云初净皱起眉头，解释道：“皇上说我名声坏了，加上宗政采珊的死，所以要我主动和宗政晟退亲。”

    “退亲也比送命好啊！小姐，你应该再考虑一下。”

    木晓觉得，留得青山在，不怕没柴烧，就算和宗政晟退亲，还有小王爷在。

    木落也道：“小姐，你真的可以考虑一下。”

    云初净摇头道：“不用考虑。现在她们顾忌我是云家小姐，又因为宗政晟不知道，所以愿意给我一个体面的死法。要是我假死离京之后，谁知道等待我的会是什么？”

    “小姐说得有道理。”

    木晓转念一想，也同意云初净所说，宗政二夫人汪夭梅眦龇必报，真落到她手上，怕是生不如死。

    木落心中还有疑惑，前儿师父并没有说小姐会死，言语中皇上对小姐应该是欣赏，怎么会这样？

    “小姐，别担心，等小王爷回来，看看再说吧。”

    云初净点点头，毕竟还有一丝希望，她也不想放弃。只是桓表哥这份情，实在无以为报，她也不能违心改变心意。

    这样对桓表哥也不公平。

    此时此刻，端木桓正跪在御书房。

    “皇上，此案疑点颇多，相信以皇上的睿智，不难看出蹊跷。求皇上再给我一点时间，我定能找出真凶！”

    开元帝坐在御座上，冷冷道：“你说的是归义侯府？”

    “是，皇上。那董二和莫老夫人陪房的儿子长柱说话，我全部都听见了。若有半句虚言，我不得好死！”

    端木桓一叩到底，可开元帝并没有动容，反而冷冷道：“朕从不相信誓言。你偷入侯府，朕就不追究了，不过云初净一事，你不用插手。朕给了她生路，是她自己不要。”

    “皇上，她和宗政晟两情相悦，如果宗政晟以后知道，是皇上逼死她，也有损皇上和宗政晟关系。”

    端木桓尽量动之以情，希望皇上能改变初衷。

    开元帝却不以为然，反而饶有兴趣的看着端木桓，笑道：“这些年，你当真没有半点不平？”

    “皇上是说哪方面？”

    开元帝也不绕圈子，直接道：“皇位和云初净。”

    端木桓沉默不语，没想到开元帝竟然会直接挑明，半响后才道：“这江山是端木皇族的，皇上如果想冒天下之大不韪，会引起人心浮动，天下人人效仿，导致天下大乱。”

    开元帝并没有因为端木桓所说生气，反而追问：“那云初净呢？你可甘心？”

    “心甘情愿。我和她最初就错过了，三番两次救她的人是宗政晟，她心仪的自然也是宗政晟。”

    端木桓很早就想通了，虽然意难平，可他尊重云初净的选择。

    开元帝紧追不舍，继续问道：“那如今她要死了，你也不改初衷？”

    端木桓避而不答，反而问道：“皇上，宗政晟是不是还不知道消息？不过他已经在路上，估计三日后就到，所以皇上才想明日就处置阿净，以免夜长梦多？”

    “是又如何？我总要为阿晟扫清障碍。”

    开元帝好整以暇，并没有否认。

    端木桓迅速在脑中权衡，最终道：“如果皇上开恩，我愿意带阿净离开，今生今世绝不回京。”

    “你可是平王世子，是现在端木氏最尊贵的嫡枝血脉，你和宗政晟相争有五五之数，你愿意放弃？”

    端木桓也不说假话，因为在开元帝深邃如大海的眼神面前，任何假话都会被他识破。

    “如果阿净没有事，我自然想和宗政晟一较高下，生死由命。不过，如果她死了，我即便坐了江山，也不过孤家寡人。”

    开元帝终于有点动容，轻声附和：“孤家寡人？说得好，朕本来就是孤家寡人。”

    “皇上，我也愿意假死脱身，如果你能让我带走阿净，这世上就不再有端木桓这个人。”

    端木桓这是用自己的五分胜算，来换取云初净平安。

    开元帝并没有松口，又问道：“朕已经网开一面，并不是要她非死不可，是她自己不愿意。”

    “皇上，阿净应该是顾忌皇后娘娘和越国公府。就算她假死脱身，可没有身份的倚仗，依然如浮萍草芥，恐怕还不如溺水而亡。”

    端木桓可以猜到云初净的心思，在开元帝面前，不需要迂回含蓄，只需要直言不讳。

    开元帝微微点头，眼神里快速的闪过一丝笑意：“就算如此，那你和她一起，难道就能改变？”

    端木桓傲然道：“就算我不再是平王世子，可护住妻子也是能做到的。皇上不必担心我出尔反尔，我会带阿净出海，不会再回大周。”

    开元帝定定看着端木桓，最终开口道：“朕，如你所愿。明日巳时，城外十里坡，你来接云初净走。”

    “谢皇上！”

    端木桓见开元帝松口，也不多说，叩首起身就走。时间宝贵，他要做的事还有很多。

    开元帝看着他背影离去，对常公公道：“端木氏专出情种。朕一直以为他是以江山为重，没想到却是爱美人不爱江山的主。”

    常公公笑吟吟回答道：“皇上，您这次看戏可是看舒服了。世子爷还在日夜不停赶路，您就把未来世子夫人卖了。”

    “朕只是再给他们一次机会，看谁能把握而已。你把消息传给平王，谋事在人，成事在天，就看他们的造化。”

    开元帝有点唏嘘，常公公笑道：“皇上，老奴看韩大人，铁大人，蒋大人他们，个个演技都不错。要不是老奴事先知道实情，怕都被骗了。”

    “也是，朕不就被莫盼勇骗了这么多年？”

    开元帝阴测测的开口，常公公惊喜道：“皇上查到缘由了？”

    “天启三十六年，莫盼勇去江南巡查，结果收了盐商好处，包庇江南总督。皇姐后来派人重查此事，也许莫盼勇就铤而走险。”

    开元帝把最近查到的消息，告诉常公公，这勉强也算动机。只是这样一来依然疑点重重，怎么都和被杀人灭口的原武安侯袁振，扯不上关系。

    常公公恨声道：“那皇上什么时候处置归义侯？”