却说这阮惜芷与丫鬟怜玉买了衣服，偷了不少银钞，乘十月的圆月夜而去。在妆台上留下一封书信，上面蝇头小楷一如往常，写道：父亲母亲，女儿不孝。如今有此命运，思索来去，终是不想以不祥之身拖累二老。今我与怜玉带了很多钱钞，女扮男装，去南边寻找陆公子。前途虽茫茫，可是我二人绝不招摇，每日只作小厮低头走路而已，银钞包裹皆不会放在明处，绝不引人注意，而且定会专拣国道大道行走。我二人虽是女子，可是自忖沉静，且谨慎有加，不会招惹是非，请二老放心。我此去会尽心竭力寻找陆公子，若不得，立马归来。青山绿水，巍峨山川，皆是我汉家的，我也要看遍心方足。若在外有了好差事，可以自己养活了自己，自会书信通知，那时您二位为我办个假丧事即可。见信知女双手奉上，亦悲伤不能胜。再请勿念勿念。

    这阮文和夫人看到了这封信，都是惊慌不已。可是差人去找，也究竟不知她二人去往了哪个方向。阮文思来想去，也觉得女儿出去也是一个不算差的法子，更何况女儿向来稳重，怜玉也灵巧懂事，她二人若真能做到如书信中一般，想来也不会出事，故而便不动声色，也不声张这个消息，但是也差人四面八方地去打听她们的下落，想着若能打听得到，自是可以暗中保护女儿。

    自十月初十以来，不消六七日，陆隐琮被抓去做徭役的事情就在汴梁路传开了。甘芳伶因十月初十那日生病无法去送亲，在闺中养病了几日，这时突然听说了这个消息，急急忙忙地跑到了阮家。阮家一个老仆说道：“我们小姐这几日正为陆少爷被抓走而神思忧伤，不能见客。”甘芳伶想着这也是情理之中，便走了，可一连去了好几日，那老仆都是这般说，她心中就有些起疑。不顾阮家下人阻拦，硬是冲进了大堂，大声喊惜芷，这时阮文出来，退了下人，将芳伶拉进屋子里细细说了惜芷去寻找陆隐琮之事。

    芳伶听了非常惊讶，她问道：“惜芷这么柔弱的一个姑娘，身边只带了一个使女，怎么就出去找陆公子了？”阮文答：“我们也是非常担心，也不知道怎么办是好。”阮文又是千叮咛万嘱咐地告诉芳伶万不可走漏消息。回到家中，芳伶心中挂记着惜芷。她与惜芷是上私塾时认识的，友谊也非常深厚，想着她心中时时刻刻挂念着先生乔洛愚，而今未婚夫又被抓走做徭役，前方之路扑朔迷离，自是无比可怜这个姑娘。此时她心中无比担忧，可是又不知道怎么去做。

    蓦然里，她突然觉得自己绝对不能这般袖手旁观，一任惜芷在外面前途未卜。思量许久，她冲出门外，跑到私塾中去。私塾里还未下学，乔洛愚没有讲解四书五经，而是神情黯然地念着后主李煜的一首《相见欢》，“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。”他目光流转，缓缓低头，不知在想着什么。满堂的人似乎都被感染，沉浸在淡淡忧伤的气氛中。

    下了学，乔洛愚还未离去，只是呆呆地坐在轮椅里，呆呆地出神。芳伶走上前去，道：“先生，芳伶有一事想请先生给拿个法子。”洛愚抬起头，问道：“何事？”芳伶压低声音，道：“先生还记得惜芷么？”洛愚目光渺远，道：“怎会不记得。”“惜芷的未婚夫陆公子被误抓去做徭役了。现下……现下……”洛愚快速地抬起了头，目光中似乎在问道：惜芷怎么了？“现下惜芷就带着她的一个小丫鬟，扮作小厮，出远门找陆公子去了！”芳伶道，“现在她父母也不知道怎么办是好，我也不知道怎么办是好，可是终究不能让惜芷在外漂泊啊，恳请先生拿个主意出来才好。”

    乔洛愚听了，心中一跳。“真是胡闹！”他皱紧眉头说道。

    芳伶见此情此景，看乔洛愚对惜芷还是非常关心的。于是心中一动，缓缓道：“先生或许不知道一事。”洛愚抬眼问：“何事？”

