念婆从袖囊中取出一块叠好的锦帕递给她，南昭接过来一看，上面写着一行字：凛冬已过，泰州梅山的梅也该谢了！

    “梅山？”南昭抬头看念婆：“这是如故留给我的东西吗？”

    “是的，大少爷说，此物对少夫人将有大帮助。”念婆说时，老眸已含泪花，“大少爷还说，若他有何不测，日后，老身便留在夫人身边佐助，就如曾经佐助他一样……”

    南昭听得这一句，不禁泪如雨下。

    若不等到这一刻，她根本不知，沈如故竟早为她打算这样多。

    而她却什么都没为他做过，便失去了他，心中悔恨不已。

    念婆见她如此伤心，摸出自己的手绢为她擦泪，安慰道：“少夫人要珍重身体啊，大少爷已不在了，老夫人、老爷年岁已高，沈家这上下可都指望着您呐！”

    南昭哽咽着，眉眼也清亮了些。

    自她嫁进沈家之后，一直就是个清闲之人，从不过问沈家之事。

    都快忘了，沈家还有那样一大摊子事儿要管，而这些从前都是沈如故一个人亲力亲为的，她恐怕不及他一毫。

    “爹和娘现在知道如故的事了吗？”南昭问。

    念婆摇头，“他们的身体根本不能承受这样大打击的，所以我暂且瞒着。把原本定下的亲事推迟，哎——也只能走一步算一步了！”

    她将目前的境地仔细讲了一遍，包括为何会留在泰安王府的原因，念婆也很能理解，只说：“有泰安王的帮助，自然是件好事，可却并非长久之计，少夫人你应该有所打算才是。”

    南昭点头，这一件又一件的事不断压上来，她连为沈如故难过的时间都没有，唯有将对他的情感，转化为激励自己走下去的力量，使自己强大。

    她深知，如今她再不是孤身一人，也不再是为自己一个人活着，她身后还有一个沈家，这曾是沈如故的所有，在沈如故不在以后，便也成了她的所有！

    还有许多沈家的事务需要念婆去操持，念婆交代完毕之后，便回去了沈府。

    入夜后，春夜微凉，一轮半月挂在夜空之中。

    南昭坐在廊下，细细打量着沈如故留给她的这张锦帕，低声念着上面的话：“梅山的梅花该谢了……”

    这到底是指的什么呢？

    才将周鸢打发睡下的周仰轻步迈入院内，见她娥眉轻锁，便走近来问：“南昭，为何事烦恼？”

    如今，她与周仰已是兄妹之意，发誓要互相扶持帮助，便没有那样多忌讳，她将那锦帕递过去：“如故给我留下这个，必是能为我解惑的重要之物，可我近来为事烦心，竟不能理解这到底代表什么。”

    周仰接过去细看之后，出声说：“泰州的梅山离这儿就百余里，梅花虽谢了，不过山里的景色倒是不错，哪日得空，亲自去看看，也许能破解沈公子埋下的谜题？”

    南昭点头。

    周仰又说：“我已派人看着沈府和潮源那边了，你也不必太担心！”

    “九哥帮我实在太多，而我却不能帮九哥做什么！”虽为兄妹，可毕竟不比周鸢那是血脉之亲，她总是希望能偿还些的。

    对方听她这般说，却不太开心，“你呀，又是与九哥客气起来。”

    南昭解释道：“不是客气，是九哥明明也身陷困顿，却事事都在帮我。”

    “你既知九哥也有烦心事，便更要为自己好，只有你变好了，才可以为九哥解决问题，不是吗？”

    “嗯。”她点头，看天色不早了，她还要去练剑，便先行告辞。

    次日天才刚亮，南昭正在房中翻阅《庄视秘录》，被婢女的敲门声打断思路。

    这时辰还早，婢女通常不会这么早来的，南昭打开门发现与婢女一起的还有另外个人。

    “念婆，发生了何事吗？”

    “少夫人，出事了！”念婆神情凝重的说。

    南昭心头一紧，“终于还是来了！”

    这边，她临危不乱的问：“发生什么事儿？”

    念婆虽年纪大了，但身上自有一股一般婆婆姑子没有的利落，她口齿清晰的说：“潮源和府上其他的杂事，裴掌柜与老身都能处理妥当，但昨晚潮源的仓库那边，出了件祸事，还出人命了，所以不得不来请你。”

    南昭听到出了人命，就已站不住了，急问：“到底怎么回事？念婆？”

    对方便细细道来：“昨夜里进仓的一批曹州酿不知怎地，点货的工人打开酒箱发现里面全是毒蛇，当场就咬伤了五人，昨夜里已死了四个，还有一个现在虽还在，不过找不到毒源，恐怕也扛不了多久了！”

    听完之后，她很是困惑，“这装酒的箱子内，怎会有毒蛇？”

