第五十三章 索府为客

    第二天上午，林天擎果然早早就迫不及待的来到卢胖子房中，把还在睡梦中的卢胖子从被窝里给揪出来，逼着卢胖子起床去索额图家赴宴。弄得卢胖子是哭笑不得，说道：“林大人，我说你也是太急了吧？现在才刚到巳时，索大人十有八九还在宫里当差，你现在就过去，只怕连索大人都不在家吧？”

    “卢大人，你始终是初入官场，所以这你就不懂了。”林天擎摇头，好心指点道：“我们大清的官场上，到了一定级别的官员，邀请同僚赴宴，临时相请或者说好只请晚饭，这倒还没有什么，你可以赶着饭点去。但提前一天说好在自己家里请客这种，就是特别的隆重，通常主人都要准备好舞女歌姬戏班子，让客人畅游一天，客人到得越早，对主人就表示尊重和亲热。”

    “尤其是象索大人这样的公候之后，昨天就说邀请你正午过府，肯定是今天一整天都让你在他家里呆着，不光是请你午饭，还要连晚饭都一定请了，说不定还会留你在他的府中过夜，让丫鬟侍女服侍你就寝。”

    “归根到底，就是糟蹋我们华夏老百姓的血汗钱对不对？”卢胖子心中冷哼一声，坐起身体哼哼道：“多谢林前辈指点，晚辈明白了，请前辈稍等，晚辈这就起床更衣，陪你到索大人府上赴宴。对了，林前辈，象这种情况，晚辈是否应该带点礼物？”

    “可带可不带，看你自己的心意。”林天擎随口回答一句，又压低声音说道：“不过卢大人你现在的官职始终低了点，依老夫看来，你最好还是备好礼物，越贵重越好，多向索大人表示一点敬意。”

    “可晚辈现在是一贫如洗，那来的银子买贵重礼物啊？”卢胖子苦恼的说道。

    “那算了，老夫帮你想办法吧。”林天擎现在有求于卢胖子，无奈之下也只好说道：“这样吧，老夫身边恰好有一副吴道子的真迹，原打算等到了云南再进献给平西王爷，今天老夫就忍痛割爱，拿给卢大人当做送给索大人的礼物吧。”

    “既如此，那晚辈就不客气了。”卢胖子也不脸红，一口就答应了拿别人东西做人情的大好事。这边林天擎转身回房取画，卢胖子则一边起床，一边把肖二郎叫到面前，在他耳边低声说道：“怎么样？该准备的东西，都准备好了没有？”

    “少爷放心，都准备好了。”肖二郎低声答应。

    “很好，等到了索府，我们就分头行事，我在索府里应付，你们借口在京城里游玩离开索府。”卢胖子满意点头，又低声说道：“还有，一是你的任务最重，除了要带好方世玉那个傻小子，还有就是给我稍微注意一下刘家兄弟，他们兄弟毕竟跟我的时间还短，又不象方世玉那么傻直，必要时刻，可疑叫方世玉出手。另外还有一件事，你现在马上去找一下平西王世子，对他这么说……。”

    卢胖子说完后，肖二郎领命而去，卢胖子则自行穿衣起身，洗漱穿戴又匆匆用过一点早点后，肖二郎和林天擎都先后回到了卢胖子身边，当下卢胖子又领上众狗腿子们和林天擎出门，寻到吴应熊说是到什刹海赏雪，恐怕要到晚上才能回来。吴应熊也不怀疑，只是笑着答应，还关心的嘱咐几句雪大路滑别冒险溜冰之类的话，就挥手让卢胖子和林天擎等人出了自家大门。

    顺利出了吴府大门，卢胖子等人雇了一辆马车，又一路杀向位于神武门外的索额图府，一路上，卢胖子的狗腿子们用心记住道路不提。而马车沿着城中官道行走了大半个时辰后，这样在一座占地面积极大的府邸门前停住，车夫招呼道：“两位老爷，你们说的索老中堂府到了，请下车吧。”

    “好家伙，比鳌拜家阔气多了。”看了一眼占地数十亩房舍成群的索额图府，暗暗赞叹一声，卢胖子跳下马车，结果双脚刚在雪地上站定，索府门前就已经过来一个精壮的汉子，向卢胖子拱手说道：“敢问这位老爷，可是云南来的卢一峰卢大人？”

    “在下正是卢一峰。”卢胖子点头。那汉子马上一个千儿打下去，恭敬说道：“索府家将赵逢春，奉我家老爷之命，在此等候多时了，请卢大人放心，小的这就派人进去请老爷出来迎接。”

    “慢。”林天擎赶紧叫住赵逢春，向卢胖子使着眼色说道：“卢大人，索大人乃是朝廷前任首辅索中堂的公子，我们是什么身份，怎么敢劳动他老人家亲自出迎？这样吧，赵小哥，你直接给我们领路进府就是了。”