    芳伶道：“惜芷她……她爱慕您已经很久了。”洛愚心中猛地一痛，脸色愈发苍白。却听芳伶在耳畔继续道：“惜芷这个人，是个有才情的好姑娘，一定不会喜欢上一个自己从未曾谋过面的人的。我觉得她定是对这个陆公子无意。可是她又是个有情义的人，看到陆公子有难，尽管她喜欢的人是您，她也还是去想法子寻找那做徭役的陆公子去了……”洛愚心中一阵痛伤，一阵恍惚。竟然不禁说道：“难道我对她就没有情意么？”芳伶听到，大惊，连忙道：“老师，你说什么？”洛愚自知已然失言，却望着芳伶的眼睛，问道：“她难道真不在乎我站不起来？”芳伶激动得险些落下泪，道：“老师，你也太看低了她！‘贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈！’这是您教给我们的！她又怎会因为这区区一事而不爱您呢？”洛愚怔住了不再说话，芳伶继续问道：“您真的也喜欢她是么？”洛愚道：“她已向我表明心迹。”芳伶蹲下来问道：“那您拒绝了她么？”洛愚不语。芳伶站起身来生气道：“你既然对她有情，为何又要拒绝她？如果您不拒绝她，说不定她就不用与那个什么没造化的陆公子定亲了！”洛愚紧锁眉头，想着如今惜芷漂泊在外不知要吃什么苦头，心中竟然无比痛苦，可是一时间真的就没有什么好法子。只听得芳伶的声音继续在耳畔响起：“若是惜芷知道您也喜欢她，不知道有多高兴！”洛愚知晓自己其实已对惜芷暗生情愫，此时听到芳伶这样说，心中万分悔恨，于是下定决心，冲口而出：“她能去找旁人，我又为何不能找她！”芳伶大喜过望，却听乔洛愚唤道：“心昭！”心昭是为洛愚推轮椅的一个小童，自小也是一直跟着他的。心昭过来，虽才十四五年纪，可是眉眼间却透着一股灵气。“咱们快些回去。我回家收拾行囊，你再回来挨家挨户向我那些学生道歉。”洛愚道，摇着轮椅要往外走。“爷，道什么歉？”心昭不解。洛愚道：“这私塾自明天起就不开了，所有的学费一应退回给他们。然后咱们准备上路找人。”心昭惊讶道：“找谁？”洛愚言道：“你且不必再问，随我去就是了。”

    夜凉似水，秋意浓，竹叶声声撩心。乔洛愚望着卧榻，思绪回到那一日，仿佛惜芷依然长发垂肩，笑着与他说话。她订亲当日阮府人来邀请他，可他又怎能忍着心痛去参加他心爱女子的订亲礼呢，没有理由则是因为不愿意找任何借口来欺骗她。十月初十前夜，他没有回到这郊外别苑，而是得知惜芷即日嫁人，心中忧闷，故而在私塾中望栏杆外的一缕月色，却于无意间听到了惜芷喊的那一句话。至今，这声‘洛愚哥哥’还回响在耳畔，而斯人已不在身旁。

    不知何时起，自己开始牵念起这个姑娘，可是自己虽不在意这师生名分，却又不想因为自己的腿而拖累了她，她虽不在意，可终究也是不行的。但是倘若她真的嫁与别人，难道自己就不痛彻心扉么？她的心意早已经从那句落花有意随流水，流水无心恋落花中传达，就算是嫁给了旁人，她又能高兴么？

    “愚儿，明日便上路了，可要小心！”养父进来说道，打断他的思绪。洛愚淡然一笑：“是。”“你虽然会使暗器，但是也万不要招惹是非，毕竟这暗器不能保全你。”养父又细细叮嘱。

    原来这乔洛愚的养父是个能文能武的高人，只因不想到朝中为官，便隐居在汴梁。他传了乔洛愚琴棋书画，又教了些暗器功夫。乔洛愚天赋异禀，在家时以棋子作暗器，勤加练习，竟然手法十分高明。那一日惜芷来郊外放风筝，无意闯到了竹林，那时正起风，竹叶满天飞，乔洛愚正以棋子去击打竹叶，没有看到身着一身青色的惜芷，便不小心打中了她，才有了那一日的相遇。

