到达仙台的第二天早晨，土方就开始对仙台城中试刀杀人的事件展开调查。

    柳泉有点担心他的身体状况——他在宇都宫受到的脚伤疗养了很久才刚刚好，又经过长途行军的考验，以及在干部们星散而去的现在，不得不把更多的时间和精力投入在繁重的工作上，因此整个人都承受着过于沉重的压力和负担。

    但是看他现在的样子，似乎也没有人能阻止得了他。

    原本柳泉自告奋勇要带着队士们到仙台城里巡视，但土方坚持要自己来。他反而给柳泉派了一大堆文书类的工作。据柳泉目测，在土方巡视归来之前，她大概也不一定能做完。

    难得他会如此大方地把工作交出来由她代劳，为了尽可能地分担一点土方的工作压力，柳泉也只好留在事前预备好的驻地宅邸里一边工作一边待命。

    ……大白天的应该不会有什么事的吧……？

    怀着这样的侥幸心态，柳泉一再叮嘱了跟随土方一道出门的相马主计等人也要保持警觉，多加小心之后，很不放心地回到房间里去工作了。

    但是她还没工作多久，就来了个不速之客。

    空荡荡的屯所走廊上，突然响起一阵噔噔噔噔的急促脚步声。房门随之被粗暴地打开了。

    在房门敞开的一霎那，唰的一声，柳泉出鞘的长剑已经直指门口的来人。

    当的一声，那个人及时拔刀挡下了柳泉这示威的一击。

    “啊……所以说动不动就拔刀真的是太危险了啊……！”

    柳泉先前其实只是为了吓阻对手，所以那一招未尽全力，只是先发制人地示威而已。此刻听到了这个属于少年的清亮声音，却真的是吓了一跳。

    “平助君？！”

    藤堂平助闪身而入。因为强迫自己以罗刹之身在白天活动的关系，他的脸色有点苍白，一进门就急促地问道：“雪叶君！土方先生呢？”

    “去城里巡视了。”柳泉沉稳地答道，注意到平助看上去一下子就沮丧起来。

    “是吗……那可以拜托你传个话吗？”他很快又重新打起了精神问道。

    柳泉点点头，微带一丝责备和不解地说道：“当然。不过，平助君，土方先生……还有大家，都很担心你们啊。为什么来了仙台之后就一点消息都没有了？还有，街上出现的那些试刀杀人狂又是怎么回事？”

    平助露出一脸抱歉的样子，略微有点无奈地答道：“我……我真的没有想到……”

    他好像什么都还没有回答，可是柳泉的脸色却瞬间变了。

    “难道……真的是……山南先生搞出来的？所有的事情都是……？！”

    平助重重地点了点头。

    “仙台藩不打算帮助我们。山南先生推测可能是因为新政府军那边已经施加了压力。从那时开始，我们就在四处调查打听消息。我追查到雪村纲道已经来到了仙台。”

    柳泉大吃一惊。“雪村纲道？！千鹤的……父亲？！”

    糟糕。事情一旦扯上他，那就不是能够善了的……他是研究变若水和罗刹的权威之人，被罗刹之身和残酷的命运所纠缠而苦恼的山南，一定会被这样的人所蛊惑……

    都不用平助再说下去，柳泉的脑海里已经瞬间脑补出接下去的事情。

    “率领隶属新政府军的罗刹队的人，似乎就是雪村纲道。”果然，平助证实了她不祥的推论。

    “这件事不能放任不管，所以我一直监视着罗刹队的动向。不过……”他显得极为碍口地艰难挤出几个字。

    “我看见了……山南先生和雪村纲道多次接触过。”

    “山南先生说单独行动更加不显眼，容易获得情报，于是开始单独行动。有一天，他说得到了重要情报而离开了罗刹队，却被人看见和雪村纲道秘密会见。而且这样的会面不是一两次，是很多次啊！”

    显然被山南令人不解的举动困扰已久的平助，突然爆发似的提高了声音喊道：“我真是搞不懂山南先生到底想要做什么啊！雪村纲道那个人……虽然不知道他为什么现在投靠了新政府军，但是……他和新选组已经走的不是同一条路了。和这样的人私下会面，身旁还全都是效忠于新政府的罗刹军队……单枪匹马地去闯进敌人的巢穴，这也太危险了！要是山南先生有什么想法的话，难道不能够和我先商量一下吗？我就显得那么不可靠吗？”

    平助抱怨似的说道。

    “可是山南先生只是一味隐瞒，又不和我说，又不与本队联系，好像还命令那些罗刹队的人反过来把我盯紧，我真的不知道到底该怎么办……”

