楚希声飞驰数十里，返回西山镇楚宅的时候，望见吴媚娘就立在自家门口。

    她拿着烟枪，背倚着大门口的石狮，柳眉紧凝，神思不属。

    楚希声面色青沉如铁的走了过去，眸光冷冷的看着她：“青云是怎么回事？他这次出了事，为何不给我递个声息？”

    “楚堂主这是向我兴师问罪？”

    吴媚娘醒过神后，微一摇头：“是青云不让我说，他不想把你卷入进来。我也觉得，这桩事你还是做壁上观最好，这不是你能插手的事情。”

    她弹了弹烟枪里的灰，语声低沉暗哑：“不过你既然主动问起，那我就把情况跟你说明白。这是左天路的仇家，要将他们置于死地。”

    楚希声挑了挑眉：“仇家？什么仇家，能让我问一句的资格都没有？”

    “是当朝大理寺少卿！”

    吴媚娘吐了一口白烟：“昔日左天路在都察院当御史的时候，曾经将此人弹劾到丢官弃职，贬至南疆为官，结果他一家七口人因瘟疫死了五个。如今此人官复原职，自然千方百计想要报复回来。左天路原本在朝中根基稳固，有着众多同僚为奥援，可他偏偏蠢到去弹劾‘当十大钱’，给了别人可乘之机。”

    吴媚娘看着楚希声：“大理寺少卿古为‘廷尉正’，是廷尉的副手，主掌刑狱，负责审理侦办天下所有刑狱重案，位高权重。此人要置左家于死地，轻而易举。他想要捏死你一個区区八品，也同样如捏死一只蚂蚁般容易。

    别看你现在已是秀水郡数得着的人物。可在大理寺少卿眼里，你什么都不是。他轻而易举，就可让你成为朝廷通缉的江湖要犯，无相神宗是不会收纳作奸犯科，有朝廷案底之人进入神宗的。所以为你的前程，为你的妹妹着想，你还是尽量避开为上。”

    楚希声的眼微微一凝，他脸色黑沉：“就没有任何办法可想？”

    “这案子是天子定下来的，左家翻不过来的。如今之策，只能尽量用银钱疏通，尽量减轻刑罚。”

    吴媚娘一声哂笑：“青云已经将他手中的家财委托给我，让我代他疏通，这桩事你就不用管了。”

    她说完这句，就往不远处的一辆马车走过去。

    楚希声看着她的背影。

    就在吴媚娘即将登车之际，楚希声忽然开口：“你有没有想过，大理寺少卿可能不打算让左家有入京受审的机会？在进京的路上就会将他们解决？”

    吴媚娘闻言错愕，回头看着楚希声；“此言何解？”

    “那些天衙锦衣卫有很大问题，不知道你有没有查过？”

    楚希声背负着手，语声凝冷：“他们令左家住着最差的牢房，给他们吃馊了的饭食，甚至用某种看不出痕迹的方法，对左家的人用过刑。青云还在言辞中向我暗示，说他给钱都没用。

    奇怪的是，我刚才去郡城，只用了一千两魔银，他们就许我与青云见面，对我也和气极了，你说这奇不奇怪？究竟是什么情况？”

    吴媚娘初时不明其意，随后她面色渐渐变化：“你是想说，他们可能是做贼心虚？”

    那些锦衣卫既然对左家满怀恶意，那完全可拒绝楚希声与左青云见面。

    可他们偏偏同意了。

    ——除非是这些人不愿激怒楚希声，引来楚希声进一步的行动，导致他们想要做的事节外生枝。

    吴媚娘又回思着她昨日进入牢狱，与左青云见面的情况，她的脸色微微发黑。

    有许多细节，她其实是能注意到的。

    “查一查吧，看看那些锦衣卫的根底。衙内的所有家小，都在他们掌握当中，他顾虑重重，有什么话都不敢对我们说。”

    楚希声又眸光暗沉，警告性的瞪了吴媚娘一眼：“有什么消息，与我通个声气。”

