西恩一族的倾覆，在皇室与政府内阁的联手压制下把负面影响降到了最低，军团长级的罗德·卡斯特男爵算是一个原因，但更大的原因却是：

    世界大战，国库空虚，而西恩一族累世经商，富可敌国。

    并且，这一族人的名声非常之差。

    将西恩一族抄家灭门，即可以极大缓解圣鲁丁公国的财政危机，也不会引起人人自危的政治反弹。

    接下来的半个月，全国的各大报业都是连篇累报西恩一族的种种罪行，以政治力量尽量将其打造成大奸大恶之徒，永远钉在国家历史的耻辱柱上。

    但即便是在这样的情况下，这个家族的大公子居然仍旧成功潜逃到国外，在追索他的过程中，西恩家族亲近的周边贵族与财团也受到了诛连波及，大财阀、大商人的力量在这个国家顿时萎靡了三分之一。

    “太平盛世的时候，当然需要财团商人来繁荣经济，振兴国家，但在现在这种缺兵少粮的时候，财富与权力都需要更进一步的集中，如此才有更强大的战斗力投入到前线战场。”将手上那一沓厚厚的报纸往桌面上一拍，埃古拉·海辛对着坐在她面前的男人这样说道。

    “你原本的侯爵领与头衔都被上面暂时搁置了，为了一对迟早待宰的诺尔西恩父子，丢掉了自己历经血战才得到的荣勋，不觉得可惜吗？”

    （那种感觉真的没有……我又不打算在你这住上几百年。）

    那一夜三枪同时响起，但终究还是距离最近、实力最强的朱鹏以豺狼爆了诺尔西恩的胖头，获得了大量命运之力。

    仅仅只此，对于他来说这一波就非常值得了。

    “前线战场的局势已经紧张到如此地步了吗？因为这一个案子，接连诛杀惩处数十上百家的大财阀，作为皇室这样的吃相已经是非常的难看了，财团覆灭，大量工人没了工作，各种生活物资也会越来越少，民众的生活水平会下降，一步一步……连锁反应啊。”

    “贫困的国家才更加的不畏死战，动荡的社会环境才更容易募集兵源，以少量的薪水将大量熟练工人调入生产战争物资的国家工厂……你说的没错，前线大溃败，不过并不是西方那些魔属联盟赢了，而是在整个大陆各地涌现出……虫人。”说着，埃古拉·海辛拉开抽屉，将一份牛皮文件夹拿出递给了朱鹏。

    伸手接过然后打开，从中取出一大摞战败与请求军事支援的文件，以及几张黑白色的军事照片：

    的确是虫人，半人半虫，或者人身虫首，同时兼备人类与虫子生命特性的奇异存在。其中最为醒目的一张照片是一名周身有外骨骼虫甲覆盖的女性虫人，她站立在四周汹涌的虫潮之中，挥动一根战矛似的紫黑色足刺，号令四周各式各样的虫兽们向一支人类军队发动冲锋。

    “从地底涌出来的，很奇妙的未知种族，绝大部分的都是没有智慧的巨型异化虫子，但少部分拥有人类形态的虫人则是高阶贵族，或者说这个种族的大脑。在圣鲁丁公国境内涌出来的还不算太多，旁边的海盗国家塞加，他们的国都直接被地底涌出的虫潮吞没了，最恶心的是这个种族还有‘同化’能力，许多人在被虫族寄生之后外表与行为根本就没有任何异常变化，以至于叛变的时候毫无征兆，难以防范。”说到这里时，银色长发的女伯爵停顿了一下，然后她对朱鹏接着言道：

    “你之前暂居的诺卡镇也从矿坑深处涌出了虫人一族，只是数量很少，再加上你走之前留在那里的力量也很强，居然强行压住了，是所有虫人出现地点中，少数没发生大规模屠杀的一处。”

    “……之前因为采矿，我对那个地方的确是施加了一些影响，但当时并不知道会影响虫人族的降临，前线有西方三国的魔属联军食尸鬼军团，现在又突然出现地下虫人一族，如此场面也难怪皇室不得不将国家调整入战时状态了。”这片大陆上的人并没有异位面入侵的概念，他们只能将虫人的出现强行解释为本世界地下生命体。

