第二百四十九章    突破长江

    申时将至，螺山战场的水师决战还在持续，始终占据着船只数目与水师战力优势的螨清水师，已经在不知不觉间占据了一项新上风——士兵体力上风！

    清军水师的战术是少动制多动，利用兵精船大，力争与吴军水师船舷战；吴军水师则是以多动制少动，企图以游击战术，发挥船只灵活快捷与火器强大的优势，以灵补弱，以快补少。

    两种战术各有所长，各有所强，短时间内确实很难分出上下，但时间一长了，随着划桨水手的体力消耗，吴军战船载兵量少的弱点也就逐渐暴露了出来，几乎每一名士兵都累得筋疲力尽，几乎每一名士兵都已经被轮流派上了体力消耗最大的划桨岗位多次，反复如此，体力几乎没有多少休息恢复的时间，速度自然也就慢了下来——而且吴军战船一直在流窜穿梭作战，士兵的体力消耗，自然更为巨大。

    截然相反的是，笨重但载兵量大的清军战船，在时间持久之后，士兵运动量少，并且得以时间休息恢复体力的优势，却逐渐的展露了出来，即便是最为笨重迟缓的冲沙船，也已经在速度上逐渐追上了吴军轻便灵活的中型战船，逐渐拉近了与吴军战船的距离。

    “杜辉小儿啊，你到底是打海战出身的海贼啊。”看到自军战船逐渐追上吴军战船的速度，杨捷还算俊秀的脸上不由露出狞笑，喃喃道：“所以你忘了，江河战不比海面战啊。海面上，只要风力洋流合适，船小灵活，确实要占许多便宜，辗转腾挪的余地大，水兵有时间借风力行驶休息，你用类似的战术即便不能取胜，也绝不会败！可是在水面狭窄的江河战场，呵呵，你的船只全靠人力划桨快速穿梭，爷倒要看看，你的水师新兵到底还能支撑多久！”

    “杨捷小儿，你的运气好啊。”同样发现这个情况的杜辉也在苦笑，暗叹道：“如果我的战船能再多二十条……，那怕再多十条，或者我的水手再多一些经验和历练，之前体力充足时能多消灭一些满狗战船，这场仗，以弱胜强不是做梦。可是……，呵呵，功败垂成，功败垂成啊。”

    “打旗号！”又观察了许久的战场情况，杨捷站起身来，命令道：“众船向旗舰靠拢，把外围水面让给吴狗，再给吴狗玩一会，等他们体力耗尽了，再收拾他们不迟！”

    旗号打出，训练有素的清军各船开始向旗舰汇聚，压缩吴军战船在战场内部的活动空间，把相对宽阔的外围水面让给了吴军。见此情景，杜辉虽然马上明白杨捷是想更快消耗自军士兵体力的险恶用心，但苦于船少兵弱，更缺乏耐撞沉重的战船冲破清军的乌龟阵，也只能命令众船继续在外围游走作战，乘机苦思破敌之策。

    “轰隆！”就在这时候，清军船队中忽然响起一声惊天动地的巨响，一条清军冲沙船剧烈晃荡，侧舷爆出火光，炸出一个三丈以上的大洞，江水汹涌入舱，迅速倾斜，船上的清军士兵连反应调整的时间都没有，就已经惨叫着滚叫着纷纷滚落下水，清军船队为之大乱。

    “吴狗的自杀舢板什么时候混进来的？”杨捷惊得跳了起来，赶紧大吼道：“快传令，小心吴狗舢板小船，船队中间的吴狗小船，全部击沉！”

    “轰隆！”又一声巨响从杨捷的旗舰船头下方响起，船头象触电一般跳起，杨捷象是被人猛推一把，猛然一个踉跄仰面摔倒，幸得亲兵赶紧搀住，可是不等杨捷等人站稳，旗舰船头已经再一次砸向江面，巨大的惯性带着杨捷和亲兵一起向前俯冲，全都摔了一个狗吃屎。

    “军门，军门！”好几个清军士兵扑了上来，想要搀起杨捷，杨捷则不顾下巴在甲板上擦破了一大块油皮，只是疯狂的大吼道：“快传令，传令，击沉所有吴狗舢板！击沉所有的吴狗舢板！”

    “轰隆！轰隆！轰隆！”虽然战场上的所有吴军舢板小船都遭到了清军战船的重点照顾，但恐怖的剧烈爆炸声音却还是在清军船队中接二连三响起，好几条清军战船同时被炸伤炸毁，这些战船上的清军士兵将领也万分纳闷，自己们周围明明没有吴军船只啊，怎么自己们战船就无缘无故的被炸了？

    “是我们自己的船炸的！”终于有清军士兵看清情况，大吼道：“我看见了，是我们的舢板炸的，刚才那条爆炸的船上，插着我们的旗帜！是我们的船，不是吴狗的船！”

