朦然醒来，残醉微醺，点点熹微晨光从窗中漫进来，落在了半只屏风上，屏风的模糊影子便映上了床榻的青纱帐。惜芷头微晕，只记得昨夜她与陆大哥去酒肆里喝酒，她喝了好多，也与陆大哥说了好多，自己好像说了句“和陆大哥在一处很高兴”，可说完这句话之后的事儿，她便完全没有印象了。

    惜芷脸不由得罩上一层红晕，她昨晚是拼个“酩酊大醉”了，可浑是吃个烂醉。她暗暗发愁，心道：“我怎么能和陆大哥喝酒呢，他这种人不用想都知道肯定是特别能喝的，我和他喝酒，那叫作自不量力！却也不知昨天有没有说什么不该说的话儿。”她正在暗暗感叹，蓦地猜觉昨天自己肯定是被陆大哥抱回来的，心中不由得怔然而动。

    微一转身，只觉身上凉凉的，这才发现衣裳有些湿，她暗道：“昨天晚上下了雨，陆大哥抱我回来，肯定被淋个透！”心中又是对自己喝醉感到好生羞愧。

    这时响起了敲门声，门外一个温润如玉的声音道：“芷妹，醒了么？”阮惜芷听出这是陆尹琮的声音，只是奇怪他怎地称呼自己为‘芷妹’！惜芷无暇细想，连忙起身，对着镜子整理了一下头发，连忙给陆尹琮开门。只见陆尹琮换了身新衣服，端着餐盘，正含笑注视着她。

    惜芷脸一红，垂下眸来，又抬眼轻轻晕出一个浅笑，眸光转了转，别转过头，轻道：“请进来罢！”

    尹琮将餐盘放好，坐下问道：“醒了酒么？”惜芷道：“大抵是醒了。”她又笑道：“且容我先洗漱。”她漱完口，边洗脸边问道：“昨晚我喝多了，外面还下着雨，陆大哥，你……你怎么……咱们怎么回来的？”陆尹琮轻道：“你还真的是忘了？恕我无礼了，我把芷妹抱回来的。”惜芷擦了擦脸，笑着道：“这有什么的！只是那么大雨，你身上肯定全湿了。”尹琮道：“这倒无妨。”

    惜芷轻轻坐在尹琮身旁，问道：“陆大哥，你怎么……怎么唤我‘芷妹’？”陆尹琮望着惜芷，目光深幽，似有着和他平日里不一样的悲伤和难过，他轻然道：“芷妹还真的是全忘了。你说这样叫你亲切！你若是现下不喜欢了，我还是叫你‘阮姑娘’。”惜芷忙道：“没有，你这样唤我，我真觉得亲切多了！”

    惜芷看着陆尹琮，突然发觉他有些憔悴。陆尹琮蓦地转过头来看着惜芷，黯然道：“芷妹，你既然都不记得你教我唤你‘芷妹’这一事了，那后头你与我说过的话你也必不记得了。”惜芷睁着双杏核眼，怯生生地看着陆尹琮，问道：“我之后说什么了？”

    陆尹琮道：“你就说了两件事，这头一件，我是知道的，你很为怜玉姑娘担忧，你要我将来去救她。”惜芷勾起伤心事，眼圈儿一红。

    尹琮看着惜芷，蓦地眼圈儿也有点红，他声音突然哑了：“这第二件，你以前竟是瞒着我！”他痛心道：“当时那张天阡让你吃下那些辣子，你竟然都吃了！你舌头再也尝不到滋味和冷热了，胃也损伤了！”他用手紧紧握住头，哑声喊道：“我听了之后，我这个心简直要疼死了！这一切都是因为我！”

    惜芷听他说到此事，知道是自己酒后把这事儿说出去了，心中一酸，登时落下泪来。她哽咽道：“陆大哥，我没有事的！我尝不到滋味和冷热也没什么，我……我以前尝过就行了！”陆尹琮双眼通红，他直直地看着阮惜芷，沉声道：“芷妹，我这辈子真是……真是欠你欠得多了！我……我太过对不住你！”惜芷摇头，竟是喊道：“陆大哥，我这么做，我心甘情愿！那种情况，别说是要我吃辣子，就算是要我死，我也死！”她清泪满面，哽咽道：“我死得无怨无悔！”她这几句话，句句都是肺腑之言，半点不作假！