    却不知道，这种万众一心的概念影响着整个世界的本源意志，反而降低了对入侵者的排斥效果。

    对于国立皇家骑士团来说，以军团长埃古拉·海辛甚至裁决组长罗德·卡斯特为首，隐隐是作为皇室最后的私军的，并且还有拱卫王都的巨大作用，之前的主要任务是应对以夜族为首的不死生物，像怨灵、尸鬼这样的存在也隶属骑士力处理范畴，而现在则又要加上被寄生虫人的入侵。

    总的来说，薪水没有提高，工作量反而是增加了。

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    原定计划十年的学院战争，被突兀撞进来的虫人一族异位面侵略搞得一团糟，现在整个黑堡还笼罩在一股异样的白色气雾中，一旦不小心沾到些许，就会头也不回地走入迷雾之中，然后死掉。

    从最低级别的学徒到某位久负盛名的传奇大巫师莫不如此，然而想想也是非常正常的，那可是通天巫塔为四阶存在特意准备的大餐。

    血腥试炼明显不会因为异位面入侵而中断，那么现在圣地亚哥大陆的巫师们，就要毫无支援的同时应付相对陌生环境与一个四阶高文明的侵袭，巫师原本在西大陆汇聚的比较众多，然而西大陆却是魔属战乱与虫灾的双重爆发区，渐渐的，巫师们就开始往相对平稳的东大陆迁徙了。

    如果是和平年代，这些孤僻神秘的施法者多会选择独居生活，或者带领少数追随者归隐山林，因为一定区域内的资源是有限的，巫师尤其是黑巫师，他们并不喜欢扎堆集群。

    但在现如今战火纷飞，硝烟弥漫，毒气遮蔽太阳，炮火撕裂云宵的大陆环境下，他们反而会选择各国的大都市了。

    因为只要四周有足够多的人类掩护自己，无论是面对战争还是异位面虫灾，巫师都比普通人类拥有高出太多的生存几率。

    圣鲁丁公国在东大陆不算是弱国，尤其是近几年因为战事而政权重组，中央权力高度集中，王都瑞维尔拥有五个王牌机械师的拱卫守护，这是一股一般意义上威胁都能应付的军事力量。

    于是不少巫师就往这里钻……然后就被国立皇家骑士团挨个点名。

    历经了这段时间几轮的政治搏杀，虽然算是站在局外的身份，但朱鹏依然是眼睁睁看着圣鲁丁政坛你方唱罢，我方唱。

    然而仅仅以目前的政局而言，笑到最后也笑得最从容的居然是那位年迈的女王大人，她逐渐重新梳理并抓住了曾经失去的权力，然后以崇高的威望以老练的政治手腕统治全国，抗击西方联军，镇压虫灾蔓延，甚至以铁血手段横扫了起义军叛乱。

    那一连串政令背后所代表的脑力与充沛活力，让朱鹏在局外暗地里隐隐皱眉……可能是因为埃古拉·海辛的关系，老女王对于自己异常的信重，而有了这层信重，朱鹏甚至由此获得了一支王牌机械师的调集权限。

    这支部队是不归国立皇家骑士团，也不归罗德·卡斯特的，但朱鹏手上有两份已经签署好的空头调令，他随时随地都可以以女王的名义，将一支军队拉到城里来。

    近现在化的机械部队，其实就是步坦协同作战部队，这种凡人军队说有用，条件不充分的前提下很难奈何步入传奇阶位的强者。

    但说它没用，传奇强者号称一人敌一军，但可从来都没说一定能打赢啊。硬要举例子的话，因为一些原因被凡人军队围殴到死的传奇，也并不在少数。

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    一日晌午，圣鲁丁公国皇家图书馆。

    在皇家图书馆随意进出甚至阅览密室内的禁书目，是朱鹏答应前来瑞维尔的条件之一，圣鲁丁公国的皇室祖先是一位巫师，事实上这也是这片大陆王室多数的出身，没有精神力甚至修炼天赋的血裔，被巫师抛弃在这片大陆上，因为特权与被祖先赋予的些许力量，不是成为王室就是成为大贵族。