    消息终于传到杨捷面前时，杨捷已经放弃了被爆炸损伤严重的期间，转移到了旁边的一条清军鸟船上。而当听到这个消息时，杨捷的脸一下子就白了，大吼道：“中计了！吴狗的自杀船肯定是做了伪装，伪装成了我们的船，混进了我们的船队！快，快传令，要提防所有小船和舢板！”

    如此复杂又第一次碰到的命令，旗号手自然无法用旗号向清军众船传达，只能派出小船挨船挨舰传令，但这么一来，命令传达的速度自然大受限制，然而伪装成了清军舢板的吴军回天舢板则毫不留情，或是各自作战，或是两条为一组，乘着爆炸连连清军船队大乱的机会，看准目标混到清军大船旁边，或是直接撞到清军战船舷上点火跳水，或是抛钩钩住清军战船，点火跳水，然后剧烈的爆炸自然也就在清军战船的吃水线旁边发生了，不要完全接触，光是那冲击波，都能彻底粉碎清军船舷，让它严重进水，彻底丧失战斗力。

    前端翘起又载重量大的清军冲沙船是吴军回头舢板的最爱，钻到船头下引爆，一炸一个准，一条小舢板就能拉着一条载重近千吨的清军冲沙船陪葬，就算不能直接炸沉，也会把它变成一条漂浮在江面上的废物，除了缓缓沉没之外，再没有任何作战价值。清军船队中爆炸不断，大船小船互相碰撞碾压，士兵奔跑逃命，惨叫声与号哭求救声不绝于耳，彻底乱成了一锅粥。

    如此千载难逢的良机，吴军水师主将杜辉也怎么会错过？一声令下后，残余的吴军战船一起冲进乱成一团的清军船队中，疯狂抛出最后的燃烧弹与手雷，到处杀人放火，清军船队更是大乱，杨捷完全无法指挥约束，无数的清军大船小船掉头就跑，吴军战船则乘机分进合击，一口气点燃了七八条清军战船，包围了两条清军霆船，跳上甲板杀人夺船。清军水师上下彻底丧失斗志，包括杨捷在内，全都是掉头逃跑，吴军船队全力追杀。

    看到这样的情况，吴老汉奸自然是马上命令民船出击，给杜辉的船队运载武器弹药补充，以便吴军水师继续扩大战果。而图海则在北岸嚎啕大哭，不顾众将劝说，冲破阻拦跳进长江投水自杀，被清军士兵救起拖上堤坝后，图海又大哭道：“你们不要救我了，再救我，是在害我啊！长江防线被吴狗突破，主子不会饶过我，我与其等被押回京城千刀万剐，不如现在死了干净啊！”

    “图中堂，这不能怪你，不能怪你啊！”无数清军将领嚎啕大哭，“是我们的军队被调走了，是我们的主力被调去了福建了，长江才被吴狗突破的啊！如果我们的主力还在，吴狗就是再怎么厉害，也破不了我们的长江防线啊！”

    “各位将军，你们千万不能这么说。”人之将死，其言也善，自私自利了一辈子的图海在知道自己已经必死无疑的情况下，也极其难得说了几句真心话，大哭道：“你们记住，在向主子奏报长江战事的时候，你们千万不能说长江被吴狗突破，是因为主子调走了我们的主力。你们只能说，是吴狗奸诈无耻，偷袭得手，或者说我指挥运筹失误都行，但千万 不能说是因为主子调走了我们的主力……。”

    “不然的话，你们个个都会象我一样，死无葬身之地啊！”

    图海如此情真意切的关心言语，清军众将听在耳里，难免更是感动痛哭，其中穆占拉着图海的袖子大哭说道：“图中堂，既然吴狗突破长江已成定局，那我们就不要白白浪费宝贵兵力，乘着吴狗还在追杀我们的水师，赶快往荆州撤退，那里还有简亲王的两万多军队，还有彝陵（夷陵，既现在的宜昌）徐正治的水师，那里位居上游，只要我们守住那里，吴狗就不敢全力杀入中原，四川的吴狗和湖广的吴狗也无法连成一线，主子也有反应和调整的时间，等到我们的主力回师，也还有重新***长江的希望啊。”

    “那汉阳怎么办？”图海大哭问道：“我们如果不救援汉阳，汉阳再失守，怎么办？”

    “图中堂，我们现在还有力量救援汉阳吗？”穆占大哭说道：“我们的水师已经惨败了，没办法再从水路运兵了，等从陆路过去，吴狗的军队早就从水路赶到汉阳了。依末将之见，汉阳也放弃吧，先保住我们的军队再说吧，留得青山在，不怕没柴烧啊！”

