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    时间一点点过去，卡尔巴皇帝艾登·杜威率领的秘密舰队，已经在猫眼星云中足足航行了一周有余。

    正展开地毯式搜寻的九艘战舰，就好像翱翔在一片绚烂多姿的彩色海洋中似得。不同色泽的气体与宇宙尘埃，在这些战舰四周彼此交织，勾勒出以片片绮丽多姿的奇异场景。一如色彩斑斓的大副油画，看得人如梦似幻。

    不过随着探索的深入，周围的温度也随之越来越高。周围漂浮的宇宙尘埃，也开始出现越来越多的大型凝聚体。

    这些凝聚体团块，不再是游离的灰尘残骸，而是逐渐有了属于自己的引力，并且围绕着星云的核心，开始了缓慢的运行。

    毫无疑问，当这片星云的核心之一，真正凝聚成恒星的那一刻，这些尘埃团块，也将逐渐演化成一颗颗围绕恒星公转自转的行星。

    而这一片广袤无比的星云之中，类似的即将诞生的恒星雏形数不胜数。然而这些，都不是卡尔巴舰队和吴辉的目标。

    卡尔巴神秘舰队的探索还在继续。

    一直到数日后的这一天，一颗硕大的蓝色气团，终于出现在这些卡尔巴人的视野之中。

    这颗令整个星云都随之运转的绮丽气团，竟然比一颗行星还要渺小。

    湛蓝色光芒，像火焰一样包裹在它的外围。浩瀚无比的能量，正随着“火蓝色苗”的颤动，不断向四周扩散开来。

    一波又一波，强烈的能量波动一如一颗炽烈逼人的太阳，哪怕只是远远仰望，也足以令任何生灵肃然起敬。

    而在这层蓝色光芒之下，赫然是一层充满了气体，能量，以及宇宙尘埃的赤红气壳！

    气壳凝质如实，从它内部不断散播出来的浩瀚能量，令自认高等种族的卡尔巴人，都忍不住瞠目结舌，自认渺小。

    “这，这是何等壮观的景色……”

    “好强烈的能量波动！”

    “这种感觉，就好像面对在面对一个活物一般。这个气团，就好像是一个活物一样！”

    卡尔巴秘密舰队中，每一个亲眼目睹这浩瀚一幕的卡尔巴人，都被这个浩瀚气团，及其散发出来的强烈能量波动，深深震撼在原地。

    这种壮观景象，以及他们前所未见的浩瀚能量，统统让他们傻了眼。

    旗舰舰桥中，一向沉稳坚定的副舰长凯尔德·波普，此刻也激动的微微发颤，连忙转身向卡尔巴皇帝，高声汇报：“陛，陛下！您，您看，我们好像已经达到猫眼星云的核心了！前面就是星云的核心！”

    正坐在舰桥王座上闭目养神的卡尔巴皇帝艾登·杜威，缓缓睁开了眼睛。

    他通过舰桥的观察窗，远远向星核望去，湛蓝色的光芒立即映满了他那浑浊双眸。而他也在这一刻，嗤嗤的笑了出来。

    “桀桀！桀桀桀！”

    随着他激动的笑起，浑身臃肿溃烂的肉瘤，再次渗出大量腥臭难闻的腐液。

    痛苦再次袭来，他抬手就从身旁的金属大盘中，掏了一把药丸塞进了嘴里，接着再次兴奋笑起：“桀桀桀！终于，终于被本王找到了！”

    “黑洞遗留下来的珍贵源心，必然在那个气壳之内！只要有了黑洞源心，本王必将丢掉这副躯壳，真正永生不朽！”

    别说是晋升13级了，就算是14级也并非奢望、

    内心的狂喜，已经掩盖了他身体的病痛，他一下从王座上威武站起，立即高声喝令，“所有人听令，立即靠近那个气壳，本王要亲手摘取黑洞源心！”

    “嗷！”

    随着卡尔巴皇帝粗粝沙哑的声音传遍每一艘战舰，战舰内所有人卡尔巴人立即高声应和，整支舰队顿时气势如虹。

    他们那么多年的千辛万苦，终于在这一刻结出了果实。

    现在这颗珍贵的果实就在他们眼前，这怎能不让他们激动，欢呼？

    接下来只要将这颗果实完美采摘，不仅能令他们的皇帝，不朽帝王艾登·杜威的生命层次再拔高一层，连带着整个卡尔巴文明，都将再次突破晋升。

    介时能达到4级文明的卡尔巴人，将成为星湖的全新霸主！而他们，这些替皇帝艾登苦苦搜寻黑洞源心的每一个人，都将是居功至伟的大功臣，每一个都将受到极大的封赏！

    怀揣着热烈的心情，这支由9艘战舰组成的卡尔巴舰队，立即靠到了气壳的附近。

    到了这里，滚烫的温度仿佛能将钢铁都给融化。整片虚空也都好像被笼罩在一个巨大的微波炉里似得，哪怕身处在拥有高端技术的卡尔巴战舰之内，那些实力较低的卡尔巴人，依旧被高温炙烤的浑身发热，连呼吸都有些困难。

