第三章

    上回说到守门的和吴员外边走道：‘吴老爷，我们直接到客厅去吧，我们大人现在正在客厅用午饭。’吴员外道：‘好啊，我也没有吃午饭来。’两人不大一会来到客厅前，守门的喊道：‘大人，青原的姑老爷来访。’说完就把吴员外请进客厅，只见范知府一家几口正在吃饭，自己客套一句就退了出去。青州知府范通章见吴员外来到，他便起身迎了过来道：‘姐夫来了，一路上辛苦了，快些坐下歇着吃酒。’吴员外道：‘酒就不吃了，吃些饭就行了。’范夫人和几个孩子都跟吴员外见了礼。接着都坐下继续用饭。范通章见吴员外有些愁眉苦脸的样子，暗忖道：‘姐夫此来一定是家里出了什么大事才来找我。’于是便问道：‘姐夫，是不是家里出了什么事。’吴员外道：‘一言难尽。’范通章道：‘那就先别说，等吃完饭再慢慢细说来。’于是大家就客套着吃饭了。

    吃完午饭，范知府和吴员外来到书房，两人分宾主坐下，有下人端上来上等好茶，两人各自端起喝了几口，范知府放下茶杯道：‘姐夫，家里出了什么事。’吴员外道：‘又是天惹的事。’于是他就把二儿子吴天德所犯之事细说个明白。吴员外又道：‘以前到青原的县令都很给面子，怎么这个知县张正清一点也不給你这个知府的面子，说抓人就抓人，说判就判，根本就不把你这个知府放在眼里。’范通章冷笑道：‘姐夫你有所不知，这张正清是个没头脑的人，认死理只**，不讲同僚情义很是难缠；他就因为这德性已经得罪了好多大人物，所以做了几年也没有升迁，窝到挪了不少，凭他的才学巡抚也做得来；他又知道我这知府是买来的，所以他就更不把本府放在眼里。’吴员外急道：‘难道德儿就没救了。’范知府道：‘也不能说没救，救是肯定要救的，但我们要想个万全之策。’

    原来这范知府的官是用银子买来的，吴员外也拿了一大笔银子给他买官，难怪吴二公子敢在青原县横行霸道，他一直以为他家也算半个知府，所以才如此狂妄自大。

    范知府和吴员外在书房里谋划半天，终于计算出一套救人害人的计划。吴员外道：‘如今德儿已在奔洪州们道上，到了洪洲恐怕又要吃苦头。’范知府道：‘姐夫放心，明天我浱人去洪州一趟。’第二天范知浱一名捕快带着自己的亲笔信到洪州去，希望洪州府能给吴天德多些照顾。范知府和吴员外两人分头行事，叫吴员外回青原县按计行事。范知府早就接到消息，巡抚李尚良李大人下个月要到青州府这一片巡察。这李尚良也没少收范知府的许多好处，所以他们的关系也是不一般咕。过了几天范通章穿上便装带个随从出了青州府，暗地里去迎接李巡抚，做好他们的救人害人的计划。

    七月初五这天，天气晴好，有一队人马浩荡着进了青原县城，前后都有錦衣公差护行，中间有个八人抬的大轿被前呼后拥的向前走着。那些公差有的挎刀、有的扛棍、有的举牌，牌上写的是肃静回避，最引人注目的是那块写着八府巡抚的牌子。一行人威风八面正打着锣呼喝着在大街上行进着。这时吴员外走到街心拦住去路，他跪在地上双手捧着状紙举到头顶，高声喊道：‘冤枉啊、冤枉啊，’他喊个不停。他这么一拦，巡抚的大轿也停了下来，这巡抚五十多岁年纪，他在轿里对手下人道：‘马涛，你到前面看看是怎么回事。’马涛应声跑到前面，见是个五拾多岁的老汉员外装办，便上前问道：‘你是什么人，有什么冤枉。’吴员外道：‘草民吴旺财，本城的一个员外，这有状纸，冤枉的事由都在上面，还请官爷代为交给巡抚大人，好为草民做主。’马涛接过状纸道：‘好，我这就把它交给巡抚大人。’马涛拿着状纸回到轿边道：‘大人，喊冤的是个叫吴旺才的员外，这有状纸。’说着就把状纸从轿窗递了进去。李尚良李巡抚接过状纸看了一会道：‘我们现在直奔青原具衙，把吴旺财一并带去。’马涛叫声起轿，铜锣响起呼喝着朝青原县衙而去，街上的百姓都闪在两边小心的看着。

