腊月初二。

    军中传来急报，封国派往大晋都城的使者在路途中被残杀，四肢解体，死相残忍恐怖，且在尸首身旁留了辱骂封国国君的血书字样。

    封国国主勃然大怒，当即发兵云州，战事一触即发。

    使者究竟是谁杀的，太子宇暴毙的真相究竟如何，如今已经不再重要了。自上次战败，封国养兵蓄锐十年，其意图再明显不过。

    他们想要借此一雪前耻，将广云两郡甚至是大晋的土地夺回自己的手里！

    消息穿回都城已是几日之后，靳雨青急的饭都没有吃，与一干文武大臣在御书房里密谈了一整日，其间皇帝摔杯怒骂之声屡屡不断，连书鱼都不敢擅自插话，只是啐了一个杯子就再奉上一个新的。

    以礼部尚书为首的守旧一派主张遣使和谈，而以兵部为首的军将一脉力争出兵平定。两方争吵到白热化之际，丞相紫服金带，陈将军白玉加冠，姗姗来迟。

    靳雨青望着殿下一文一武，桀骜群雄的两人，心想自己何其有幸，大晋又何其有幸！

    大殿内，秦致远舌战群儒，陈乂武斗诸将。

    -

    十二月十日，南伐大军火速编组完毕。

    陈乂以定国大将军帅印，统领宣武军在内的三十万兵马南下，与在南部边疆的十万守备军汇合。余下部分驻守都城守卫皇宫安全，另外一部分北上巩固北疆与西疆防线。

    靳雨青将自己暗卫中最精良的十名人手悄悄插.进宣武军中，嘱咐他们乱军之中，无论如何也要务必确保定国大将军的生命安全。

    临行前，靳雨青坐立不安，心中隐隐有一线不祥的预感，左右一番思索，竟命人去将盔甲取来，意图御驾亲征！丞相得知后如临大骇，衣裳都来不及换就冲进宫中，几番劝阻之下只好一剂眠香将皇帝放倒，竟是让他连送行都赶不上了。

    日头高挑，出军号角吹过两回，陈乂跨在一骑墨黑战马上目不转睛地盯着宫门。

    无人。

    最后，他找到站在送行大队最末尾的丞相，见他一身灰麻布衣，两只手插在袖管里，似只是出城看一场大军出行的热闹一般随意。

    陈乂笑了，问道：“丞相难不成也是舍不得在下吗？”

    秦致远淡道，“我只是来替他。”

    “……他呢？”陈乂远远眺望着宫门。

    “想随你御驾亲征，被我弄晕在寝宫里了。”秦致远缓缓瞬了下眼睛，看向陈乂，“你该知道，他是大晋的帝王，不能轻易出征。”

    “我知道。”陈乂静默了一刻，道，“秦致远，你也别忘了自己说过的话。”

    丞相疑惑：“什么话？”

    陈乂敲了敲自己身着的银白盔甲，郑重说道：“我若战死，你必护他一世周全。”

    丞相沉默。

    号角吹起第三回，宣武大旗已高高挑起，寒风将陈乂肩后的鲜红披风扬起，如烈烈燃烧的火焰。他转身上马，长长一声嘶鸣过后，大军整装出发。

    “祝将军，凯旋归来。”

    秦致远微微躬身，朝远去的大军行了一礼。

    “驾——！”

    -

    年关将过，封晋两国正式开战。

    边疆不断传来捷报，满朝文武的担忧也渐渐变成了对南伐大军的期待。更有派去的那十名暗卫，频繁地传信回来，向靳雨青汇报陈乂的情况。

    捷报之下，皇帝御驾亲征的念头逐渐被压了下去。

    然而封国这一仗是有备而来，南伐大军一抵达广云之地，就迅速被拖进了持久战里，断断续续打了三年。

    这三年里，陈乂偶尔能偷偷回来一趟，却也是待不了两天就匆匆返回了前线。同时，在丞相的大刀阔斧下，靳雨青打理好了朝堂上的一切，就等陈乂凯旋归来，封他个一品定国公，赐他个良田千亩黄金万两，就是在自己颈上绑个蝴蝶结送他也不是不能考虑。

