钱青健本打算早去早走，只需寻到张仲坚的山洞，就算完成了李天然委托给他的事情，而后及早离去，让袁承志找不到他们这些人，便能缓解一下事端。

    若是能够将此事拖延到明年年初、李自成纵兵烧杀奸掠之时，这两千两黄金也就不是问题了。华山派中虽然有个别人行事莽撞，却绝不会甘当如此闯王的走狗。

    此外，他也的确需要郑芝龙跟随入山，只因这烂柯山虽然区域不大，却也有三千余亩的方圆，多人寻找那个山洞总比他一个人更快些。

    虽然郑森多有不满，但最终郑芝龙还是顺了钱青健的意思，陪他进山。自从海上遇见钱青健起，郑芝龙就抱定了此人必是大才之念，一而再、再而三地迁就于他，又岂能为了一顿饭生出龃龉？

    郑芝龙起身随行，郑森却表示无意进山，此时已是夕阳西下、暮色沉沉，又不知道进山做什么，吃饱了撑的喂蚊子么？

    却不料钱青健道：“你不想进山也成，却是不能待在这静岩镇等我们，山那边有个石梁镇，你们都过去那里吧。”

    “为什么？”郑森已经怒形于色。潜台词是你算老几，凭什么干涉我的行动？

    郑芝龙看了看钱青健，又看了看儿子，不知说什么才好，却听钱青健道：“我没时间跟你解释，去不去随你。”说罢转身往山里去了。

    郑芝龙叹了口气，道：“福松，又不是让你上刀山下火海，换个镇子休息又能如何？你就听他的吧。”

    父命难违，郑森只得从命，却不服道：“若是他真有道理，就是上刀山下火海又待怎地？孩儿又不是那贪生怕死之人，可是他这……”

    “好啦好啦，你们几个，跟我陪着钱先生入山。”郑芝龙心知儿子没错，却不好当着手下的面指出钱青健的不是。

    烂柯山，又名石室。相传为中华围棋之根。后世现代各国多有将“烂柯”作为围棋的代名词，甚至中国象棋也与之有所关联，著名象棋谱《烂柯神机》就是有力的例证。

    钱青健从前并未来过烂柯山，此次受李天然委托而来，却不是在李天然的口中首次听说此山。在仙界时，李三夫人就曾给他历数凡间三十六洞天、七十二福地，他如数记下，知道烂柯山位列洞天之八。

    此番在水路之上，他向王姓船夫打听此山时，那船夫很是给他讲了一些关于烂柯山的传说。

    第一则传说，说是晋代樵夫王质入山采樵，见到了两位仙人下棋，便驻足观战。待到一局既终，回过头来发现随身的斧柄已经烂了，急忙回家，却见家园早已人事全非，方知世间已过百年。后来才知那下棋的两位仙人是赤松子和赤须子，顿悟之下，重返山中，便也成了仙人。烂柯的本意就是斧柄烂了的意思，烂柯山之名由此而来。

    第二则传说，是唐代另一樵夫，不知姓名，入山发现两人在此下棋，驻足观望一局后，回到家中却发现自己已是老态龙钟，而家人却似与他入山时一般无二，家人也不认识他了，直到对照各种往事无误，才彼此相认，家人惧哭，说为何只一顿饭的功夫，你就老成了这样了？后来有人说，那两个下棋的人是铁拐李和吕洞宾，在此修炼仙道。而这樵夫因为曾做恶事，因此被仙山夺了寿数以示惩罚。

    这第二则传说与李天然所说的故事全然相符，李天然曾说他的师父虬髯客之所以来到烂柯山定居，就是为了寻找铁拐李和吕洞宾比武，只因当初他们在海上打得那场未分胜负。但是虬髯客似是来晚了一步，从他定居烂柯山之后，再也没有遇到铁拐李、吕洞宾等人，反倒是听说过一些关于李吕等人的传说，说他们修仙有成，都飞升仙界了。

    神奇的传说将烂柯山渲染的神秘无比，这些传说更是被远近百姓代代相传，但凡做过坑蒙拐骗偷等恶事之人，生平不敢踏入此山一步。

    钱青健在一名海盗的搀扶下走入山中，外表上是目不视物，实际上是武魂开路，方圆百丈尽在武魂覆盖之中，他心中也自惴惴，自忖这一生坑蒙拐骗的事情干的也不少，虽然根本目的不是为了害人，但终究不是正人君子所为，也不知这仙山是否会对自己施以惩罚。

    似乎是为了印证他的慭然，即所谓怕啥来啥，刚一入山，他立即就感觉到了异常，心头巨凛，一把将扶着他的盗匪推了个趔趄。

    这一变故毫无征兆，人人错愕之极，郑芝龙更是问道：“钱先生，你怎么了？”