    “洛愚明白，父亲不必挂念。”洛愚恭敬答道。

    起风了，养父替洛愚关上了窗子，便出去了。洛愚拿起桌上的一条手绢。那一晚，就是这样的大风，吹走了她的手绢，这绢帕飞舞不歇，却最终停在了洛愚的膝上。

    洛愚望着手绢，想道：此行一定要找到她，就算不为我们这两情相悦的心意，老师找学生，也是天经地义的。

    已入深秋，叶子落了遍地，偶尔有几只鹧鸪掠影而去。洛愚与心昭收拾了行囊，定下了去南边的路线，即便启程。却见甘芳伶背着一个包裹赶上前来，拦住去路，眉眼含笑地对洛愚说：“先生，我也同你一起去吧！”洛愚捋了捋鬓下长发，道：“你一个女孩子，就算是父母同意你出远门，与我们两个男子一起行走，总归是于清誉不好。”芳伶道：“先生你也走了，我平日没有学可以上了。说不定也要被父母胡乱安排一个什么鬼亲事，我才不要呢！您就体谅我这思友念友之心吧，好不好？再说了，我还可以照顾你呢不是！”洛愚微笑道：“你先照顾好你自己再说吧！”当下示意心昭继续走，芳伶知道他已经同意，便在旁跟着。芳伶素来闲不住，一路上和乔洛愚说惜芷怎么怎么喜欢他，可怜惜芷一腔从未和洛愚明说过的爱意，倒给芳伶说了个透。芳伶认为这番话说出来，说不定能促成一段美事。洛愚听了，心中又是惊喜，又是后悔。想着若能找到阮惜芷，她要是不介意自己的腿的话，便要娶了她做妻子。这样说着话，路途倒也颇不寂寞。

    行了十日，快出了河南江北行省的时候，心昭提议道：“爷，今儿是十一月初一，咱们就在这颇为繁华的地方找个客栈歇一夜，吃点好的，养精蓄锐，再赶路不迟。”洛愚答应，三人便找了个上等客栈歇下了。

    晚饭时候，三人正在客栈楼下饮酒吃饭，忽听得客栈门外人声吵闹，片刻，一行蒙古兵闯了进来，为首的一个士兵背着一个军官模样的人。那军官垂着脑袋，看着像是生了什么重病。一个士兵大声对客栈老板说：“给我们找几间房，然后把这边所有的名医都请过来，给我们大人治病。”老板迭声答应着去了，那一行蒙古兵上了楼梯。

    芳伶皱着眉头道：“这些人怕是要和咱们比邻而住，实在太过吵闹！”心昭道：“也不知这位军官得了什么病。”洛愚道：“这一行人带着弓箭，像是外出打猎，这位军官没有外伤，而且还能打猎，必是突发之症，有可能是中毒。”

    心昭道：“自从蒙古建立大元，反元的组织就一直多不胜数，说不准是什么英雄潜入这帮蒙古人中，然后给饭里下了毒。”洛愚听了，心中怅惘，轻轻叹了口气。心昭见了，明白洛愚是因为自己残疾没有办法给汉人出力而伤心，自知失言，不再言语，埋头吃饭。芳伶见了，也看出洛愚心事，她虽豪爽率直，却不是瞧不出形势的。但是此刻心中又实在是好奇乔洛愚的腿，于是按捺不住，低声问道：“老师，你的腿……有没有找医生来治过啊？”洛愚道：“小时寻过医生，可他们都说瞧不出什么病。倒是有一位医生曾提过，要治我的腿，须得备齐一系列的药材，且不说难寻，那些药材备齐了就要好几年的功夫。我父亲非要治好我的腿，费了好大的劲，最终倒是集齐了这些药材，全部按那医生所说，吃了一年光景的药，按理该能站起来了，可我还是站不起来。那医生也束手无策了，父亲虽还要为我治腿，可我终究不想让他那样奔波了。”芳伶听了，心中惋惜。

    洛愚和心昭回到客房，过不多一会儿，听到窸窸窣窣的脚步声，想是医生已经请来了。到了半夜，洛愚突然被一阵声音吵醒，再一听，原来是隔壁蒙古人在大声咆哮那些没能将那蒙古军官病治好的医生们。他心有不忿，唤道：“心昭，我们去看看。”

    两人出了门，那屋喝骂声依旧不绝。不一会儿，很多被吵醒的人都纷纷到近处来看，听着里面一个人喊道：“要是再治不好，把你们这帮没有用的大夫杀了！”洛愚一听这话，取出几枚棋子暗暗扣在手心。

    过不片刻，里面一阵呼饶声，房门霍地一下开了，大家纷纷散开，却见一个蒙古兵将一个医生踢了出来，那大夫连滚带爬，迭声求饶。那蒙古人举起刀顺势便要砍下，乔洛愚手疾眼快，那棋子夹着一阵风发了出去，正好打在那士兵手背上，顿时，被打中处鲜血横流，那士兵痛得丢了刀，蹲在地上大声哎呦，用蒙古话大声咒骂，往乔洛愚那边扫视，可是洛愚在人丛后，又是坐着，并不起眼。

