将手上的应急用药剂交给了格德迈恩，同时确认了一下朝日东升的伤势，名为雪灵幻冰的白发女子随后便于正在此处主持工作的莫尔纳道了别，转身朝着盘旋而上的石质楼梯所在的方向走去。聚集在圆形大厅另一侧的那些海盗们的身影此时也在她的眼底变得越来越小，与之相伴的还有他们同样开始变小的喧哗声音，没有继续向这些海盗们投入更多注意力的雪灵幻冰脸上的眉头也开始皱得越来越深，最后连同自己缓慢而又踌躇的脚步一起来到了最上方的阁楼内：“……她的情况怎么样？”

    “……”

    视野中，一名站在阁楼内部的灰袍魔法师此时正背对着雪灵幻冰低头不停地动作着，原本应当在他面前空无一物的阁楼角落也不知何时多出了一张简易的床铺，上面安放着那位灰袍魔法师正在不停检查着的某位紫发的女子：“还记得上一次我们在法尔斯要塞旁边打过的那场遭遇战吗？那一次最后出手的也是她，当时的她虽然替我们赶走了那几个未知的敌人，但后来也一直深受虚空腐蚀的困扰，很长时间都没有恢复过来。”

    “现在的情况似乎比之前更为严重。”

    灰袍的身影微微侧了侧身，将自己所正面对着的躯体展露在了雪灵幻冰的视野范围当中：“她的情况已经不能用简单的‘病症’两个字来形容了，以我对人体学知识的理解，她目前能够活下来都已经称得上是奇迹。”

    “用所谓的人体学和生物学之类的东西来解释游戏里的人物，本来就不怎么靠谱。”低着头按了按自己的眉毛，雪灵幻冰终究还是选择开始劝慰起了对方：“更何况与你的游戏经验相比，你的其他方面的知识也未必那么准确。”

    “好吧，那我就用游戏框架内的方式来解释一下。”

    看了看自己面前的那道全身都被黑色的印痕吞噬、连紫色的卷发都被浸染了大量黑油般物质的薇尔莉特，侧着身体的段青转而打开了自己的系统菜单：“自从我与薇尔莉特之间被系统强加上了一个追随者的关系之后，我就一直能够在自己的追随者界面中看到她的存在，但自从来到自由之城、与你们说过她的状态之后，那份灰掉的界面就再也没有回转过来。”

    “包括现在也是一样。”他指了指自己面前宛如被严重烧伤的紫发女子，眼中的严肃与忧愁之色也变得更加明显了：“即使这位所谓的‘追随者’就在我的面前，我现在也无法查看她的任何状态，这就像是——”

    “像是被系统BAN掉了一样。”明白对方想要表达的意思是什么，声音轻微的雪灵幻冰替他说出了那个答案：“或者说她现在的数据已经脱出了正常虚拟世界所应有的范畴，被系统判定为死亡的状态了。”

    “正常被虚拟系统所承认的人物，是不可能因为什么简单的加减乘除而被判定为死亡的。”定定地站在床铺的前方，低着头紧盯着薇尔莉特的段青回答的声音变得越来越压抑：“除非她遭受了虚拟世界框架所允许范围之外的死亡方式，否则这种看上去根本就不正常的半死亡状态，原本是不应该出现在她的身上的。”

    “这只能证明现在的她的确很危险。”

    再度向前走了两步，雪灵幻冰的双手缓缓地搭在了段青的后背上：“不要着急，也不要放弃希望，至少我们已经走出了第一步，将她从漫漫大海中找了回来，不是么？”

    “我们既然能救她第一次，自然也能救她第二次。”见段青依旧一言不发，白发的女子双手下沉，绕着对方的腰部将他拥了起来：“不要这么快就放弃希望啊，我无所不能的师父。”

    “我只是……有些担心。”咬牙的声音在温柔的拥抱中逐渐放缓，属于段青长吸了一口气的话语也在雪灵幻冰的耳边响起：“里世界的情况你应该也知道，她一定违背了某种系统的规则，一旦这个不在系统规制内的数据出现了任何的闪失，这位一直以来都在尽心尽力帮助我们的人很有可能将再也没有恢复的办法——”