    再说张知县判了吴天德的案子后，以为范知府一定会来兴师问罪，没想到半月以后也不见有动静，就连吴员外也没来县衙一趟，只是家丁送些饭菜衣物什么，如今吴天德早已到洪州牢狱了。张知县感觉有些不对劲，只是不知哪里不对劲，也想不出所以然来。今天在大堂里办公又苦思冥想，心情烦燥。这时一个捕快慌忙跑进大堂，气喘嘘嘘道：‘大人，巡抚大人来到青原县，现在正朝县衙而来，那个吴员外还在大街上明冤告状，现在和他们一块来了，很快就要到县衙大门口了。’张知县闻听巡抚大人来到青原县城，忙站身整理一下衣帽，道：‘都跟我出去迎接巡抚大人。’说完快步朝衙门口走去。

    这也难怪张知县不知巡抚大人驾到，一是上面就没有给他通消息，二是他自己也不想趋颜附势到处去打探消息巴结权贵，因为这样他在官汤很受排挤。

    张知县刚出衙门口就听到铜锣响声，他赶忙走到街心寻声望去，见一行人马果然是巡抚大人的行仗，忙的迎上去。等到近前，张知县施礼道：‘青原县令张正清迎接来迟，还望巡抚大人见谅。’前面开道的公差见有当地官员来迎接便停下来，李巡抚在轿里问道：‘又是什么人拦路。’马涛回秉道：‘是当地官员来迎接大人，我听好象是青原县令。’李巡抚道：‘叫他头前带路，到衙门口再说。’马涛应声跑到前面对张知县道：‘我们巡抚大人叫你头前带路，到衙门口等着。’张知县答应一声就带着王师爷和众捕快回头先走，巡抚大人也起轿随后跟着，铜锣又响起，呼喝之声不断。

    一行人到了衙门口停了下来，李尚良李巡抚走出了大轿，张知县便过来施礼道：‘下官迎接来迟，还请巡抚大人见谅。’李巡抚道：‘这也不能怪你张知县，是本官早没有通知你，我们还是到堂上说话吧。’说完迈步朝衙门里走去，张知县在一边陪着前行，众人走进县衙大堂，巡抚大人带来的人站在左边，县衙捕快站在右边。李巡抚直接到堂案后坐下，对张知县道：‘张大人你也搬个凳子坐下。’张知县叫张彪搬来一个凳子放在堂案一头，张知县也坐下了。众人坐稳站定，李巡抚道：‘今天我在路上接了一个案子，就是你们青原县的，今天就借你这县衙大堂审一下吧。’张知县道：‘李大人客气了，大堂是朝廷的大堂，大人乃朝廷钦差大人，要用大堂为朝廷办事那是理所当然的，李大人请吧。’张知县暗忖道：‘早就听说李巡抚和范知府关系非比寻常，这次来到青原可能是专为吴天德的案子来的，反正此案我也审清问明没什么好怕的，除非他们栽脏陷害。’

    李巡抚道：‘张知县，你最近是不是判了一个大案。’张知县道：‘是的、是吴天德强行jiān污逼命案，要不要把案卷拿过来你看一下。’李巡抚道；‘好啊，拿过来我看看，好斟酌一下。’张知县叫王师爷去把吴天德的案卷取过来递给了李巡抚。李巡抚接过案卷翻阅一遍，故作惊讶的道：‘这就不对了，我手上接的这张状纸也关于吴天德的案子，说吴天德是冤枉的，我看这个案子得从审，张知县你看如何。’张知县闻听此语感觉有意想不到的事情要发生，暗忖道：‘人家是有备而来，这巡抚大人要重审，我这小小的县令又怎能阻挡的了。略一沉思道：‘既然巡抚大人要重审，下官怎么敢反对呢，全凭巡抚大人做主。’

    李巡抚也不客气，一拍惊堂朩道：‘升堂。’捕快们喊起堂咸，声落之后李巡抚道：‘带原告吴旺财。’这时一捕快把吴旺财带进堂来，吴旺财走到大堂当中跪下道：‘巡抚大人青天大老爷你一定要为草民做主，我儿天德是冤枉的。’张知县一看吴旺财变成了原告，感觉事情有些不妙，但又不知人家是如何谋划，也只好走一步看一步。于是便道：‘此案已是证据确着，吴天德也已交待犯罪事实，怎吴员外想翻案吗？’吴员外道：‘巡抚大人，我儿是被张知县屈打伐成招，望巡抚大人明鉴。’张知县道：‘李老实是受害者是真正的原告。’李巡抚道：‘我接的是吴旺财的诉状，所以他才是原告，李老实不但是被告，而且你张知县也是被告，现在谁是原告谁是被告都是无所谓，最主要的要把这个案子审清问明，本官不能听谁的一面之词，你虽是被告，我还不是叫你坐在大堂上吗？’张知县无话可说，只有随他审吧，再反对有可能就要被赶到堂下。李巡抚继续道：‘张知县，叫你的捕快去把李老实、赵五、孙大胡都带到堂来，好让本官问个明白。’张知县应声道：‘好的，张捕头、李捕头你二人带些捕快分别将这几人带到大堂来。’张彪、李虎二人应声领着几个捕快朝大堂外走去。

