城防军军营。

    天亮时分，一袭人影闪进聂小乔的营帐，那人悄悄走到颜仙儿的床榻旁边，伸手将颜仙儿拍醒，招了招手，而后又闪出营帐。颜仙儿穿上靴子追出，跟那人一前一后从后山悬崖攀岩走壁去了山顶。

    到山顶驻足，颜仙儿喊：“师姐，你叫我来做什么？”

    那人转身，却不是云水瑶还能是谁，她把手指了指：

    “掌门师伯在前面，是他找你，快去吧。”

    颜仙儿扭头眺望，看见掌门师伯果然在远处，于是别了师姐，走到掌门身边，拜倒叩见。——秋道仁若有所思的俯望着军营，没有回头，只问：“你跟徐真师侄一同来的，为何徐真知道与师门汇合，你却迟迟不归呀？”

    掌门没让起身，颜仙儿便只能跪着，哀道：

    “师傅大仇未报，弟子无颜跟师门汇合。”

    秋道仁缓缓转身，抬手轻轻将她托起：“你起来。前几天知道你在军营，师伯没来搅你，是想多给你一点时间陪陪你娘，不过明天我们就回轩仙流了，所以师伯才吩咐水瑶师侄叫你出来一见。”

    颜仙儿心道：“不是要抓宫宝吗，不抓了吗？”

    心里这么想，嘴上好奇发问：“明天就回吗？”

    秋道仁背后阔立，不怒自威：“此次下山，时日颇长，你师兄师姐们的功课都快荒废了，实在不该在此久留，何况颜羽战事，胜败已露端倪，留下也无益处，我已经令你王师伯和姜师伯带队都陆陆续续回山去了，前天你易云师兄是最后一批，我与你几个师姐留下来，就是为了等你。”

    颜仙儿领会他的意思，摇摇头道：“我可不可以不回去？”

    秋道仁罢了罢手：“等你一起回山，自然是有道理的，你师傅过世之后，礼司观至今还没有一个主事人，你师姐们一致推举由你来继任掌观，其实师伯也是这么想的，所以这次回山，我便替你张罗接任大典，此事已定，你也不用推辞。”

    颜仙儿对掌观之位从来没有半点念想。

    她想拒绝，又不敢吱声，怕惹恼掌门。

    此事已过，秋道仁话题突转：“听徐真说，邹奇下山了，可有此事？”

    颜仙儿怕他责难邹奇，有心帮邹奇遮掩过错，小心回话：“邹师兄下山是有因由的，是马老怪拿白姑娘做幌子骗他，他是上了当才下山的，也得亏邹师兄下山，否则我和徐师兄半道上怕就遭了马老怪的毒手了。”

    秋道仁轻哼一声：“错了就是错了，你不必替他遮掩。”

    颜仙儿知道掌门师伯严刑峻法，还想再帮帮邹奇：

    “邹师兄言行举止处处是善，用不着弟子遮掩。”

    听着这话，秋道仁嘴边抹起一丝笑意，但转瞬即逝：“不说这个逆徒了，仙儿，你还有一天的时间，回去好好陪陪你娘，明天天亮，你再来这里，我让水瑶师侄在这里接引你，去吧，回吧。”

    颜仙儿弯腰拜了拜，转身去了。

    可是走着走着，脑袋灵光一闪。

    心呼：“哎呀，师傅仙逝的真相，还没给掌门师伯说呢！”

    刚才她只顾去听秋道仁说话了，竟漏掉这么重要的大事没说。她想，既然跟掌门师伯见了面，此事应当说个明白，纵然掌门师伯不信，也算是给宫宝提前打了先锋。——心念之间，捏头回看，秋道仁却已不在原处。

    于是她四下环扫，见前面林子有一团紫影闪没。

    她料是秋道仁，柔着嗓子大喊：“掌门师伯！”

    喊时，脚下不停，跑进林子，一口气追了五里。

    没追上，泄了口气，自言自语：“算了，还是让宫宝自己说吧。”

    颜仙儿本想回营，发现前面溪边有两个再奔行，行装样貌正是谢宫宝和邹奇。她脸上一喜，张嘴欲喊，话到嘴边又即憋了回去，心想，幸亏没喊，这一喊恐怕就把掌门师伯招来了。她也不做别想，赶了上去。

    ……

    ……

    话说谢宫宝和邹奇从葬花谷往东飞行，飞不多时，降落在一个荒废的小村，然后穿进后山，沿着小溪投往上游。期间，谢宫宝问邹奇究竟带他去见何人，邹奇始终卖着关子，不肯吐露半分。

    在溪边走了一段，邹奇顿了顿，把手指向远处山顶：

    “师弟，我师傅就在哪儿，咱们说话不能大声了。”

    谢宫宝笑问：“你怕见他么？难不成你是思过期间私自下山的？师兄，你又不是我，你怎么也犯起错了？不对，我觉着你跟我是越来越像，凭心而活，想干嘛就干嘛，这错犯得好，犯得好。”

    邹奇眼放山顶，发了一下愣，没接话茬。

    而后，引手向前：“师弟，走吧。”

