两辆马车足足走了十天，才终于到达他们期盼已久的黄腾河边。

    一行十二人远远望着，直到这一刻，才知道这河，为什么要叫黄腾河。

    道理简直就是简单粗暴。

    黄，在众人之中，王平年龄最大，也不禁感叹，有生之年，就没见过颜色如此黄的河水。好像是每一滴水珠里面都掺着黄沙，就好像从源头开始就倒下黄色染料一般，黄得彻底，黄得根本是看不见底。

    腾，波涛汹涌地黄水滚滚东流，奔腾不息，就像一条黄色巨龙飞出奔腾而过；又犹如千军万马向前行军，奔腾咆哮。

    黄腾之水走东海，万里奔腾入胸怀。

    初次见识黄腾河，十二人只并排站着一言不发，但此时人人都觉得内心一阵澎湃，心潮就好比眼前的黄腾河，奔腾不止，咆哮不息。

    “你们是否要渡河？”一个年纪估摸在六十岁，满头白发，驼背的老人向他们走来发问。

    这一问，就彻底就他们拉回到现实中来，一众人向着小老头打量看去，只见他头戴斗笠，花白短须，两手粗糙但是看去是很结实，一身晒黑的皮肤，不用说就知道此人定是长年在此，开船掌舵的艄公。

    王平问道：“敢问老丈，可是快要开船了？”

    艄公马上回答道：“是是是！船上还有空位，你们要渡河可要赶紧了。”

    众人心情早就像这河水一样，忍不住地要滚滚而去，一听说这么快就可乘船渡河，那还不高兴坏了，就要艄公指出是哪条船。

    艄公提起粗糙的右手，一指停在河边的一艘等候多时，还算可以的涂满油漆的大船。

    小孩子心急，争先恐后地就往那船跑去。

    王平两人跟艄公谈妥了价格，看着这些急不可耐的孩子的背影，相视一笑，也跟了上去。

    少年们第一次出远门，什么东西都是第一次尝试。坐船？以前最多就做过一叶小舟，何时上过这么巨大的船，一上甲板，就叽叽喳喳说个不停。

    艄公领着两个大人也上到甲板之上，王平看到船上的纤夫竟有二三十个，而且人人都是皮肤黝黑，肌肉强壮，好几个还像王猛这般的虎背熊腰。而除去船上的纤夫，余下就两个人，他们坐在一个个木桶上面。俨然是一副生意人模样。

    一看到艄公上船，其中一个中年胖子就催促道：“怎么还不开船啊！”

    “马上就开马上就开！这不刚刚找到客人吗！”说罢艄公指了指王平两人，说道：“他们都是一起的，现在凑齐人，马上可以开船了。”说罢艄公就走过去跟那些纤夫商量行船的事。

    那个肥胖的商人，拱手道：“能坐同一条船上也算是一种缘分。我们是生意人，希望这些桐油运过去能卖个好价钱！不知兄台何事渡河？”

    自从上次经历了赤面人熊一事之后，一行人都对商人或者是胖子都有阴影了，一听到是做生意的，心里都控制不住地防备起来，不过心里怎么想也不能说出来。

    王平也拱手说道：“那我先祝老板生意兴隆，定能卖个好价钱。我们此行也没个多大目的，四处走走看看，刚才在看着河水翻滚的，好生豪迈，就想着渡河看看，定能从船上看到不一样的风景。”

    “我姓钱名财”桐油商人突然想到还没通报姓名，便又说道：“这是我侄儿，钱来。”

    钱财钱来？一听就不难想到，这一家人对钱的渴望有多大，定都是些嗜钱如命之人。

    王平忍住笑意，道：“我叫王大，这是我弟王三。余下小孩，都是亲戚朋友之子，硬是要跟着我们出来见识。”

    钱财注意到这些孩子一上船就充满好奇，看这看那的。当下也不怀疑，摆摆手重新坐回木桶上去。王平王猛也过去给少年们交代了几句，安静等候艄公开船。

    只见那艄公跟那二十余名船夫交代得差不多了，便回头跟他们挥了挥手，意思是“很快就可以开船了。”王平也赶紧招呼那些好奇的少年回来坐好。

    “杨帆！起航！”

    艄公喊出两声嘹亮的号子，一众船夫有条不紊地走到自己的岗位，开始忙碌起来。两三个健壮的船夫喊着“嘿嚯嘿嚯”的号子收起巨大的铁锚。

    铁锚一收，一块巨大的帆布腾地就打下来。上面的船夫憨憨地笑着。

    “二傻子！放个帆布都能乐成这样！”正在系帆布的两个船夫因此交流着。

    另一个道：“大牛，别说你心里不乐，那个钱老板这么多桐油，加上这么多乘客，这一趟，光运费就是平时的三倍之多啊。”

    之前开口嘲讽别人的船夫大牛，想想也是心头一暖，说道：“这些一看就是外地人，居然乐呵呵地掏钱，袁公真的把他们当冤大头了。”

