千古帝王业，一朝如烟灭。

    盛极一时的大越皇朝在内忧外患中分崩离析，乱世重回天下。

    群雄逐鹿，历经数百年，姜，晋两国如双日高悬，明争暗斗下，烽烟四起。

    两国连年交战，死伤无数，百姓苦不堪言。

    时势造英雄，无名小卒揭竿起义，江湖群雄应声而起，歃血为盟，同赴盘龙关高挂止战牌。

    去时近万高手，回归仅数百人。

    但此后两国止战，这惨烈的牺牲终于换来了一时的太平。

    “啪——”

    醒木一拍，那张铁嘴挽着袖子，嘴角抿出几缕笑纹，把这古往今来，是非成败，尽付笑谈中。

    “……常言道，古来征战几人回？那盘龙关一役，确实惨烈，多少门派连传承都断了，便宜了那些小门小派称霸江湖，啧啧，人心不古，世风日下啊！”

    折扇一收，相貌平平的张铁嘴也多了几分指点江山的潇洒意味。

    可是这话一出，旁听的客栈掌柜一看众人脸色，心中就咯嗒一下，暗道糟糕。

    “喂，臭说书的，你指桑骂槐的说谁呢？”

    果不其然，一个劲装打扮的年轻女子拍桌而起，俏容含怒，厉声喝道。

    被这女子抢了先，其他人一愣之下倒也兴起了看戏的心情。

    有围观的人暗暗叹气，这南陵一带可是出了名的武学圣地，各大门派云集，更有大家默认的正派之首名剑山庄坐镇，在这里说这种话，这不是自寻死路吗？

    张铁嘴看了看她，又变了嬉皮笑脸的模样，“这位姑娘好大的火气，在下招你惹你了？”

    “装什么装，刚刚你那番话大家可是都听见了，”那女子气道：“我名剑山庄凭本事得了江湖群雄敬重，什么叫捡了便宜？什么又叫人心不古，世风日下？你如此指桑骂槐，当我名剑山庄好欺负吗？”

    原来，这女子正好是名剑山庄的人。

    “哎哟，姑娘，”张铁嘴拿着扇子挡住半边脸，语气惊恐不已，“你可别冤枉人啊，在下方才所言可有半句提到名剑山庄？更何况……”

    他身子移到了旁边，露出了身后被盖住的八个小子，指着道：“信口胡说，请勿较真！在下明明白白写着，你没看见吗？”

    众人：“……”那比苍蝇大不了多少的字……呵呵。

    “你……你分明是故意的！”那女子气得脸都红了。

    张铁嘴苦着一张脸，“在下不过混口饭吃，姑娘你何必呢？”

    “果真下九流，看我今天不教训你！”

    那女子一腔怒气，却又说不过他，一言不合就要动手拔剑。

    客栈掌柜连忙招呼熟客上去阻拦劝架。

    客栈里门，突然悄悄开了一道缝，几个衣衫破破烂烂的小孩子挤在一起偷偷往外看。

    正值盛夏，汗水浸湿了脏兮兮的衣服，远远的就能闻到难闻的味道，这几个孩子最大的不过七八岁，却都是无家可归的孤儿，三三两两的都住在城郊的破庙里，平日里以乞讨为生。

    他们在这里久了，知道每逢这日张铁嘴都会在这客栈里说书，就偷偷地翻墙过来凑热闹，谁知竟看到了这一出。

    “阿九，快过来看，他们要打起来了！”一个年级稍大些的女孩忽然兴奋地对一旁招招手。

    原来，旁边还有一个孩子没和他们去挤，而是坐在一旁发呆。

    那个孩子是这里面最小的，看着不过四岁左右，是个女娃，瘦瘦小小，脸上灰扑扑的，也看不出原本的样貌。

    她只是坐在那里，愣愣的看着自己张开的小手，那一瞬间，神情竟不像是个四岁的孩子。

    听到叫声，她站了起来，看着那个女孩，张了张口，属于孩童的软嚅声音响起：“咚咚？”

    那名唤作咚咚的女孩笑了下，伸手拉她过来，推了推身旁的男孩，把阿九放在胳膊下，指了指客栈大堂内，“你看，可有意思了。”

    阿九好像还没有回过神来，像个木偶似得被她拉着，下意识的顺着她的视线看去。

    客栈内，正是剑拔弩张的紧张时候。

    “姑娘，张铁嘴口无遮拦惯了，你就别和他一般计较了。”掌柜的连连劝道，口都说干了，奈何那名劲装女子却是越发恼怒，硬是要教训张铁嘴。

    眼看她就要挣脱劝架的人，旁边桌上一道稚嫩的声音开口道：“项葵，算了。”

