秦家没落已经三代了，祖上最后一所宅子也被好赌的祖父卖掉还了债。

    秦致远并没有那些记忆，因为他一出生就是在偏巷陋室里，父亲是个穷教书先生，母亲做些零散活计贴补家用。他小时身体极差，常常病殃殃地躺在榻上，自己无趣地读些旧书打发日子。

    直到有一天，母亲找来一个江湖术士，神神叨叨地念了一堆咒，往他脑门上按了黄符，稀奇古怪地摇着手里的铜铃，说了些胡话。

    术士说，他是招了喜食男童阳气的妖魔，得扮成女孩子才能活命。然后将一对小小铜铃拴在他的手腕上，说是祛灾辟邪。

    说来也奇怪，打那以后，他确实开始好转了。

    ——虽然每日穿着粉花裙子，带着娇气的铃铛。

    街坊四邻都叫他小铃铛，渐渐地，好像所有人都忘了他叫秦致远，宁静致远的致远。直到双亲先后病逝，父亲拉着他的手，两眼含泪地嘱咐他振兴秦家，他才知道父亲是希望他能够厚积薄发，有所作为。

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    “丞相，丞相！”

    秦致远一抬头，看到睿帝坐在他的面前，拎着一副画像期待地看着他。

    “什么？”

    睿帝靠过来，又重复一遍，“朕说，朕喜欢宣武侯家的小姐，想娶她，丞相你看怎么样？”

    秦致远低头看了一眼陈谨兰的小像，楞了一下，她眉眼倒颇似故人。片刻无奈道：“陛下，这已经是你第四次说这件事了，婚娶大事是要经礼部商议的。而且，这位陈家小姐是庶出……”

    “朕就喜欢她，丞相去通融通融，一定有办法的。”

    “……”难道他们大晋家都有任性的血统吗，盯上一个就坚决不放手，那人也是这样，一个大活人离开都城，回来的却是一坛分不清是谁的骨灰。

    陈家到底有什么好，一任任皇帝都跟被下了咒似的，挣也挣不脱。

    秦致远站起来，忽然问道，“今天是什么日子了？”

    睿帝道：“九月初十。”见他向外走，便又问了一句，“丞相还要去吗？去年不是说不再去了吗。”

    “是麽？”秦致远一顿，回转脚步，“那就不去了罢……”

    睿帝收起小像，并不相信他说的任何一个字。

    果然入夜，秦致远拎着一壶酒，又出了府。

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    他少时十分用功，尤其对医术颇感兴趣，自己将家里的浅显医书吃了个通透，却觉不够，便偷偷跑到镇子上的药铺里，看大夫们诊病。

    直到父亲去世前，秦致远的理想还是做一名大夫，悬壶济世，救死扶伤。

    所以当他捧着新得的医书看的出神，被路边乞丐抢走钱袋的时候，他急的干跳脚，却打不过。是偷偷溜出宫的少年晋宇青从天而降，帮他抢回了东西。知晓他家中贫瘠母亲又生了病，还爽快地送了他一枚玉佩换抵药钱。

    少年身上的活力和朝气，令秦致远极为向往。

    出于羞愧，秦致远告诉对方，他叫小铃铛——一身粉花裙子的小丫头，叮叮当当。

    他不能设想，如果当时直接告诉晋宇青他叫秦致远，是个实打实的男儿，后面的事情会不会就不一样。

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    秦致远将一抔新酿洒在碑前，嫌弃道，“我想跟他说说话，还得来你的坟上，真是冤家。”

    碑上定国公陈乂几个刻字，在明月舒朗之下却愈加深邃。

    “罢了，跟你说也是一样。”秦致远往碑前一坐，豪饮一杯，叹息，“陈乂，你说你们老陈家是积了多少福，想什么有什么，求什么得什么？”

    “你姐姐嫁了如意郎君，去了塞外；陈驰如今继承了爵位，统领宣武军；皇帝还要娶你们家小妹。你要是真这么灵，不如看在我帮过你那么多次的份上，也保佑我个名留青史，万古长青？”

