又是一周过后，重伤的三代目火影在‘医圣’的治疗下渐渐醒了过来。

    第一件事便是召集高层召开紧急会议，准备将火影之位传给‘浪子回头金不换’的千手纲手，谁知后者是有备而来，早在老头子醒来的前一天，再次带着静音偷偷溜出村子。

    正所谓道高一尺魔高一丈，于是会议室的气氛变得迷之诡异。

    “哼，回村子大闹了一场后，拍拍屁股就走人，纲手的行为作风这么多还真是一点都没变。”团藏缠着绷带的脸隐于阴影处，看不出喜怒，只能根据其语气判断他的心情不错。

    闻言，日斩皱眉不语，自来也按捺不住，冷笑着为女队友辩护。“团藏大人此言差矣，纲手此次回村生擒了大蛇丸，算是拯救了木叶，怎么能说是大闹一场？”

    “况且，我一直很纳闷，□□出现的时候，包括暗部在内的全体木叶忍者都加入了战斗，团藏大人所率领的根组织却没有一名忍者出现，这是为什么？”

    “根是在暗处保护木叶的中坚力量，哪能说调出就调出。”团藏似早有准备，话锋一转看向还沉浸在女弟子再次擅自离村悲伤的日斩，勾唇面露嘲讽。“我哪里猜得到，三代目火影已经年迈到连一个大蛇丸都打不过的地步。”

    “你……”自来也气得七窍生烟，你老人家在木叶有危险时不出面也就罢了，这个时候还落井下石，真是见过不要脸的，还没见过像你这样不要脸的。

    “好了好了，我累了，今天的会就到这里吧。”日斩将火影之位推出去的计划泡汤，瞬间觉得自己老了好几岁，但在危机时刻看到纲手，淡化了他对没能好好教育大蛇丸的内疚之情。

    当初对大蛇丸的内心扭曲视而不见，对纲手的情绪转变没有及时发现，也没有能够阻止自来也离村，这些过往的种种，即使过了这么多年仍旧记忆深刻，每每想起都愧疚难当。

    “如果说老师的责任在于保护和培养弟子，那么弟子的责任便是成长到能够同老师一起肩负责任的那一刻。日斩老师，你累了就暂时休息一会儿，木叶由我来保护。”

    团藏还在喋喋不休地说着什么，日斩的脑海里闪过的是纲手出现在结界内所说的话。

    虽然这家伙刚说不练，但日斩突然觉得能够看到弟子成长成才，不管付出多少、承受多少都是值得的，对随行的暗部忍者摆摆手，日斩便心情愉悦地离开了会议室。

    —

    对于老师的不辞而别，意料之内亦在情理之中，她似乎还没有做好重回木叶的准备。再者便是在老师离村的前一天，曾找过他。

    “樱一，谢谢你，谢谢你提醒我弟子应该履行的责任，如果不是你的话，日斩老师恐怕就要死了。”夕阳西下，纲手与年龄不符的清秀面容沐浴在一片金黄中。

    “但是……你这个乳臭未干的臭小鬼，想要肩负我的责任还早得很！”还等樱一从老师夸奖的喜悦中回神，一个拳头就落上他的脑袋，纲手听似轻松实则满含坚定的声音传来。“我不会在村子里待很长时间，我还有更重要的事要做，本来想继续做你的老师的，但看起来你并不想离开木叶啊。”

    “那么，再见，我骄傲的弟子。”

    “什么嘛，樱一！你竟然错过能够师从纲手大人的机会！你就等着以后悔得肠子青的时候吧！”听完他的叙述，井野一个爆粟打过来，樱一的眼前立马冒金星。

    “你这个井野猪！你懂什么！”樱一疼得揉头顶，凶巴巴地回过去，泄气般地将盘子里的五串丸子全部吃掉，然后气呼呼地转身离开。

    “搞什么，樱一越来越容易动怒了，真是难为鸣子和他同队了！”井野对着他的背影做鬼脸。

    “……真是麻烦，我只想安静地吃个丸子。”鹿丸看着空空如也的盘子，这样说。

    “咔嚓咔嚓……樱一其实是不想离开村子吧，不舍得鸣子与佐助……咔嚓咔嚓……”丁次道出玄机。

    跟随纲手修行的那段时间，虽然艰苦，但樱一明显感觉到自己的实力成倍增长，放弃这种能够跟随三忍之一修行的机会，也令他感到迷茫，不知道自己这样做是对是错。

    他先去了趟第七班在郊外的自制训练场，不出意料地在那里看到男队友正在进行训练。

    佐助成长的速度越来越快了，恐怕已经超越了鸣子。

    走过来，一屁股坐下，就这样看着男队友训练了一上午。

    “有心事？”完成既定的训练计划，佐助走过来，淡冷的眸子扫了他一眼。

    “啊……没有。”樱一对他笑笑，二人陷入短暂的沉默。

    “这几天你见过鸣子吗？”佐助状似无意地再次开口。

    “没有！”提起这茬他就生气，也不知道高层是怎么想的，不赶紧将砂忍恐怖三人组赶走，还留在村子内，最可气的是那个我爱罗竟然还让鸣子陪同他们，一点都没有是他们敌人的觉悟！