    念婆回答道：“潮源商队里走的货物，无论是吃的的，还是身上用的，入库过港都必定有严格的清点，所以那些毒蛇就这般出现，实在诡异，引起了不少恐慌，工人们都在传……”

    看出念婆似乎是顾忌她才没说下去，她无妨的问：“工人们在传什么？”

    “都是些道听途说的话，不必去理会！”

    南昭也不再问了，差不多也知道是些什么话，无非，都是骂她的。

    “您稍等片刻。”光听念婆讲，她也不清楚到底怎么一回事，当即就进屋拿了辟邪宝剑。

    出来后，她领着念婆往外走，恰遇泰安王与寻龙迈步进院。

    “九哥你来得正好——”南昭一看见他，立即上前去告知道：“潮源出了祸事，我正要赶过去处理。”

    其实，周仰也听见消息了，刚才得知沈家的念婆过来找南昭，便知会了三婆立刻赶过来，“此事事出蹊跷，九哥与你同去！”

    “我也要去！”一道清亮的女声紧跟着从院外传来，南昭都未看见人，便知道是十四公主周鸢。

    “阿鸢，这不是游山玩水，你乖乖待在府上！”周仰也没想到这小祖宗竟时时盯着这边的动向。

    周鸢拍拍自己的胸脯，颇有自信的强调：“谁说是去游山玩水了？本公主也听闻此事特别蹊跷，所以想去帮忙！”

    周仰态度不变，商量的语气说：“平时什么时候都可以由着你，这会儿你就别给南昭添乱了！”

    “添乱？”周鸢那双大眼睛眨了眨，很快就泛起泪花说：“九哥，是你昨夜与阿鸢说，南昭比我年长几日，我要将她当作姐姐看，那姐姐有难，我这个做妹妹的还不能去帮忙了？九哥，你原来都说来骗我的……”

    “哎，罢了！”周仰看南昭心急，不想因周鸢耽误了世间，就答应让她跟着，但有约法三章，不能乱跑、不能乱碰东西、不能捣乱！

    十四公主虽任性，却对这位九哥的话言听计从的，约法三章她都通通答应下来。

    这般，一行人才出来王府，匆匆赶往事发地，潮源位于泰州港西镇的仓库。

    潮源商行在泰州有三个仓库，这个仓库最大，昨夜闹出事儿以后，潮源的工人全不敢靠近，裴叔叫了几个不怕蛇的在外面守着。

    见南昭带着一行人赶过来，裴叔自然还没忘前几次与这位少夫人打交道的过程，心里自是不服气的。

    不过作为沈家的第一大掌柜，他自是忠心耿耿，从无二心，前日已与念婆也碰了头，差不多知道大少爷是出事了，沈家上面两个老的身体常年欠安，根本指望不上，这个少夫人……裴叔又仔细打量了南昭一番，只怕就是她把沈家给害成这番境地的吧！

    南昭知道裴叔不喜欢自己，但她还是和气的走过去尊敬的喊了一声：“裴叔！”

    裴叔收回目光，对旁边的周仰说：“王爷怎么百忙之中到这来了？这不怎么清净，可别有何闪失，我们潮源实在担不起啊！”

    “无妨。”周仰谦谦之态回答，并无一丝王爷的价值。

    念婆说：“裴叔，被蛇咬的工人情况怎么样了？泰安王请来了三婆，她医术高明，定能救命！”

    人命关天，裴叔也不敢多耽误，赶紧带他们到旁边工人居住的地方，过去有一小段路，他便给大家介绍道：“走的那四个都是潮源的长工，剩下这个也在我们这干了三年了，名叫蔡家龙，他媳妇正怀着身孕，人在里面照顾呢。因为他蛇咬的伤并不深，大夫说毒性不强，暂时已控制住了毒性蔓延，却无法清除那蛇毒——”

    说话间，他们进到工人居住的地方，地方有些脏乱，没开工的工人都围在外面议论。

    有人说：“那些酒箱子全是用钉子封好的，木头做的，缝隙只有小指母大，那些手腕大的毒蛇，又是怎样钻进去的？”

    有人总结：“这事儿邪乎啊！”

    “还不得怪潮源那姓南的少夫人，自从她进了这沈家门，就没一件好事，大少爷自从旧疾复发，后来就没见过人，我听说呀，大少爷好像被这个少夫人克死了！”

    他们围拥在一块说话，并未发现走进来的南昭等人，裴叔也没特意提醒，仿佛是故意要让南昭听见似的。

    是念婆严声打断了他们的话：“你们都没工活吗？东家的事儿也是你们能嚼的舌根子？”

    念婆从前也没少过来这边，这些工人也认得她，全都闭了嘴，再看南昭走在最前面，大家都跟见了鬼似的散开了！

    “王爷，这边请。”裴叔在前面带路。

    说者有心，听者也有意，周鸢可不闲事儿大，她凑上来，直接问南昭道：“你——当真把自己丈夫都给克死啦？”

