三年时间说长不长说短不短，可对于玄武城的百姓们而言，却仿佛迎来了过去几百年间最为残酷的寒冬。

    自从青云堡迫于域都陈家所施加的压力而被迫宣布解散以来，曾在皋阳平原上销声匿迹数百年之久的马帮贼匪就一夜间卷土重来，如雨后春笋般冒出了大大小小近百个马帮，只用了短短一个月的时间，就把整个皋阳平原给瓜分掉了。

    除了青云堡所在的这一片区域外，连紫金山下的村寨都必须缴纳每年少则数百两纹银，多则数千两纹银的所谓岁钱，不交钱就杀人，杀的干脆利落，不管是老的走不动路的老人，还是嗷嗷待哺的婴儿，一刀一个毫不手软，根本没有半点道理可讲。

    敖拜简直不敢相信自己的耳朵，他震惊地望着神情凝重的曾祖爷爷敖泰川，憋了好半晌才涩声问道：“这些事情，难道官府都不管吗？”

    “管？管什么？凭什么？”敖泰川这几年里算是看开了，所以听到敖拜的问题后，他就冷冷的哼了一声，随后说道：“域都的陈家就是马家主动招来的帮凶，而如今皋阳平原上的混乱场面，也是陈家在幕后一手推动造成的，那近百个一夜间冒出来的马帮也不知有多少个背后是有那些豪门宗派的影子，都是一丘之貉，你还指望谁能插手管一管这贫民老百姓的死活？”

    “这究竟是为了什么！？”敖拜从小就在皋阳平原上长大，对这里的一草一木都有着十分深厚的感情。

    青云堡解散了可以重新再建，相信以敖家在皋阳平原上的声望，以及在那些老部下心中的地位，只要敖家有意重建青云堡，说不定也同样可以一夜间就让青云堡重新出现在皋阳平原的天际线上！

    但如果任由这些混账在皋阳平原上继续胡闹下去，这皋阳平原凝聚了数百年的人心也就散了，一旦人心散了，再想重聚可就难了！

    青云堡一直在皋阳平原上担当着裁决者的角色，同时对于许多老百姓而言，青云堡则更像是一尊伟大的保护神，在守护着皋阳平原上流传了数百年的那些规矩！

    老百姓们不会知道敖家选择袖手旁观的原因，他们只在乎，当他们受到马帮欺辱的时候，那个曾经率领皋阳平原青壮年反击马帮，最终奠定了皋阳平原数百年和平的伟大家族是否还是当初的那个家族，又或者说，敖家人的血，早就已经冷了？

    任何一个敖家子孙都很清楚敖家的根基建立在什么事情上面，一旦敖家失去了基层百姓的拥护，就意味着根基没了，而一旦没了根基，哪怕曾经的敖家纵然有广厦千万间，那也只能一夜间全部倒塌，能留下一片残垣断壁都算是敖家祖坟冒青烟了！

    所以，敖拜的脸色也很难看，他深吸了口后说道：“陈家这样做，除了能激起民愤，引来域主的不满之外，对他究竟还有什么好处？”

    “好处就是两年前那一道划破皋阳平原夜空的宝光！”敖泰川望着敖拜说道：“据我推断，以当日那道宝光所展现的强度来看，这件随时都可能会在皋阳平原上出世的灵宝，至少也是一件古灵宝级别的宝物，只高不低。”

    “古灵宝？”饶是以敖拜现在的眼界，也是被敖泰川的这句话给狠狠地刺激了一把。

    九州大陆习惯将灵宝划分为七个等级，由高至低分别是古神兵、古仙兵、古灵宝、高等灵宝、中等灵宝、下等灵宝及普通灵宝。

    其中，古神兵作为九州大陆所公认的灵宝最高级别，存世数量也是最少的，偌大的一个东胜神州，拥有的古神兵才仅仅一件。

    这件东胜神州绝无仅有的古神兵，是东胜神州玉兰国皇室的祖传宝物，据说是一面高六丈三尺的暗金色战鼓，配有一对不知是何材质锻造而成的金属鼓槌，一直被玉兰国皇室保存在国都之中，全天候十二个时辰都有至少三千名精锐士兵寸步不离地守着这面战鼓，随时都有为这个国家牺牲的准备。

    因为玉兰国是东胜神州三大帝国当中唯一一个已经有六百多年不曾出现过金丹老祖为其效力的国家，可她同时又是东胜神州历史上绝无仅有的，一个没有金丹老祖坐镇，却能保证国运六百多年长盛不衰的传奇国度！

