仙胎归位，谢宫宝犹如灵光照顶，全身陡然一亮。

    他散着金光，极其耀眼，照亮了方圆数里之地。

    此时，不论是城防军，还是从乌镜枷逃出来的数千之众，都好比凡人观佛，瞳孔里闪烁的光芒像是燃烧的佛光。——而聂小乔一众，屏住呼吸，高兴得舌头打结，想喊也喊不出声来。这一刻，仰望着谢宫宝，除了高兴之外，每个人都各有想法。

    方思弱咬着嘴唇，心想凭小宝哥哥现在的修为，当能化解妖狐之灾了吧。

    聂小乔像冰块一样的脸此刻竟也嘴角开花，笑得极其好看，她想，族众都得救了，曲池也死了，我烝鲜族复兴当从今晚开始。她幻想着返回月牙城，砌砖盖楼，繁衍生息。

    而帝女贞和柳三娘瞟着方思弱，拉起手，释怀的轻轻发叹。

    至于柳下和熊木岩，高兴之余，眉心又飘起一层愁云。他们想，曲池覆灭，就意味着烝鲜族就要回家返乡了，此事怕是要生枝节。他们知道，曲池所提两族合并一事，其实也是帝季之所愿，届时烝鲜族返乡，帝季必不肯放行。

    最后，陈幻山和陆景升亲眼看到曲池被杀，自然是解气解恨。

    一行人看着想着，还是方思弱最先醒神，她喊：

    “小宝哥哥，我们在这边，快飞过来吧。”

    这声喊连两里之外的城防军都听见了，谢宫宝却像没听见似的，一动不动勾头瞅着岩浆。大家伙面面相觑，正觉诧异之时，突然看见一个冒着火焰的骷髅从沸腾的岩浆里一蹭而出，窜上半空，抓住谢宫宝的脚往下拽。

    大家惊呼一声“哇”，吓得不轻。

    再看谢宫宝，浑然无惧，且喝：“死了还敢逞强！”蹬腿将那骷髅又踹进岩浆。等骷髅化尽，谢宫宝展开羽翅，在空中盘旋一圈，方才降落在方思弱的身边。一众寒暄几句，便回身调头跟城防军汇合去了。

    其时距离天亮还有两个时辰。

    柳下下令过峡道关卡，在河边扎下。

    这一晚，他忧心忡忡的，没有入睡。

    ……

    ……

    天亮时分，陈幻山和陆景升前来跟大伙儿辞行。

    他俩找柳下讨些粮草，就这么带着中州一行千余人踏上了归途。

    陈幻山和陆景升走后，熊木岩以及军中将领催促柳下班师回朝，但柳下以三军疲惫为由，安营扎寨，暂不返还，这一扎下就是三天。——到第四天凌晨，柳下请谢宫宝出营，两人登上悬崖栈道，低头俯军营，仰面迎朝霞，真像一对浪漫的仙侣。

    柳下手指霞云：“你不觉得我颜羽族人跟这霞光一样处处动人吗？”

    谢宫宝点点头，感叹：“颜羽族人大多都淳朴温善，确如朝霞。”

    柳下按住栈道扶手，语重深长：“既如此，两族合并，你何又不肯？”

    谢宫宝见他按在扶手上面的双手在暗暗使劲，脸上也愁恼交杂，便断定他并非随口一问，于是轻拍他肩，笑答：“侯爷，两族合并又不像两家结亲这么简单，你以为是娶媳嫁女啊，狼有狼窝，虎有虎穴，你几曾听过虎狼同穴的。两个族群强拉硬扯在一起，习性不同，人心向左，哪怕淳朴温善，迟早也会亮出獠牙。再说，这六年来，曲池杀我族人没有一千，也有八百，就算我同意合并，我下面这帮族众也决计不会同意的。”

    柳下耸耸肩头：“或许你说的对，我倒能理解，只是太上王……。”

    谢宫宝疑声道：“太上王？怎么，难道他还有什么想法不成？”

    柳下竖起剑眉，正色道：“没错。前几天太上王离营回宫，还专门找我和法老说起过两族合并之事，这一点他和曲池的想法是一样的。虽然他没有说回宫的目的，但我猜他可能是怕聂族长经此一役，就不再回城，所以他回去之后可能会派人监视乔府，说不得还会软禁乔府上下几十口人，防止他们不辞而别，这些人不仅仅是烝鲜族人，他们跟随聂族长多年，福祸与共，生死相依，聂族长必不忍心舍弃。”

    谢宫宝鼻哼一声：“哼，他想做第二个曲池么！”

    柳下道：“话也不能这么说，曲池那是丧心病狂，一味用强，而太上王不过是想以礼相待，好好劝说，纵然他有意软禁乔府上下，也不过是想确保聂族长按时按点回城与他相见，我想他断然不会杀人的。再有，他说，他跟聂族长有婚约在前，两族可以就此契机先结姻亲之好，至于合并一事以后慢慢再商量。”

