可以说，莫天是爵士夫人脱离这个破败城堡，重返帝都生活的唯一希望。

    莫天已经十三岁了，这十几年来爵士夫人对莫天倾注了全部的心血，莫天从小就受到母亲的严苛教育，衣食住行，言语举止都要符合正统贵族的标准。爵士夫人虽然自己有时言语粗鲁，怨天尤人，但这也是嫁给不思进取的丈夫之后才变成这样的，自己当年可是令大把年轻男子魂牵梦绕的贵族小姐啊！

    在去帝都的路上，爵士夫人把自己年轻时的经历不厌其烦地对儿子讲，帝都哪里的下午茶最有格调，哪里的服饰最是奢华；谁家和谁家是宿敌，哪家和哪家是亲家。莫天只是点着头静静地听着，至于这些消息现在是否适用，只有神知道了。

    莫天从小就是有内慧的孩子，不仅有些腼腆，还有些敏感，甚至有些木讷。母亲的话他认真在听，但绝不会去照做，任何事情他都有自己的主意，只不过不愿意当面去表达罢了。去帝都的路程将近半个月，交通工具是最普通的马车。马不好，车更差，一路颠簸，整个人身子骨都要散架了。

    临近秋天仍旧很燥热，放眼望去田野里一片丰收忙碌的景象。今年不会有穷人挨饿了吧，莫天心里如是想着。

    我们抢先一步看一下莫天母子的目的地，顺着这条大路一直走下去，道路的尽头就是帝都。我们现在所处的位置是乾兴帝国，帝都是咸平城，与帝国能抗衡的就是正始皇朝，那是一个比乾兴帝国幅员更广阔的国家。在两大国中间有十六个小国家，更多的是自由城邦。这种状况很大程度是两个大国刻意为之，算是两国间的缓冲地带，如果没有这些小国，两国的边境线那可要以万里来计的。

    这些小国和城邦，由于历史的沉淀，通婚和亲等等缘故，与两个大国都有着千丝万缕的联系。据有心人考证，乾兴帝国的当代国王是乾化共和国元老院议长的堂侄，正始皇朝的当代皇帝和正昌帝国的国王是表兄弟……

    在临近大陆内海的一侧是两大帝国领土接壤的地方，彼此陈有重兵，扼险而守。

    临近帝都咸平城，车辆和行人渐渐多了起来，透过扬起的灰尘和雾蒙蒙的日光，可以看到咸平城雄伟的身姿。城墙高逾十丈，清一色的青田石垒砌，由于这条大道是南北走向，所以向东西望去都无法看到城墙的尽头。子爵夫人意气风发地向儿子介绍，城墙从西至东起快马要将近小半个时辰呢。莫天心下默然，对比家乡的小城堡，想着想着竟有些呆了。

    当莫凡母子坐着刻有三片青翠苜蓿叶纹章的马车进得城门，已经临近中午。这是萦绕在马车周围的全是子爵夫人的惊叹和尖叫：“我的老天！怎么街口陈记点心铺子给拆了！天儿，你妈我小时候最喜欢吃这家点心铺子的酥花糕和软糯饼的。”“哦！这些男士和小姐怎么能在街边阳伞下喝下午茶，成什么样子了！”“这一定是新建的百货商行，天啊！那么高，比帝国大厦还高了一大截呢！”“这怎么新修了一条路！老丁，向左拐，幸好街口那棵大梧桐树还在。”子爵夫人看得眼花缭乱，捎带着手舞足蹈，引得身上的肥肉也跟着一阵乱颤，小小的二人厢车也跟着左右摇晃。

    管家老丁来过两回帝都，不用夫人吩咐，左弯右拐就来到一个小巷子口。待车挺稳当了，母子二人下得车来，子爵夫人左顾右盼地打量了一番，喃喃道：“父亲和大哥二哥也真是的，自家的宅院也不知道休整休整，和我出嫁那时一个样子。”

    “老丁，快去通禀，就说二小姐回娘家了。”子爵夫人说完拉着莫天说道：“这就是你外公家，世袭普察侯爵。我们家的贵族纹章是三朵金色百合花瓣，象征着诚实、智慧、荣誉三大美德。在帝都生活一定要记住各个有名望族的纹章和尊号的！弄错了可不得了！”莫天频频点头称是。

    这样等了片刻，从里面走出了一位中年人，个子不高，但很彪悍。细眉圆眼，两腮瘦削，还没走到近前就嚷道：“二妹你来帝都也不先说一声！”

