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    吕岳没想到天子会这样问，吃了一惊，答道：“陛下何出此言？陛下乃当今天子，威德四海，我虽是方外之人，亦十分敬仰，怎敢有如此之心？”

    张紫星不顾申公豹的眼色，长叹道：“若道长无此之念，为何当日令徒朱天麟与越王启勾结，对寡人下毒，意图谋逆，若非寡人有天命庇佑，已被他毒术所杀！”

    吕岳更加惊讶，张紫星当下将越王启与南伯侯鄂崇禹祭坛谋逆之事说了一遍，并详细说出了朱天麟对后宫下毒，并施瘟毒于朝歌，以致万千臣民受难的经过，最后简要地说出国师逍遥子为保护天子，被迫杀死了朱天麟。

    以道术杀死人间天子，是何等的因果罪孽？吕岳纵然素来狠辣，也不敢无端有此念头，暗自庆幸朱天麟没有得手，否则他这个做师父的也难逃因果牵连。他本以为弟子被人所杀，想要来报仇，不想居然是这等事情！

    吕岳一念及此，赶紧起身，行礼道：“贫道管教无方，致使这孽徒险些犯下逆天大祸！请陛下恕罪。”

    张紫星请吕岳落座：“事后据越王启交代，那朱天麟也是受蛇蝎二女所惑，方行此大逆之事，与道长何干？只是令徒的一身道术修炼不易，白费了道长的教导，寡人甚是惋惜。”

    吕岳忙道：“多谢陛下谅解，那孽徒贪恋女色，意图谋逆，死有余辜，有何惋惜？”

    张紫星想起原书中郑伦曾拜吕岳为师之事，心念一转，笑道：“道长授徒不严，是否认罚？”

    吕岳见天子面上笑意，心知并非恶意，当即表示认罚。

    张紫星派人宣召郑伦前来，对吕岳说道：“既是认罚。就请道长收下这位郑将军为徒，好生管教，以免重生朱天麟之事。”

    吕岳细看这郑伦，发现此人资质还在四大弟子之上，只是根行尚浅。若能着重加强基础修行，将来成就当不在四大弟子之下，不由露出喜色。

    郑伦闻天子之言，觉得有些突兀，见吕岳相貌稀奇，道行深不可测，当下诚心拜师，说道：“我曾拜习西昆仑度厄真人为师，得传窍中二气。吸人魂魄，但真人言我另有明师，令我下山。今逢老师，喜不自胜。”

    吕岳也十分高兴，连忙谢过天子：“陛下仁义过人，不仅不怪罪贫道，还推荐良徒，贫道实在惭愧。此番恩德，贫道当铭记于心！”

    申公豹暗暗佩服天子的手段，此番不仅使仇怨化解，还与吕岳结下善缘，可谓一举两得。却不知张紫星的这一招在当年就曾对三霄娘娘用过，算是故技重施了。

    张紫星特允郑伦随同吕岳前往九龙岛修行，朝中仍然保留其军职，将来需要时，再回来效力。郑伦心中感激。谢恩不止，吕岳将两葫芦丹药送与天子，一葫芦能尽解各种瘟毒，一葫芦是伤药，能顷刻恢复内外伤势。并言明天子将来若有差遣。只须派人往九龙岛声名山一行，当遣人来助。

    送出丹药后。吕岳起身告辞，申公豹也表示要回昆仑山一趟，张紫星挽留不住，只得亲送三人出殿。

    接下来的时日里，张紫星也不再贸然出宫，一边专心炼化蚊道人的力量，一边静侯孔宣出关。

    且说昆仑山玉虚宫中，阐教圣人元始天尊端坐八卦台蒲团之上，正听南极仙翁备说南海之事。对于燃灯道人得昆仑晶玉之时，元始天尊似乎毫不关心，听得门下弟子折了数人，这位教主依然面无表情，淡淡的说了一句：“杀劫已起，应劫之人，避无可避，那截教亦是如此。我门下弟子虽多，但根性深厚者，仅十数人也。如今天机颠倒，难以推测，我教门人能否安渡杀劫，还是未知之数。”

