余小鱼悄声道：“屁，砸锅卖铁他也拿不出这么一大笔晶石。我就跟你实说了吧，聚气丹在百宝楼卖二十五，霍桐认识的大客户多，他从你这里以二十买下后，再以二十三四的价格私自卖掉，然后将店里的窟窿补上，这一转手，神不知鬼不觉地就可以赚一大笔晶石。”

    谭阳愕然道：“这霍桐胆子也太大了，他就不怕被你们掌柜的发现？”

    “这就叫人为财死鸟为食亡。”余小鱼道，“再说霍桐和我们掌柜的沾亲带故，而且他出手大方，参与这种事的店员都能从他手里分得不少好处，所以百宝楼从上到下就都睁一只眼闭一只眼了。”

    谭阳原本觉得此事有些不妥，但一是卖谁都是卖，二是余小鱼也可以从中分一杯羹，于是也就点头同意了。

    将聚气丹交给了余小鱼后，谭阳并没有要晶石，而是开始继续大肆采购。

    疾风靴，五百多晶石，可以增加些许移动速度；

    一张中品定身符，五百晶石，可以将三阶妖兽定身半刻钟，甚至四阶妖兽也能定身几个呼吸；

    一张中品瞬移符，六百晶石，和他原先那枚一模一样，可以瞬间逃遁；

    两枚天雷子，三千五百多晶石，可以灭杀四阶妖兽；

    ……

    花钱容易挣钱难，在余小鱼表情复杂的唉声叹气里，不到半个时辰，近六千晶石，就被谭阳几乎花了个一干二净！

    静室里，余小鱼将剩余晶石交到了谭阳手中，肉疼无比地道：“老弟，帐算完了，这是剩下的八十二块晶石。”

    这哪里是去万兽妖林探险，分明是去用晶石砸妖兽玩！

    今天受的刺激太大了，他心里甚至已在盼着眼前这个小土豪赶紧走，实在是受不了啊！

    谭阳道：“不用了，余兄今天帮了我这么大忙，这点晶石就当是兄台的辛苦费了。”

    余小鱼死活不收，但还是拗不过谭阳，最后取了两块晶石了事。

    谭阳将剩下的八十块晶石收了起来，又道：“余兄，我这里还有东西……”

    “还有？你……”余小鱼简直快疯掉了，还没等谭阳说完就失声叫道。

    “嘘！”谭阳示意他噤声，然后将汪正言的那把青阳剑拿了出来，递给他道，“青阳宗属下弟子余小鱼听令，这是你汪师叔的遗物，睹物思人，你磕几个头，然后将它变卖了吧！”

    “磕个屁头！”余小鱼笑着接了过去。

    谭阳道：“这把剑干系太大，扔了吧不太舍得，放在手里又是个雷，不知能否悄悄卖出去？”

    “没问题，不过不能在百宝阁里卖，我自有别的办法，老弟放心，半点风声都不会泄露。”余小鱼将剑别在腰里，用衣服遮掩好，道，“既然是汪正言用的东西，这把青阳剑应该是灵宝级别的，估计能值不少晶石。”

    “晶石多少无所谓，只是千万不要泄露此剑出处，否则你我二人都会有**烦。”谭阳叮嘱道，“这把青阳剑是白来的，见面分一半，不管卖了多少晶石，咱哥俩一人一半。这个余兄就不要再推脱了，否则，就是瞧不起我这个兄弟。”

    余小鱼千恩万谢了一番，心里乐开了花，人家吃肉，自己也终于能喝口汤了。

    两人又聊了一会儿，这才走出了静室，霍桐老远就赶紧迎了上来，和余小鱼一起，毕恭毕敬地将谭阳送出了百宝楼。

    离开了靖海城后，谭阳并没有着急赶路，而是先步行了大约半个时辰，在确定了没有人跟踪后，这才唤出小弃，朝着东北方向的莱州郡飞去。

    **

    半个月后，大楚王朝东土界，莱州郡境内，栖霞城。

    栖霞城，是离东莱万兽妖林最近的城镇，也是方圆数千里内唯一有人居住的城镇。

    从栖霞城再往东，就是荒芜人烟的荒山野岭，遮天蔽日的苍莽密林中，毒瘴肆虐的深潭幽谷下，无数的妖兽出没其中，因而被世人称之为万兽妖林。

    因为时常有妖兽骚扰侵袭，所以栖霞城内凡人百姓极少，基本上全都是修真者。

    无论你来自何方，只要是去往万兽妖林，栖霞城就是必经之地，这里是方圆数千里内唯一可以补充食物、饮水及其他补给的休憩地，可以算是荒漠里的一片绿洲。

    这一天中午时分，栖霞城附近的天空中，不时有衣饰各异的男女修士或驾法器或乘飞骑，从四面八方降落在栖霞城郊外的荒野中，然后三三俩俩地朝着城门方向步行而去。

    在这些五颜六色的虹光中，一只杂毛野鹤载着一位蓝衣少年，也从天空中翩然降落在了地面上。

    正是从岚州郡万里迢迢赶来的谭阳和小弃。

    尽管谭阳并没有着急赶路，但连续半个月的飞行，还是让年幼的小弃有些体力不支，谭阳自己也有些疲累，所以只能和其他修真者一样，先去栖霞城恢复几天。

    收起了小弃，谭阳一边随着其他修士步行，一边打量着眼前山脚下的栖霞城。

    栖霞城面积并不大，环城皆围以高大的青黑色城墙和护城河，城墙四角各有一座碉楼，碉楼之间每隔几十丈，就会有一个箭塔，颇有几分戒备森严的样子。

    在栖霞城唯一一个可以进出的城门前，站着七八位全副武装的守卫，正有不少修士在排队依次入城。

    随着谭阳渐行渐近，已经能听到城门守卫吆五喝六的吆喝声：“排好队，排好队，入城费每人五块晶石，请大家提前准备好。”