    张彪、李虎边走边议论起来，李虎道：‘张大哥，你看今天巡抚大人来的蹊跷，我看有翻案的可能。’张彪道：‘这可说不定，虽然知府没有出面，谁敢说他不在背后使坏，看巡抚大人态度好象是胸有成竹，此案一定翻成，说不定范知府和巡抚大人早就算计好了。’李虎道：‘要是此案真的翻了，恐怕你我都没有好果子吃，我们把吴天德打的那么惨，回来肯定要报复咱们。’张彪道：‘真要是那样也是没办法，只好自认倒霉。’两人走到十字街口便分道行事，李虎带着二捕快去找孙大胡，张彪带着四个捕快朝城东李家岗村而去。

    孙大胡家在城里，很快就带回大営，孙大胡走进大堂便跪下低头不语。李巡抚道：‘堂下来人报上名来。’孙大胡道：‘草民孙大胡。’李巡抚道：‘吴天德一案是你作证，说李老实和他女儿彩儿是从吴天德家走出来。’孙大胡道：‘草民什么都不曾看见。’李巡抚闻听怒喝道：‘大胆刁民，竟敢出尔反尔，要是不用刑法于你，恐怕你难说实话。’孙大胡马上求饶道：‘大人息怒，不是草民敢乱说，其实另有原因。’李巡抚的脸色缓和些道；‘原来另有原因，什么原因还不从实招来。’孙大胡低着头道：‘是两个捕快到我家叫我那么说的，还给我五拾俩银子，说是知县老爷叫这么做的，草民哪敢说半个不字。

    张知具先听孙大胡说什么都不曾看见就已心惊，现在又听他说是自己指使他做假证更是浑身打颤。张知县心想今天有可能在劫难逃，忙喝道：‘孙大胡你在胡说八道，我何时叫你这么做的。’孙大胡道：‘就在审案的前一天晚上，是县衙捕快张七和王八去的，还有这银子我也没敢用。’说着从怀中拿出一包银子，继续道；‘五十俩银子分毫不差。’孙大胡嘴里一边说，心里却暗道；‘知县老爷你不要怪我，我也是被逼无耐，我只好顾着一家老小的活命，我知道你是个好官好人，可是好人难做，好官就更难做。’

    李巡抚道；‘张知县你有何话说。’张知具铁青着脸怒道：‘他简直是一浱胡言。’又道：‘张七、王八何在。’有个捕快接道：‘他俩跟张捕头出去办事了。’李巡抚皮笑肉不笑的道；‘张知具不用着急，他一个人这么说，本官也不会相信肘，等会张七、王八、赵五他们都到堂，看看他们怎么说。’张知县无语，只好等待，暗忖道；‘等来的可能是一样的结果，那自已的官场之路就走到尽头了。’

    又过好一会，张彪和几个捕快带着李老实和赵五来到大堂。李巡抚道；‘堂下来人报上名来。’李老实和赵五各自报了姓名。李巡抚道；‘赵五，你在吴天德一案中，做证说是吴天德和家丁把李彩儿强行拉走可是事实。’赵五回道；‘草民那天没有卖莱不曾看见此事。’话音刚落，李老实急道：‘赵五你怎么如此说瞎话，我家彩儿都被他们害死了，你还坦护他们，你良心何在。’李巡抚一拍惊堂木道；‘大胆刁民快给我住嘴，等会再问你话，你敢在扰乱公堂，就叫你先吃三十大板。’李老实吓的不敢再说话，两眼望着张知县，见张知县微一摇头，一脸无耐之相。李老实暗忖道；‘看样张知具也无能为力了。’他真的不敢说话了。李巡抚又道；‘赵五，你为何还要做假证。’赵五道：‘是张知县叫我这么说的。’张知县道：‘我何时叫你这么说的。’赵五道：‘就是审案的前一个晚上，是捕快张七叫我这么说的，还送我五拾俩银子，张七说是知县老爷的意思。’张知县道；‘张七、王八，本县何时叫你们做这等事的。’张七上前道：‘就是审案前一个晚上，是你把和王八兄弟叫到后衙吩咐我们做的。’张知具闻听气的七窍生烟，一口气憋住好一会才上来，却带出一口血来，恨声道：‘你胡说八道，颠倒黑白，污陷本官是何居心。’张七王八只是低头不语了。