    南极仙翁知道元始天尊所言的“十数人”便是包括自己在内的十二金仙，心中也在暗暗计量，又说起吴萍险遭西方教徒所污之事：“吴萍师妹最近十分焦躁，一心想找西方教复仇，邓华师弟素来与她相得，似也有不安之状，师尊是否要召二人前来训导？”

    元始天尊摇头道：“不必了，你去告知吴萍，西方教之事，将来自有因果。若她还是那般，也由她去，无须管束。”

    南极仙翁又道：“师尊，申公豹与截教中门交往甚密，听闻其曾得太师闻仲举荐，深得大商天子赏识，前日还被册封为国师。”

    南极仙翁在说到邓华和吴萍时，都加上了师弟师妹的称呼，唯独对申公豹则直呼其名，歧视显而易见。

    “国师？”元始天尊并不在意南极仙翁称呼中的问题，复问道：“子牙近来如何？”

    南极仙翁与姜子牙交厚，连忙答道：“子牙师弟亦受天子重用，目前为亚相，掌朝中政要，权势仅在首相比干之下。”

    “国师……亚相……”元始天尊闭上眼睛，心中一阵计较，半晌，方才对南极仙翁说道：“你且退下，七日后亲往朝歌一趟，唤子牙前来，我有事吩咐。”

    南极仙翁不敢多问，赶紧退了出去，元始天尊双目缓缓睁开，现出神光奕奕。

    伯邑考半路被刺杀地消息传到西岐，当即引发了一阵波澜。西岐民众原本对伯邑考在朝歌之事颇有微词，认为他犯下那等丑事，简直丢尽西伯侯与西岐的颜面。但如今听到伯邑考的死讯，想到他平日的一些为民的事迹，也不免伤感，对于阴谋杀害伯邑考地叛臣鄂顺更是痛恨。

    西伯侯府。

    门前是大将南宫适亲自带兵把守，没有太姬的命令，任何人不得入内。

    内厅中，西伯侯次子姬发正低头，跪在地下，一动不动。

    正前方的椅子上，坐着姬昌的元妃太姬，也就是伯邑考与姬发的亲生母亲。

    太姬没有说话，静静地看着姬发，平日目中的慈爱早已不见。换成了悲哀与愤怒。

    “为什么？你为什么要这么做？”

    姬发依然低着头，说道：“孩儿不明白母亲的意思。”

    太姬喝道：“休要敷衍！为何你要派人杀死兄长伯邑考？”

    姬发连忙分辩道：“母亲怎可如此误会？孩儿与兄长乃一母同胞，感情深厚，怎会做出这事来？传闻那是叛臣鄂顺为挑拨我西岐与朝歌的关系，特遣送杀手进行刺杀。”

    太姬一阵沉默。长叹了一声，半天才说了一句：“我不想再听谎言，别忘了，我可是你的生母，你或许能瞒得过别人，但能瞒过我吗？”

    姬发连连叩头：“母亲明察，孩儿确无此事。”

    太姬怒道：“你偷偷设下暗部营，训练细作杀手，莫非当我不知？此事还要我继续说明么姬发一颤。将头伏得更低，不敢出声。

    太姬见他没有再反驳，心中一阵绞痛。沉声问道：“你为何要如此？你们可是一母同胞地亲兄弟啊！”

    姬发低头道：“兄长在朝歌之事，被天下所不齿。太伯、仲雍趁机利用此事散布流言，使父王的名望也大为降低，甚至连我西岐本土百姓都开始怀疑。孩儿被迫无奈，只得出此下策……”

    太姬忍不住又喝问了一声：“你兄长为人，你岂回不知？怎会犯下那等错事？分明是有人故意陷害！你明知如此，还要派人杀死他，置骨肉亲情于何处？”

    “无论是否有人设计，此事已成定论，天下皆知。非是孩儿心狠无情，而是无奈为之，”姬发分辨道：“况兄长受那宫刑，已了无生趣，倒不如……以死全名。将过错转移淡化，既能激起我西岐上下的敌忾之心，又能减弱对父王及整个西岐不利地传言——如今此计已颇有成效。过些时日，孩儿会命人再散布流言，说兄长本是清白。那些罪过完全是鄂顺派人设计。目的就是想让君臣不和……”

