顺天府贡院

    墙垣高耸，布局严谨，公堂、衙署高大森严，考棚则十分简陋。

    外层围墙三重，有外棘墙、内棘墙、砖墙。

    考棚计有9000多间，按《千字文》排布。

    贡院的四角还有瞭望楼，主要起到监视作用。

    东、西砖墙各开一砖门，门内有牌坊东为“明经取士”，西为“为国求贤”，南墙外有砖影壁，墙之左右各辟一门，门内正中有“天开文运”牌坊，正中轴线有大门、二门、龙门，亦称三龙门。

    门内有明远楼，楼为三重檐，歇山十字形屋脊，楼下四隅各开券门，至公堂七间，尖山式悬山屋顶，前出抱厦五间，两侧有东、西大库，东、西更道各设木栅，为东、西文场，各有号房五十七排，东文场内有官生号房六十一间，西北隅有小号房四十排，其它建筑尚有总裁、副总裁、考试官、御史等官员的公堂、居室、点名厅、守备厅、监试厅及刷印刻字、誊录、受卷、弥封等处所。

    考生进贡院时要经唱名、搜检、领卷等极严的手续，并有军队弹压、形如囚犯。

    在贡院的明远楼旁有一棵元代古槐，相传这里是文光射斗牛的地方，所以叫它“文昌槐”。

    它的根部生在路东，主干弯曲向西，所以树冠呈在路西边。此槐长势如卧龙，相传此槐与考生的文运有关。因此考生们都要膜拜，以登龙门，故此槐为京城的名槐。

    只见大门上正中悬‘顺天贡院’的墨字匾额，东、西立着‘明经取士’和‘为国求贤’的匾额。

    考生们在辕门外按省份集结，等待点名入场，一切步骤都与乡试无异。

    北方二月的天气，还是异常寒冷，不过聚集在“天开文运”的大牌房下的熙熙壤壤的考生人却只觉得有些热，因为人实在是太多了，人挤人，想若动一下脚步都很不容易。

    空气中冒着从人群中呼出来的淡淡雾气，和一些已经等的不耐烦的低语声，把平常都很寂静的顺天府贡院搞的气氛很是热闹。

    在乐文都等的有些不耐烦的时候，却突然听到了不远处传来了一阵密集的锣鼓声。

    “好了，终于要开始了。”

    卯时，锣鼓声把刚才掩盖了低语声，顺天府的举子人都纷纷往轩门前挤去，因为考生们都明白，这锣鼓声代表的就是开闸放考生进去的时辰。

    而经过抽签，第一波进入考场的就是顺天府的举子人们。

    很快，贡院的轩门渐渐打开了，一队衙役簇拥一名礼部官员鱼贯而出。

    这个官员长的高高瘦瘦的，是一位清瘦的中年人。

    这个官员乐文自然认识，他在顺天府呆了也两三年了，京城内的大大小小的官员和王亲贵族都与他多少有些交集。

    而这个礼部的官员还曾经给他送过礼，想让乐文给在皇帝跟前给他美言几句，让他这个七品小官给提拨为五品，可是乐文却没有收他的礼物，也没有答应他什么事，这官员虽然心里有些恼怒，不过却也不敢说什么。

    这官员，人虽然长的清瘦，可是他的嗓门却是极为洪亮，只听他大喊一声：“蟾宫开闸，祝各位考生金榜提名。”

    “开闸！”

    簇拥在官员身边的衙役，听到官员的大嗓门，便也随着呼出了一声，响声好似在天际中徘徊，让人的精神不觉为之一震。

    这个礼部官员看了看眼前都呆若木鸡的考生，然后又扯着嗓门大声喊道：“好了，考生们都要依号依次入帷，谁都不准喧哗，不准拥挤，如违者，即刻被录夺考试资格，本官现在开始点名，点到名字的上前接受查验，验明正身之后便可以入场了。”

    话音刚落，站在这名礼部官员身后的书办与压抑们便分为几个小队，手中拿着一本小册子，便开始点名了。

    参加会试的所有考生在参加考试之前，都要去礼部报道，然后领取一个号码牌。

    所有参加会试的考试都要依据这个号码牌点名才方可入场。

    在点到乐文的时候，那个礼部官员便连忙给乐文拱手施礼道：“乐大人，身居高位，依然能来参加会试，向学进取之心，实乃吾辈之典范，下官有礼了。”

    乐文对这礼部官员的奉承之言也习以为常，本来查看号码牌和凭条的事都该是书办做的，可是这礼部官员却专程为了讨好乐文，要专门给乐文单独办理入考的手续。

    乐文也知道这官员是想干嘛，便摆摆手道：“不必多礼，这是乐某的号码牌和凭条，保人的书面证明，已经相干查验手续，劳烦了。”

    这个礼部官员看了看乐文的号码牌，然后其他的都是大概一看，就恭维道：“大人说笑了，大人身为顺天府尹，人品自然信得过，下官哪里敢搜查乐大人您呢。”

    想起往年科举考试，乐文被搜监管搜的都只想喊非礼，现在这官员却连搜都不搜他，便觉得有些好笑。

    不过乐文身上本来也就没有夹带，为了公平起见，还是要让这官员搜了一搜，这官员便是一愣，还以为自己又拍错马屁了，吓的这官员手都直打哆嗦。

    乐文毕竟是顺天府尹，这官员也只是表面上搜了一遍，不敢像搜其他考生一样，把考生的衣服都几乎脱了一遍。

    要知道在这京城的二月，寒冷异常，这么来一遍，身体素质不好的文弱书生，搞不好在考试中就会感冒发烧，但是考试中又不能出去，生病的考生又不想出去，好不容易等了三年，就这么出去，又怎能心甘呢，这样一来，等考完了，考生有的都快不行了，往年就有因此而死的考生，可见科举之残酷啊。

    乐文虽然身负武功，不怕严寒，但是他堂堂三品大员，要是给脱了赤条，是极为损威严的，即便乐文不在乎，这些官员也是不敢的。

    顺利通过搜监，由于那礼部官员还要在那里点名，便特意交代书办，让书办带着乐文进入龙门之后，为了乐文找到了他自己的号舍，可是乐文一看，这号舍可真是糟糕透顶，可这已经是贡院里最好的号舍了，比那臭不可闻的“臭号”和“广不容席”的小号可强多了。

    (未完待续。)