    -

    平宁三年夏。

    封国孟岩城破，陈乂遣兵挥师入城，安营休整。孟岩是封国北部极为重要的一座大城，地处两山之间，是一条易守难攻的军事要道。

    如今孟岩城破，宣武军占据制高点，对此役无异于一次突破。

    大晋军队在孟岩城休整了数日，城中百姓被血染地漆黑的军将盔甲吓的闭门不出，整座繁华城池竟如死地一般寂静，白日只有军士巡逻的厚重脚步声。

    陈乂与一干将领征用了已经被弃为空府的官衙，两张方桌拼在房屋中央，将行军地图阔地一铺。

    人未出声，先剧烈咳了好几声。

    “将军，还是早些回去歇息吧！您昨夜受的箭伤也需仔细瞧一下，末将这就去将军医叫来。”

    说话的是副将张欣，打小就听从过军的祖父讲过宣武军势如破竹的事迹，对宣武军崇拜的五体投地，定国大将军用兵犹如神助，短短三年就从广云一直打到封国腹地，更是加深了他对陈乂的崇拜。

    其他军士也都纷纷附和，劝他回房休息。

    陈乂抬手按了按伤口早已不再流血的右肩，眉峰隐隐一蹙，感觉的确是太过疲累了。也便不再推辞，回到房间仰头一倒，沉沉睡了过去。

    醒来，军医已将他肩头的伤口处理罢，面色凝重的跪在床前。

    “怎么了？”军中纪律虽然严明，但从没有这套跪来跪去的毛病，陈乂奇怪了一声，起身给自己倒水喝。

    军医面露难色，身体发抖。

    陈乂喝道：“说话！”

    “将军，”军医悲怆地动了动嘴皮，“您……”

    军医的话音落罢，只听一声脆响，陈乂手中的茶杯在地上炸裂，茶渍溅了陈乂一身。片刻，他才凝神回转过来，弯腰将碎片一块块地捡起来。

    “我知道了。你下去吧，不必与别人说。”

    “将军！”

    陈乂怒目一瞪：“要么死，要么闭嘴，懂吗？！”

    军医走后，陈乂捏着手中碎瓷片，一运内力，尖锐的瓷片顷刻化成齑粉从手心一点点流失。他闭了闭眼，反而呵地笑了：“秦致远啊秦致远，这回可真让你给咒准了。”

    孟岩城破后一个月。

    靳雨青方才躺下，突然一双手将他从榻上携了出去。闻到身后那股风尘仆仆的沙尘血腥之气，他便知道来者何人了，转身反拥了回去。

    陈乂却是一句话都没有同他说，沉默片刻，按下他的脑袋就贪婪地亲了过来。月色正好，庭中无人，靳雨青一件中衣挂在肘间，诚实地回应着对方的渴望，也抒发着太久无法相见的思念。