    等了会，墓前寂静无声，唯有丈高的杂草摇晃。

    秦致远笑了笑，起身拍打着身上的泥土。

    他知道自己想要的是什么，根本无需向任何人乞求。权势、地位、金钱，他是丞相，也是辅政大臣，更是帝师，朝堂之上除了九五之尊，再没有人说话能比他更有分量。

    那日他说，生命第一位乃是“权贵”，是为了国家肝脑涂地的赤诚。

    而陈乂生死只为了一个人。

    那时候秦致远就已经知道，自己早晚会输掉与陈乂的这场较量，余下的坚持，不过是负死挣扎罢了。晋宇青的禅位，只是斩断了他最后的那点侥幸。

    至于年少时的记忆……

    怕是世间再也不会有人记得小铃铛了。

    -

    秦致远捧起酒壶，大口吞咽着辛辣的酒液，饮罢袖子一抹，向着城中走去。九月初十，盛元五年，距定国大将军大胜南封凯旋而归、平宁帝“突发隐疾驾崩”已经有六年了。

    六年，想起搅起一阵血雨腥风的那君臣二人，除了“故人”二字，竟也找不出更合适的词来形容。

    回到城中天已入墨，城门顺势关闭。走了没一段距离，酒气渐渐泛了上来，他深呼吸了几口，索性靠坐在一棵树下缓一缓酒意。

    那是棵桂花树，枝杈梢头的浓烈桂花香却加重了他的醉感，只觉昏昏沉沉，十分疲累。

    他梦见十几年前的旧城街头，青石板，小岔路，水声潺潺的石桥，意气风发的活泼年少。

    也梦见一件粉花裙子，一枚莲花玉佩，一个渐行渐远再也回忆不及的背影。

    梦见手腕上的双铃，叮铃铃、叮铃铃地响，最后有一天，消失不见。

    恍然间，耳边似真有清脆的铃铛声响，不断地扰着人的美梦。

    秦致远睁开眼，腕上空空如常。他顺着声音的来源抬头望去，只见对面的树干上斜倚着一个人，一条腿空挂着晃荡，手中一摇，铃铛声便响。

    他没有多看，转身要离开此处。

    那人却突然跳下来，走近了才发现，对方发色棕褐末端微微蜷曲，眼眸较大晋人深邃一些，腰间别着一柄镶嵌着红蓝宝石的奇怪弯刀。

    异域人，秦致远想。

    他走近来，眯着眼睛小心打量着秦致远，半晌才开了开口：

    “小铃铛？”

    秦致远下意识反驳：“……我不是”

    对方似乎认准了他，笑道，“我终于找到你了，我来报你救命之恩。”

    “……”

    -

    他叫真。

    也许是异域名字，也许是中原名字，秦致远懒得计较，对方也从不解释。孤孤单单一个“真”字，就唤了许多年。

    秦致远不记得自己什么时候救过他，就像当年晋宇青说不记得小铃铛，人的一生要遇见那么多人，怎么可能一一记住，能永世不忘的，要么是大恩大喜，要么是大悲大恨。

    其他的，都在往年岁月流逝里化成抔土。

    而时隔数年，晋宇青留下的恩与喜，也只剩惘然。

    秦致远从宫中赴宴回来，看到府中树杈上倚着的那个人，不禁仰头瞧了瞧他，问道：“你何时走？”

    “走？”那人摇晃着手里的酒壶，垂眼俯视着丞相，“不是说来报你恩的麽，不会走的。”

    丞相抱臂哼地一笑，“你除了吃我的用我的花我的，还干过别的什么事了？”

    “你怎么能这么庸俗。”

    “你把这三天两头借宿的银两还来，我就不庸俗。”

    “别，你还是庸俗着吧！”

    丞相嗤一声，不欲理他。男人从梢头跳下来，笑眯眯地跟在他后头进了屋，然后递上那壶红绸封口的酒，问道，“我来给你送酒，今天是九月初十，你忘了？”

    “没有。”秦致远揉了揉眉心，“我只是不想再去了。”

    “哦。”男人说着就挑开封壶的红绸，随手翻开茶杯，坛中清冽酒香缓缓泻下，“九月初十，平陵县，你与我有一饼之恩。这算你们中原人说的命定麽？”

    真又道：“我来报你的恩，你却挂着别人，你得不到，我也得不到。这该如何是好？”

    “嗯？”秦致远不解。

    他低头看了一眼，茶杯盛酒，白瞎了他特意挑选的瓷色，这个异域人不管过多少年，品味都是一样的烂。可他还是端起，在鼻端嗅过，有异域奇怪的香。

    “不如我们各退一步，搭搭伙过？”

    丞相一口酒水呛了自己，转头看疯子一样看他。

    疯子顷过身来，伸手抹去他嘴边的酒渍，身上一股特有的香料味道，与酒气浑然一体。秦致远面无表情地避了避，他便讪讪地退开了。

    秦致远道：“你再乱说话，就将饭钱也一齐还来！”

    男人耸耸肩膀，兀自喝起酒来。

    半晌才问：“我盘了一家酒肆，过两天开业，你来吗？”

    “……酒肆？你要在这里定居？”

    真笑了笑，轻抚着腰刀上的宝石，不经意地瞥了他一眼，思索道，“至少在丞相告老还乡之前，我要攒够周游中州的银子吧，还要买一驾不逊于丞相府的宝马香车。”

    秦致远饮完不伦不类的酒，置杯，起身。

    “那你便攒吧！待你攒够白银万两、黄金十箱，我便卸任。”

    真的手指停留在刀柄上最为通透的一颗红宝石上，对方清瘦高挑的背影步步远去，他勾起唇角，复又为自己斟上一杯，清酒映烛，如平陵山湖里粼粼的月。

    空屋，独影。

    良久，他哑声应道：“好啊。”