灵儿道：‘只是听说过，可从没有亲眼看见。’波儿道：‘你以为你是武林高手想看就看。’灵儿道：‘难道一定要是武林高手才能去看，你也争着要去看，这么说你是武林高手了。’何永福笑道：‘我们这里的比武大会不同于江湖上的武林大会，吃完饭我再给你