一　　清晨，高潭市，城区的最边缘处。

    “这个世界……这个世界它……已经病入膏肓到这种地步了吗？”脚下踩着柏油马路，然而身前却是残崖断壁，向下望去一片的深不见底，黑灰色的雾气迷漫扩散着。

    一名灰棕发色的中年男子他周身扩散着微弱的能量防御力场，以军用望远镜扫视着目之所及的一切。

    根据朱鹏目前为止的调查，高潭市已然被某位邪恶阵营的超凡生命吞咽到腹部胃袋了，剩下的位面意志与人类文明，仅仅只是在苟延残喘而已。

    以军用望远境向下看去，大裂谷下方的黑灰色雾气中隐约有赤着身体的类人怪物盘踞，同时残崖断壁处还在向下不断崩裂着土石，虽然速度频率并不太快，但这明显是不可逆回的永久性毁伤。

    轻微激发状态的源质能量燃烧了百分之二左右的单位量，在更进一步的消耗之前，朱鹏向后退走，撤出了城市边缘裂谷带范围。

    也就是作为谍影巫师，如果是普通人类，莫说是亲眼看到这一幕，仅仅只是靠近城市边缘就会本能的感到不舒服，如果怀带着某种执念强忍着不适前来，要么会“不慎”掉落到裂谷带里被灰雾里的类人怪物吃掉，要么会在返回高潭市的过程中“遗失”掉相关的记忆。

    这是一个残缺世界文明意志的自我保护机制，就像癌症晚期的患者，医院已经不再进行挽救性治疗了，仅进行延长生命的医疗方案……如果任由以高潭市为中心，行省范围内的人类知道这个世界的真相，那么这个苟延残喘的世界才真的会在极短的时间内覆亡。

    那时，就连最后的一点逆转希望也都消失了。

    一个行省大小的世界位面的确是小得有点可怜，但如果侥幸撑过去，历经时光与岁月的积累，其实未必就不能重新生成扩展到地球那个疆域地步，在中世纪大航海之前，亚洲即是一个世界，欧洲即是一个世界，非洲即是一个世界，只是经由某种契机与机缘后，世界联合成了一体，是世界位面等阶的巨大提高，文明晋阶。

    走出城市边缘裂谷带，朱鹏揉了揉自己的额头，注视世界之毁伤对于自己此时的精神来说也是一种巨大的冲击，为了抗衡位面意志的记忆抹除机制，朱鹏甚至不得不又燃烧掉两点源质能量，才成功从一个世界量级的绝望挣扎区域中潜逃了出来。

    独自行走了半个小时，朱鹏的脚程是很快的，他走半个小时，旁人要走近两个小时的时间。

    不远处，一名有些矮小瘦弱穿着格子衫的出租车司机有些等不及了，他站在车子旁边来回踱步。

    此时此刻朱鹏倒是理解他的状态，在这片区域范围内，这个世界的人都会感到不舒服吧，就好像一个人身处悬崖边缘处，那种随时都有可能跌落下去粉身碎骨一样的感觉。

    “返回市里。”并没有多说什么，朱鹏拉开车门，而那名矮小瘦弱的出租车司机也快速地钻了进来，直接踩开油门，启动了汽车。

    虽然车子开的不慢，也丝毫没有绕远，但当它返回到高潭市里时也已然是接近下午了，越是接近人烟茂盛的地方，开出租车的小师傅就越是舒适兴奋，虽然他带着帽子甚至还黏着胡须，但朱鹏还是从对方暴露的细节上看出，眼前的出租车师傅仅仅只是个半大的孩子而已。

    事实上若非是实在需要钱，也不会有出租车司机会愿意去那么远那么偏僻的地方吧。

    目光在少年有些粗糙的皮肤，经过反复缝补的衣服以及有着冻疮的手掌上划过，在抵达到自己家门口下车时，朱鹏掏出康斯坦丁的钱包，把里面的钞票大半都递给了对方，不单单是付足了车费，并且还给了十足的小费……在疯人院解决光头屠夫的任务酬劳马上就要下来了，而朱鹏这种人即便缺钱也只缺大钱，小钱他是不缺的。

    “你这个年纪，下次不要再接活，去这么远这么荒僻的地方，越是需要钱就越是要保证自己的安全，你的家人还指望着你吧？”淡淡的言语一句，然后推门下车，可朱鹏还没走几步就听到了身后的跑步与喘息声。