    南昭被她问她面上一僵，心情复杂的埋下了头去。

    其他事，她都能泰然处之，唯独有这一件，令她心生悔恨。

    从小她就被人骂煞物，她自是不肯认这命的。

    可沈如故却也是为了救她，才落得这般下场，所以，她确实是煞物，这些人怕她，都是应该的。

    “阿鸢！”周仰愠色出声。

    这位公主一副无所谓之态回答：“我就问问嘛，要是她真把自己丈夫都克死了，九哥！你可得离她远些！听到没？”

    “你住嘴！”周仰这回真动了气。

    周鸢委屈的嘟着嘴巴，埋怨道：“九哥从前从未对阿鸢这般凶过！”

    南昭也不愿在这些琐碎之事中耽误时间，这边就对三婆说：“我们先过去看被蛇咬商的工人吧！”

    三婆点头，与南昭先行过了去。

    这是一间普通的青钻瓦房，一踏进去，就见一挺着大肚子的女子坐在床前抹泪。

    “家龙媳妇，少夫人给你家家龙请了一位医术高超的大夫来了！”

    孕妇站起来，也顾不上少夫人是哪位，赶紧走到一边让人过去诊治。

    三婆过去看了躺在床上的工人，神情有些凝重。

    完毕之后，南昭靠近去小声问：“三婆，如何？”

    “若是毒蛇咬了，按说抓住咬伤他的蛇，配置解药便可以痊愈！”

    南昭心头松了一口气，“那我这就命人去抓蛇，实在不行，我亲自去抓也行！”

    她在山上长大的，这些蛇蚁爬虫她并不陌生。

    三婆却摇头说：“可问题是，这蛇恐怕不一般！”

    能一下子就咬死四个人，这蛇当然不一般。

    不过南昭听出三婆嘴里说的这个不一般，另有所指，她继而问道：“三婆发现了什么？”

    三婆将她拉进去，用手指着蔡家龙被咬的手臂处：“南昭，你且仔细看看，那可有什么不寻常之处？”

    裴叔也在旁边听着，他虚着眼睛盯着那伤口看了片刻，接过话来说：“被毒蛇咬的发黑，不是实属正常吗？”

    南昭却看到了不一样的东西，也立刻明白三婆指的是什么了！

    她在这方面没有经验，怕引起恐慌，她凑近了小声问道：“三婆，那些毒蛇是被人动过手脚了吧？”

    三婆点头，“是与不是，你且去捉两条来，以你目前的道行，看出名堂来应该不难！”

    “行，三婆您在此帮南昭看着这位工友，我去去就回！”南昭行事也利索，还好她是直接穿着练功的衣服出来了，行动十分方便。

    不久，周仰便见南昭从屋里出来，走上来问：“如何？”

    “三婆怀疑那些毒蛇被人动了手脚，要救那名工人，得搞清楚那些蛇的来历，我这就去捉蛇！”她撩起袖子，一丝怕意都没有。

    周仰听后，脸色却变了，提出异议道：“捉蛇这种事，何需你亲自去做？我这就命寻龙他们去捉！”

    南昭摇头，放低了声音说：“这些蛇，怕是被人动了手脚，不是普通毒蛇，他们进去仓房那边我不放心，所有，我亲自去比较好！”

    说完，她就没得商量的朝事发的仓库去了！

    三婆看周仰太过担心，在边上劝道：“王爷，南姑娘已不是当日那个青云山上的小女孩了，你不必多虑，也是时候让她独当一面了！”

    周仰听此，也觉得有理，便没有再多说什么，带上人跟过去，以防万一。

    因为仓库闹了蛇灾，一下子死了四个人，那边没人敢进去。

    大家听说沈家少夫人要亲自进去，全都围了过来，小声议论着：“她当真要进去捉蛇？”

    “一个女娃娃家，捉什么蛇啊！”

    “简直不知天高地厚！”

    南昭无视了他们的话，就这般背着剑，独自朝里面走去。

    这仓库外面也堆满了货箱，她走到几口杂乱的箱子前停下，初步从现场凌乱的状况可以推测出当时的情况。

    那些工人将酒箱搬到这里后，开箱查货，结果里面的货全变成了毒蛇，几名工人措手不及，被毒蛇咬伤，被后来赶到的工友抬出去，蔡家龙是在救工友的时候，手臂被蛇咬伤的。

    可是，为何她面前除了不少打碎的酒坛外，一条蛇的踪影都没瞧见。

    顾虑蛇全都藏起来了，南昭特意仔细查看了一遍，最后确定这仓库里没有蛇。

    她一脸困惑的从仓库里走出来，外面等着的众人看她安然无恙的走出来，顿时松了口气。

    周仰第一个上来问：“南昭，你没捉到蛇吗？”

