“你自幼在隐族长大，可知道藏涧谷的由来？”

    浩星明睿虽不明白为何萧天绝要在此时向他提起十年前的那段往事，但他还是恭敬地答道：“侄儿曾听隐族的大族长说起过，藏涧谷的真名实为藏箭谷，只因谷中藏了一枝神奇的箭——离别箭。

    据传，隐族有三门神奇的武功：追魂、化蝶和离别。因这三门武功太过独特，惟有身具隐族血脉，且根骨与天分俱佳之人方能习练。我父王当年所练的便是追魂，可惜他英年早逝，此功也就此失传。而化蝶，则是这三门武功中最凶险诡异的一种，习练之人若不能练至化茧成蝶、脱胎换骨的大成之境，就会内力尽失，身体更变得孱弱不堪，反倒不如常人结实有力。据说，继此功始创者之后，数百年间，隐族之中再无一人能够练成此功。至于离别，则是一种以气御箭的内功心法，故而又被称作离别箭。”

    “不错，就是这离别箭的心法，将我吸引到了藏涧谷中。我修习的本是天绝心法，却不知这门内功竟存在着极大的隐患，越练至高处，越容易令人走火入魔。当我渐渐发觉自己的身体出现状况时，竟已是到了无法控制的地步。若只是我一人，那大不了认命，废去这身武功也就罢了。可是当时玉儿还不到六岁，却已练了近两年的天绝心法，我怎忍心就此毁了他！我想起你的父王曾告诉过我，隐族有一门奇特的内功心法，可以帮助化解修习上乘武功时所幻生的心魔。于是，我就带着玉儿找到了藏涧谷。谁知我们的出现，竟给藏涧谷带来了一场空前的劫难！”说到此处，萧天绝不由得深深叹了一口气。

    浩星明睿沉郁地接口道：“我听玉儿说，藏涧谷中不只有离别箭，还有几十户一直守护此箭的隐族人。”

    萧天绝再次叹息了一声，方道：“五十多年前，曾辅佐先帝打下大裕江山的镇北王凌天，在封王的第二天便离开京城，从此不知所终，世人皆以为他的离别箭也就此失传。其实早在那之前，他已将离别箭的心法传给了他的侄子凌倨峰，并命凌倨峰带着家人隐居于藏涧谷之中，从此不问世事。

    三十二年前那场宫变之后，朝庭下诏，指称隐族为邪族，但凡隐族邪人，擒住后即可格杀勿论。从此以后，隐族人在裕国境内不是被驱逐杀戮，便是被迫隐姓埋名地藏匿起来。自那时起，守护离别箭的凌倨峰一家及其族人便全部迁移到谷中深处藏匿，藏涧谷亦变得与世隔绝，终于渐渐被世人所遗忘。

    我将玉儿送至谷中之后，凌倨峰见玉儿是个练武的奇才，便将离别箭的心法传给了他。不到两年的时间，玉儿的离别心法已小有所成，竟然已渐将他体内的天绝功法部分化去。而在那段时日里，我却是一直忙于他事，鲜少留在谷中，与玉儿实是聚少离多。在一次远行归来之后，我刚回到谷中，却又忽然想起翌日与一位故友有约，便决定马上动身离开。玉儿自是十分不舍，于是我便带了他一同去见我那位生平的挚友——孤剑蓝清鉴。

    谁料到，那次会面竟是一个为了捉我而设下的圈套，相识多年的故人竟向朝庭出卖了我。栖霞岭上，我和玉儿被数十名大内高手围攻，他们欺负玉儿年幼，屡屡向他施以毒手。激愤之下，我竟突然间走火入魔，乃至狂性大发，将那些围攻我的人全部杀死，就连他们的尸身……也被我用剑斩得四分五裂，惨不忍睹……”

    说到这里，萧天绝的声音颤抖起来，眼前又浮现出当时血腥恐怖的一幕。

    浩星明睿默然听着这段一直折磨着七叔的惨烈往事，一时间竟找不到任何可以安慰他的话语。

    “自那一役之后，我便一直是一副疯疯癫癫的样子，时尔清醒，时尔迷糊，玉儿费了许多周折才将我带回了藏涧谷。谁知我们刚回到谷中，皇上派来的四大神僧便忽然出现，想必是一路追踪我和玉儿而来。我和凌倨峰联手对抗四大神僧，玉儿则护着凌倨峰的一双儿女和其他族人一同向谷外逃。可是当他们逃到了谷口才发现，来犯的不只是四大神僧，还有忠义盟盟主雪平皓和他的十几名属下。