    “嘘！小点声！别人出得起价钱，你有钱拿还笑话别人。不说了，赶紧绑结实该下去帮忙了。”大牛果然没有再说什么。两人专注地忙完手里的活也往船舱下面赶去。

    风起，船动。

    少刻，甲板之上，再无闲人，只留艄公和一众乘客。

    王猛疑惑，问：“袁公，你走一趟船要请这么多船夫，可我看这船上也没有什么功夫要忙活的，少请几个不就赚得更多吗？”

    “哈哈哈哈！王三，你果然是第一次渡河。”坐在一边的钱财显然是被他逗乐了。

    王猛是更加疑惑了，那袁公慢慢走过来，皱着眉头道：“贵客有所不知，我们走船的都是苦命人，出卖力气，挣点血汗钱。这在黄腾河中行船本来就是极其凶险之事，要真的没有这么多好汉，还真的是寸步难行。”

    “这船是逆流而上！”王平开口说着，显然他已经发现船的是往上游走去。其他人听到都暗暗点头，心想：“这人观察力敏锐之极啊。”

    “正是如此！”袁公接着说道：“黄腾河河道说大不大，但是我现在所处地方对面的，都是一些高峰山脉，是没有渡口的。所以要渡这黄腾河，唯一的法子就是逆水向上游而去。”

    “所以光靠风力，是不足以让这艘大船逆流而上。”

    钱财显然是黄腾河两边走得多了，熟悉地接过话来说道：“于是就要借助人力了，之前那些船夫现在该都是在船舱内拼力摇橹呢。不信你且叫袁公带去看看。”

    袁公会意，说道；“有兴趣的往船的两边走。”

    一众孩子早就被好奇心吸引，一说又有东西看，哪里还坐得住，跟着艄公就往船边走去。

    “公子们，扶牢一点哦，可不能高升哦。”

    “老公公，怎地就会高升了。”王成稚气地问。

    那袁公哈哈一笑也不回答，就示意人们往下面看去

    王猛心想这应该是行船的忌讳，不能说什么“掉啊落啊”之类的，拉着儿子，也顺着艄公所指的方向望去。

    只见六个形状如鱼鳍一般，却有着门扇大小桨板，真的像鱼的胸鳍和腹鳍一般，强劲有力地一下一下地往后拨水。

    王猛此时才恍然大悟，原来这艘船是这样前进的。

    袁公又说道：“如此大的船桨，你要是没有两个像你这样强壮的好汉，有的甚至还有三个人，否则这船桨还真是划动不了。一边六个如此巨大船桨，单靠我这把老骨头怎么摇得动。”

    “原来如此，怪不得是要二十多个船夫。”王猛有点不好意思地挠了挠头，心想可不能在小家伙面前丢脸，连忙转移话题，又问：“袁公，之前上船没来得及问，我们这一趟可要走上多少时日。”

    袁公看了看奔腾不息的河水，抬头看了看天，略作思索，道：“眼下这个季节，虽不是河水最湍急的时候，不过终归是逆流行舟，少说也要七天才能到。”

    “七天！”这还真是出乎意料啊，从未做过船的他们一听要坐七天之久，什么好奇，新鲜感都没了，反而变得有点不开心起来了。

    “老公公，那我们在船上待这么长时间，岂不是吃饭睡觉洗澡都要在船上做了。”

    袁公笑着走过来，摸了摸王成的头说道：“小弟弟，你说对了但又不是全对。因为毕竟行船能带的东西有限，我们所携带的水只够饮用和日常做饭，洗澡什么的是要委屈你们几天了。”

    “啊！不能洗澡！”张啸忍不住就埋怨起来，毕竟作为一个胖子，一个南方来的胖子，一天不洗澡，浑身不舒服啊。

    其实就算不是胖子，其他人的埋怨声也不断传出。

    “你们是南方人吧！天天洗澡！”钱财在一边看到众人的反应，笑着问。

    怎么了，现在还地域黑了，聂凌第一个就不满，怒视过去，王平唯恐闹出什么不愉快，道：“怎么了，之前那副克服千万艰难地男子汉气概哪里去了，不就是不能洗澡了吗，有什么了不起的。”

    艄公也一直在旁连连道歉，道：“洗澡不可以，不过擦擦身子的水还是够的，委屈各位公子了。”

    不幸中的万幸，一众少年这就撤回火焰般的怒火，钱财突然被少年们的行为吓到，也不敢再笑话他们了，不过心里还是止不住地嘀咕：“南方人还真奇怪，非得天天洗澡。”

    袁公怎么说也在这两边走了无数趟船，接过的客人数不胜数，多年的经验一眼就能察觉气氛不对，连忙又说道：“风景也是看得差不多了，公子们也该是累了，老叟这就领你们去房间放好行李，小憩一会，待会用晚饭的时候，自然有人到房前通报。”

    “好！劳烦袁公前面带路。”王平已然察觉少年的情绪，也不再多说什么。

    “这边请。”说罢，艄公就领着众人朝房间走去。

    PS：南北之争，究竟要不要每天洗澡？

    你是南方人还是北方人？