    这一切都因为玉兰国皇室手中有那一面古神兵级别的战鼓，一旦玉兰国人敲响战鼓，以国都为中心，方圆三百里内的玉兰国人都会受到战鼓力量的影响，据说每一个听到鼓声的玉兰国人都会在短时间内进入到先天之境，只要不离开战鼓力量的覆盖范围，他们几乎就是无敌的！

    六百四十多年前，玉兰国皇室的那位金丹老祖寿元耗尽、郁郁而终之后，无论是大唐国还是大元国，都十分眼馋玉兰国占领的富饶疆土，于是纷纷派出使臣，以商榷国事为由去了玉兰国皇宫面见了玉兰国当时的国君。

    大唐国含蓄的表示想要以物易物，划走玉兰国神州岭以南的那一片富饶的土地，作为代价或是补偿，大唐国愿意保护玉兰国三百年之久，直到玉兰国皇室诞生新的金丹老祖，或是有新的金丹老祖愿意为玉兰国保驾护航为止。

    但大唐国的使者话虽如此，明眼人却都知道这只是一块美丽的画饼，因为这只是一次小小的试探，一旦玉兰国国君答应了当时大唐国使臣提出的交换条件，那么就等于是玉兰国承认了自己无力自保的现状，这就让大唐国探清了玉兰国的底气。

    只要大唐国顺利拿走了神州岭以南的玉兰国国土，那日后玉兰国还不是任大唐国予取予夺？一个没有金丹老祖坐镇的国家，终究是一只没了牙齿的老虎，到时候别说是大唐国会落井下石，恐怕连那些有金丹老祖坐镇的宗门势力也会对玉兰国频频下手，直到玉兰国彻底消失为止！

    而相比大唐国温水煮青蛙的办法，大元国的使臣就干脆了许多，也直接了许多，一见到玉兰国国君，张嘴就问玉兰国皇室还有没有自保的能力，如果没有自保的能力的话，不如退位让贤，将玉兰国并入大元国，至少大元国皇室会给玉兰国皇室一个体面的身份和相匹配的地位。

    两国使臣的连番登场，让玉兰国国君意识到局面的严峻程度，已经远远超出了他最初的预期！

    而同样让所有关注此事的人都感到震惊的是，玉兰国国君竟然将大唐国和大元国的两位使臣拉到城门外各打了八十大板，理由是两位使者目无长幼尊卑，所以出手替两国的国君教训一番，以免将来还有这种事情发生。

    消息很快传到了大唐国和大元国的国君耳中，他们几乎不敢相信自己的耳朵！是谁给了玉兰国国君那么大的胆子？难道玉兰国除了那位老死的金丹老祖之外，竟还有别的金丹老祖坐镇玉兰国不成？

    于是，那两位在城门外被玉兰国国君当场赏了八十大板的使臣还在半道上呢，就相继因为‘伤情恶化’而不治身亡了。

    于是，获知此事的大唐国、大元国两位国君异常震怒，不约而同地请来了各自的老祖宗，去那玉兰国的国都讨说法。

    于是，当大唐国、大元国两位金丹老祖结伴去到玉兰国国都的时候，玉兰国国都蔚为壮观的城墙内就传出了一阵震耳欲聋的鼓声。

    于是，玉兰国国都境内宝光冲天、金光四溅，古神兵发威的力量，甚至当场吓得那两位金丹老祖的脸色都发白了，因为那根本就不是人力所能抵抗的力量！

    再于是，当玉兰国国都的城门打开的时候，那两位前来兴师问罪的金丹老祖就二话不说扭头跑了，因为从玉兰国国都的城墙后面，一口气冲出了几千几万个头系白绫的先天境高手，一路高喊着‘誓死保卫玉兰国’的口号，就如潮水般扑了出去……

    后来，听说那几千几万人都只活到三四十岁就成片成片的死亡了，但玉兰国手上的那面古神兵级的战鼓，也因此取代金丹老祖，成了玉兰国的保护神，只要那面战鼓一天还立在玉兰国国都，玉兰国就不可能真正地消失。

    所以从那次事件以后，古神兵就成了‘保家卫国、护佑一国安宁’的代名词，任何一件灵宝想要成为古神兵，就至少要做到这一条，否则就绝对不够格！

    因此，古神兵级别的灵宝那是举世罕见的，任何一个势力得到一件古神兵，都意味着无与伦比的强大，至少在自保能力方面，首先就已经站在了不败之地。

    因为金丹老祖再强，寿元再高，那也只能保护一个国家一千年左右的昌盛，而一件完好无损的古神兵，却能世世代代地保护着一国安定，只要古神兵不丢，国家就不会消亡，这里面的含义谁都能动，所以和金丹老祖根本不可同日而语！