    太姬素来最疼这个儿子，听得他冠冕堂皇地辩解杀兄之事。感觉自己仿佛忽然苍老了几十岁，想要说些什么，最终却没有说出来，只是淡淡地说了一句：“眼下太伯、仲雍专权，你们兄弟唯有团结一心，方才把持住西岐大局，此事就此作罢，若再有手足相残之心，定不轻饶！”

    姬发连忙叩首，退出内厅，行至门口，就听见后方太姬低泣地声音，身形不由一顿，却不敢回头，快步走了出去。

    回到府中，姬发将自己一个人关在书房，传令下人，不见任何来客。

    “骨肉亲情？”姬发摇了摇头，叹道：“伯邑考，非我不念兄弟情意。要怪，就怪你我不合同生于王侯之家！”

    “能取舍，善决断，才是王者之道，若是优柔寡断，焉能成事？”姬发背后一个声音响了起来。

    姬发回过头来，见书房中忽然凭空多出一个道人来，也不惊讶，反而露出喜色，行礼道：“老师来了？”

    那道人应了一声，轻酹长须，说道：“如今伯邑考已死，西岐当无人能于公子相争，只待太伯、仲雍一除，公子即可独掌西岐，无人可撼。”

    姬发眼睛亮了，对道人问道：“老师，是否可施展神通，除去此二贼？”

    道人摇摇头，答道：“我乃方外仙人，怎可施展仙术，沾染俗世杀戮？况且此二人乃天子所遣，又是西伯侯长兄，若是贸然杀之。天子必迁怒西岐，恐有刀兵之祸。我知公子素有雄心，但时机未至，怎可贸然行事？莫非公子想重演冀州苏护之事？”

    姬发自然是知道苏护当年被闻仲大军围困，最后不敌，被迫献女入宫保命，并放弃冀州之地，连忙摇头道：“自是不想如苏护那般。只不过此一时，彼一时，天子眼下被妲己所迷，渐渐荒废朝政，又不纳良言，重用卑贱之徒，使朝中多有怨怼。崇侯虎南伐鄂顺，闻太师北征鬼方，自顾不暇，东伯侯姜桓楚被削封地，心中亦是不满。当可借此机会，有所作为。”

    “公子说得不错，此乃天赐良机，不容错过，但须小心谨慎，否则当有大祸，”道人赞许地点了点头，“凡俗之事，当以凡俗之策应对，我虽精通仙术，却不通权谋政务。我有一同门，不仅深通此道，且擅韬略兵法。公子若能得此人辅佐，不仅太伯、仲雍可除，或许还能达成胸中大志。”

    姬发大喜，忙问此人所在，那道人摇头笑道：“缘分未至，强求亦是枉然，公子目前还是积蓄力量，拉拢人心为好。时机一至，自有相见之日，届时能否成功，就要看公子的决断了。”

    姬发对于道人最后一句话有些奇怪，说道：“如此大贤，姬发自当奉之为师，倚为臂膀。”

    道人满意地点了点头，一扬拂尘，一只仙鹤出现在身边，同时大门自动打开，道人乘着仙鹤，飞出门去，随即消失在天空。

    七天后，昆仑玉虚宫。

    姜子牙走入宫中，来到八卦台前，朝元始天尊下拜：“弟子姜尚叩见师尊。”

    姜子牙并非忘本之人，虽身在高位，心中对修道却一直没有放弃憧憬，这次得元始天尊相召上山，自是满心欢喜。

    元始天尊问道：“你在朝歌如何？”

    姜子牙恭声答道：“弟子下山后，在朝歌受天子深恩，以白身一路升迁，官至亚相，位极人臣，果然是承了师尊那圣言：辅佐明主，享人间富贵。”

    元始天尊沉默了片刻，开口道：“若是我于你说，这真正明主并非当今天子，你待如何？”

    姜子牙浑身剧震，面露不可思议之色，惊道：“师尊何出此言？弟子愚昧，请师尊言明。”

    元始天尊说道：“你心中已知我意，又何必言明？你且答我，若果真如此，你待如何行事？”

    姜子牙只觉心头大乱，一时不知该如何抉择。