    他说完之后，就径自走入到了楚家大门。

    吴媚娘则呆立原地，凝眉不展。

    她认为楚希声的猜测，很有道理。

    左家的形势，远比她之前以为的，还要恶劣十倍！

    那位大理寺少卿，也比她想象的还要更心狠手辣。

    吴媚娘沉思片刻，随后就毫不犹豫地登车：“走，我们速回郡城！”

    她得查一查这些天衙锦衣卫的根底，看看他们究竟是哪路人马，与那位大理寺少卿有何关联。

    ※※※※

    楚希声步入自家大门，就见外堂的校场上黑压压的跪了许多人。大多都是麻衣短裳，外罩皮袄的打扮。

    他见状微一愣神。

    看这些人的衣饰，似乎是西山里面的猎户。

    楚希声却心生狐疑，不能确定。

    他忖道不可能这么快吧？

    这封锁可连十天都不到。

    按楚希声的预估，西山的猎户，怎么都得撑两三个月时间，才会向他低头。

    他招了招手，把今日负责巡守堂口的向葵唤了过来。

    “这些猎户是怎么回事？西山里面出什么事了？”

    “堂主大人！”

    向葵行礼后看了那些人一眼，唇角处透出几分讥笑：“西山贼匪在山里面大肆抢掠搜刮，尤其是柴米油盐之类的吃食。这些猎户村都撑不住了，什么邹家村，戚家村，计家村，原家村，总计二十七户村落，该来的都来了，不该来的也来了。

    被抢的对西山贼匪恨之入骨，没被抢的也担心他们家的钱财与粮食不保，所以联袂前来，请求托庇于我西山堂下。我们家坛主，恼恨他们不知好歹，前倨后恭，托词你不在家，晾着他们。”

    楚希声闻言扬了扬眉：“那些西山贼匪，很缺粮食吗？这么快就忍不住？”

    “此事属下不清楚。”

    向葵也感觉奇怪：“不过这些贼匪有沈家与西山郡军养着，日子好过得很。他们没有储存粮食的习惯，也不是什么奇事。”

    楚希声忖道此言有理。

    不过这只是他们的猜测，具体是什么情况还是得让鲁平原去打探。

    此时那些跪在地上的猎户，也发现了楚希声的身影，他们纷纷转身跑了过来，将楚希声团团围住，诚声求告。

    “楚堂主，我们可总算把您盼回来了。”

    “楚堂主，我们愿缴平安钱，请西山堂出手，护我等平安。”

    “之前是我们愚昧，被沈家蒙蔽。请楚堂主不计前嫌，救我们西山猎户于火海。”

    “那些西山贼匪太猖狂了！这样下去，我们西山里面的人都活不成了。”

    “莪们已经没别的办法可想了，听说楚堂主为人任侠仁义，这才厚着脸皮求了过来。说来我们村也有子弟在您麾下效力，请堂主看在他们的面上，给我们一个悔过的机会。”

    楚希声忖道哪有这样的好事？

    这平安钱一事，绝不能这么轻易松口。

    他脸上堆笑，神态和善极了。

    “好说好说！”

    “您老请起，楚某年纪轻轻，受不了这样的大礼。”

    “平安钱一事，可以再议，诸位容我仔细考虑一下。”

    “诸位这就让我为难了，平安钱盘剥百姓，我其实已考虑废除。至于西山内部那些贼匪，我西山堂心有余而力不足，诸位知道，我们铁旗帮正与城里面的世家大族争斗的厉害，无暇分心啊。”

    楚希声的语态很诚恳，还一一去扶跪在地上的那些老人，嘴里就是不肯给实话。

    这些村长族长也都是人精，一听就知道情况不妙，都跪在地上坚持不肯起来。

    “楚堂主，请您务必援手，我们二十七家村庄，数千家猎户，都指望您救命！”

    “我们愿意多交钱，哪怕按刘定堂的规矩来都可以，只要我们村能够平安无事！”

    “堂主神威赫赫，战绩骄人！就连沈家与西山郡军都不是您的对手，只要您肯出手，九刀寨的九把刀，还有白云寨的十三个当家，在您面前屁都不是。”