    图海沉默，半晌后，图海才咬着牙齿挣扎站起，哽咽说道：“左右都是灭门，为了大清，为了皇上，所有的罪我都来背吧。传令，全军放弃螺山，取陆路撤往荆州！再给杨捷传令，让他撤往九江鄱阳湖与董卫国会合！再让他给蔡毓荣去一道命令，让蔡毓荣守得住汉阳就守，守不住就放弃汉阳撤往麻城吧，挡住吴狗北上安徽产粮区的道路。”

    清军一起大哭答应，片刻后，驻扎在螺山的清军大队放弃阵地向北逃窜，水师则取顺流向长江下游撤退，吴军乘机渡江，抢占清军螺山大营，宣告螺山大战胜利结束，也宣告了清军长江防线被吴军彻底突破，长江天险，已经再也无法阻拦西南健儿北上的脚步！

    ……………………

    差不多是在同一时间，武昌正北的汉阳攻防，也已经在卢胖子的亲自指挥下打得如火如荼，蔡毓荣军在城高壕深的汉阳城中垂死挣扎，死守待援，卢胖子则是毫不客气的使出火炮大阵，将吴军武昌炮台上的轻便火炮全部搬运过江，对准汉阳西门狂轰滥炸，直炸得汉阳西门城墙是地动山摇，摇摇欲坠，也炸得汉阳清军是鬼哭狼嚎，血肉横飞，如同身处修罗地狱。

    申时初刻，吴军终于停止炮击，吴军大将刘之福与许洪仁二将各率本部出阵，向着已经被炸出无数缺口和所有城楼全部轰塌的汉阳西门发起冲锋，下城避炮的清军匆忙上城迎战，无奈城防工事被吴军炮火摧毁严重，将领士兵也是士气崩溃，不要说有效挡住吴军攻势了，就连城墙上射出的箭镞枪弹也是稀稀疏疏，根本无力抵挡吴军脚步。

    眼看着云梯一架接一架的搭上汉阳城头，吴军士兵潮水一般涌上汉阳城墙，吴应麒乐得直拍卢胖子的肩膀，大笑道：“贤侄婿，有一套，先用炮火密集覆盖，炸光了满狗胆气再攻城，是比直接攻城更有效果。好，这一次攻城战，我们是赢定了！以后再遇到满狗坚城，都可以用这样的法子攻城了。”

    “叔父过奖了，这一手有效是有效，但就是弹药消耗太大了。如果不是汉阳太重要了，侄婿还真不想用这一招。”卢胖子不动声色的说道：“所以将来我们遇到坚城，最好还是多用些其他的法子破城，不然的话，每座城都是这样，我们的后勤根本无力承担，火器大营也造不出这么多弹药。”

    “那是，还特别的耗银子。”吴应麒大点其头，对卢胖子的意见万分赞同。

    “叔父，侄婿再送一份功劳给你。”卢胖子忽然压低声音，低声说道：“现在汉阳城西面正被我们强攻，东面被我们缴获来的战船***，南面是长江，满狗想逃也不过去，所以侄婿断定，满狗如果突围逃跑，必然要出北门往汉江上游逃命，侄婿分三千骑兵给叔父你，至于怎么办，相信不用侄婿说了吧？”

    “明白。”吴应麒露出狞笑，道：“贤侄婿放心，你在这里指挥攻城，等满狗突围逃跑，叔父一定会在路上好生招待他们的。”

    “既如此，那就拜托了。”卢胖子拱拱手，又低声提醒道：“叔父，还有，据我们的细作探报，汉阳城里还有满狗皇帝的亲兄弟恭亲王常宁，满狗如果突围，他必然位居队伍正中，叔父如果能够把他生擒活捉回来，相信祖父一定会万分欢喜。”吴应麒大笑答应，当即下去点拔骑兵，提前赶往清军突围逃命路上埋伏，卢胖子则指挥主力加紧攻城不提。

    才刚开始步兵攻城就提前布置埋伏，卢胖子倒不是狂妄托大，主要是卢胖子太了解清军汉阳守将蔡毓荣的性格了，当年在岳州，是蔡毓荣第一个带头逃命，后来在武昌，蔡毓荣又是扔下全城军民单独过江逃命，贪生怕死至此，还能有多少的死战决心？而事实也正是如此，随着吴军攻城大战的展开，蔡毓荣父子难免又生出了突围保命的打算，只是顾忌到汉阳一旦失守，康麻子肯定不会饶了自己，所以蔡毓荣父子又难免有些迟疑，一时半会下不定这个决心。

    给蔡总督机会的是康麻子的弟弟恭亲王常宁，看到吴军杀上西门城墙，生怕被俘虏割大拇指的恭亲王几乎是连滚带爬的冲到蔡总督面前，拉着蔡毓荣的袖子带着哭腔问道：“蔡部堂，汉阳能守住吗？能守住吗？吴狗都已经杀上西门城墙了啊！”