    “先生……先生，呼呼。”追上来的小出租车司机，这个时候也不再遮掩自己的声线了，他摘下了帽子，虽然鼻下沾着胡须，但的确只是一个半大的小伙子，十几岁的少年人。

    “怎么了？我应该没少你的车费。”

    “啊，康斯坦丁先生……呼，您走路的速度真是快啊。”脸上带着一些雀斑的少年捂着胸口喘息着言道。

    “……你认识我？”

    “魔间行者，地狱神探，黑暗骑士康斯坦丁，您是我的偶像，关于您上星期案子的所有报道，我都有追着看。”说着，少年司机从怀里抽出一小打的报纸。

    朱鹏扫了眼前的少年一眼，接过他手中的报纸，看到的果然都是关于自己的相关报导，而其中有一些报纸上甚至附着照片：一名身穿风衣的中年男子，左手持着银色的转轮手枪，右手握着一柄铭满符文的银刀，一跃而起挥舞刀光掠过一名外貌凶恶的胖大壮汉。

    正是一星期前，自己砍下光头屠夫脑袋那最后一刀。

    （警员之中一定有这些报社记者的卧底，这种画面居然都能成功抓拍，说明他当时距离现场极近。）朱鹏这一个星期忙着调理身体，温养伤势，闭门在家里也没有看报纸的习惯，这次刚刚出来就是去探索城市边缘，他倒真的是第一次看到手上这些报纸。

    “怎么，想要我的签名吗？我这就签给你，然后快点回家吧。”说着，朱鹏就从风衣上掏出笔，唰唰得给眼前少年签了个“康斯坦丁·奇诺”的大名，然后报纸递还给一脸亢奋之色的少年。可这个少年却并没有满足的离去，而是紧紧跟随着大步流星的朱鹏一路小跑。

    “康斯坦丁先生，我这一路就觉得您特别像报纸上的人，当然，也就是您本人了，但一直都不敢确认，直到您付了我那么多钱，还在这条街下车，我才真正确定了是您。”

    “请问……请问您还缺助手或者徒弟吗？我会开车，对街面上的各路消息也都熟悉，并且我收费极少，每个月，每个月您给我十五镑就行，要不……要不您给我十镑就行。”

    朱鹏并不理会身旁跟随的少年，他在这个世界并不会过久的停留，因此也最好不要过多的和本位面土著产生瓜葛，虽然身为谍影并不是很忌讳这个。

    来到了自己的家门口，走上楼梯掏出铜钥匙开门，这个时候那个出租车少年已经因为跟随与急切的自我介绍而累得气喘吁吁，朱鹏低着头开门并不理会他。

    “求求您，收下我吧，我父亲就是被恶魔杀死的，我一定……一定要成为一名猎魔人！”维奇，那个出租车少年在朱鹏推开房门的那一刻突然仰起头叫喊道，消瘦的小脸上此时此刻布满了肆意流淌的水痕，看上去那股感情无比的强烈。

    朱鹏推开房门，因为维奇的喊声侧头看了他一会，那淡漠的目光看得少年人一阵的发怂。

    “说谎，你父亲是因为胃病病死的，你背负的左手此时藏着水囊，刚刚趁着低头往自己脸上挤水……演技不错，试着去当演员吧，你做那个更有前途。”一番话说完，朱鹏留下一脸懵逼的维奇就往屋子里面走。

    然而也就在这个时候，一名戴着礼帽穿着得体的胖胖中年人，他驻着一根手杖来到了朱鹏家房门台阶下，与维奇相对着的另一边。

    “请问，是康斯坦丁先生吗？”

    “……我是。”

    “鄙人布鲁丁·卡诺尔，请问方便让我进去喝一杯茶吗？”胖胖的中年人接下帽子，显得非常客气，然而维奇却一个蹦跳窜到朱鹏身边，这个机灵的少年凑到中年男子的耳边低声道：“先生，布鲁丁·卡诺尔是大企业主，大矿主，铁路大亨，是个超级有钱人。”

    “…………”