    楚希声却还是微皱着眉，神色为难无奈。

    直到其中一个老人，忽然咬着牙：“只要西山堂愿护我等平安，我们计家村二百七十三家猎户，二百七十三副弓刀，日后都以西山堂为马首是瞻，听从楚堂主号令！”

    楚希声目光闪了闪，忖道终于有聪明人了。

    那些跪在地上的众多猎户闻言先是一寂，随后争先恐后。

    “堂主，我戚家村也是一样，愿以西山堂马首是瞻！”

    “我们衡家三百二十副弓刀，亦愿听堂主调度！”

    楚希声的脸上终于多出了几分真诚。

    他犹豫了片刻，就神色无奈道：“诸位且先起来！请至大堂内奉茶，我想与诸位详细谈一谈。”

    他的唇角，则透出一抹笑意。

    从此之后。西山堂驱策这些猎户，就可名正言顺。

    这可是西山猎户自己求上门的——

    ※※※※

    楚希声其实本有意再熬一熬这些猎户首领。

    不过他心忧于左青云的事情，没有太多时间心力用在这些人身上。

    恰好这些猎户首领也很心急，他们担心白云寨与九刀坞会有进一步的动作，恨不得即刻就请得西山堂援手。

    所以双方在短短不到一个时辰内，就谈妥了条件。

    ‘平安钱’还得继续收，不过猎户们每月缴纳的两万四千两魔银，都会花在他们自己身上。

    西山堂将在西山猎户中再招四百帮众，组建四个分坛，用于保护西山内部的二十七家猎村。

    这两万四千两魔银肯定不够用的，西山堂还得走公账补贴万两魔银。

    各家村庄也承诺会完善村墙寨门，组建巡山队，搭建烽火台。

    确保能在第一时间传递警讯，并拥有一定的自卫之力，至少可短暂抵御贼匪与山中的妖物，支撑到西山堂的援军到来。

    西山堂还可包销所有猎户的山货，药材，毛皮，兽骨等等，保证价格公道。

    不过未来如有什么紧急情况，西山所有二十七村猎户都得听从西山堂号令出战，不得推拒，也不能违逆。

    当然西山堂也会根据情况，给予猎户一定的佣金与赏赐，其余烧埋银，抚恤银，都与西山帮众等同。

    赶过来旁听的李神山，陆乱离等人，都感觉这条件太宽松了，便宜了这帮猎户。

    楚希声却很满意。

    如果再花时间磨一磨，确实可逼迫这些猎户首领，应下更苛刻的条款。

    不过这些西山猎户大多都是穷汉子，能从他们身上拿到多少钱？

    楚希声真正看上的，是这些猎户们的武力。

    这二十七家村庄，实际人口比外面以为的要多，足有七千五百名猎户，七千五百把十石大弓。

    他们一人一箭，就可将西山郡军全员射杀于山道当中。

    且他们个人的搏击能力也很不俗，接近于边军的水准，整体战力比之河道上的苦力船工强多了。

    楚希声自忖他如掌握住这份力量，日后官府都要对他忌惮三分。

    就如郡衙，一直对铁旗帮投鼠忌器一样。

    楚希声要想这些猎户甘心为他卖命，就不能太抠门。

    在施以恩义的同时，他还要舍得钱财。

    楚希声可不想重蹈刘定堂的覆辙。

    之前他们围杀刘定堂的时候，那些西山猎户的弓箭不但软绵绵的毫无力量，也没有任何准头可言，大失水准。

    这些猎户心里都清楚明白着呢，他们没法抗拒西山堂的号令，却能偷偷划水，十成气力只用一成。

    还有西山，西山不靖，里面的木料，山货与药材就运不出来，运河的优势也就无从发挥，所以他势必得平定那些贼匪不可。

