腊八一早，终夜经营的腊八粥熬好了。

    许大娘用白瓷装了三蛊，红湖亲自去厨房端了来放在桌子上。

    小宝闻见香气从沐雪身边跑过去。

    “是什么呀，这么香？”

    红湖看沐雪已经穿戴梳妆好，半芹端着水，珠儿正给她净手。

    一边，青云在伺候九爷洗漱。

    红湖揭开一个小蛊，顿时从白瓷蛊中升腾气一股热气，小宝将头凑过去盯着看，吸了吸鼻子，空气中弥漫着浓郁的八宝香。

    “小公子，今儿腊八了，得吃腊八粥。”

    等穆楚寒和沐雪坐过来，小宝就迫不及待的拿勺子舀了一勺送进嘴里，眯起眼睛，一脸享受。

    “娘亲，真好吃呢！”

    小宝随了沐雪，爱吃甜腻腻的东西，穆楚寒嘴挑，吃了两勺意思意思就停了，看着身边一大一小一勺一勺往嘴里送勺子。

    两人都白白嫩嫩的，长得精致，眉眼弯弯，一个吃的急，一个吃的斯文，半点不见停。

    沐雪吃了一半，整个胃都温暖服帖，开口问：

    “今年又加了什么，和去年口味不同了。”

    红湖笑：“今年去了桃仁、江米、杏仁三种，换了松子、菱角米、棒穰三样，夫人吃着可还合口味？”

    沐雪点头称赞：“极好！更加糍糯了，可给母亲送去了？”

    红湖答：

    “已经派人给侯府和尚书府送去了。”

    沐雪嗯了一声，虽他们和穆侯府决裂了，但侯夫人却是不一样的，该有的礼数她从未少过。

    珠儿打了帘子进来，手里端着个托盘：

    “九爷，夫人，侯夫人和江大太太送了腊八粥来，可要尝尝？”

    小宝抬起头，一小蛊腊八粥已经见底了，叫嚷起来：

    “我要吃，我要吃。”

    沐雪点了点，珠儿便把两家送来的腊八粥摆了上来。

    各家用的食材都不一样，浓淡、咸甜也不尽相同，沐雪尝了尝两位母亲送来的腊八粥，都是熬得软软糯糯的，知道她和小宝爱吃甜，特意多放了糖。

    不知不觉，沐雪见小宝已经吃了三蛊了，赶紧制止他，不许他再吃。

    小宝眼巴巴的望着穆楚寒没动的腊八粥：

    “爹爹，你不吃呀？”

    “爹爹不爱吃甜，你忘了？”沐雪笑。

    “那可以把爹爹的拿去给小花吃吗？”

    沐雪望着小宝亮晶晶的大眼睛，愣了愣：“小花应该不会喜欢吃吧！”

    小宝撅起嘴：“小宝喜欢，小花也喜欢。”

    沐雪无奈：“那随你吧！”

    小宝欢天喜地的让红湖给他打包，然后就跑回他自己的院子去找小花玩儿了。

    沐雪吃好，擦了擦嘴，让青云和珠儿把腊八粥给府中的丫鬟、婆子、小厮、随从都分了。

    “爷，今儿你有什么安排吗？”

    穆楚寒摇头。

    沐雪抓了他的手，眼睛水灵灵的：“那我们带小宝去看展台看逐疫表演好吗？”

    “听说盛京逐疫特别盛大，头一年生小宝没看成，去年又管着侯府一大家子，被绊住了手脚，没时间。如今我们自己单过，爷又正好得空，可否陪我去看一场？”

    “就那么想看？”

    “嗯！”沐雪点头。总是想多和他呆一分是一分，能一起做些特别的，有留念的事情。

    日后他离开，也能回忆。

    “那就去吧！”穆楚寒对沐雪软乎乎的祈求的眼睛，丝毫没有办法。

    “娇娇，你先换身衣裳，我让青烟去安排一番。”

    穆楚寒说：“今日展台人潮拥挤，咱找个高处酒楼看，好吗？”

    沐雪笑：“都听爷的。”

    说着，沐雪就让珠儿去通知小宝，自己返身去了里屋，红湖跟进去给她更衣。

    万事准备完毕，沐雪出来却见穆楚寒冷着脸和吴管家说话。

    终究这年，是没有去看成逐疫表演。

    吴管家见沐雪出来，恭敬的喊了一声夫人。

    沐雪目光在穆楚寒和吴管家两人脸上转了两圈。

    “爷，发生什么事了？”

