“……”我能不出去嘛……

    卡卡西翻动书页的动作一顿，无精打采的右眸透过丛生灌木朝外看了看，腹诽道：即使加上两个我也不是自来也大人的对手。

    所以说……我到底是为了什么来到这里的……

    那两个臭小鬼真是不令人省心……

    这样想着，卡卡西便在女弟子惊讶的眼神下缓缓起身，慢吞吞地走了出来，先是给了两名净惹事的男弟子一个爆粟，而后握拳放于嘴边轻咳一声掩饰尴尬，犹豫了一瞬还是垂眸对上那双水雾笼罩着的蔚蓝色眼眸，右眸弯弯成月牙状，开口道。“抱歉鸣子，我的确是真的没有什么可教给你的了，但是……如果你想继续学习刀法的话，我可能无法给你指导，却可以做你的陪练。”

    “卡卡西老师……”手中的面具仿若千斤重，原本是雪花肆意翻飞的冬季，这一刻鸣子却觉得就连凛冽刺骨的寒风都变得十分可爱，身边有老师和同伴在，再冰寒的冬天都没有那么冷。

    “你们……呵，卡卡西，你带出来的好弟子。”自来也冷硬的五官隐于阴影内，撑在粗壮树干的右手微微用力，只听砰地一声树干竟然被捏成粉末状，在冷风中渐渐消散，抬眸，白多黑少的眸子瞳孔放缩，总是傻笑的脸因为愤怒而扭曲狰狞，“敢和我作对，你们做好被我杀死的觉悟了吗？”

    “……退后，佐助、樱一！”还在暗部时，卡卡西所在的小队曾与大蛇丸交过手，那可不是什么好的回忆，几乎是一边倒的战斗。

    “开什么玩笑，卡卡西老师。”这次率先回话的是粉发男孩，虽被白发男人不断释放的杀气压得身体不住轻颤，樱一单手撑在膝盖上从牙缝中挤出几个字。“这回换我来保护鸣子。”

    时间回到两个小时前。

    “樱一，鸣子要跟随自来也离开村子了，她没有和我告别，所以我打算把她抓回来好好教育一番。”穿着病号服的佐助站在寒风中看起来有些滑稽，他的眼神凛冽而冰寒，那是樱一从未见过的颜色，他像是气急了，扔下一句‘我在村外等你’转身快跑着身影没入风中。

    鸣子要跟随自来也离开村子了……

    这是什么意思……

    樱一一时愣在原地，反应了好一会儿才意识到佐助向他传达的意思，然而他并没有做好继续成为鸣子队友的心理准备，或者说在遇到危险，他除了站在女孩身后发抖外什么都做不了的时候，他就已经失去了能够成为她队友的资格。

    原来，他害怕的并不是鸣子是妖怪，而是无法面对那样弱小的自己。

    “樱一。”身后传来声音，把犹豫着要不要追上男队友的粉发男孩吓了一跳，慢半拍地回头看向父亲。“你愿意和我说一说你和你的队友之间的事情吗？”

    樱一亦是个要强的男孩子，事情发生后除了佐助外他谁都没有提起过，这么多天的夜晚他会从梦中惊醒，会做鸣子与佐助被那个黑发金瞳的男人杀死的梦，而他只能看着什么都做不了，这种无力感快要将他逼疯了……

    听完儿子的陈述，春野兆点燃的香烟渐渐见底，掐灭烟头后说道。“樱一，你应该向前看，事情已经过去了就永远地过去了，现在的你一味地沉浸在过去的苍白悔恨中是没有任何用处的，你应该做的是去向队友道歉，并且告诉他们你日后的打算。”

    “春野樱一不会输给任何人，无论哪一方面都不能输给自己。”

    —

    “啧，果然还是年轻好啊，令我有点怀念年轻的时候了。”即使是不断释放着杀气，两名下忍和卡卡西也没有退缩的意思，自来也突然意兴阑珊地笑起来，结印通灵出大蛤/蟆，跳上后背转身往远处走去，“合格了，作为人柱力的老师和队友，你们合格了。”

    自来也突然就想起昨晚与日斩老师畅饮时的情形。

    “鸣子首先是木叶的居民，然后是木叶的忍者，最后才是木叶的人柱力。有些时候一味地追求力量与实力，双眼就会被蒙蔽，这样的强大实际上是建立在空中的，没有日积月累作为基石，空中楼阁也不过是镜花水月，有些时候强大并非指实力而是心灵啊。”

    “自来也，你也到该走出来的时候了，大蛇丸的叛逃无论是你还是我，其实都是没有责任的，因为这条路是他选的，即使再苦再无助再孤单，都是他自己的选择，作为我们，已经尽全力阻止了只是阻止不了罢了，真希望这种事不要再发生在后辈身上啊……”