    “什么时候回来？孟岩城已破，封国已有意投降，这仗没必要再打下去了……”靳雨青半启朱唇，眼角飞红。他已与三年前不同了，少年之气已完全蜕变成挺拔之姿。

    陈乂专注地凝视着他，忽而低头一吻他的眼角，只是抱着他倚靠在庭廊中，看了一晚上的月亮。然后天不亮去了趟丞相府，连句告别都没有就离开了都城。

    皇城之中的帝王只知晓定国大将军撕毁了封国的降书，继续挥师南下。

    等到睿王都已经长成了一个十足英气的少年，考校学问无一不精。陈乂竟是再也没有回来过，传回都城的只有一条接一条大快人心的喜讯。

    南伐大军已经连破卫城三座，直逼封国国都！

    面对案上累若小山的军报，靳雨青却越来越不安。他都快不记得上次见陈乂，是什么时候的事情了。

    “上次陈将军回来，是平宁三年，定国将军大破封国孟岩城之后。”书鱼提醒道。

    靳雨青侧了侧眼，书鱼立刻闭上了嘴。

    展开由前线暗卫传回来的密信，又不过是同样的六个字——“将军一切安好”。

    皇帝瞥起嘴角，黑睫垂落，刷出眼底的一片阴晦的阴影。寂静无风的殿中，窗影蓦然一闪，书鱼一个激灵不禁退了两步，不可置信地窥视着斜倚在案前的青年。

    他侍奉靳雨青这么多年，从小皇子到九五之尊的帝王，却平生第一次从这位惯常笑盈满面的青年身上，感受到了浓浓的杀气。

    帝王殿中寒气森森，只见靳雨青从袖中掏出另一份密信。

    展开，撕得粉碎。

    然后拔剑而起！

    书鱼落后皇帝三两步，将案上的残纸碎片匆匆扫了一眼，将所见的文字在脑海中排列拼凑，霎时大骇！脸上表情变幻精彩纷呈，最后惊惶无措地去追已经走远了的皇帝。

    “陛下、陛下！”

    此刻晌午过后，正是太傅教睿王读书的时间。

    书鱼一路阻拦，他知道皇帝要去哪，却也明白此刻不能让皇帝去，否则极有可能发生血溅宫墙的惨事。可他更知道对于陛下来说，远在封国前线的定国大将军意味着什么。

    “将军将死，暗卫叛，丞相知之。”

    书鱼一下陷入了两难之中……毕竟这碎纸片上拼凑出的内容，足够丞相遭上一回大劫难。劝，对皇帝来说不公平；不劝，对丞相来说亦不妥。

    满朝文武，谁不知晓丞相那一颗为国为君的拳拳之心。

    书鱼犹豫间，靳雨青已经一脚踹开了云麓宫的殿门，长剑的凛冽寒光径直投在殿内人的脸上。

    睿王一惊：“皇兄？”

    秦致远见他盛怒竟是丝毫不作惊讶，反而一脸平和地对睿王道，“王爷，今日就到此吧。”

    睿王也知大事不妙，打量了一下眼下形势，不敢多问地带着自己的人离开了云麓宫。

    将将放下兵书，秦致远就被猛地一把提起了领子。靳雨青还未说话，丞相已经开口了：“陛下即便是要杀了臣，事实也不会有丝毫改变。”

    秦致远的态度更是落实了密信中所言，他竟一点掩饰狡辩都没有！靳雨青当场控制不住，提剑抵上丞相的颈侧，手背上青筋暴起：“你欺君犯上，朕就不能杀你吗？！”

    丞相颈上已经渗出了鲜红的血液，浸湿了素净的衣领。

    靳雨青手腕一颤，剑锋更往他颈内嵌了几分，“两年前你就知道了是不是！”

    “是。”秦致远大方的承认，毫不遮掩。

    “朕若是随他一起出征，他便不会……”靳雨青喉中发颤。

    “陈乂不会让您去的。”秦致远抬手握住了剑锋，“陈将军既然在前方为您打了天下，您便必须在后方稳坐宫城。他可以抛头颅洒热血马革裹尸，但是您不行！您是皇帝，是一国之君，是大晋的脊梁！陛下若有个三长两短，谁来守这天下？！”

    靳雨青怒道：“他不仅是个将军！他不能死！”

    “但您只能是陛下！为了大晋谁都能死，他可以，臣也可以，就算是所有人都死了，陛下也必须活着。这个位置您必须坐下去，这就是帝王，您坐上那把龙椅的时候，就该明白这件事。”

    丞相长出一口气，沉道：“他说，要为你打出一片四海平定，好让你一享江山永固的帝王之福。”

    靳雨青身形一晃，心神俱骇如五雷轰顶。他想起那年陈乂问他，若是大晋风雨飘摇，岌岌可危，他要如何——那时他说，愿与大晋同死。

    所以陈乂就去做了，用余下的半条命。他撕毁了降书，拒不回朝，势要将可能会威胁到大晋的封国拿下。他的定国大将军要大晋万年长青，要他靳雨青百年长久。

    可陈乂又如何知道！他的确愿与大晋同死，可却唯独想与他同活！

    靳雨青骤然眼前一黑，混不知事，直接栽倒在秦致远的身上。

    ……

    同年五月十八，封国国破。