    穆楚寒把手中的信递给沐雪。

    沐雪挨着穆楚寒坐下，展开信看。

    信竟然是青石镇冯师爷写来的，一看就是帮黑娃写的。

    看着看着沐雪的眉头皱了起来。

    她就晓得，赛神仙太过惹眼了，总有人会忍不住往上面伸手。

    黑娃来信说，他们屯着的烟草种子被盗了。

    上月又有七八个工人不明不白死了，如今想起来，怕是有人从他们身上套了制作赛神仙的程序，被灭了口。

    按说工厂里的工人，按照沐雪的要求都是签了死契的，一世为奴，代代为奴，是不敢轻易背叛她的。

    也是这人手段高，肯定是握住了这些人比生命更看重的东西，如此才能威胁了他们，又他们丢了命。

    烟草制作成赛神仙的秘方沐雪只告诉了黑娃一个，蜂蜜、香料的比例也只有他一个人知道，如此沐雪却不怕贼人能马上制作出口味合适的烟丝来。

    只是她从不敢低估古人的智慧，只要反复试验，能做出口味良好的烟丝只是时间问题而已。

    如今种子又给偷了。

    长则两三年，短则，明年市面上就会有别家卖赛神仙了。

    沐雪将手中的信捏成团，一双眼睛闪着寒光。

    “爷，这是谁干的？”

    穆楚寒盯着吴管家：

    “爷留在青石镇的人都是死的吗？这样的空子都能让人钻了，爷要他们来何用！”

    明显是起了杀意。

    吴管家抖了一下，小心翼翼的说：“九爷，小的已经差人去查了。”

    “自从夫人的赛神仙卖起来，青石镇就突然多了许多外乡人，想来都是盛京那些眼红的人家派去的。”

    “只是碍着九爷的威名，这么长时间以来，也没见他们有什么动静，如今怕搞鬼的人就在他们之中。”

    穆楚寒修长的手指敲了敲椅子手柄：

    “都有那些人派了人去青石镇？”

    “难道他们以为爷之前的话是逗着玩儿的吗？”

    吴管家想起之气九爷放出来的话：伸手砍手，伸头砍头。擦了擦脸上并不存在的汗：

    “回九爷，如今能查出来的就有四家。”

    穆楚寒冷眼看过去，示意吴管家说下去：

    “有沈家、聂家、苏家和唐家。”

    “唐家？”穆楚寒挑眉。

    “爷要是没记错，唐家在盛京也不过是二流货色，竟是连他们也敢伸手，简直活得不耐烦了。”

    沐雪听到这里，插话问：

    “可是上次小宝差点伤的那位唐公子家里？”

    吴管家点头：“回夫人，正是呢！只是这次伸手的是唐家长房，唐子钏和唐子桑公子都是三房的公子，如今还没分家。”

    穆楚寒冷哼一声。

    “一个个，真当爷是死人！”

    吴管家咽了咽口水。

    沐雪伸手覆在穆楚寒手上：“爷，别恼，反正一时半会儿，这秘方他们是研究不出来的，便是要种也要等到春季了，我们还有时间慢慢查。”

    穆楚寒反手握住沐雪的手，他昨日已经给左相送了消息去，想来就在这几日，他出征的事情就要落下来了。

    在这个节骨眼上，出了这样的事儿，他怎能安心离开？

    不一次性将这些人弄痛了，弄怕了，少不得还要兴风作浪。

    “是四家都伸了手？”

    吴管家踌躇：“回九爷，眼下看起来，貌似是聂家和唐家联手的。”

    穆楚寒冷着眼沉默不语。

    聂家属于一等贵族，按说是瞧不上唐家的，两家也没有姻亲，要说聂家和苏家联合，倒是说得过去。

    “唐家的胆子倒是大！苏家都沉得住气，他一个小小唐氏反而蹦跶起来了。”

    吴管家：“九爷，唐家最近似乎很缺银子，在闹着要分家呢！”

    长房无能，尽出些败家子，偏偏继承了家业。其他几房只能眼睁睁的看着长房刻着劲儿的折腾，心疼却无法阻止。

    这次怕是闹得很了，长房才大着胆子往这一本万利的赛神仙伸了手。

    ……

    聂家。

    聂大爷得了飞鸽传书，满脸兴奋，走路带风。

    早晨去聂老爷处请安分吃腊八粥的时候，不知不觉就带出了喜色。

    自从大房嫡女聂香芸在古府被穆楚寒杀死之后，整个聂家都笼罩着乌云，大太太更是几度哭得晕死过去，和聂大爷又吵又闹，甚至恨上了聂三太太，怪她没有照看好自己的嫡女。

    聂三太太自己就被穆楚寒狠狠羞辱了一番，是昏迷着从古府带回去的，等她醒了，穆楚寒那边还特意派了一个牙尖嘴利、口齿伶俐的丫鬟来，当着聂家人的面，再次聂三太太羞辱了一番。