    “喔。”佐助应了声，没再说话。

    樱一同佐助吃了午饭，告别后便在木叶大街上溜达，途中遇见前往医院看望小李的天天、宁次和雏田。

    樱一觉得在第七班被‘赶’出村子的这段时间，同伴们之间的关系都发生了翻天覆地的变化，例如以前水火不容的几个下忍组合现在看起来相处很融洽。

    他明明记得宁次很讨厌雏田的，听说是中忍考试二人对战发生了什么。

    樱一很讨厌我爱罗，倒不是因为他会变身妖怪，而是他曾经那么残忍地打伤小李，还差点将鸣子与佐助杀死，他非常不能理解为什么卡卡西老师会同意鸣子陪同他们的要求。

    所以在他走进二号训练场时，看到我爱罗正抬手操动沙子袭击鸣子时，只觉怒火直冲头顶。

    “住手！”樱一二话不说，冲了过去。

    原本聚精会神训练的鸣子听到声音，下意识地回头，也就是回头间使她丧失最佳躲避机会，沙子像是触手般缠上她的脚。

    心中一惊，就要反握忍者刀砍断沙子，一个重拳落在地上，瞬间地面成放射性裂纹。

    我爱罗脚下不稳，操动沙子的诡异偏了一分，鸣子趁机空翻挣脱。

    “鸣子！有没有受伤？”樱一挡在女队友面前，碧眸喷火地看向神情淡然的我爱罗。

    “樱一……”鸣子愣了一下，樱一已经冲向我爱罗。

    “知道你不安好心，直到现在你还想杀了鸣子吗？我绝对不会让你得逞的！”樱一招招拼命，我爱罗却是脚步不动，只是操动着沙子躲避他的进攻。

    好在在二人战斗闹大前，手鞠与勘九郎及时赶到，同鸣子一起制止了战斗。

    “真是不好意思，给你们添麻烦了。”鸣子鞠躬道歉，引得樱一不满大叫。

    “是他们给咱们填麻烦！”

    我爱罗垂于身侧的十指收紧，手鞠吓了一跳，连忙挡在他面前解释。“没有没有，我爱罗不是要杀害鸣子，他们只是在切磋而已……”

    “走了。”看着自家姐姐为自己说话，我爱罗紧皱的眉舒展了一分，转身往训练场门口走去。

    手鞠与勘九郎连忙跟上去。

    行至门口，我爱罗扔下一句话。“漩涡鸣子，今天算是打成平手，明天继续。”

    “你这个臭小子在说什么鬼话！你再敢打鸣子的主意，我非杀了你不可！”樱一被气炸，鸣子连忙同他解释——我爱罗是砂隐忍者村的人柱力，已经能够熟练运用与压制尾兽能力，这段时间内他一直在指导她关于尾兽控制的训练。

    “原、原来是这样……”听了鸣子的解释，樱一面露尴尬，只是一瞬便消失不见，别扭地扭着头冲她大喊。“你怎么不早点告诉我！害我……和佐助担心你！你……”

    “樱一。”眼看男队友要发飙，鸣子连忙开口打断。她随手将被风吹乱的刘海别至耳后，对他露出一个灿烂的微笑。“谢谢你，有你在真是太好了。”

    “……”樱一脸一红，更大声地凶回去。“你在说什么，你这个大笨蛋！”

    傍晚时分，红霞漫天。

    鸣子与樱一往拉面馆方向走，卡卡西与佐助已等在那里。

    “你们两个太慢了！”好不容易早到了一分钟的卡卡西，对着二人劈头盖脸地说了一顿。

    “都怪鸣子！她若不是去陪砂忍他们，我们早就到了。”樱一对我爱罗攻击鸣子一事耿耿于怀。

    “怎么样，他们没为难你吧？”佐助问。

    “……没有啊。”鸣子有些尴尬地摆着手，“其实手鞠他们很好相处的，很照顾我。”

    “切，今天若不是我及时赶到，恐怕你的右脚就没了！”樱一哼了一声，念念有词。

    佐助拿筷子的一顿，面色微变，倒是卡卡西微笑着拍拍两名男弟子的肩。

    “你们两个臭小鬼也太小看鸣子了，别忘记你们两个的小命可是她从砂忍那里救回来的。”卡卡西接过拉面馆老板递来的面，话锋一转看向明显松了口气的女弟子。“你的右脚还在吧？”

    “……在。”鸣子尴尬地回答，若不是樱一突然喊她，她就能够躲过去的。顿了顿，补充道。“有卡卡西老师的指导，没有人能够伤了我！”

    “喂，鸣子，老师我可不会一直陪在你身边，有些时候你还是得靠自己。”卡卡西戳了戳碗底，右眸弯弯面露微笑，“佐助、樱一，你们两个也是，不要太过依赖我，我只是个迟到的不良大叔。”

    “嗨以。”三名下忍同时应着。

    这一夜，满天星光，就连斜挂在夜空的上弦月也柔和了光晕。

    鸣子看着不远处升腾起的烟花，在心中想：大家都在身边，真是太好了。