    而一旦西山被扫平，山内的猎户与采药人的数量，一定会大幅增长，进一步壮大西山堂的力量。

    这其实是一举数得之事。

    可惜堂里面包括陆乱离在内，都是满脑子的刀剑与肌肉，不明白他的心思。

    那些猎户首领也看不明白楚大堂主的雄才大略。

    不过他们很满意，西山堂给猎户们开出的条件，比他们想象的要宽裕得多。

    传言都说这位西山堂主仁义厚道，敞亮大气，竟一点都不掺假。

    其中一些人更是后悔不迭，出门之后就捶胸顿足，哀叹不已。

    早知楚大堂主如此仗义，他们早就从了，何至于被那些贼匪劫掠？

    那沈家真是害人不浅！这些年不但对他们压榨盘剥，这次还谎言欺骗，让他们误会了好人。

    楚希声原本是欲设下宴席，请这些猎户首领吃顿饭的。

    不过这些人归心似箭，恨不得飞回山庄，将好消息告知村民。

    楚希声自己也为左青云的事焦躁不已，也没有强留。

    而就在他亲自将这些首领送出门的时候，却见一位年约五旬，身躯壮硕的白发老者，站在大门口处逗留未去。

    此人身后还跟着两人，一个是十七岁左右的年轻汉子，一个是二旬多一点的秀丽女子。

    那女子身材高挑，肤色因常年日晒之故稍稍显黑，不过很光滑，如玉石一样的光润。

    她五官清丽，剑眉星目，透着一股凌厉的味道。脖颈上纹着一副大日金乌形状的战图，从锁骨一直延伸颔下。

    楚希声看了这三人一眼，认出那老者，似乎是叫计山？是计家村的村长。

    刚才这人，是头一个喊出‘以西山堂为马首是瞻’的。

    楚希声脸上当即浮起了笑意，神色疑惑的抱拳询问：“计村长，您莫非还有什么事要与我谈？”

    他见对方的脸上没有什么难色，可见此人单独留下的目的不是求他帮忙的。

    “确有一桩事，想要请堂主允准。”

    他转过身，为楚希声引荐身后二人：“这对姐弟，是我一位远房堂兄的子女。一个叫计钱钱，修为七品上，刀弓双绝；一个叫计元，修为八品下。二人托我引荐，想要加入西山堂，为堂主效力。

    他们都是我计家村天赋最出众的猎人，小小年纪都有不俗修为，继续呆在山里，只会误了前程。可惜他们姐弟性子傲，看不上秀水郡的众多江湖豪强，说要寻一位明主，所以耽搁到了前程，唯有楚堂主仁义无双，让他们钦佩扬眉，心悦诚服。”

    “哦？”

    楚希声目光微凝，看着这二人，

    这个叫计元的男子确实天赋不错，已经快到了晋升的门槛了。

    西山猎户中流传着一套‘云海神弓诀’，据说是‘弓神’天羿传下的功法。

    不过他们的传承不全，最多只能修到五品。

    其血脉天赋似乎很不俗，就不知此人接触过血源图柱没有？

    以这些西山猎户的条件，应该没有接触血源图柱的可能。

    不过此人有一位修为七品上的姐姐，又不一定。

    楚希声又看向了叫计钱钱的女子。

    此女二十三四岁的年纪，居然有了七品上的修为了，就其家境来说很不容易。

    楚希声看不太透，感觉对方高深莫测。

    不过他现在修为低，随便一个六七品的高手，都能给他高深莫测之感。

    他好奇的问：“钱钱姑娘，不知能否让楚某看看你的射术与刀法？”

    他得先看看对方的成色，才好安排她在帮内的职司。

    且‘刀弓双绝’这四字，可不是什么人都能担得起的。

    计钱钱抱拳一笑，语声脆亮：“此事理所应当！不过普通的射靶没意思。正好，这天上有着一群银翅天燕，堂主请看。”