    比起清怡内境的入门费来，这里的入城费可算是天价了。

    缴纳了五块晶石后，谭阳随着人流进了城，只见眼前景象和一般城市大为不同。

    街道两旁的建筑杂乱无章，几乎没有居民住家，除了大大小小的客栈酒楼，就是各种商家店铺，有些店铺是卖法宝灵器符箓装备等等的，不过价格比外界贵了好几成；大部分店铺则是收购药材及妖兽毛皮、妖丹等材料的，总而言之，都是为去万兽妖林的探险者们提供方便的。

    尽管城里客栈不少，可基本都让来自四面八方的修真者们住满了，谭阳夹杂在熙熙攘攘的人流中，足足找了半个多时辰，才在一条偏僻胡同里，找到了一家名为悦来的小客栈。

    开好房间，简单地吃了点东西，谭阳就开始蒙头大睡起来……

    此时，悦来客栈门前的胡同里，正有两位年轻修士一边窃窃私语，一边朝着这边走来。

    其中一位大约二十七八岁，络腮胡，膀大腰圆，手拿一块三寸大小的玉牌边走边看；另一位大约十**岁，身体肥胖，皮肤白皙，整个人看上去仿佛一个白面团。

    两人走到客栈门口，那个络腮胡停住了脚步，看了一眼手里的玉牌，又抬头看了一下客栈的牌匾，低声道：“悦来客栈，就是这里了。”

    白面团脸上浮出一丝激动之色，道：“还好，没白等，咱这就进去找他？”

    “不着急，心急吃不了热豆腐。”络腮胡笑道，“这小子今天刚来，怎么着也得休整个一两天，咱们先进去住下，瞅机会再说。”

    “区区一个炼体境界的雏儿，还用得着这么煞费苦心吗？”白面团嘟囔道。

    “你长点脑子好不好？”络腮胡斥道，“跟你说过多少遍了，这小子可是凌海阁的弟子，这趟活儿必须做得干净利落，万一事泄，你我二人吃不了兜着走。不跟你废话了，走，进客栈。”

    **

    经过两天的休整，谭阳在逛遍了不大的栖霞城后，他和小弃的体力和精神也都调整到了最佳状态。

    第三天清晨，谭阳结账退完房，并没着急上路，而是先来到了栖霞城的中心广场。

    这里，每天都聚集着无数散修，万兽妖林凶险无比，一般御灵境界以下的修士几乎没人敢单独闯入其中，所以这些人都在相互寻找合适的旅伴，准备成群结队去万兽妖林，以增加几分安全性。

    这种临时拼凑的队伍，并没有什么凝聚力和战斗力，但对谭阳这种以前从没去过万兽妖林的新人来说，却是一把很不错的保护伞；而且这种松散队伍也没有什么严格的约束，来去自由，等适应和熟悉了万兽妖林的环境后，完全可以离开队伍去干自己的事情。

    当谭阳抱着这种目的到达广场时，尽管天色尚早，这里已经是人山人海，熙熙攘攘，有些已经攒好的队伍甚至开始陆续出发了。

    谭阳主动搭讪了许多人，但几乎没有一个人愿意和他同行，有些人婉言拒绝，有些人根本不理睬，甚至还有些人出言讥讽，谁愿意带一个炼体境界的累赘？

    足足半个多时辰过去了，无数次碰壁之后，就在谭阳几乎已经准备放弃了的时候，一位满脸络腮胡子的年轻人居然主动走了过来，热情地招呼道：“这位小兄弟，你也是准备去万兽妖林的吧？”

    谭阳本有些心灰意冷，此时见有人竟主动来搭讪自己，不由得大为高兴，连忙道：“对对对，在下是想去万兽妖林开开眼界，不知兄台如何称呼？”

    那位络腮胡道：“在下姓张，单名一个山字，聚气三层境界，同行的还有一位姓李的兄弟，刚刚踏入聚气境界。我们哥俩只是准备去万兽妖林外围山脉采集些药草，不知小兄弟愿不愿意结伴同行？”

    “哥，别介呀，你找个炼体境界的干嘛？”还没等谭阳回答，一位白白胖胖的少年就从人群中挤了过来，看了一眼谭阳，撇嘴道。

    “我看这位小兄弟一个人孤单影只地不容易，再说我们只是采点草药没多大风险，捎带手带他一程吧！”那个叫张山的络腮胡道，又指着那位小胖子给谭阳介绍道，“这位就是我说的李天赐李兄弟，不知小兄弟你怎么称呼？”

    谭阳抱拳道：“在下姓罗，单名一个阳字。如此就多谢张大哥和李大哥了，以后几天里还请两位多多关照。”

    “好说好说，在家靠父母，出门靠朋友嘛！”张山和蔼地笑道，“时候不早了，罗兄弟，咱们这就上路吧！”

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