    “我知道，我明白。”没有松开自己的手，雪灵幻冰的侧脸此时也正静静地贴在段青的后背上：“我也不会允许你使用那些非正常的手段去‘修复’她，我们一定能想出其他的办法。”

    “这可是我们千辛万苦来到此地的任务目标之一，我们怎么可能会在这个地方认输呢？”

    寂静随着平息下来的呼吸而逐渐弥散在这片小小的阁楼之内，最后只余下了躺在那张简易床铺之上的薇尔莉特依然代表着存活的微弱起伏声，伫立在这个地方良久的段青随后也松开了自己紧抓着雪灵幻冰许久没有松开的双手，带着平复下来的面色缓缓地回过了自己的头：“谢谢你，我感觉好多了。”

    “你就是喜欢把过多的罪责强加在自己的身上。”松开了双臂的雪灵幻冰笑着摇了摇头：“试图规避所有的悲剧？那就想办法去变强啊。”

    “现在是没有什么时间了，我们得先开始调查。”轻轻地出了一口气，段青的嘴角也随着雪灵幻冰的这句轻笑声而缓缓扬起：“第一步的人我们已经找到了，接下来自然是要开始我们的第二步任务。”

    “先从那位船长开始好了。”

    无数曾经与那位紫发的大魔法师在一起训练、一起学习魔法知识的画面于脑海中再度闪过，他的眼角余光在薇尔莉特凄惨的躯体上停留了最后的一瞬间：“顺藤摸瓜这个词可能不太准确，但铁林应该是我们现在能找到的最佳线索。”

    “他一定知道一些什么吧。”

    用眼神向雪灵幻冰表达出了替他照顾好对方的意愿，段青转身向着楼下迅速走去，清脆的魔法摩擦声响随后也伴着灰袍的身影与薇尔莉特之间距离的拉开而出现在阁楼的左右，最后带着一连串的火花而回归到了段青的身前。昏黄而又宁静的塔底大厅随后也在段青的脚步中迅速被丢下，属于塔外依旧没有停歇的暴风雨所特有的昏黑此时也缓缓地出现在了推门而出的他的眼底，心情如同那些电闪雷鸣一样沉重的魔法师随后简单地左右环顾了一下，然后便迅速地走到了自己正在寻找的目标所在的侧前方：“铁林阁下。”

    “哦，你来得正好。”

    站在另一群海盗们的身后，抱着双臂的铁林闻声转过了自己的身子：“能否告诉你们家的女仆——不，是同伴，给我手底下的这些小的们让个路吗？”

    “如果你指的是暗语凝兰的话，那的确是我让她看管着这里的。”皱了皱自己的眉头，段青的目光随后落在了前面正独自守候在那辆破烂车厢面前、此时正与微笑而又不容置疑的神色面对着一众海盗们叫嚣声与包围声的女仆玩家身上：“怎么，诸位对我们这辆金属破烂有什么兴趣？”

    “果然是你们带来的啊。”轻轻地叹了一口气，没有作出任何其他表示的铁林随后也将视线转了回去：“我就觉得这东西有点眼熟，好像在我前几次自由之城的海滨靠岸的时候见过……这东西真的是你们从自由之城带来的？”

    “船长大人到现在都不相信我们的话？”

    “原本还有些不相信，不过在见到了这个东西以后，我反而信了不少。”

    面对段青此时颇为难看的那张笑脸，铁林的回答声音依旧显得有些漫不经心：“不过虽然可能性存在，但要从自由之城开着这样的一辆观光列车跑到这里来，恐怕也不是那么容易的吧。”

    “过程自然就不必详细说明了。”指了指眼前那辆被众海盗们围在中间的那辆车厢残破损毁的样子，段青依旧保持着自己和颜悦色的模样：“我们在使用它的时候稍微改进了一下，为列车的魔法动力装置加了速，否则以这辆列车原本的速度和能力，就算再怎么厉害也不可能跑到这么远的地方啊。”