    她竟直接将一把长猎弓，从身后解了下来，随后在弹指之间，连发五箭，射向了天空。

    楚希声抬首上望，随后略觉心惊。

    就在二千丈云空之上，确有一小群的银翅天燕。

    银翅天燕是八品实力的妖禽，它们不但飞翔的速度极快，反应力也很强，非常的灵敏。

    为首的那一只，两只羽翼更是掺杂着淡金色，修为已经接近七品。

    以楚希声现在的目力，也只能勉强捕捉到这队妖禽的飞行轨迹。

    计钱钱的箭，却在顷刻间就到了，箭速远远超越现代的枪弹，且在射入一千八百丈时滋生变化，像是现代的导弹一样变轨，使得那些银翅天燕逃无可逃，被她五箭射下了六只。

    其中二只，是一箭双穿！

    计钱钱停弓之后，神色自傲道：“这把七品下的猎弓，是我父亲留下的遗物，其实不太顺手。如堂主舍得给我配一把好弓，三张战图，我的射术，还能更强许多。

    一应不入青云榜的七品，我在三百丈内，一箭就可射杀。名侠榜排位八十以下的六品下，我也能以射术牵制，让他们无法动弹。至于刀术，还请堂主您挑个对手。”

    楚希声却是大开眼界，忖道今日真是捡到宝了啊。

    这小小西山，竟然还有如此神射？

    “已经不需要了，只凭计姑娘的这手射术，实力就可入西山堂前三位。”

    楚希声满脸堆笑的摇头：“楚某愿以千两月俸，招计姑娘入堂。再由堂中公账用一成的利息借贷三万五千两，给你置备一把六品战弓与两张战图。

    考虑到你现在寸功未立，不好直接擢升为坛主，我想先委屈计姑娘，当我的侍卫。还有这位小兄弟，就先从管辖十人的香主做起，不知二位意下如何？”

    计钱钱扬了扬眉，眼里透出喜意：“我们兄妹明白规矩，这正是在下所愿！”

    ※※※※

    楚希声对计家兄妹非常热情，关怀备至，还特意令鲁平原给他们安排住宿，介绍堂口。

    不过他走入后堂的时候，面色却微微一沉，看着门外若有所思。

    这对计家兄妹有点古怪，似他们这样出色的人物，为何一直声名不显？

    二人的身份似乎又没问题，计家兄妹一直成长于计家村，如果他们是别人安排的二五仔，很难瞒得过他们西山堂的耳目。

    刚才他也暗示了鲁平原，想办法探查清楚这对兄妹的根底。

    楚希声随后就摇了摇头，走入到自己的屋子里，将他藏在床下暗格里的九万五千两银票，全都取了出来。

    楚芸芸在后面静静的看着，她双手抱胸：“看来左青云的情况很不妙？”

    “我得出一趟远门！”楚希声叹了一声，同时扬了扬自己手中的银票：“这些钱也保不住了。”

    这原本是他给自己与楚芸芸准备的修行之资。

    楚芸芸倒是不在意。

    他们两人现在每月可从西山堂的公账，提一万二千两。以后运河开通，收入还会更多。

    她微一颔首：“这是朋友之义，应该的！不过堂内的事，你准备怎办？”

    “交给你了！”

    楚希声摸了摸鼻梁，神色无奈：“上官神昊与沈家时刻筹谋反击，没有你在，这片基业我放心不下。还有西山那些贼匪，这些贼匪被逼出山的时候，就是沈家试图反击的时候。

    不过这些都好应付，关键是堂里面这么多二五仔，我们一不小心，就有倾覆之祸。刚才剑巡察使与我说，我们堂里的内鬼至少有十九个，简直见鬼了。”

    “这么多？”

    楚芸芸也吃了一惊，随后也头疼起来。

    确实，此时堂中没有一个强力的人物，镇不住这些妖魔鬼怪。

    “那你把乱离带过去。”

    没有陆乱离随行，她也放心不下楚希声的安全。

    “不用，她眼珠子盯着逆神旗呢，可能会答应，却一定不情不愿。何况我要护住西山那些猎户平安，非得借她之力不可。”

    楚希声一声失笑：“我带上那个计钱钱就行，还有我手里的这笔钱，也可买我的平安。”

    “计钱钱？”

    楚芸芸也看向了窗外。

    刚才计钱钱的那一箭，她也看到了。

    她沉吟道：“此女的实力不俗，三万五千两可以为她换把好弓，两幅强力战图了，不过此女是否可靠？”

    楚希声失笑道：“不管她可不可靠，却一定能为我所用。此女如果没有问题，那自然不用担心。可如果她也是为逆神旗杆而来，她更不会坐视我死于他人之手。”

    楚芸芸柳眉一挑，神色了然。

    楚希声如果死了，这些二五仔到哪里去寻逆神旗杆的线索?