    “年前不是就说好的嘛，秋天送天儿来帝都念书的。”子爵夫人有些委屈，继而大声说道：“我还要住我原来的房间，赶快让下人收拾一下，这一路可把我颠坏了！天儿，见过你二舅。”莫天上前恭敬施礼，普察侯爵第二顺位继承人李继拍了拍莫天的肩膀算是打招呼。

    “找个房间将就一下住就行了，再说你原来那个房间已经当仓库了！”李继说道：“年前就把东厢房临街的墙推到改成了店面，现在的租户开杂货铺，没事去逛逛。听我夫人说，折扣不小呢！”李继说完呵呵笑了起来。

    子爵夫人一听脸色发白，家里怎么落到这般境地，自己以前未出嫁的时候可不是这样。

    李继不再理会自己的妹妹，伸手捏了捏莫天的胳膊，“你小子长得也不壮实。在帝都生存不易，一要看血脉，二要看实力。你二舅现在是炼体士五级，知道吗？炼体士五级！我要年轻几岁就去帝国军队做中级军官了，省得在家里熬得难受。”莫天对什么“炼体士五级”没什么概念，只是觉得胳膊又麻又酸，不禁咧开嘴。

    李继哈哈大笑，低头对莫天说道：“不论怎样你也是我的亲外甥，咱家再不济也是侯爵，你在帝都上学的事包在二舅身上！”说完又抬头对子爵夫人问道：“我让老丁给你传话，该送的礼金都带来了吧？原来上学都是免费的，现在倒好，干什么都得送礼，这世道算是完了！”

    子爵夫人点点头没吭声，想想二哥说的礼金数额自己也觉得肉痛，可这有什么办法呢，都是为了孩子啊。

    闲言少叙，如此过了两天。第三天早上，李继领着莫天，带着礼金去蒙学馆去面试，连带着疏通关系。莫天像一个牵线木偶，二舅说你在这儿站着他就站着，你坐着等着他就坐着等着。他四处打量着这个自己将要学习生活的地方，院墙比较高，房屋比较老，椅子很光滑或许是因为坐得人多，地板咯吱乱响或许是因为踩得人多。

    莫天自己一个人无聊地坐着，脑子里也胡乱想着心事，这时李继从一扇门伸出大半个脑袋向莫天叫道：“快过来！馆长要见见你。”

    在莫天看来，馆长简直是个巨人：他身两米开外，肩膀宽阔，一双硕大无朋的巨掌，一簇火红的大胡子。他说起话来，嗓门很大，语调轻快，可是他那股咄咄逼人的快活劲儿，却使莫天胆战心惊。他同李继握握手，接着又把莫天的小手捏在掌心里。莫天偷眼看了一下桌子上摆着一摞金圆，只有五块的的样子，可二舅明明问母亲要了十块的啊。

    馆长发觉了莫天的眼神，哈哈一声大笑，手掌从桌子扫过，金圆就像变戏法一般立刻不见了。

    “喂，小家伙，来上学了，觉得带劲吗？”他大声说。莫天红着脸，窘得不知如何回答是好。

    “你多大岁数啦？”

    “十三岁。”莫凡回答说。

    “你该称呼一声‘先生’才是。”他二舅在旁提醒说。“看来你要学的东西还不少呢！”馆长兴致勃勃地大声嚷嚷道。为了给孩子鼓鼓劲，馆长用他粗壮的手指搔逗起莫天来。莫天给他这么一搔，又难为情，又发痒难受，不住扭动着身子。“我暂且把他安排在小宿舍里……住在那儿你会喜欢的，是不是？”他朝莫天加了一句。“你们那儿一共才八个人，你不会感到太陌生的。”

    “我想，莫天现在就托你多多照应啦。”二舅说道。

    “没说的！”馆长先生大声说着，“孩子在我这儿保管没问题，要不了一两天他就习惯这儿的生活啦。你说呢，小家伙？”

    不等莫天回答，大个子馆长就纵声哈哈大笑起来。

    莫天自己来到了宿舍。宿舍是给家不住在帝都的外地孩子准备的，只是一间间用木板隔成的小间。莫天铺开行李躺在小板床上，头顶住墙壁，然后绷直了小腿，脚尖刚好触到木质的板墙。

    他没有看到另外的学生，如此陌生简陋的宿舍让莫天大失所望，他喃喃地说道：“我在这里要睡整整五年啊！”