    说着，林天擎还掏出一锭银子塞进那赵逢春手里。卢胖子偷笑暗骂一句官场老泥鳅，便也向那赵逢春拱手说道：“赵小哥，林大人说得对，我们实在不敢劳动索大人出迎，还是请你给我们带路进府吧。”

    得到命令要礼待卢胖子的赵逢春犹豫了一下，很快就拱手答应，吩咐门丁打开大门，恭敬将卢胖子和林天擎请进府中，那边肖二郎和方世玉等狗腿子也跟了进去，到前院的门房之中落脚休息。

    一路进到索府二门，索额图也是领着孔四贞和周培公急匆匆出来，刚一见面就向卢胖子拱手埋怨道：“卢大人，林大人，你说你们这是干什么？来到了家门口，怎么不等索某出去迎接你们，这不是让索某失礼慢客么？”

    “索大人客气了，我们上门叨扰，已是失礼，怎么还敢劳你大驾亲自出迎？”林天擎抢着替卢胖子客套，又迫不及待的问道：“索大人，昨天那位龙德海龙公子呢？不知他可曾在此？”

    “我那个远房兄弟出去游玩了，今天回不回来还说不定。”索额图笑着回答。听到这话，急着要卖屁股的林天擎难免大失所望，索额图则又一只手拉住卢胖子，一只手拉住林天擎，满面笑容的说道：“雪大天冷，两位大人快里面请，索某已在暖阁之中备下了茶水歌姬，请两位大人移驾暖阁说话。”

    随着索额图一路进到一间地下烧有炭火的暖阁，阁中果然已经摆好了点心茶水，另外还有几个歌女坐在屏风之后弹着琵琶唱曲，歌声清脆，琵琶铮铮，极尽雅致奢华。索额图先是招呼众人坐下，这才微笑着说道：“也不知道林大人和卢大人是喜欢听戏还是喜欢听曲，就暂时先安排了几个歌女，两位如果觉得听曲太单调，只管开口，索某府里还养得有一个专唱昆曲的戏班子，也是预备着的，马上就可以叫来。”

    “索大人太客气了，卑职对这些都不精通，随意就好。”卢胖子谦虚答道。

    “索大人，老夫倒是对戏曲颇有兴趣。”林天擎到底是混了几十年的老官场，眼珠子一转就说道：“如果索大人能把府上的戏班子请来，唱一出《月下追韩信》就好了。”

    “好说。”索额图一口答应，立即吩咐下人安排。乘着这个空子，同样精于此道的孔四贞抿嘴一笑，说道：“林大人可真是会挑戏——韩信舍霸王而投刘邦，助就高祖成就大汉四百年江山，自己也成就一世功名，值得我们后人效仿啊。”

    “四格格所言极是。”林天擎点头，意味深长的说道：“淮阴侯初在西楚霸王项羽帐下，就是看穿了项羽有勇无谋，妇人之仁，难成大器，这才舍项羽而投高祖，终成一代名臣啊。”

    “可惜的是，到头来却落了一个身死未央宫。”卢胖子是何许人，孔四贞和林天擎这点弦外之音还能听不出来？当下卢胖子不动声色的说道：“由此可见，背主求荣者，都没有一个能有好下场。”

    听到这话，孔四贞和林天擎难免都是脸色一变，索额图也是心中微惊，心说这个卢胖子说出这话，今天的事情，只怕是要难办了。

    果不其然，接下来的时间里，孔四贞和索额图、林天擎虽然利用韩信这个故事多番挑逗，试探卢胖子的志向，卢胖子却死活不肯接这话头，只是不断转移话题，看似谈笑风生，实则左抹右拐，说什么都不给索额图和孔四贞等人笼络收买自己的话头。孔四贞无奈，只得向周培公使了一个眼色，周培公会意，起身向卢胖子笑道：“卢大人，看来你和在下一样，都对听戏兴趣不大，在这里枯坐无聊，不如让林大人和索大人他们在这里听戏，我们到花园里去赏赏白雪腊梅如何？”

    卢胖子确实无比憎恶软绵绵听都听不懂的戏曲，又对孔四贞是发自内心的厌恶反感，闻言便也起身说道：“好吧，那我们一起去花园里走走。”那边索额图和孔四贞等人含笑答应，只说让卢胖子和周培公随意去，一会开席再派人去叫他们。当下卢胖子和周培公一起出了暖阁，并肩缓步到索府花园散步。

    索额图家从前明权贵手中抢来这座宅院极大，花园足有三十余亩，园中有水有山有亭，毫无杂色的汉白玉石栏杆弯弯曲曲穿池而过，通往水池中的一座姜黄石假山之下，极是雅致清静，确实是一个散步赏雪的好去处。但很可惜的是，各怀鬼胎的卢胖子和周培公显然都没有这个雅兴，一路只是有一搭没一搭的说着极没有营养的话。直到走到了水池边上，卢胖子才想到问起周培公的姓名，“这位大人，咱们今天是第二次见面了，在下都还没来得及问起你的官职姓名，不知大人能否赐教？”