    陆尹琮听了这话，感动之余，更增心痛！惜芷抬眼望去，看到了陆尹琮的眼眶边轻溅出了泪水，只听他哽咽道：“可我不想要你余生都尝不到食物的冷热和滋味啊！”

    惜芷听了这话，终于知道了陆尹琮对自己情深一往！不知为何，她心头痛伤之余，竟是有种少女初尝男女情爱的快乐和甜蜜！她心中不禁惴惴而动，又是徜徉在这从未有过的愉悦里，又是恍惚自己难道不爱乔洛愚了？

    她抬眼看到陆尹琮悲拗的模样，心头仿佛也能感到他那深邃的愤怒、痛苦与愧疚，愤怒于张天阡，痛苦于她，愧疚于他自己。惜芷心中不由得满生了柔情和怜意，还有一缕同他一般的哀愁在肆意蔓延。她泪痕犹在，轻轻握住尹琮的手，凝望着陆尹琮道：“陆大哥，芷妹都记下了……记下了你对我的好。”

    陆尹琮看向惜芷，那曾经泠泠似水、温朗柔情的双眸此时蕴了一股狠劲儿，他沉声道：“这仇，我若不报，必不为人！”殊不知陆尹琮为人向来温然，假如张天阡只是伤害于他，那他尽可以将报仇的事延而又延，而今阮惜芷因为他竟遭此横祸，那他决然是非报此仇不可了，而且他恨不得立即手刃那张天阡！

    惜芷怔怔地望着陆尹琮，轻声道：“陆大哥，我只盼你平平安安，每天都愉快高兴，我便心满意足了。”陆尹琮望向惜芷的目光蕴着无限温情，他道：“我知道了。你……你快吃早饭罢！”说罢，他叹了口气，眼望向别处。

    惜芷吃着饭，心中有意要教陆尹琮别那般难过了，便和他说话：“陆大哥，你这衣服是新买的？”

    陆尹琮轻轻道：“恩，我今早醒得特别早，便出去买了身新衣服，要不我原来的衣服全湿了。”惜芷道：“这个客栈开门还是挺早的！”尹琮道：“可不是！”他淡然一笑，似想到了什么事，他对惜芷道：“我买衣服之前，还没出客栈时，正好看到那客栈掌柜的愁眉苦脸地在那拨弄算盘，他向我问了声好，我便问他有什么烦心事，你猜他说什么？”惜芷笑问：“说什么？”陆尹琮答：“他说昨天来了两位客人，好像没有钱，其中一人还很不好惹的样子。他说他这房间定是要让他们白住了。”惜芷笑道：“你给了他那样一枚宝石戒指他还嫌不够，这也太贪财了！”尹琮微微一笑，道：“是有点贪财！不过，我瞧他可怜，便说：‘这两人的账我来结好了！’我就又给了他一对耳坠中的一只。”惜芷笑道：“这下他总高兴了！”尹琮道：“你听我接着说啊，他看我只给他一只耳坠，便央道：‘这耳坠都是成双的，大爷是体面人，便将另一只也赏了我罢！’我看他求得可怜，又想着那来住客栈的两人没钱不好走路，便说道：‘这剩下的一只耳坠可以给你，只是等那两人要走时，你须送他二人五百文钱，这下公平罢！’那掌柜听了我这话，虽然有点不乐意，但他估计想着那耳坠确实值钱，便愁眉苦脸地答应了。”惜芷轻笑道：“陆大哥这主意真不赖，又遂了那掌柜要一双耳坠的心意，又帮了那二人。只是陆大哥，你这般大手大脚地送珠宝，不知我们能不能挺回湖广去？”

    陆尹琮听她说“挺回湖广去”，忍不住便笑了出来，他笑道：“总能挺回去的。”惜芷看到陆尹琮笑了，终于觉得这才是她平素认识的陆大哥，心中一宽，便大口大口地吃起早饭来。