    ***************

    “地图上的这片农庄，是卡诺尔家族的产业，虽然现在在我的产业中算是收益最为微薄的一部分，但家族固有资产是绝对不能丢掉的，然而那里最近一段时间去发生了一些奇怪的事，在来找到您之前，我也派遣过几队雇佣兵过去，但他们带给我最好的结果，也不过是一个逃出来的疯子……一星期前，我看到了报纸，然后才觉得自己也许弄错了方向，您愿意为我解决麻烦吗，康斯坦丁先生？”

    “当然，我是商人，知道任何事情都是要付出代价的，而我的酬劳也绝对让您满意。”说着，布鲁丁·卡诺尔从怀里取出一个支票簿，唰唰在上面写了一排数字，然后撕扯下来推送到康斯坦丁，也即是朱鹏的面前。

    “哇啊……天啊，先生，我们，我们。”站立在朱鹏身边的少年维奇，在看到那支票上一串零时，整个人都不好了，他有些胡言乱语的就想去拿那张支票，然而布鲁丁·卡诺尔这名胖胖的商人却把支票按住了，他的目光一直注视着自己桌对面的中年男子。

    而朱鹏的目光，也在布鲁丁·卡诺尔的身上上上下下的扫视来回，那目光并不凌厉也不显得可怕，但却让纵横商场的布鲁丁·卡诺尔只觉得遍体生寒，恍若自己不着片缕坐在对方面前，这是他已经几十年未曾有过的感受。

    “抱歉，对于隐瞒内容的任务，我是不会接受的，支票您拿回去，想来这个城市中有很多并不介意的猎魔人等着您雇佣。”转身站起，朱鹏从风衣里取出了一支香烟，在点燃之后深吸一口，对于康斯坦丁·奇诺的身体来说，这的确是一剂非常有效的药品，让他的精神都为之一振。

    “你想知道什么？我只是想夺回我的庄园而已。”

    “我想知道您所隐瞒的那些，在您看来也许只是个人的一点隐私，但您的一点隐私也许就在任务中要了我们的命，如果您认为不能说，门在那里。”以夹着香烟的手指一指出口，朱鹏深深吸了一口，然后他突然倒转手旁的玻璃杯将一只爬到桌面上的蜘蛛扣住了。

    接着，他将抽掉一半的烟扔到了空杯里，看着玻璃杯里的蜘蛛在弥散的尼古丁中挣扎，跌撞，然后一点点的濒临死亡。

    布鲁丁·卡诺尔神色中隐含愤怒的转身离去，在维奇痛苦肉疼的神色中，朱鹏静静注视着玻璃杯中渐渐熄灭的烟火，也就在这个时候，布鲁丁·卡诺尔又神色黯然的走了回来。

    “康斯坦丁先生，你赢了。”拉开椅子，布鲁丁·卡诺尔重新坐下，他道出了自己所隐藏的内容。

    “事实上，我并不介意那座农庄到底怎样了，我唯一在意的是农庄深处一间养老院里，我唯一的弟弟西瓦尔现在是否还活着，我……我年轻时为了继承卡诺尔家族的产业，对他做了不好的事，在两个月前我突然失去了他所有的音讯。康斯坦丁，我雇佣你是想你把他带出来，如果我弟弟已经死了，我也要看到他的尸首，我……”说到这时，布鲁丁突然僵住了，他侧头看向似乎不大靠谱的出租车司机维奇，神色中显露出明显的不信任。

    “您不用担心，既然我敢让他听，自然就有足够的把握让他根本无法说出去。”当朱鹏说出这番话时，一旁维奇的小脸脸色变得煞白，毕竟朱鹏这一番话，听起来怎么都像是要“杀人灭口”的架势。

    而布鲁丁似乎也是这样理解的，他略一沉吟，然后才继续道：

    “我之所以这样谨慎，是因为这关系到我一生的事业，打拼了这么多年，家族的产业在我手中发展壮大了几十倍，我……我的医生告诉我，我已经患了绝症，顶多还能活不到两个月的时间，我没有子嗣，我想要西瓦尔继承我的一切，我不想白白便宜家族里的那些跟我没什么关系的亲戚子侄。”

    “…………”朱鹏静静得听完了布鲁丁·卡诺尔所说的每一句话，他的双眼始终注视着面前的胖子，在对方话语说完后方才闭上眼睛沉吟起来。

    “明白了，这次的任务我们接下。不过，请在支票尾数的后面加上一个零，关系着您产业继承人的大案子，只是刚刚那点数目，简直是对您和您庞大事业的不尊重。”睁开双眼，朱鹏如是的开口言道。