    “王爷请放心，吴狗虽然势大，火器也犀利。”蔡总督慷慨激昂的答道：“但奴才身为大清臣子，自然是誓于汉阳共存亡，那怕是打到最后一兵一卒，只要奴才还有一口气在，吴狗就休想踏进汉阳城半步！”

    “那我怎么办？”常宁差点没吼出声来，哭丧着脸说道：“那本王呢？吴狗会饶过本王吗？”

    “这个……。”蔡毓荣本想说你也可以自杀殉国啊，可是转念一想后，蔡毓荣又改口道：“那么恭王爷，你说奴才该怎么办？”

    “突围吧。”常宁迫不及待的说道：“我刚才问了，吴狗没在北门安排军队，我们现在从北门突围，还来得及。”

    “王爷，这个命令奴才可不敢下。”蔡毓荣赶紧摇头，说道：“虽然奴才手中的兵力连吴狗的三成都不到，吴狗也已经把汉阳西门城墙轰塌了一半，攻破汉阳已经只是时间问题，但奴才身负皇差，受主子重托，只能与汉阳城共存亡，城在奴才在，城破奴才亡，所以这道命令，奴才绝不能下，如果下了，奴才就没办法向皇上万岁交代了。”

    “我替你交代！”恭亲王跺脚道：“蔡总督，亏你还是久经沙场的老军务了，怎么连不可拘泥于一城一地得失的道理都不懂？现在湖广中段也就你这一支军队了，如果全部折损在了汉阳城，还拿什么挡住吴狗的大军北上？”

    “这个……。”蔡总督假惺惺的沉吟，“王爷的话，当然是至善至理，可是主子那里……。”

    “我已经说了，我替你交代！”常宁更是跺脚，焦急道：“难道你连本王的话都不相信？要不要本王当着你的面，替你写一道奏章？说明你是为了保护我突围才放弃汉阳的，所有罪责我来承担！我就不信了，三哥会想让我这个亲弟弟象杰书、勒尔锦那帮人一样，被吴狗俘虏切指头，连双筷子都拿不起来！”

    “有你这句话就行。”蔡毓荣心中一乐，脸上却犹豫万分的说道：“王爷当然言之有理，可是……。”

    “我就知道，你怕担当这个责任！”常宁无可奈何的大吼道：“拿纸笔来，本王这就给蔡部堂墨吃纸，证明撤退命令是本王下的。”

    说着，恭亲王还真的给蔡毓荣写了一道亲笔手令，命令蔡毓荣放弃汉阳护卫自己突围，然后硬塞进了蔡毓荣手里，拿到这张手令，蔡毓荣彻底放下心来，加上吴军攻打实在紧急，清军节节败退破城已成定局，蔡毓荣很快便发布命令，“来人，召集众军，护卫恭王爷向北城突围，到汉水上游寻找渡口过河。”

    片刻后，蔡毓荣匆匆集结起了最后的两千多军队，也不管西门城墙上还在苦战的自军将士，簇拥着常宁就向北门突围去了。消息传到西门，清军西门守军上下无不破口大骂，纷纷扔下武器向吴军投降，吴军乘机冲入城内，攻占了这座了长江重要堡垒，囤积在城内准备支付给吴军交换战俘的军饷粮草也物归原主，一点不少的落到吴军手中。

    顺利突围的蔡毓荣军也没有高兴多久，他们的队伍沿着汉水向北还没逃出三十里，就遭到了在此等候已久的吴应麒骑兵伏击，一番激战下来，士气彻底崩溃的三千清军全军覆没，近半被歼，余者全部投降，蔡毓荣和长子蔡琳、次子蔡珣抱着木头泅水逃过汉水，蔡玑等另外三个儿子则惨死在乱军之中，被吴军铁骑生生踩成肉酱。

    至于咱们的恭亲王，因为身份太过尊贵一直被吴军盯着，又没有勇气跳水逃命，最后还是抱着掉手指头总比掉脑袋强的心思，向吴军举手投降，成为了吴军渡江战役中抓获的最重要俘虏，常宁的副手户部侍郎达都也无奈投降，和常宁一起被吴军擒获。

    至此，吴军忽然发动的渡江战役以大获全胜告终，清军的洞庭湖至汉阳防线线被吴军全线突破，水师主力几乎全军覆没，步骑兵损失惨重，仅有不到一半的军队逃往了荆州、黄州和九江等地苟延残喘，长江重镇汉阳失守，成为吴军北伐的前进基地。螨清的湖广北部州府、河南、安徽与陕西等地，也象一个个剥光了衣服的美女，彻底暴露在了平西王府这条贪得无厌的大色狼面前！中原大地，螨清也已经是，无险可守！