    而那颗笼罩在赤色气壳之中的星云核心，则不断向外部散发着浩瀚威能，一个波动接着一个波动，一如一颗跳动的心脏一样，充满了勃勃生机。

    “桀桀桀，多么宏伟的力量，不愧是黑洞源心！”

    稳稳坐在旗舰主座之上的卡尔巴皇帝艾登·杜威，满眼都是兴奋与渴望。随即他抬手一挥，副舰长凯尔德·波普立即心领神会，连忙下达指令。

    只见一艘展开能量盾的护卫舰，迅速从舰队中分离了出来，缓缓向拥有高度能量的赤色气壳靠近过去。

    要想探清黑洞源心确切位置，就必须钻开气壳，将探测器延伸到星云核心的内部。

    不过这里温度极高，充满了太多不稳定因素，哪怕只是单纯的靠近也充满了危险。

    没多久，卡尔巴护卫舰缓缓驶达气壳外围，不过护卫舰并没有冒进，而是派出了一支全身穿着金属防护服，一行十人的卡尔巴士兵小队。

    这十人小队乘着单兵战机，不断向巨大的星云核心飞去。在这颗巨大的星云核心面前，他们就像是一只只微不足道的渺小蚊子。

    十只蚊虫般的战机，在气壳上方盘旋了少许，确定没有异常之后，开始陆续向气壳冲去。

    这层气壳由气体，能量，以及宇宙尘埃聚集而成，看似凝实，实际上不过是一层由内部引力，聚集起来的酥脆薄膜。

    在它还未真正形成一颗恒星之前，展开能量盾的卡尔巴单兵战机，足以轻松穿透这层酥脆的膜。

    “哗啦啦！”

    随着一阵冰雹砸在铁皮灌上的碰撞声，一架架卡尔巴单兵战机，陆续冲进布满宇宙尘埃的气壳，开始正式向气壳内部探索而去。

    可偏偏就在这刹那，一股极为凶悍的能量波动，突然从气壳内部猛然暴起。

    “不，不好！”

    “有东西，有东西从里面冲出来了！”

    “快掉头！后，后撤！”

    “呜啊！！”

    刚进入气壳探路的卡尔巴士兵，还没来得及看清气壳内部的景象，就看到一股炽烈无比的烈焰，好似一头展翅咆哮的猛禽，突然朝他们冲了过来。

    恐惧立即吞噬了这些卡尔巴士兵的心灵，他们在通讯器内惊恐大呼，同时调头就向气壳外逃去。

    然而措手不及间，一切已经为时已晚。

    那股烈焰来的极为迅猛，随着一声刺耳嘶鸣，凶猛的烈焰瞬间就将这些单兵战机吞没。

    那些战机内卡尔巴士兵，仅仅只感觉战机猛烈一晃，下一瞬剧烈的爆炸，已经将他们彻底摧毁成四分五裂的宇宙尘埃。

    “气壳内有东西，快后撤！”

    通讯器内传来的惨叫，令外面所有卡尔巴人毛骨悚然，停靠在气壳外侧的护卫舰，也在第一时间启动引擎，开始紧张撤离。

    可就在这时，那股从内部涌起的滔天烈焰，瞬间就从气壳内部喷涌而出。

    刹那间，一只好似钢筋铁骨般赤色巨爪，从烈焰中蓦然探出，一爪便将卡尔巴长达数百米的护卫舰，强行擒在爪中。

    任由护卫舰怎么启动引擎，拼尽全力想要挣脱，可这只巨爪依旧犹如擎天巨柱一般，始终巍然不动。

    这时烈焰开始散去，一个猩红巨大的伟岸身影，转瞬出现在所有人的面前。

    “这，这是……”

    卡尔巴旗舰中，副舰长卡尔德·波普内心顿时就咯噔了一声。

    不止是他，舰队中所有卡尔巴人，在亲眼目睹这头可怕巨兽之时，无人不心生惶恐，瑟瑟发抖。

    此时悬浮在舰队前方的正是一头浑身火红，好似乌鸦一般的鸟型巨兽。

    它扩展在虚空中的强健羽翼，宽逾万米！烈焰就好似与它的羽毛一般，在在它周身熊熊燃烧。它那雄壮身躯简直犹如坚实的山岳，每一寸躯体都犹如流淌的熔岩，无时无刻都在向外散发着炽烈高温。

    然而，最令现场那些卡尔巴人胆寒的是，这头鸟型巨兽居然有三只凌厉逼人的眼睛。

    此时这三只盯向卡尔巴舰队的眼睛，充满了强烈的敌意，仿佛不将这支卡尔巴舰队全部摧毁，就无法熄灭它内心的愠怒。

    “嘀！嘀嘀嘀！”