    他突然伸手探进自己的衣袋里，摸索了一下，取出一张折得小小的纸来。

    “我听说土方先生已经到了仙台，所以趁山南先生不注意的时候才到这里来的。这封信是昨天送到山南先生那里的，我费了好大的力气才偷了出来……”

    柳泉有点意外，立刻伸手接过那张纸。

    “真是难为你了，平助君……一直以来，你辛苦了。”她勉励似的这样说着。

    平助的脸上一瞬间浮现出一丝浅浅的、安心一样的神情，又很快变得焦急起来，催促着柳泉。

    “谢谢。但现在不是说这个的时候……请快点看看那封信。”

    平助用急促的声音说着。

    “必须……必须尽快去阻止山南先生啊！”

    柳泉飞快地展开平助手里的那封信。

    上面写着“我已夺回小女，计划可继续进行”。

    “夺回……小女？！”柳泉不敢置信地念着纸上的关键字眼，“雪村纲道指的……难道是千鹤？！”

    “嗯，没错。”平助毫不犹豫地肯定道，“这一定是雪村纲道派人送来的。我确认过了，不可能有问题。而且，新选组里也留下了一些雪村纲道以前研究变若水时写下的材料，就是这个字迹。”

    柳泉的脸色微微变了。

    “上次见面时，总司君明明说要和千鹤一起去她的故乡啊……难道是因为雪村纲道故意泄漏出自己的确切所在的消息，想要找回父亲的千鹤就不顾危险地赶到仙台来了？！”她自言自语似的说道，“可是……总司君应该跟她是在一起的啊！有他在的话，即使还在病中，也不可能那么轻易地就让别人把千鹤夺走才对吧……”

    这么一想，柳泉的心就更加沉了下去。

    先行来到仙台的罗刹队情况不明，山南似乎已经叛离了新选组……总司的平安与否尚且是个未知数，现在千鹤又被雪村纲道强行带走——

    不能把事态丢在一边放任不管。

    柳泉很快就下了决定。

    “你留在这里，平助君。罗刹队那边已经不安全了……你先在这里休息，等晚上土方先生回来了，我们一起行动，去找回千鹤，阻止山南先生。”

    平助的眼里放出明亮的光芒来。

    “嗯！”他这样元气十足地答应着。

    ……结果柳泉还没能走出房门去替平助找个空房间让他补眠，她的糟糕预感就马上应验了。

    大门被粗暴地砰一声踢开，许多奇怪的陌生人涌了进来。

    他们穿着统一的军服，脸上毫无表情。每个人都按着腰间的刀柄，几乎是在破门而入的一霎那，就立即拔出刀来，冲着屋里看上去武力值更高的平助挥下利刃。

    当的一声，平助迅速闪身，拔出了自己的刀，把这几道攻击都及时挡了下来。

    几乎与此同时，柳泉也飞快地拔出了自己腰间的剑来，毫不犹豫地就顺手向着一个距离自己最近的男人的手腕狠狠斩落。

    那个男人发出惨叫声，手腕立即就喷出鲜血来。他丢开太刀、捂着伤口痛苦地呻/吟，一瞬间看上去似乎完全失去了战斗力。

    但是……那个伤口很快就愈合了。

    柳泉的眉头一瞬间就皱紧了。她飞快地瞥了一眼身旁的平助，正好和他的视线在半空对上。他的表情也十分难看，喊出了同样回荡在她心底的那个名词。

    “罗刹？！”

    那些罗刹只停滞了片刻，就重新挥起了太刀。这一次，他们也把柳泉列为了需要认真对待的敌人一般，蜂拥而上。

    现在是艳阳高照的白昼，平助的动作比起平时要迟缓很多。虽然被数名罗刹包围也足以凭借自己高超的剑术应对，但无奈敌人的数量太多，把柳泉和平助分隔开来围攻，两个人完全无法相互照应或援救。

    但是，这些罗刹在白昼活动，却丝毫看不出痛苦的样子，锲而不舍地冲着面露痛苦之色，正在咬牙坚持的平助一次次挥下刀去。一个人被砍倒，两个人被砍倒……但是更多的罗刹又围攻上来。

    柳泉想要尽可能地替平助多吸引一些敌人，好分散他身上的压力。可是那些罗刹大概是事先被下了命令要针对平助下手，所以即使有一些人意识到柳泉的身手不亚于平助而去围攻她，但包围着平助猛攻的人毕竟更多。

    一边极力地挥刀斩杀着似乎源源不尽的对手，平助一边发出了混杂着痛苦和愤恨的嘶吼声。

    “……可恶！！”