    两人沿溪走了四五里，瞅见山弯里有间小屋，屋前是一片瓜田。穿过瓜田，来到屋前，邹奇敲了几下门，但里屋迟迟无应，于是推门进屋，发现又空空如也，不禁奇道：“怪了，叫我跟踪严松一路看看，我才出去一晚，她怎么就走了？”

    谢宫宝问：“到底是哪方神圣，至于师兄一路卖着关子不说？”

    邹奇脸泛愧色：“师弟，对不住了，我把她弄丢了。”

    听他这么一说，谢宫宝就越发好奇了：“是谁啊？”

    邹奇嘴角添笑：“当年与你万里相依之人。”

    这话声音不大，却把谢宫宝的耳朵震得轰鸣作响，他睁大眼珠，失声惊呼：“是丫头么！不可能，不可能的，她失了两枚精魄，怎会……？师兄，这玩笑开得有些大了。”

    邹奇拍拍他肩：“我可不会开玩笑，走，出去找找。”

    谢宫宝怔愣当场，脑子转来转去，越想越迷糊了。他想，按理说，方思弱散去两魄，绝非人力可救，这世上能救她的或许只有《续魂阵》，可是此阵未出，她是怎么得救的？——想了片刻，看见邹奇出屋，提步跟上，笑问：“师兄，她是怎么醒的？你跟我说说。”

    邹奇罢手止声，蹲下身子瞅着地上脚印：

    “先别问这么多，快看看这些脚印。”

    谢宫宝收敛心思，蹲下来细瞧，边看边道：

    “脚印很杂，大小不一，起码来过五六人。”

    两人面面相觑，预感不妙。邹奇手指一只脚印，说道：“你看，这只脚印踩扁了一只蚂蚁，这蚂蚁还在顽强挣扎，说明来人刚刚才走。师弟，顺着脚印，我们往前追。”两人提步欲追，这时从前面林子闪出一人。

    ……

    ……

    此人袭一身青衣，披头散发，正是方泰吉。

    他缓着步子，走到距离谢宫宝五米处顿步。

    而后将一方物事抛给谢宫宝：“还你。”

    谢宫宝揽手接住那物，剥开油布一看，竟是八荒琴。

    邹奇哈哈轻笑：“这就是我要送你的礼物，没想到落在了方坛主的手中，所幸方坛主没想据为己有，肯归还于你。师弟，这么看来，思弱妹子必定就在林子里，你我也不用再担心了。”

    谢宫宝把八荒琴抗在背后，朝方泰吉抱手：“多谢方坛主赐还。”

    方泰吉哼了一声：“连你师傅的遗物都护不住，我真不该还你！”

    谢宫宝瞟了一眼林子，眼珠转了转，又拱手作礼：“方坛主教训的对，这八荒琴若非方坛主和邹师兄，当然还有思弱，光凭我自己未必找得回来。哦对了，思弱帮了我这么大的忙，我应该当面谢她，烦请方坛主把思弱也叫出来吧。”

    方泰吉冷道：“我让人把她带走了，她不在这儿。”

    话未落，只听林子里传来一声箫吟，似在抗议。

    谢宫宝闻箫大喜：“是丫头，果然是丫头！”

    方泰吉轻骂：“这鬼丫头！”见谢宫宝兜起步子想奔去树林，忙伸手拦住，厉道：“你跟我打住！是她又怎滴，老夫说不准你见，你就见不成，总之往后你是你，她是她，我不希望你跟思弱再有任何瓜葛！”

    谢宫宝不解：“为什么？”

    方泰吉眼放怒火，脸浮霸气：“为什么！你出山短短一年，这丫头为你犯了几次险了，你自己数过没有！你妖狐附体，她想救你，我不反对，可也要量力而行，你看看她，她哪一次犯险不是惊动天下，死里逃生！要说你们两个有情，这些我都可以不计较，可你偏偏朝三暮四，用情不专，险些害得思弱丧命，我岂能让你再见她！”

    谢宫宝勾头泄气，稍作回忆，一阵伤感：

    “方坛主说的是，归墟那晚我没护好她。”

    方泰吉道：“你只记得归墟么！思弱痴心于你，所作所为都发自于情，纵然归墟那晚你俩双双殒命，我就算气你，也不会怪你。我只怪你用情不专，拖泥带水，下墓寻法也要带个蛇蝎心肠的女人，就因为你这臭毛病，害得思弱险些命丧古墓！”

    谢宫宝心语喃喃：“下墓？蛇蝎心肠？女人？”

    基于此念，让他想起蓝宫卫和曲池说过的话。

    当日，曲蓝二人先后都说看见颜仙儿提剑行凶，要杀方思弱。

    想到这儿，神经一紧，愕道：“方坛主，您的意思是说……？”

    方泰吉怒捏拳头，眼冒杀气：“哼！男人三妻四妾倒也平常，可你身边岂能留一个蛇蝎心肠的女人！当日颜仙儿提剑行凶，你在哪儿？若非我及时赶到，思弱岂不遭害！”

    他话刚落，只听有人急喊：“你胡说八道！”

    喊时，从瓜田旁侧一块巨石后面闪出一人。

    这人好如石头里蹦出来的甘泉，极美极甜。

    没错，此人正是颜仙儿。