    “如果康斯坦丁先生一直都是以这种方法尊重他人的话，我希望你不用尊重我。”尽管有些愤愤不平，但对于金钱已经近乎于只是数字的布鲁丁·卡诺尔来说，对方表现得越强大越深不可测，他反而越放心，对于有钱人来说，花钱买放心这种事，真的是再正常不过了。

    朱鹏在将金主送走之后，他将已然签好的支票收到了风衣里，虽然全款只有在任务完成后才能真正取出来，但仅仅只是现在可以支出的定金部分，就已经足够丰厚了。

    “天啊，康斯坦丁先生，难道您可以看穿人心吗？您怎么可能知道布鲁丁先生隐瞒了任务内容？”此时此刻，一旁少年维奇对于朱鹏的崇拜已然到了无以复加的地步。

    “别犯蠢了，我怎么可能可以看穿人心，只不过人在说谎时，或者做掩饰时会有一些下意识的小动作而已，他不说的话，我根本不知道他到底掩藏了什么。”

    “可是，可是您直接看出了我父亲……”维奇还在帮着朱鹏脑补，明显不能接受偶像幻灭的事实。

    “那是因为你车上有剩下的胃药，而以你的年纪明显不可能用到。维奇，不要在崇拜或者恐惧，某种情绪的主导下理解他人，那样只会让你陷入迷障。”说着，朱鹏走到了少年的面前，在他前额上画了一个符号。

    维奇只觉得自己的前额一凉，似乎有什么东西渗透进来了。

    “先……先生，您对我做了什么？”

    “保密法术，如果你泄露了刚刚所听到、见到的任何内容，你的雄**官就会从此失去功能，懂吧？”康斯坦丁本人不会开车，而且这个世界的车子在构造与驾驶上也与地球截然不同，更何况地球的汽车朱鹏同样不会开，因此雇佣表现得颇为机灵的维奇也是有必要的。

    他能克服不适感按朱鹏的要求前往城市的边缘并长久的等在那里，也就能按照朱鹏的要求完成许多其它指令。

    ……崩溃的世界，行走在光暗中央的猎魔人……

    下午，暂时送走了维奇，朱鹏用一个呼吸的功夫晋升成为高级巫师学徒，一边处理新鲜食材为自己制作营养丰富的药膳，一边梳理法术体系。

    朱鹏将自身冥想体系其它回路全部取消了，直接固化了一个火焰控制：燃烧之手，换而言之从现在开始朱鹏其它方面法术能力全面削减，唯独火焰控制能力大幅激增，这是课程培训中许多谍影选择的一种作法，通过某一领域的专精，换取不符合自身等阶的力量。

    如果在主世界本体做这种事，当然是挥霍潜能，断绝前路，但在这个被降临世界，本身就不存在什么前路可言。

    将自身冥想体系固化完成后，朱鹏微微闭上双眼，连通自己被源质能量层层包裹的本源意志，在数颗闪烁的光球之中找到了炼狱魔犬阿瑟斯的那一颗。当他再一次睁开眼睛时，其手掌之上已然燃烧起正常巫师学徒绝对不可能控制的炼狱厉火，稍微以厉火一撩牛肉，直接就七分熟了。

    甩手散去厉火，和阿瑟斯驾驭的炼狱厉火相比还是有些微差距的，但朱鹏现在是高级巫师学徒，这玩意要是糊在任何一名一二阶存在脸上，除非对方极端的皮糙肉厚，不然造成的结局往往就是瞬杀。

    朱鹏自身火焰控制的冥想回路，其实唯一的作用仅仅只是和阿瑟斯建立起一个连接通道，由炼狱魔犬为朱鹏提供厉火，它最需要注意的并不是输出力量，而是维系通道，别让厉火胀爆能量通道，把自己主人给点燃烧熟。

    咚咚咚！

    房间门外传来了敲门声，朱鹏关闭了灶火，不得不放下刚刚才完成一半的汤，穿着围裙跑过去开门。

    （这个时候，我就感觉到，找个一个助手的确是有必要的。）透过门眼看到穿着便装的漂亮女警官基曼，因此朱鹏直接就推开了房门。

    “嗯，不用这么急着过来给我发奖金，虽然我的确比较急，但麻烦你一大晚上过来未免不好意思。”

