“熙卓呀，快与本官说说，你父母这些年都过得怎么样？”

    “是呀，熙卓，你快说说，这些年你们杳无音信，大伯不知道有多想你们。”

    寇准倒是放开了抓着小凡的双手，却是与关承义一起你一言我一语地争相盘问起来。

    小凡微一点头，“乘寇大人跟大伯挂怀，家父家母他们很好。熙卓在家时，还常听父亲提起大人呢，说寇大人乃是朝廷肱骨。只是不知今次大人身至此处，又是所谓何来？”

    听小凡问及此事，寇准不由一声长叹，刚刚才调动起来的那股激情一下子便冷却了下去。

    “怎么了？出了什么事吗？”小凡不无担心地道。

    “大人遭贬了。”关承义缓缓接口道。

    “怎么会这样？朝廷不是再次起用大人做宰相了吗？怎么又要贬呢？”

    “此事说来话长，夜里寒气重，我们进洞里慢慢说吧。”关承义说着话转向了寇准。

    寇准点了点头，挽起小凡的手步入洞中。

    护卫们不用安排，便已在洞中生起了一团篝火。

    三人坐到了篝火旁，寇准耐心地说起了朝中的局势。

    小凡原以为他是要直接痛骂朝中的奸臣，不想他却是由尚未入宫前的皇后说起。

    大宋的当今皇后，名唤刘娥，本是一名蜀女。十五岁时随一个叫龚美的人在开封街头抛头露面击鼗挣钱为生。而皇上当时还只是襄王，也是十五岁，那年时逢王府选姬，刘娥就是在那时入了王府。然而先皇却对刘娥的出身颇为介怀，一道圣旨下来，便逐了刘娥出京。

    直至十五年后，皇上登基，才把刘娥接入宫里。刘娥进宫后，一直获得皇上的专宠，很快便被晋封为一品德妃。而龚美这时也被皇上赐姓刘，任职宫中。要说这刘美任官，既不阿附于权臣，对部属也关心备至，还从不培植自己的私人势力，可说是恪尽职守。

    可自打他入了宫后，皇上的五位皇子皆接连不幸夭折。虽然死亡原因当时都清楚记录在案，但寇准却不能释疑，并一直于暗中进行调查，直到后来，他疑心上了刘美时，却不幸被免去相职，到陕州去做了知州。后来再为相时，已然是十年以后，想要再追查此事，已无从查起了。

    而五位夭折的皇子中有三位都为郭皇后亲生，郭皇后连受打击，终于一病不起，于景德四年薨。

    那时，皇上就想立刘娥为后，但刘娥既无法怀孕又出身低微，群臣都未赞同。于是皇上与刘娥便想出“借腹生子”的方法来。大中祥符二年，刘娥身边的侍女李氏代替刘娥为皇上生下一子，也就是当今的太子。刘娥既已“生子”，皇上便诏告群臣，欲立为后。然而不少官员都知道刘娥“生子”的真相，立后之行并不顺利。皇上无奈之下，不经朝臣公议，便自行立了后，当然也没有封后仪式。

    大中祥符初年，皇上要在宫城营建玉清昭应宫，群臣上书劝谏。丁谓却附和皇上说，建玉清昭应宫是用来祈皇嗣，于是便无人再敢劝谏。

    次年，皇上命丁谓为修玉清昭应宫使。要说丁谓的才能，那可谓是无可挑剔，原估计二十五年建成的玉清昭应宫，在他手上只用了七年时间便建成。

    自此，丁谓便更得皇上的宠幸。丁谓，确有实才，若是用在民，用在社稷，定是国家栋梁，然却是用在迎合皇上，这自然会遭到寇准等正直之士的反对。

    后来，皇上患病，难以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘娥处置。虽然刘娥贵为皇后，朝中反对刘娥掌政的人却并不少，其中就以寇准和李迪为首。刘娥也开始笼络自己的势力，丁谓为迎合刘娥，就跟刘美的大舅子结成了儿女亲家。

    再后来，皇上病重，下了一道圣谕：此后由皇太子赵桢在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。此诏书便是认可了刘娥裁决政事的权力。

    刘娥参预朝政，凡事皆问丁谓。朝堂上丁谓独揽大权的格局自此而成。而丁谓与寇准素来不和，于是便罗织罪名极力排挤，寇准再一次被罢相贬官。先贬为相州知州，后又贬为道州司马。

    这趟便是他上任道州司马的途中，不想却是丁谓暗杀他的毒计，要不是有小凡半道杀出，寇准此次必难幸免。由此对丁谓的为人和智计也可见一斑。