    谢宫宝扬手打住：“你别说了，什么婚约在前，我不同意！”

    柳下勉强笑了笑：“我料你不会同意，所以我才邀你出营。”

    谢宫宝脸上堆奇：“你邀我出营，难道还有别的话说？”

    柳下低头嗯了一声，小鸟依人得像个女子，哪还有半点往日的豪迈，他把眼眺向栈道那头，说道：“这几天我不肯班师回朝，就是在帮你处理问题，其实太上王离营回宫之后，我便派人快马加鞭赶回无霜城，把乔府上下偷偷运了出来。半个时辰前，我收到消息，他们已经到了这里，现在就偷偷驻扎在栈道那头。”

    谢宫宝大喜，躬身下拜：“侯爷如此仗义，请受宫宝一拜。”

    “宫宝兄弟不必客气。”柳下托住谢宫宝的手，不受他鞠躬行礼，可是细嫩的纤纤玉手触到谢宫宝的手，就死死拽着不肯放了。此时，他有些情不自禁，脸上泛起一丝红晕，做起女儿羞态：“你我相识不长，但肝胆相照，就像是认识了几十年的好友，眼瞅着你要走了，我实在有些不舍。”

    谢宫宝看见他那羞涩之象，浑身只打摆子，使劲的抽手出来：

    “侯爷身……身为一军统帅，想不到竟也这么多愁善感。”

    柳下意识到自己失智，把那情不自禁的手往背后一藏，尴尬着道：“情义到了深处，或许就是这样吧。好了，什么也别说了，你该回营通知族众离开了，估计太上王看到乔府人去楼空，这会儿怕是快要追到这里了，你们还是早走早好。”

    两人下了栈道，谢宫宝在军营门前忽又止步：

    “不行，我们要是都走了，帝季岂能绕你。”

    柳下笑道：“太上王没有下达明旨，你们要走，我不阻拦也不算违意。哦，我想到河边走走，就不进营了，你去通知族众吧，最好即刻上路，不必一个一个请辞了。”

    听他这么一说，谢宫宝方才拱手，安心回营。

    ……

    ……

    【误会柳下是同志的，务必看好这一段】

    等候谢宫宝走远，柳下可没去河边，而是把侯在门口的姚总管招了过来。两人走到僻静处，柳下嘱咐：“一会儿你带一队人马远远跟着他们，不要让他们发觉，等他们上了妖山之后，你负责把他们留下脚印和痕迹清理干净。切记，动作要快，我收到消息，太上王不出半日就到，我怕他到军营之后，下令寻迹追赶，那时就麻烦了。

    姚总管叹道：“哎，你应该好好劝他留下，不应该亲手把他送走。”

    柳下眼神漂浮，不敢看人：“有聚有散方成朋友，我干嘛要留他。”

    姚总管抱手行了个鞠躬礼：“侯爷，老奴今天要冒犯你了，老奴有话不吐不快，我觉得老侯爷当年糊涂，他膝下无子，偏要把你当成子嗣养活，这女儿身纵能承继祖志，可传宗接代这种事岂能做得。这么多年了，老奴跟在侯爷身边，时时操心，只盼你早些恢复女儿身，却又不敢明言，现在曲池已诛，我想也是时候了吧。何况，老奴看得出来，你对宫宝兄弟绝非朋友这么简单，难得你动了心思，为什么不想法子留下他？男人三妻四妾也属平常，你何不……。”

    柳下喝断他话：“胡说，谁说我动了心思！我女伴男装这事除了你，就连三娘也不知道，你以后休再提及，否则让人听到，传扬出去，别人会说我爹欺世盗名，到时我侯府声威一样受损。还有，谁说女儿身不能传宗接代，过几天回城以后，你去找个媒婆，帮我说门亲事。”

    姚总管又叹：“侯爷，你这是何苦。”

    其实，柳下何尝不想恢复女儿之身。

    每当看到那些花枝招展的富家小姐，他或多或少都有些心动，总想描眉画眼做回女人，可是在他看来，父亲的声名和侯府的声威比起他的个人得失要宝贵得多。柳下倾心于谢宫宝不假，从几何时，他动过那么一点心思，想象自己穿上凤冠霞帔嫁给他的场景，但仅仅只是一点念想罢了，现实不允许他迈出这一步。他只能把对谢宫宝的倾慕之情深深的藏在心里，假如谢宫宝愿意留在无霜城，那便天天见他，也会开心，也就知足了。

    实际上，柳下自己都不知道为什么想起来要找媒婆说亲？

    他只知道谢宫宝要走了，他心有不舍，心里难受。

    他难受自己不能以女儿身与谢宫宝相交，以致于一直不能倾心表白。正因为这份难受化作一股傻傻的冲动，傻到决意娶妻，把男儿的身份装扮的更加彻底，以此打消对谢宫宝的念想。