    “在下周昌。”也亏得周培公运气，只报了名没报自己的字，“目前在弘文院担任一个七品供奉，替中堂们署理一点无关紧要的文书，这次四格格进京匆忙，身边没带幕僚，就把卑职从弘文院借了出来，暂时跟着她的身边，替她署理广西公文和定南王府文字。”

    “周昌？无名小卒，孔四贞怎么选这么一个人当随身心腹？”卢胖子心下纳闷，又瞟见周培公的英俊容貌，卢胖子又恍然大悟，“娘的，八成是孔四贞挑来的面首，用不着放在心上——如果叫周培公，老子可倒是得小心了。”

    “这么说来，在下与周大人是同一个品级了？”卢胖子假惺惺的笑道：“看在有缘相识的份上，今后还要请周大人多多关照了。”

    “关照倒是没问题，可惜在下位卑职微，就算想帮这个忙也没这个资格。”周培公笑得更假，又说道：“倒是卢大人你，虽然现在只是位居七品，可是在下听说当今皇上和鳌拜鳌中堂都对大人极为赏识，官职高升已是指日可待，到了那时候，卑职可还得拜托卢大人多多提携。”

    “皇上和鳌中堂赏识卑职？”卢胖子一楞，说道：“周大人在开什么玩笑，在下区区一个七品芝麻官，当今万岁有没有听说过在下的名字都还是一回事，怎么可能赏识卑职？还有鳌中堂，卑职现在才刚来京城陛见，还没有正式上任，没有丝毫政绩，鳌中堂怎么可能赏识卑职？”

    “狗胖子，装得倒是挺象。”周培公心中冷哼，脸上微笑说道：“卢大人谦虚了，据下官所知，前日正午，鳌中堂就派人把卢大人请到了府中叙谈，鳌中堂身为朝廷首辅，日理万机，还能抽出如此宝贵的时间接见大人，这不是对大人的赏识是什么？”

    “哦，那件事啊。”卢胖子恍然大悟，笑道：“周大人误会了，那天鳌中堂接见下官，是为了福建的那个案子找卑职查问真相，可不是为了别的。”

    “哦，那鳌中堂为什么要追问那个案子呢？”周培公好奇问道。

    “这个我就不知道了，我只是把我知道的向鳌中堂如实禀报了，多一句话都没敢说。”卢胖子摇头，狡猾的说道：“不过卑职私下里揣测，或许当今皇上知道原因，周大人完全可以把这件事向四格格禀报，再让四格格向当今皇上禀报，或许当今皇上就会告诉四格格原因了。”

    “嘿，这死胖子真他娘的阴险，挑拨离间还不留半点把柄——让皇上知道鳌中堂私下里追查这个案子，不对鳌中堂起疑才怪。”周培公心中暗怒，便微笑说道：“卢大人何必那么麻烦，反正你这次是进京陛见，怎么都有机会一睹天颜的，到了陛见的时候，卢大人直接向皇上禀奏不就是了？”

    “这小子很阴啊，——让我主动向康小麻子禀报这件事，鳌老头知道了，还能给我好果子吃？”卢胖子瞟了一眼周培公，也是心生警惕，便也微笑说道：“周大人此言差矣，陛见万岁，是何等荣光的事？在那种时刻，下官怎么敢对皇上说这么鸡毛蒜皮的小事？”

    “这可不是什么鸡毛蒜皮的小事。”周培公笑吟吟的说道：“说不定皇上听说卢大人你得鳌中堂亲自接见，就对你另眼相看了。”

    “哼，大丈夫取功名当光明磊落，只可直中取，不可曲中求。”卢胖子大义凛然的说道：“如此旁门左道，卢某不屑为之！”

    “他娘的，死胖子，那你还要翻译《几何原本》献给当今皇上？现在倒说得这么大义凛然了？”周培公心中忿怒，拿卢胖子的厚颜无耻束手无策。

    说话间，卢胖子和周培公已然不知不觉间沿着穿池而过的白玉栏杆走到了假山脚下，又绕过了假山，三间茅屋又出现在了池塘中的人工岛上。周培公故作欢喜的指着那三间茅屋笑道：“这倒是一个读书的好去处，卢大人，咱们进去看看如何？”

    “成啊。”卢胖子虽然全身上下没几根雅骨，可也觉得这几间池中茅屋甚是风雅，便随着周培公一起过去，周培公信手推开打头的茅屋房门，做了一个邀请姿势，说道：“卢大人，请。”

    “周大人客气了。”卢胖子嘴上谦虚，脚下却老实不客气的背着手大步进门，进门之后往里一看，却见三间茅屋都有内门相通，也就在这时候，内屋之中忽然传来了一个威严的童子之声，“大胆，谁来打扰朕清修读书？”

    “朕？”周培公一楞，忙抢到内门前往内屋一看，立即双膝跪倒，磕头说道：“微臣周昌，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    行了礼，周培公又赶紧回身向卢胖子招手，催促道：“卢大人，你还楞着干什么？圣驾在此，还不过来行礼？”