    那声音像银铃一般，分外清脆悦耳，众人的视线都自觉的落到了开口之人的身上。

    这一看，却是个衣着华美的小姑娘，也就七岁左右，可她明眸皓齿，肤如凝脂，发似云缎，年纪虽小，容貌却已经异常出色，是个十足十的美人胚子，尤其满身贵气，更是不凡。

    “小姐，他……哎呀，”项葵咬着唇，愤愤道：“不能这么放了他！”

    项葵一开口，有些知情者立即恍然，看向那小姑娘的目光也不同了，竟然是名剑山庄的大小姐，孟琦珍。

    孟琦珍看了张铁嘴一眼，蹙了蹙眉，语气中充满了不屑：“我们名剑山庄什么地位，也配他说？你跟这种人计较，平白辱没了身份。”

    张铁嘴脸色变了又变，终于还是没说什么，抬起的折扇挡住了讥讽的嘴角。

    项葵露出了笑容，狠狠瞪了张铁嘴，重新坐了回去。

    那一边，咚咚望向孟琦珍的眼神满身羡慕，喃喃道：“阿九你看，那个小姑娘穿得真漂亮，真有气势，哪像我们……要是有一天能像她一样就好了……”

    阿九还没说话，旁边有个浓眉大眼的男孩就嘀咕道：“名剑山庄？难道就是霸占了宋爷爷传家宝剑的那个名剑山庄？如果真是，我倒觉得张铁嘴说的没错。”

    那男孩叫虎子，年纪最大，平日里算是一群小乞丐的头儿。

    虽然他并不理解人心不古，世风日下是什么意思，但他亲眼见过名剑山庄的人横行无忌，行事作风尤其霸道，所以反而站在张铁嘴那一边。

    相反，咚咚就很羡慕孟琦珍，反驳道：“你看一下两人的身份，就知道谁对谁错了啊。”

    “你就知道身份，就知道人家穿得好看……”虎子白了她一眼，用了个常听人说起的词，脱口道：“你爱慕虚荣！”

    咚咚气得伸手打他，她乞讨时也曾听过街头的刘大妈教训自己女儿，自然也知道这话的意思，眼眶霎时就红了。

    虎子先是觉得自己话说重了，有些歉意，就没还手，谁知咚咚越打越狠，虎子也忍不住伸手去推她了。

    阿九正站在两人中间稍偏些的位置，虎子这一推，恰好把她推了出去，一下子撞开了门，跌到了大堂内。

    咚咚和虎子同时低呼一声，也顾不得掐架了，眼看大堂内众人目光都落在了阿九身上，急得上火，却又不敢出去。

    “哪儿来的小乞丐？”有人斥道。

    “掌柜的！”

    掌柜的大吃一惊，指着阿九问道：“你是从哪来的？”

    他说着，就朝里门看去，却见空荡荡的没个人影。

    而这时，咚咚和虎子他们却已翻了墙，绕到了客栈外面，远远望着，暂且抛了龃龉，一同商量着怎么把阿九给救回来。

    阿九跌坐在地上，她被这一撞，仿佛撞回了神魂似得，突然“哇”地一声大哭了起来。

    小孩子的哭声最是惹人心疼，而且是哭得如此撕心裂肺的模样，那些心肠硬些的江湖人还好，客栈掌柜的却是于心不忍了。

    “小娃娃……唉，罢了，我也不问你怎么进来的了，你家长辈呢？”

    “一看就知道是个小乞丐，”孟琦珍掩住鼻子，嫌恶道：“又脏又臭，掌柜的，你还不把她赶出去？”

    谁知阿九听到她的声音，哭声就停了下来，在众人都没反应过来之时，一下子扑到孟琦珍身上，狠狠地掐她的脖子。

    孟琦珍猝不及防地被她一拽，摔在了地上，又看到她灰扑扑的小脸近在眼前，眼里……竟是满满的恨意，犹如恶鬼索命。孟琦珍毕竟年纪还小，当即被吓得脸色惨白，连学过的功夫都忘了，被她掐的都没出的气了。

    项葵慌忙拍出一掌，把阿九拍到墙角，扶起孟琦珍急道：“小姐，你怎么样了？”

    也是阿九人瘦小力气更小，孟琦珍咳了几声就没事了，只是整个人都好像在泥地里滚了一番，狼狈至极，不复之前的高贵不凡。

    孟琦珍从小被娇养，还没经历过这种事，又是羞恼，又是气极，扯过项葵的剑就朝角落的阿九刺过去。

    “臭乞丐，你去死吧！”

    这一剑既快又准，若被刺中，只有死路一条。

    阿九缩在角落里，身上疼得根本动不了，然而她还是恶狠狠的瞪着孟琦珍，仿佛完全没察觉到那刺过来的剑。

    围观之人中当然有能够施救的，但为了一个来路不明的小乞丐得罪名剑山庄大小姐？想想也不可能，就连掌柜的也别开了脸，叹了口气。