    一场混战下来，我被四大神僧联手制住，凌倨峰却不幸伤重而亡。百余名隐族人近一半被杀，另一半也都被雪平皓所擒。所幸的是，玉儿竟带着凌倨峰的一双儿女逃了出去。

    在这场混战中，有数名忠义盟的人被隐族人所杀。为了报复，雪平皓命令他的属下将被擒的隐族人全部绑在了一起，竟是想要活活地烧死他们。我便恳求四大神僧的首座慧念大师，希望他能对此事加以阻止。可是，雪平皓断然拒绝了慧念大师的劝诫。雪平皓宣称，朝庭早有旨意，隐族邪人不得入大裕之境，违者格杀勿论。慧念虽是有心救那些隐族人，却又不能公然违抗圣命，眼看着那些隐族人就要葬身火海。

    这时，玉儿却突然从谷外杀了回来，他制住了一名雪平皓的属下，命他们放开被困的隐族人。雪平皓那老贼表面上虽然答应放人，却趁着玉儿不备，突然出手偷袭，将他打得受伤昏迷。更糟的是，他发觉玉儿修习了隐族人的内功心法，竟将他也扔进了火堆之中！那一刻，我只觉得浑身的血液又沸腾了起来……”

    萧天绝紧紧闭上了双目，脸上皆是痛苦之色。

    “七叔，您只是为了救玉儿和那些无辜的隐族人。”浩星明睿轻声安慰道。

    萧天绝慢慢抬起自己的双手，用眼睛盯视了许久，才道：“就是这双手！当我完全清醒过来时，就是看到自己的这双手，上面沾满了鲜血，而当时我的眼前也是模糊一片，我用手在面上抹了一把，竟发现手上又多了许多猩红的血肉！四大神僧被我打得受伤倒地，而雪平皓和他的那几名属下却已全都没了踪影，只剩下一地的零碎尸骨……，我竟然用自己的这双手……将他们一个个地撕碎了！……”

    浩星明睿呆呆地看着举在自己面前的那双骨节突出、青筋暴露的手，一时间竟说不出半句话来。

    “我当时只想将自己立刻杀死，可是这时玉儿却突然醒了过来，他扑上来抱住我，哭着喊我师父……”萧天绝的眼中泛起了一层泪光。

    “最后我与四大神僧立下誓约，任他们废去我的武功，押我回济世寺囚禁，而他们则要放过那些隐族人，并且对当日谷中所发生之事守口如瓶，不得向任何人提起。可慧念还是坚持要废去玉儿的武功，他说无论是天绝功还是隐族的内功都走的是邪路，最终玉儿也会像我一样走火入魔，危害武林。我本想继续出言恳求，玉儿却自行走到了慧念的面前。他对慧念说，只要能让他一直陪在我的身边，有没有武功都无所谓。”

    萧天绝停下来看了一眼正凝神倾听的浩星明睿，“我之所以此刻将这段旧事说给你听，是希望你能更清楚地了解玉儿的禀性为人。若你真的有万全之策可以救他，那自然是再好不过，但若是为了保全他，你想牺牲自己或是他所在意的任何人，他都绝不会同意，更不会接受。关于这一点，你可明白？”

    浩星明睿沉默了良久，方无奈地叹了口气，“玉儿的脾气我又怎会不知？可眼前情势危急，哪里容得我去想出什么万全之策？放心吧，七叔，我要去见的那人即便不愿出手相助，也断不会反过来加害于我。只是若得不到她的帮助，我实是没有丝毫把握能够救出玉儿。”

    萧天绝看着他道：“既然如此，你就放手去做吧。雪幽幽抓住玉儿，不外乎就是要向他逼问我的下落。以玉儿之智，与她虚与委蛇拖延上一、两日还是不难的。我相信此次玉儿一定也会和十年前一样，能够逢凶化吉、平安归来！”

    浩星明睿听了却是神色一暗，沉默着没有答话。

    萧天绝不由凝目注视着他，缓缓地道：“我和玉儿被囚济世寺不久，那个整日跟在皇上身边的郑公公就到了寺中，带走了玉儿。我那时已完全成了一个废人，又被体内残留的天绝功法扰得神志不清，根本没有能力去护住他。我只记得那孩子跪下来给我磕了三个头，然后对慧念说，十年之后他定会回来接我出寺。

    此后我便再也没有听到过关于玉儿的任何消息。其实在我内心里，一直都以为他已经不在了，因为我很清楚，那个姓郑的狗太监是怎样一个阴狠变态的老怪物！所以，今日当我在济世寺中突然听到有人来赴十年之约时，当真是惊喜欲狂！原来玉儿不但活着，而且他也没有忘记当年之诺。整整过去了十年，这孩子终于回来了！”

    见浩星明睿始终垂着头，一脸黯然地听着，萧天绝不由停止了述说。过了半晌，他才又颤抖着声音道：“可是，我却一直未敢仔细去想，他究竟是如何回来的？明睿，你实话告诉我，这十年间玉儿是怎样过的？当年那姓郑的老狗到底都对他做了些什么？！”