    “哼。”发出了一声重重的冷哼，铁林的神色却是随着段青的这番话而变得严肃了不少：“我原本以为想要用这种东西取代航船本是一句笑话，但有了这座奇迹之桥的存在，再加上你们这些喜欢改装和冒险的冒险者，将这种东西开到深海里来似乎也不是什么天方夜谭了呢。”

    “船长大人过奖了。”低了低自己的头，段青不动声色地回答道：“与其称赞我们开拓这种道路的行为，我反而对船长大人和钢铁号来到这么远的地方感到更加钦佩，毕竟帆船的速度可比不上列车的速度，海路的危险性也要比奇迹之桥更大吧。”

    “那是因为你没有领教过这座桥的恐怖。”斜着眼睛望了一眼段青的脸，铁林随后也像是想起了什么一样地再度扭过了自己的头：“虽然你们侥幸靠着自己的运气来到了这里，但这座桥也不是什么人都可以轻易通过的，桥上的人无时无刻都不暴露在海风之中，再加上暴风雨和海怪的侵袭——”

    “稍微正常一点的人，也不会顺着这座桥跑到这么远的地方来啊。”

    生硬地打断了铁林自言自语一般评价的话，段青声音平静地继续问道：“倒是大人带着这么多的海员来到这么远的地方，究竟是为了什么呢？”

    “当然是为了去南方了。”用奇怪的眼神望了段青一眼，铁林的目光随后也恢复了以往的平静：“你们或许不是自由之城的人，不知道那座城市之所以成为一座巨大商业海港的根本理由，想要在被奇迹之桥所隔断的海路上实现南北的互通，不经过那座城市几乎是不可能的。”

    “南北来往的海运除了经过那座城市，其他的办法就是通过我们眼前的这个地方了。”说到这里的他指了指自己面前不远处的断桥：“但这个‘转角’实在太远，绝大多数商船都不会冒着巨大的风险跑到这里来。”

    “看来海盗们的勇气非常值得夸赞呢。”段青声音低沉地回应道：“你们绕开的不仅仅是这大半个海洋，同时绕开的还有属于自由之城的那座巨大的商业体系。”

    “你说的没错，这里面的利润自然很高。”铁林再度发出了一声冷哼：“但是高回报自然伴随着高风险，相比较于我们所付出的代价，我们所获得的那份报酬自然是应得的。”

    “你们能够获得的肯定不止这一些，是么？”

    暗中向着不远处只身一人与众海盗们对峙的暗语凝兰打了个手势，段青随后声音低沉地回答道：“比如一些奇怪的遭遇，或者说是意外的收获之类的。”

    “……不要拐弯抹角，我知道你想说的是什么。”

    “我可没有说什么烧杀抢掠之类的事。”

    面对铁林随后递过来的不善眼神，段青轻微地摆了摆自己的手：“我指的是……比如……你们这一次不是还捡到了一个人么？”

    “哈，那个女人。”明白了对方意指的目标究竟为何，铁林不屑地拧了拧自己那满覆在自己下巴周围的胡渣：“她的确是我们捡来的，就在距离这个地方不远处的大海上飘荡，要不是我手底下的小崽子们眼睛尖，那个女人这会儿说不定早就被拖到海底喂海怪去了。”

    “是在距离这个地方不远处的海面上发现的？”

    “怎么？你怀疑我说的话？”

    感受着段青口中语气的迟滞与刻意的拉长，铁林的脸上再度显现出了一丝不豫：“拉塞尔海域，西北方向，用我们之前的航线和风速来计算的话，大概是三十德里左右吧。”

    “不要以为我们之间还发生过什么事情，我们在海面上发现她的时候，那个被紫光包裹的女人就已经是那个模样了。”说到这里的他转头望了一眼段青陷入沉思的脸：“一开始我们还以为她是什么迷之生物，搭救的时候也有船员因为犹豫和暴风雨而受了伤，考虑到继续远航可能遭遇的风险，我们就只好将她和受伤的海员一起送到了这个避风港里来……怎么？”

    铁钩船长望向段青的目光中开始带上了几分疑惑。

    “难道她不是从你们的车上不慎落水的乘客吗？”