    “我的队友没有必要一定要按照你们规定的路来走，她不是傀儡也不是洋娃娃，她会有自己的想法有自己的打算，会自己来制定相应前进路线与方法，而不是为了所谓的大义而勉强拔苗助长，开心的时候就笑，难过的时候就哭，累了就休息，有精力了就努力训练，她会按照自己的方法慢慢快乐地成长，身边有同伴陪伴，而不是孤独地追求实力。”耳边那个穿着病号服毫无帅气可言的男孩子，淡冷而平静的话语响起，自来也的嘴角忍不住弯起。

    啊，真是后浪推前浪啊，宇智波家的小鬼真是不得了啊。

    —

    就像是一场长达八天的闹剧，最终以‘boss’主动退出而结束，第七班的四人踏着寒风回村，虽然作为指导老师的卡卡西被火影大人劈头盖脸地骂了一顿，但看着三名弟子风雨同行地走在一起时，就觉得不管付出多大的代价，能够守护好想要守护的人就已足够。

    佐助回到医院和当初鸣子偷偷溜出医院的结果一样，被医忍狠狠批了一顿，一张清秀的小脸冷出冰霜，就在鸣子与樱一准备离开时，一个好消息化解了低气压。

    “终于……出院了……”一句本来充满活力的话被说的老气横秋，佐助一边双手揣兜恢复往日的高冷傲娇，一边指挥着两名队友帮自己拿东西，看着他们大袋小袋地费劲提着慢行，心情像是风雨后升起的彩虹般灿烂，原本内心因为灭族的空洞也被慢慢填补回来。

    这一回是否因为他的大胆努力，所以想要守护的人没有再失去。

    第七班因为佐助与鸣子住院而任务进度暂停，与同届的其余小队相比少做一个c级任务和三个左右的d级任务，当天下午三名下忍自告奋勇找老师准备赶进度时，却接到一个不太好的消息——木叶六十年的中忍考试要开始了，同届的第八班与第十班已经报名参加，而第七班则因为任务数量不够而没有参加资格。

    这怎么能行！

    刚刚经历过大起大落好不容易回归到小队的鸣子对此倒是没有什么想法，樱一与佐助则是表现出强烈的愤慨，找到银发上忍后，四人一合计决定找火影大人商量一下，能否用一个b级任务来抵消差距，出乎意料，三代目火影露出和蔼微笑，十分好说话地应了下来，将b级任务的卷轴递给卡卡西后便将四人赶了出去。

    而当看到任务内容时，卡卡西就觉得他们被坑了。

    “总之，任务地点为常年下雪的雪之国，内容很简单则是将为公主准备的贺礼送到即可。”卡卡西简单地陈述任务，不觉为路途遥远叹了口气，“嘛，今天就此解散，明天早晨八点村子门口准时集合！”

    “老师，只要你能够准时到我们都没有问题。”樱一忍不住翻白眼拆卡卡西的台。

    与指导老师告别后，三名下忍先是去了训练场切磋一番，而后踏着月色准备回家，鸣子觉得不好意思便提出今晚在旗木老宅聚会，亲自下厨为他们做饭以赔罪。

    这个提议得到其余二人的支持，只是最终做饭的却变成了佐助。

    “哼，你们以为区区做饭这种小事能难得住我？”佐助冷笑一声，系上围裙走进厨房开始熟练地切……番茄，毕竟也是从七岁起开始独居的人，佐助做饭的速度很快，半个小时后丰盛的饭菜便摆满了一桌子，只是两名队友露出了微妙的表情。

    卡卡西回到旗木老宅时，看到的就是鸣子与樱一大眼瞪小眼地坐在餐桌前，拿着筷子如临大敌般地不肯先动，气氛有些凝重而尴尬。

    卡卡西点点头表示理解，毕竟这事刚过去心里有疙瘩什么的很正常，刚要开口调和活跃下气氛，待看清饭菜时也露出了微妙的表情。

    “你们快来尝尝我的手艺。”佐助将最后一盘菜放到桌子上，冷着脸解开围裙坐上椅子。

    “那个……佐助，我能问一下这五盘都是糖拌番茄吗？有、有什么区别吗？”鸣子指了指被切成各种样子的番茄问道。

    “区别？呵。”佐助突然笑了声，神秘兮兮道。“看不出来吗？从左到右，依次是切成四块、八块、十六块、三十二块和六十四块，糖量是相同的，块数不同的话味道也是不同的。”

    说到底都是糖拌番茄啊喂！而且每道菜都有番茄，你到底是有多爱番茄！

    所以在第二天要远行的第七班四人前天晚上吃了一肚子的……番茄。