事实也正如冷狄所言，朝廷在接到宋威主动请战的奏表之后，不光僖宗，连田令孜也非常高兴：

    毕竟这伙贼寇起义看起来不大不小，多少还是坏了僖宗玩乐的兴致，多少还是影响到了田令孜把持稳固朝堂的根基，所以这会子有臣子能站出来主动替朝廷分担事务……

    对他们来说还是非常可表可钦的。

    “陛下，宋爱卿于武功方面还是有些才能，当初若非此人大力协助，庞勋之乱也未必能如此之快便就镇压。”

    接到奏表，田令孜像模像样地呈给了僖宗，并对这个十几岁的孩子提出了自己的看法。

    周围一同议事的除了他之外，国公刘行深和韩文约也在场，不过这俩人也都是宦官一党，此番听田令孜如此说，也纷纷进言道。

    “陛下，田知枢所言极是，就臣对宋公的了解，此人现任官阶高、资格老，在沂州一带很有号召力，领兵平寇一事非他莫属。”

    “没错，陛下，当初臣也曾与宋公有过一面之缘，此人威武霸气，实乃我大唐王朝一栋梁也，此番平寇，他便是最合适人选。”

    僖宗年幼，尚未脱离孩童天性，更何况目下身旁这几人皆是当初鼎力拥自己继位的功臣，所以对他们的提议僖宗向来都是言听计从。此番见他几人跪于殿下，幼年天子只是觉得厌烦，就因为这一封奏表，下午原本计划好的斗鹅跑马一番趣事也被迫搁置了。

    于是僖宗挥挥小手，用稚嫩的声音说道，“全凭各位爱卿定夺。”

    一天后，皇帝的诏书就出来了，其上不仅任命宋威为“诸道兵马召讨草贼使”并拨给其中央禁军三千人、带甲战马五百匹，而且还命令河南各方先前派出由淮南、忠武、宣武、义成、天平五军节度使组成的讨伐军将领全部归他节制。

    任命任到这份上说实话其实也差不多了，零零散散加起来，宋威此时能用的讨伐军也差不多八万有余。

    这支队伍不仅训练有素，而且装备极为精良，对付王仙芝那伙两万多人的乌合之众简直已是杀鸡摆牛刀；但就算如此，朝廷还是不放心，首份诏书刚下不到一个时辰，僖宗便又补了一份。

    第二份诏书则是要求福建、江西、河南诸道观察使及刺史加紧训练士卒，并要求全国各地乡村郡县也要置备刀枪弓箭一类的战备物资，防止各地起义军响应蔓延。

    除此之外，朝廷还十分担心漕运线受阻，这条河线是东南向长安运送物资的主要渠道，一旦有所差池，东南所有赋税便将无法抵达长安，这无疑就是断了朝廷的经济命脉，所以田知枢还命处于汴水一线的宣武、感化节度使及泗州防御使挑选数百精兵在辖区日夜巡逻防卫，并要求他们以五天一次的节奏上报漕运线上钱米的供应情况。

    两道诏书，诸多指令，全是围绕着王仙芝的义军队伍展开，朝廷希望在宋威剿灭这伙贼寇的同时，其余诸事、特别是各条运输线都不出问题。

    接到诏书后，宋威手中的权利可谓瞬息之间极度膨胀，他知道那封来自崎阳的信函可以让他获得许多好处，但他没料到居然能多到如此程度——除了集权、财、精兵、地方节制于一身之外，就连河南各镇的驻军，他宋威如今也可随意调用。

    如此一来，宋威踌躇满志，即刻带领兵马杀向沂州，这会子，小小沂州在他宋大讨贼使眼中，也不过是探囊取物般简单。

    宋威接到诏书、集结队伍开向沂州之时已是数日之后，三天前他便收到军报，称两万贼寇连番几日都被阻于崎阳城下，这让宋威很是纳闷，驻守崎阳的虽说是刘大将军，可没记错的话，刘琦蕴手上也就一千余人，如何……能阻贼多日而不失守？

    难道是那俩位异邦谋士为其谋划了什么惊世骇俗的守城之计？

    不过这些疑惑很快便有了结果，在宋威入驻沂州的前一天，探子便来报，称贼寇已是攻下崎阳。

    “哦？那意思草贼目下已是屯兵于沂州城外了？还是已经破城而入了？”

    “回宋使将军的话，草贼目前虽破崎阳，但并未整兵开往沂州，目下正屯兵于崎阳向东二百余里的绍怀。”

    “……崎阳镇遏此番何在？”

    “刘将军已战死崎阳，一千守军全军覆没。”

    “……”

    宋威对于崎阳送过来信函一事还是抱有感恩之心的，此番询问也只是想当面见见那俩位传说中的奇人异士，就凭他现在的权利，别说两个谋士了，就算将刘琦蕴一起召入麾下那也是毫不费力的事儿，但他万万没想到，刘琦蕴居然有如此风骨气节，手握一千残兵竟也死守崎阳多日，最后慷慨就义……

    唉，只可惜了那俩位满腹绝伦的人才了。

    “宋公，如今崎阳已失，既然沂州还未落入草贼之手，那当务之急，应是速速抵达沂州城府，整顿三军。假以时日，草贼势必卷土而来，到时候守城而战要比攻城回夺容易得多。”

    庞辅此时也跨一匹枣红骏马跟在宋威身旁，兵卒所报军情他也全都听在耳里，不同于宋威爱才惋惜的心理，庞辅对崎阳失陷、守军全数阵亡的结果还是比较满意的，毕竟如果那俩位外邦异人若是还活着……自己这青州首座谋士的位子就有些悬了。

    如此，当下一听，庞辅便提出了行军建议。

    宋威点点头，虽说朝廷将此地所有兵权都交托给了自己，不过剿匪一事当从长计议，此番应是先入沂州，将沂州府连同附近的兵力先集中到自己手里再做打算……

    思绪方定，他便指挥众将士道，“三军得令！即刻开往沂州！”

    ……