    丫鬟穿着齐整，身边陪着两个粗壮的婆子，先是去寻了聂家老太太，让招了聂家所有的太太和小姐来，掐着嗓子说：

    “各位太太，小姐，奴婢是穆九爷府上的，今儿特意来给我们九爷传句话。”

    “我们九爷说，但年他和聂三太太的亲事，虽说是两家早就定下的，但后来也是苏家势利眼，私自毁了婚约。”

    这话刚一出，聂三太太的脸就白了，一边的聂三爷脸色爷不好看。

    丫鬟谁也不看，只管掐着嗓子说话：

    “九爷说幸得苏家退了亲，苏家小姐他还真看不上。如今这事儿都老掉黄牙了，还请聂三太太别再拿出来说事，没得让九爷听了恶心。”

    “不管聂三太太存了什么心思，九爷让奴婢转告三太太，趁早把那心思给灭了，否则，再让九爷听到三太太提起这件事，九爷就不客气了！”

    如此一说，屋里聂家所有人的脸都白了，聂三太太有口难言，羞辱难堪不已，很不得地上有条缝儿，让自己钻进去。

    眼看聂三爷探究怀疑的目光看过来，聂三太太咬着唇，眼中含着屈辱的泪水，死死撑着不让自己晕倒。

    一时，屋中寂静一片。

    丫鬟传完了话，很有礼貌的对着聂家老太太福了福身：

    “老太太，奴婢话已传到，这就去了。”

    聂老太太虽晓得三儿媳妇一向知礼节，是个懂礼仪的，但穆楚寒敢派人上门来羞辱，可见这事儿不是空穴来风。

    如此，聂老太太老脸都红了，一时没说话。

    丫鬟转身招呼两个婆子跟上，轻声说了一句：“快走，还要去苏家传话呢！”

    聂三太太站不住了，摇摇欲坠，喊住了丫鬟。

    “你等等，你刚刚说什么？”

    丫鬟回头，冲着聂三太太一笑：“三太太，九爷吩咐了，三太太既是苏家女儿，退了婚嫁了人还对九爷恋恋不忘的，实在让九爷膈应得很，为着苏家女儿好，这事儿，无论如何是要去苏家提醒一句的。”

    说完抬脚就走。

    如遭雷击，聂三太太大喊一声：“你站住，你不许去！”

    丫鬟回头，噗嗤笑了一声。

    “聂三太太，我可不是你家的丫鬟。”

    “我不过是情急之下说了一句话，也是希望他能放芸儿一命，他为何要这般苦苦相逼？”

    聂三太太咬着牙，眼泪还是流出来了，恶狠狠的瞪着丫鬟。

    丫鬟收了脸色的笑，一点儿不怯，声音冷冷的：

    “聂三太太难道不知祸从口出这句话吗？当时咱们九夫人可还在呢，太太说的什么和九爷的缘分，是什么意思？”

    “是故意挑拨咱们九爷和夫人的感情吗？”

    “若不是夫人心善，不与你计较，聂三太太以为这事儿，真的那么好了了吗？”

    说完，再不管聂家的人，丫鬟自然是带着婆子去了苏家，把这话又说了一遍，苏家人的表情，简直精彩纷呈。

    第二日，苏老太太就借口身子不适，喊了聂三太太，苏静椿回苏家去，狠狠教训了一顿。

    回来后，聂大太太看聂老爷不让追究此事，和聂大爷闹了一场，出不了气，就去寻了聂三太太，两人说着说着，就吵了起来，聂三太太终于是病倒了。

    而一向与她恩爱有加的聂三老爷，不论聂三太太怎么解释，始终在心里插了棵刺，等到几个月后聂三太太身子再慢慢好起来，才发现聂三老爷纳了个良家子为妾，过了一年，那妾给聂三老爷生了儿子，聂三太太和聂三老爷这对盛京有名的模仿夫妻，就这样破灭了，这是后话。

    却说腊八这天，聂老爷见聂大爷神色有异，便叫了他去书房，左右套话威胁，聂大爷终于是没忍住把事情说了。

    “父亲，儿子终于把赛神仙的种子搞到手了，制作的程序也得了来，只看明年，咱们家就要发了。”

    聂大爷满脸兴奋，神采奕奕。

    不料，聂老爷气的浑身发抖，直接给了他一个大嘴巴：

    “孽子！”

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