    因此，在皇家图书馆的密室禁书柜里，其实是有不少在黑堡学院需要支付高价才能阅览的论文典籍，尽管，其中部分残缺，另一部分甚至存在谬误，但用来丰富知识储备依然足够。

    今天非常的幸运，书桌旁的电话一直都没有响动，也就是说并没有什么紧急的事务。

    直到日暮黄昏时，朱鹏抄写完最后一笔，便合上了桌面上厚厚的黑壳典籍，然后他夹着巫术笔记走了出去。

    过程中，看到一位有些纤细瘦弱的华袍年轻人倚着石柱看着一本骑士传记小说，局限于现在的身份，朱鹏也不好当作没看见直接越过去。

    他来到二皇子的面前，本打算打个招呼就走，然而秀气的华袍年轻人却真的沉浸到手中的书本与文字里了，朱鹏大概在他身旁站了近两分钟之后，轻轻地咳嗽一下，他才猛然间惊醒，反应过来。

    “再不走的话，这里就要关闭了。管理这里的是一位很严厉肥胖的老夫人，据说和女王大人都有着交情，我想我们没必要去触她的霉头。”

    “呃……当然，谢谢卡斯特子爵的提醒。”因为那场宴会爆头事件，朱鹏原本的侯爵与领地都被削了，头衔被削成了子爵，领地更是没有。

    不过，现在这片大陆的任何一位贵族，还可以安心经营自己领地的恐怕一个都没有。

    朱鹏与二皇子杰尔一同走出了皇家图书馆，在彼此并肩而行的过程中，杰尔突然开口道：“卡斯特子爵，您相信吗？我从来都没想过和大哥争夺王位……虽然我这样说，您可能会觉得我非常虚伪。”

    “……不，我相信你的话。”说到这里时，朱鹏身旁的杰尔明显是愣了一下，而朱鹏也不管他，一边向外走一边继续言道：“一个醉心于权力的人，是无法再拥有完全沉浸在骑士传记小说里的幸福的。”

    这番话，朱鹏是真心实意说的。

    像大皇子洛科夫以及身旁的二皇子杰尔，他们这样没经过特殊训练的人，是无法在朱鹏这样人的身边说谎成功的，因为正常人说谎的那几个生理特征已经汇成册子，交至中华武士会每一位丹师的手上。

    掌握了这些，再加上强大的洞察与感知，每一位丹师简直就是人形测谎仪，普通人说谎是根本瞒不过的。

    “您……您愿意相信我，那么可否请您代我向大哥转达我的意思，我从未想过和大哥他争夺王位，在我眼中，大哥就是最好的王位继承人选。”

    “问题的关键并不在于你是怎么想的，而是在于你身边的人是怎么想的，那些支持你的贵族是怎么想的，乃至于……女王她是怎么想的。”

    “你珍惜你们兄弟之间的情谊，但陛下却觉得你才是她最好的继承者，你身后的那些贵族，也是看看穿了这一点，他们是在投机，也是相信陛下的眼光。所以，殿下你是怎么想的根本就不重要，我也无法替你转达那份珍贵善意。”侧身一笑，朱鹏拍了拍身旁有些愣神的年轻人肩膀，然后他登上了国立皇帝骑士团的马车，率先离去。

    这段时间以来，因为大皇子洛科夫在宴会上帮自己顶了缸，于是许多贵族天然的就认为自己是大皇子洛科夫那一边的。

    而朱鹏对于政坛上这种派系争端则并不怎么在意，所有人都以为这个国家的女主人用不了多久就会死去，但朱鹏觉得这位女王大人，如果没有意外的话，恐怕会比目前政坛上活跃的那些家伙，活得更久更漫长。

    并且，作为局外人，下注是没有意义的。

    朱鹏目前仅仅只是借助手中的权势，让自己一伙人活得更从容舒坦，并不是他本身对于这权势真的有多么在意。