来到船上之后，吴若棠一头钻进薛笑人的舱房。此时的宋清已经醒了过来，而秋离水却因为之前太过疲累，依旧在那里倒头大睡。薛笑人和芊芊知道他们肯定有许多话要说，便识趣地退出房外。

    吴若棠望着虚弱地躺在床上的宋清道：“宋兄，为何这一次都督府被天山剑派歼灭好像一点还手之力都没有？就算朱增寿没有防范到天山派的偷袭，但以宋兄之才，决不会让天山派轻易得手的啊？”

    宋清摇头道：“这一次我们都督府是输得一败涂地，无话可说。原本师傅他老人家的策略是将天山派的主力引到九江城来个瓮中捉！，但毕竟霍天都这老狐狸老谋深算，他利用朝廷的势力，以朝廷神机营作后盾将我们都督府一网打尽。由于我们没有想到朝廷也会介入江湖纷争，故此失算一招，落得现在这个满盘皆输的境地。”他断断续续的将都督府和天山剑派此次在九江和南昌总部的大会战告诉吴若棠，虽然他不确切的知道九江方面的具体情况，但以他缜密的头脑再加上一些蛛丝马迹来推算，也和实际情况相差无几！

    若棠在赞叹霍天都用兵之奇时，也不禁有些奇怪。为何这一次朝廷会介入天山剑派和都督府之间的江湖纷争呢？一般来说，江湖事江湖了，这是一个不成文的惯例，只要这些武林门派没有触犯朝廷的利益，对朝廷的统治权威没有作成一定的威胁，它是不会来干涉的。因为，地方势力的突出相对于外族势力在边境上的虎视耽耽来说，只是小事一件。地方势力再怎么凶狠，那只不过是小病。只要调理得当，不会有什么大碍。但外族势力的入侵却是虎狼之症，若是处理不好。随时有亡国之险。所以，一般来说朝廷的重心都是放在防御外敌之上。对于江湖势力只是摆着听之任之的态度。当然，它不会任一个势力不断坐大，形成一统江湖之势，若是某个门派统一江湖，那对朝廷来说是有百害而无一利。因为一个统一江湖的门派随时会有颠覆朝廷的力量，这对朝廷来说无疑是最不愿看到的。最好的状况是，各门各派各自为战，互相制衡。形成一种巧妙的平衡，这种看上去很不安定的状态其实才是最安定的。因此来说，这一次神机营插手天山派和都督府之间的争斗，等于间接帮助天山派统一江南武林。做出这种完全不利于自己的事，真是令人奇怪的很。难道朝廷有信心完全掌握住天山剑派这头猛兽吗？难道不怕渐渐壮大的天山剑派最终会对朝廷反噬一口吗？吴若棠隐隐觉得，天山剑派在这一连串的动作背后好像隐藏着一个巨大的阴谋。而自己似乎就站在这个阴谋的边缘，正一步步的陷入其中。

    如果自己是天山剑派这个巨兽的猎物，或许在自己还没有作出什么反应之前，便会被它吞噬得一干二净，连骨头都不剩下吧？吴若棠只觉得后脑凉飕飕的。担心自己的同时也在担心着宋清的命运。如果说自己还算是巨兽的猎物的话。那么眼前这个只剩半条命的人已经是徘徊在巨兽利齿边缘，就等着巨兽嘴一张将他吞下肚去当作下午的甜点了。只可笑这个将是甜点的人物还在那里咬牙切齿的说要捕杀巨兽。

    吴若棠很能理解宋清此刻的心情，毕竟都督府的覆灭对宋清来说是一种难以愈合的伤痛。他有这种复仇的念头只能说他是一个敢于承担责任的英雄。就是自己，也曾经有一刹那想要杀入天山的冲动。但是，比较双方的实力，这种鲁莽的作为只是徒自枉送性命的自杀而已。思考良久，吴若棠道：“宋兄，君子报仇十年不晚。这里绝非善地，不宜久留。如果你信得过我的话，我想请人护送你们去一个安全的地方，休养生息之后。再图谋东山再起如何？”

    宋清头脑精明清晰，他当然知道现在和天山派硬拼绝对是蠢人之举。最妥善的方法便是找个地方养伤，然后积蓄残余势力。壮大自己的本钱，等到了恰当地时机再对天山派作出致命一击。但是，现在整个江南皆在天山派控制之下，自己有没有命活着逃离还是个问题。情急之下，还不如拼个鱼死网破，杀得了几个是几个。现在，既然吴若棠说有安全的地方可去，无论如何都会比硬拼的好一些。虽然，吴若棠在表面上是都督府追杀的对象，但以自己的了解，吴若棠这个人绝对是现在这种情况之下最可以信任的人了。于是，宋清同意了吴若棠的意见。

    吴若棠站在船尾，拉着薛笑人道：“薛兄，此次又要劳烦你了。这把‘破星之焰’是赵灵儿给我的信物，只要你将它交到金陵东大街秦道雪府上的赵灵儿手中，她一定会妥善安排好的。等天山事了之后，我再北上和你们会合。”

    薛笑人笑道：“吴兄放心，如果连这一点点小事都不能办好的话，我薛笑人还有什么面子在江湖上混？只是你这一趟去天山势单力薄，又是深入虎穴，我倒有些放心不下。”

    吴若棠笑了笑道：“不说有龙阳兄在一旁照应，就是我是赵天舒的女婿这个身份也可以将天山派那些臭东西唬得一愣一愣的。关于这一点，薛兄大可放心。”

    大家互道珍重之后，宋清秋离水和红豆在薛笑人的带领之下下船去了。虽然宋清重伤在身，但勉强的行走已经不成问题，为了少生事端，宋清二人还化妆易容，免得被天山派的人发现，徒增烦恼。突然，红豆折返回到船上，脸上带着一种奇怪的表情。

    “怎么？薛兄有什么事要交代吗？”吴若棠惊讶道。

    红豆摇了摇头道：“不是，我只是想起一件事要问你。”

    “额~~！”吴若棠有一种不太好的预感。(未完待续。)