    ※※※※

    于此同时，在大宁京城的北侧，有一片开凿于京城地下的窟洞群。

    胡侃与胡来二兄弟，面对面坐于一座狭小的窟室中，神色凝重的看着他们身前的一封信。

    信是楚希声经由吴媚娘的渠道转交过来的，内容是对他们嘘寒问暖，然后‘顺便’请求二人帮忙，助他扬名。

    随信转交的，还有总共一百张百两面值的不记名银票，可直接到城内的‘天下钱庄’提取现银。

    “财帛动人心！我以前不觉得，现在是深有体会。”

    胡来吐了一口浊气。

    京城居大不易，二人在这里呆了小半年，手里的钱财就已很窘迫了。

    楚希声的这笔银子，简直就是雪中送炭！

    胡来看向了对面：“兄长，拿了别人的钱财就给别人办事。我觉得楚师弟的刀法与天赋，完全可入选这一届的‘神秀十杰刀’。”

    这是天机馆搞的噱头，每三年都会评选十位十八岁以下，天赋出众的少年刀客，号称‘神秀十杰刀’。

    入选的少年刀客都出自神州，钟灵毓秀，又神又秀，所以叫做神秀十杰刀，是未来的刀道种子。

    还有神秀十杰剑，神秀十杰拳等等，林林总总。

    又因天机馆历年评选的‘神秀十杰刀’，绝大多数都进入了地榜，所以极具公信力。

    每次天机馆开始评选，都会引发天下间无数武修关注。

    “问题是神秀十杰最低的标准，都是各州榜单前十。”

    胡侃则半阖着眼睛，陷入沉吟：“楚师弟数月前曾击败司黄泉，而现在司黄泉已经是青云总榜的第九十九位。时隔数月，楚师弟的实力应该精进了许多，尤其他还经历过第一次‘燃血法祭’。东州青云榜给他的排位，应该是低估了。可即便如此，他要进入神秀十杰，还是太勉强，不过——”

    胡侃的目光微闪：“走，我们去寻坊主说一说。”

    他当先前行，走入到一条幽深的窟道当中。

    天机阁的名字里面虽有个‘阁’字，可因为朝廷的打击，此时不得不藏身于京城地下的一片窟洞群中。

    而天机阁共有东南西北中五坊，分管三十六州的事务。

    胡侃二人，都任职东坊。

    他们的坊主三十余岁，面相清癯，气质文雅。

    此人听闻了两兄弟的来意之后，就走到旁边书架，开始翻寻着有关于楚希声的所有资料。

    “将楚希声列入神秀十杰刀？你们是怎么想的？此子是东州青云榜的第二十九位，已经快十六岁了，修为才八品上。唔~他确实击败了司黄泉，不过，是寻回肺部之前的司黄泉。现在的那位‘铁修罗’，战力可是远超数月前。”

    “大人，司黄泉是寻回了他的肺部，可楚希声也经历过一次‘燃血法祭’。就我们的情报来看，此人的各种血脉天赋，似乎都有强化。且就燃血法祭之后，楚希声经历的战斗来看，至今还没有人能逼出他的真正实力！没人掌握他的刀速极限！”

    胡侃说完后一抱拳，眸中闪现异泽：“还有！这一期的神秀十杰刀，已经定下来的八人，都是出自北地与河洛二州，南方十五州至今没有一个入选。坊主，你不觉得这很不妥吗？”

    东坊坊主不由一愣，陷入深思。

    《天机武谱》自然是要以信誉为根本。

    可在此之外，他们也得将每一期的销量作为考量。

    如果神秀十杰刀里连一个南方人都没有，那么南方的武修会对这一评选越来越缺乏兴趣。

    他不由再次凝神，看着手中关于楚希声的资料。

    似乎可行？

    此子的实力修为是差了点，不过楚希声在东州，与其余神秀十杰刀遭遇的可能性不大，不怕他露馅。