    芳伶也已经在这，这时，从房里出来一个人，把那些医生带了出来，巡视了一圈，问道：“你们中有没有会治病的医生，这些人全不中用，治不好我们大人的病，现在我要把他们全杀了，如果有人能出来治病，可以救他们。”人们心中大多已经开始不忿，可是对方是蒙古人，又有刀，一个个也只能是敢怒不敢言。这时，芳伶后面有两个人经过她，穿过人丛，到了前面。芳伶一瞧下，不禁大惊。

    却见这是两名男子，一位身着深蓝边白色对襟粗布衣，背着个药囊，面目清秀，一身正气，瞧着二十六、七岁年纪，这一位倒没有什么，主要是他身边的一位，身着棕色粗布短褐，束黑色腰带，步伐甚是矫健，而那模样竟然活脱脱是另外一个乔洛愚。

    乔洛愚看了二人，也是立即惊住。却见棕衣男子一挑双眉，冷冷道：“你们放了他们，治不好病就杀人，天底下没这个道理。我哥会医人，让他去瞧瞧，瞧好了便罢，瞧不好也是你们自己没造化。”那蒙古人听了，身子一让，说：“请二位进去瞧吧。”那白衣男子进去了，棕衣男子扶起地上的那位医生，对着他们说：“你们快走吧！”那蒙古人伸刀一拦，道：“若是你们治不好怎么办？”那人道：“我已经说过了，治不好，是你们自己没造化。但如果你们不让这些人走的话，我们现在也不会给你们治的，当然，我也不会让你们碰这些医生半下。”那蒙古人瞧着他眉眼间什么都不惧的样子，又是身手颇为矫健，且本来就无意杀这些医生，于是便收起刀，一言不发，放那些医生去了。

    众人都散去，芳伶一眼看到洛愚，冲过去问：“刚才那人怎么跟先生长得一模一样啊！”洛愚摇摇头，心昭道：“不仅那个人长得和爷一样，另外一个穿白衣的也和爷有点像呢！”洛愚道：“明日且找到那两人问问清楚。”

    待到天亮，洛愚询问掌柜那两位男子住在哪间客房，却听掌柜说他们一夜都在那蒙古军官房中治病，并未出来。洛愚便回到自己房间去等，过了片刻，又听得隔壁发生争吵，一人说道：“我们大人这次醒转，要你和我们回去当我们大人府里的医生是抬举你，不要敬酒不吃吃罚酒！”那棕衣男子声音起：“说了我们还有急事，不能应你。你们找别的人去罢！”一个温软的声音道：“我医术其实不算高明，这次能治好纯属侥幸。我们还有急事在身，恕不能随你们去。”一人声音严厉道：“让你们走就得走，由不得你们！”随即，有茶杯打碎的声音。

    洛愚心想，这帮蒙古人是缠上这二位了，我须得想个法子解救才好。他沉思片刻，寻了纸笔写下几行字，唤过心昭道：“你佯作小二，端了咱们屋的茶水到那屋去，说送茶，然后悄悄把这纸塞到那二人其中一人的手里。记住，万不要教蒙古人发现。”心昭答应了。过了片刻回来，说事情已经办妥。洛愚微笑道：“咱们到客栈门外去等。”

    结算了钱财，到了客栈外，洛愚让心昭叫芳伶出来。不一会儿，那两位男子出来了，芳伶也到了跟前。芳伶一下子拉住那白衣男子，道：“二位是什么人？”

    这时，两个男子也看到了乔洛愚，自是无比惊讶。洛愚微笑着示意了一下，那白衣男子将一包药给了身后随他们一起出来的一位蒙古人，道：“服下这个，大人就可痊愈。”那人不再言语，拿了药走了。

    芳伶在旁看得一头雾水，未让大家说话，便问道：“这究竟是怎么回事啊？”心昭笑笑，道：“刚才蒙古人不让这两位爷走，爷让我装小二，送茶给他们屋，塞给了他们一张纸条。”芳伶道：“纸条上写了什么？”那白衣男子微笑道：“让我假装说那个蒙古官的病还差一味药，若是他们不放我们走的话，这药就不给他们了。”那棕衣男子道：“真是好计策，省了我和他们动手。”芳伶道：“那你刚才给那人的是什么？”那白衣男子道：“是寻常的药材，加入到药中也吃不死人的。”

    二人见到乔洛愚，欢喜上前。那白衣男子走到洛愚身旁，拉起他的手，回头对棕衣男子激动地说：“我们虽然药没找全，人先找到了！”