    当看到康斯坦丁半身围裙时，基曼的确是愣了一下。然而听着对方痞痞的话语，女孩忍不住笑了。

    “奖金？别想着你的奖金了，接下来局里不找你麻烦已经不错了。”说着，基曼把一份报纸丢给朱鹏。

    这段时间关于康斯坦丁的报纸从来不少，只是眼前这一份的却在立意上截然不同，一星期以来大部分的报纸，都是赞誉康斯坦丁英勇的，至少也称其为黑暗骑士，行走于夜色下的英雄。

    然而基曼扔出来的这张报纸，标题却是“英雄？也许他就是下一刻杀人狂魔！”上附的照片却是朱鹏与基曼两人一起往袋子里装魔皮的画面。

    “就是因为信了你的歪理，害得我现在连工作都丢了，你，要对我的下半生负责哦。”

    （有本事偷拍我的照片，而且还是这个角度……）朱鹏的脑海中一瞬闪回一星期前的一幕幕画面，对于普通人来说这当然是做不到的，然而对付大脑潜能开发已然达到一定程度的传奇巫师而言，做到这种事并不会比晚上时回忆自己中午吃了什么更困难。

    本来朱鹏是不大在意这件事的，但现在明显有人对自己有敌意在恶整自己了，再不弄清对方是谁，反击回去，就未免宽容太过了。

    脑海中的画面从警员的身上逐一的扫过，最后停留在一名长相斯文戴着眼镜的男人身上……布雷特！

    “无妄之灾……他根本没发现我，只是他的目光一直跟着你，因此我才被牵连进来的。”睁开眼睛时，心中已然是了然一片了。

    “你说什么？”基曼有些不明所以的问道。

    “我说晚上留下吃饭吗？害你丢了工作，顺便也把答应你的除魔装备结账。”脸上露出人畜无害的笑容，朱鹏侧身一个请的姿势，把美貌清丽的妹子引进了房间，在关上房门的那一刻，他的眼光一扫，在来往的路人间捕捉到了一道有意躲避的身影。

    只能说不愧是高级警员啊，如果不加留意的话，布雷特的隐藏能力几乎连朱鹏都瞒过去了。

    关上房门之际，冷笑已然在朱鹏唇角绽开。

    “嗯，牛肉非常软弹，粥也调得非常入味……这道菜是什么啊。奇诺，我认识你这么久，直到今天才知道你居然会做菜，而且还做得这么好。”

    “每个人都会有一点自己的小秘密，曾经我也希望成为一个居家好男人的，谁知道在肌肉男的道路上越走越远，现在看来，这辈子恐怕是回不了头了。”餐桌上，朱鹏做出一个悲伤的表情，然后举起酒杯与基曼轻碰，对饮。

    与此同时的，躲避在街边墙角的高级警员布雷特一边啃着发硬的汉堡包，一边在寒风中蜷缩着身体，透过灯影看着自己喜爱的女孩和一个老男人共进烛光晚餐。他几次都想掏出枪直接冲进去，然而布雷特终究还是把这股情绪压了下来，但是走的话却又不甘心，谁知道那个老禽兽会不会对纯洁的基曼做些什么禽兽不如的事？

    透过窗子看着角落里那瑟瑟发抖的男人，轻品着高脚杯中的美酒，眼前的基曼越发显得娇艳动人，清丽得如冰如玉。

    一餐大概吃了四十分钟左右，朱鹏与基曼一同把桌面收拾了一下，然后朱鹏从自己的房间里取出了一支银色的左轮手枪，在自己房间里时，朱鹏的手掌心燃烧起一团苍劲得厉火，通过燃烧淬炼微调了这支枪的内部构造，并且他还将几发银质的子弹融入其中，让这支银枪越见银光闪闪。

    然后，朱鹏走回了客厅，基曼正侧身坐在椅子上，俯览着下面的街景，经过刚刚的醇酒美食，女孩似乎也有些微醺，表现得不大愿意动弹。

    “诺，我说话算话，这就是精心为你准备的精品武器，用它的话，像一星期前的那个光头屠夫，大概六枪就可以直接爆头了。”

    （如果它站在那里，任凭你打的话。）走到桌前，将银色的左轮递了过去。

    “除了比较新之外，看上去怎么和你之前那把那么像啊？”基曼接过手枪有些疑惑的问了一句，不过依然是一副爱不释手的模样。