    南昭摇头，“九哥，仓库里面根本没有毒蛇！”

    “怎么可能！”裴叔表示不信。

    她好语气的转身，给裴叔重复了一遍：“我把里面都检查过了，没有毒蛇！”

    对方一脸不信的强调：“不可能，昨晚我也进去了，那里面起码有上百条毒蛇，五颜六色的，这才多少个时辰啊，就算跑了些，也不可能一条都没有！”

    “真的没有，裴叔，不信，你可以与我一道进去看看！”

    裴叔回答：“去就去！”

    “我也去！我也去！”周鸢探出身子来。

    周仰也打算亲自去看看究竟，把皇妹留在外面又担心她造出其他事儿来，所以就没有拒绝，就带着寻龙几个一起进去。

    裴叔走在最前面，刚踏入仓库，就吓得腿哆嗦的往后面退，嘴里呐喊着：“毒蛇！毒蛇！”

    南昭见裴叔这般惶恐，唯怕他摔着自己，赶紧扶住他问道：“裴叔，哪儿有蛇啊？”

    “啊！九哥！蛇！好多蛇！”身后又传来周鸢的尖叫声，南昭回头看去，周鸢已吓得躲到泰安王的背后了！

    而寻龙寻虎几个，则已拔出长剑，将他们主子护在了中间。

    南昭感觉这事儿太悬乎，立刻问：“寻龙，你们也看见蛇了吗？”

    “这儿全都是蛇！！”寻龙回答完，剑还在半空着挥着，仿佛那边有什么东西正在挑衅他似的。

    “九哥，你呢？你也看到蛇了吗？”他看周仰是这些人中，神情最淡定的，所以才特别问道。

    周仰摇头，“我看不见！”

    “除了你和我，他们所有人都能看见这有毒蛇，且还不止一条……”南昭疑惑起来，猜测道：“难道——是因为你身上有灵花之印的缘故吗？”

    话才刚说完，寻虎突然动作颇大握着剑柄挥舞起来，寻龙紧跟着也跳起来，喊道：“小心！”

    虽看不到他们眼中的蛇，但二人可以从他们的动作上判断，似乎是有蛇缠上来，寻龙挥剑乱砍着，形式不容乐观！

    “啊！缠上来了！”寻凤一声呐喊，竟丢了剑徒手抓住脚踝上一个什么东西，用力往外拉扯，但因为那东西力气很大，无论他怎么扯，都未成功，还将自己的脸给震得通红。

    一时之间，周围乱成一团，南昭不知何因，更不知要如何解决，十四公主的哭声更是哭得她心慌意乱，根本无法思考。

    这时，她又想起那个人来。

    若他还在，必定能一眼看清此祸事的根源！

    可是，他终究不在了……

    “寻龙！”寻凤已经使不出力气了，只得朝旁边的寻龙求救。

    寻龙站在边缘，他看到无数毒蛇正在往他们这边爬过来，唯恐伤到他家主子和公主，正挥着刀不停的砍，根本没有退步的余地。

    周仰也看出形势严峻，他虽什么都看不见，也拔出长剑来对着寻凤脚踝周围一阵乱砍！

    寻凤终于解除了危机，正要松一口气，旁边却传来周鸢的尖叫声。

    “啊——”

    几人回头看去，周鸢已被一条三角头的蛇咬了一口。

    “九哥！”

    “阿鸢！”周仰的面色巨变，快速走过去，周鸢脸色已经变了，身体也往下滑去。

    周仰将她抱起来，焦急的喊着她的名字：“阿鸢！”

    “九哥……我使不上力气！”

    于此同时，寻龙他们还在不断的砍杀那些不停缠上来的毒蛇，形势危急。

    周仰知道这是要出人命的，他对几人说：“我们必须马上出去！”

    寻龙何尝不想赶紧离开这个鬼地方？他大声提醒：“主子，这些蛇将出去的路都堵住了，根本出不去！”

    裴舒发现南昭周仰身边没什么蛇，他紧紧的贴在周仰身边，双脚打颤的说：“必须得快点出去啊，这些蛇越来越多了！”

    “九哥，我头晕……”周鸢意识模糊的说。

    周仰慌忙嘱咐她：“阿鸢，睁开眼看着九哥！别睡着，九哥马上带你出去找三婆……”

    出去？到处都是蛇，他还看不见，怎么出去？

    最疼爱的十四妹被毒蛇咬了，周仰并非第一次感到无力，他目光求助的看向另一个人！

    “南昭！！”

    南昭正毫无头绪，看周鸢状况不好，深知再不寻出一条路来她必死无疑。

    当即，她目光一聚，她张开戴着紫珠的右手，沉声念道：“吾以此力，辟邪挡灾，魔障之中，自有安来——邪祟退避！”