乡试基本都是连续三场考试，三天一场，开考时，考生提着篮子进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，除了大小便都要在号舍。

    以乐文的食量，这二十多块烧饼和一罐咸菜凑合着吃，对付三天基本还可以，但是如果遇到像龙超那样饭量巨大的，由于篮子装的东西有限，东西不够吃，半途饿晕的也不是没有。

    当秀才们进入了乡试，才会真实体会到科举的感觉，什么叫鱼跃龙门，屁滚尿流。

    乐文忽然想到了很多，想起他在二十一世纪时，想起了高考时的许许多多。

    “知了……知了……”

    树枝上的禅不停的叫着，吵的人心烦意乱，天空的热辣辣的太阳晒在号舍屋顶上，让号舍里面的乐文热的透不过气。

    刚进到号舍，考官便关了栅栏，把门给锁上了，考场老规矩，只要考生进入考场，就要像关兔子似得把门锁的结结实实的，考场末尾有厕所，只要考试不结束，不管是谁，死活都不能出去，听说很久以前真定府贡院失火，房考官由于不敢把锁给打开，导致一百多个冤魂被大火活活烧死在号舍里。

    号舍小的只能让乐文坐着，想躺一下都不能，乐文不急不躁，摸着胸前的狼牙，闭目养生起来。

    “发考卷吧！”

    这时不远处一位考官，拉长刺耳的声音吆喝了一声。

    乐文听到杀猪一样的声音，猛的睁开闭着的双眼，心道：“这考官不去卖红薯可惜了。”

    试卷发到每一位考生手里后，考生们便开始准备答题了，十年寒窗，爹娘的期望，所有的一切，都在这一刻开始了。

    乐文拿起试卷先大致看了一遍，四道题里其中有两道都是他事先背好的，就这推算能力，不去买彩票真是太可惜了。

    审完四道题，乐文更觉得相较于童生试上那些风马牛不相及的截搭题，还是大公至正的大题更能考验考生们的才华，先把背好的两道题写好后，再做后面的题。

    有道题目是《无逸》来自《尚书》中，周公曰：呜呼！厥亦惟我周太王、王季，克自抑畏。文王卑服，即康功田功。徽柔懿恭，怀保小民，惠鲜鳏寡。自朝至于日中昃，不遑暇食，用咸和万民。文王不敢盘于游田，以庶邦惟正之供。文王受命惟中身，厥享国五十年。

    另外一道是《小雅·鹿鸣之什》，来自《诗经》中，鹿鸣

    呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。

    呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

    呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。

    乐文专注的相题认题，认题既真，虽未尝务为新奇，前按后段的关系把握得十分准确，才下笔切题。

    四道四书题做好了，已经是次曰下午，乐文又用一天的功夫，把四道经义题做了出来。

    ……不知不觉已到了第三天，最后一天篮子里的烧饼和咸菜早已经空了。

    在第一场交卷以后，考生们的试卷被收卷官全部收集起来，在监临官的主事下，试卷先被送到至考场东侧的收卷所，之后交给规模最大的誊录所，由其中几十位善书文吏，把考生们的卷子用朱笔誊写出来。

    交卷后，随即弥封编号，由誊录用朱笔抄录为“朱卷”，校对无误，再送房官阅看。房官批阅选中的试卷，再推荐给主考官，称为“荐卷”。

    试卷全部誊录之后，然后交于旁边的对读所，由负责对读的书吏，卷面正省在农历八中写明考试场次，卷面正中写明考试场次，左右两边书写姓名、籍贯等。试卷附有草稿纸，交卷后盖弥封官关防。

    按惯例，除正副主考外，省乡试还任用同考官帮助阅卷，同考官也称“房官”，6-19人不等。

    考生的试卷以墨笔书写，称“墨卷”。交卷后，随即弥封编号，由誊录用朱笔抄录为“朱卷”，校对无误，再送房官阅看。房官批阅选中的试卷，再推荐给主考官，称为“荐卷”。

    正副主考批阅房官的荐卷，以头场为主。阅后结合第二三场的情况，互阅商酌，取定中额。

    所以，考四书的头场卷子，考生答得好的话，就成功了一大半啦，也许这就是所谓的第一印象。

    被房官“咔嚓”掉的试卷，称为“落卷”。落卷也并非毫无机会了，考官按例也会在落卷中再挑选一番，看有没有合适的卷子再行补录，这叫“搜遗”。

    但也有考官往往习于省事，仅阅同考官所荐之卷，余置不问。

    考官对落卷那种复杂的心情，从《落卷》诗中也许能晓一二：“撤堂之后正开颜，落卷偏来乱似山。点句匆忙难搁笔，批词痛痒不相关。先防熟友逢人骂，尤虑通儒被我删。拼却出场稀见客，一年半载再回还。”卷子真不好批啊！

    乡试发榜正值桂花飘香时节，又称为“桂榜”。发榜之日，按中式朱卷红号调取墨卷，当众开封，填写榜名，放榜公布。其时，几家欢喜几家愁，看范进中举就可知。

    但放榜之后，考官的弦还是紧绷着。

    一是要查卷，定例各省乡试揭晓后，依程限解卷至部磨勘，迟延者罪之，字句可疑，文体不正，举人除名。

    若干卷以上，考官及同考革职或逮问，不及若干卷，夺俸或降调。

    二是要查人，发现作弊者，立即废革功名，处分考官。

    值得一提的是，其中还有一个很尊重考生的人性化举措：“房官未荐之卷和主考未取的落卷，也须略加批语，试后发给考生。”真是中举中得开心，落榜也得落得明白。

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