    这时每一艘卡尔巴战舰都传来了强烈的警报提示音。

    位于旗舰舰桥中的副舰长凯德尔，连忙查看能量侦测报告，这一眼看去，他心底跟着就是一沉：“十，十二级！这，这是一头十二级的星河巨兽！”

    宇宙茫茫无垠，环境多姿多彩，不同情境下孕育出来的生物，更是千千万万，难以计数。

    因此除了智慧种族之外，浩瀚无垠的宇宙空间中，也诞生了许多与星球内野兽类似的低智慧生物。

    这些兽类生物，或像鲸鱼一般，在一个又一个星系内迁移，亦或像狮虎一般，盘踞在各自的星域地盘。

    其中最为强大的那一部分，通常被各个宇宙文明，统称为星河巨兽！

    对这些星河巨兽来说，宇宙星系就是他们遨游的大海，宇宙中的一个个星辰，就是它们觅食栖息的岛屿。甚至对一些特殊的星河巨兽来说，连星辰都是它们食物。

    而眼前这头强达12级的火焰系鸟兽，无疑是众多星河巨兽中的个中翘楚。

    现在又有一整颗星云气核，为它增幅力量，毫无疑问凭这份地利，这头火系鸟兽的战斗能力，绝对比寻常12级神境强者还要强横！

    “这，这头火系鸟兽，似乎拥有一定的金乌神兽血统。我想它一定是被黑洞源心吸引，想要在这个气壳内吞噬黑洞源心，达到再次进化！”

    旗舰舰桥中，副舰长凯尔德紧张的满头冷汗。

    金乌神兽可是一种由恒星星核孕育而出的神级生灵，单从位格来说，潜力比传说中神兽凤凰还要高出几分。

    不过眼前这头火系鸟兽，拥有的金乌血统不多，但就算如此，那也不是寻常星河巨兽可以比拟。

    而且宇宙本身自然孕育而出的各类瑰宝，通常都会吸引附近的强大生灵。不少宇宙灵兽，还会像智慧种族一样，千万年就守着那个瑰宝，直至瑰宝真正孕育成熟，再将其采摘吞噬。

    眼前这头火系鸟兽，明显就想独吞黑洞源心，提升自身血脉位格。

    如果真让这鸟兽成功了，他们这支舰队恐怕都要葬送在这里。

    当然，最重要一点，黑洞源心何等珍贵？怎么能够让一头野兽占为极有？

    “各舰主炮准备！替陛下轰杀这头鸟兽！”

    辅舰长卡尔德立即高声喝令，余下八艘卡尔巴战舰，立即升起了甲板，露出一口口黑洞洞的聚能主炮。

    “嗷！”

    那头鸟兽似乎感觉到了对方传来的杀意，当场一声嘶鸣，抬抓一捏，直接就将爪中的卡尔巴护卫舰，如玩具一般捏爆成一团碎屑。

    下一瞬，鸟兽羽翼一扇，卷起层层叠叠，好似海啸一般的火潮，朝着卡尔巴舰队就俯冲了过去。

    这一击，尽显鸟兽火系王者的威仪，恐怖的威压铺天盖地，几乎要将这一方空间都给焚毁碾压。

    “开火！”

    随着副舰长凯尔德的一声令喝，八艘卡尔巴战舰主炮瞬间发出咆哮般的轰鸣。

    八道凶悍无比的亮蓝色高能脉冲，立即轰在了袭来的火潮上。

    “轰隆隆！”

    亮蓝与赤红的爆炸光芒，瞬时在宇宙虚空中绽放。

    待余威散去，卡尔巴战舰强横的火力，居然硬生生将一头强达12级的星河巨兽，强行阻挡在前。

    不过这头12级鸟兽，显然没有受到多少伤害，反而恼羞成怒，掀起一道又一道火焰波动，不断向卡尔巴舰队冲击而去。

    一时间，整片星域充满了嘹亮的兽鸣，以及冲天而起的熊熊大火。

    接连遭受冲击的卡尔巴战舰，犹如一艘艘巨浪中的小舢板。护盾被冲击的忽明忽暗，舰体震颤不止，危机万分之间，只能用不敢停歇的火力，强行阻止鸟兽的靠近。

    “哼，区区一头赤炼火乌，也想阻止本王拿到黑洞源心？”

    战至激烈之时，卡尔巴皇帝艾登·杜威，冷笑着睁开了眼睛，“如果真让你晋升成赤炼金乌，本王见到你也要绕道走，不过现在？呵呵，乖乖的化为宇宙尘埃吧！”

    他嘶哑的笑声还未散去，整个人居然已经消失在王座之上。

    等他再次出现时，赫然就在赤炼火乌的面前，丑陋的脸上充满了狰狞之色。

    ……