    却见老钱面色凝重，双唇紧闭，似是在倾听什么声音，而此时山中唯有夏虫唧唧，蚊蝇嗡嗡，哪有什么其它的声音？

    人人不解，只因他们不是钱青健。

    老钱感受到了什么？他感受到了正有无边的压力向他缓缓迫来，这压力来自于山石，来自于草木，来自于天外，来自于周边的空间。

    这压力，就如同将古往今来的千万名武林高手汇聚在他的周身上下，同时向他发出劈空掌一般的可怖，这沛然无边的掌力并不迅疾，却根本无从应对，无从拆解，无可抵挡！

    他无暇回答郑芝龙的问话，心中却在大声叫屈，这仙山果然不同寻常，可是，身边这些海盗都是双手沾满鲜血之人，为何这山便只对我一人发难？

    那足以碾压世间一切的力量愈发临近，如此形势，逃是逃不掉了，绝望渐渐占据了他的心灵，难道这才是真正的神仙法力，这才是世间最高的力量么？这力量，若是以自己曾经的三百年北冥真气来对抗，何异于蚍蜉撼树？

    悔恨随之油然而生。宇宙之大，无奇不有，从前的自己，太过狂妄了，竟然认为仙人的法力不过尔尔。竟然认为这地球上再没有什么险境能奈己何，难道说，只因我一向藐视神仙，才遭到了如此惩戒么？

    不想了，没时间再去探寻这些因果原委了，他把最后的生命，用于回忆每一位妻子。

    一张张美丽的脸孔在他脑海中闪过，嗯，只希望在这最后的生涯里，让我将我的女人回忆一遍，不要落下一个……

    最后的时刻里，他的心境变得无比放松，无比自然，无比坦荡，没有了喜怒哀乐，没有了忧伤恐惧，只有一片祥和。

    蓦然，他的心灵竟然和他的武魂结合在一处，武魂的感知力和洞察力变得分外清晰，他发现，在他的右前方一米处，竟然存在一个真空的空间！

    这里所谓的真空，并不是通常意义上的没有空气，而是那方空间竟似是不受压力侵袭的！

    求生的本能，令他想都不想，提起右脚便斜斜跨出一步，迈向那方安全的空间，然而他却发现，那空间随即消弭不见，伸出去的腿根本没有落足之地。

    耍我？钱青健勃然而怒，要杀便杀，老子活了几百年也算是赚了，还特么耍我干什么？

    怒气才生，武魂却又感知到左前方出现了一处相同的空间，这次他来不及收回右腿，直接将右腿横踢，踢向那方空间，一来是争取速度，二来也是出于愤怒，我让你耍我，我特么踢你！

    出乎意料的是，这一步踢出，竟然真的就踢进了那空间之中，他右脚进入，左脚随即跟进，整个人便进入了这方空间之中。

    这一瞬间，武魂可以清晰地感觉到，刚才他站立的所在已经被那无边的压力压成了一团虚无，似乎连空气都被压榨一空，这……这究竟是特么什么妖法？忒特么诡异了！

    此时夜幕已经降临，朦朦胧胧之中，郑芝龙等人尽皆大惑不解，这钱瞎子在玩什么玄虚，打太极么？也不像啊，他手上没有任何动作，只出一只右腿晃来晃去地晃了半天，才迈出一步，倒是跟梦游差不多。

    然后他们看见钱青健往左前方移动了一步，问道：“你们都没事吧？”

    郑芝龙哭笑不得，回道：“我们当然都没事，只是，钱先生你这是在做什么？”

    钱青健刚刚获得片刻喘息，正待编个什么理由解释一下自己的行为，却忽然感觉那沛然无极的压力重又袭来，刚刚觅得的安全空间又已不再安全，顿时顾不上说话，集中全部精神在武魂中，去感知生存的空间。

    命运似乎总是在给他留有一线生机，空间在他的右后方第三次出现，这一次，他尝试了三次，才用右腿退进了安全地带。

    经过了这一次笨拙的逃亡，他似乎明悟了什么，这天地之间的压力似乎并不是要夺取他的生命，反而是在逼迫他去感悟一种奇异的规律，这规律是什么呢？

    又经过数次躲避进退，他终于悟出，这规律竟是一种神奥的步法和身法！

    在这种步法和身法的辗转之中，他的武魂变得更加敏感，思维变得更加敏锐，他终于意识到，此时他凭借这种步法一步步躲避那足以毁灭一切的压力，竟似在和这山石林木下一盘搏杀激烈的中国象棋！

    大地为盘，他和他周边的山石林木皆为棋子，他时而像兵卒一般有进无退，时而像战马一样蹄踏八方，时而像战车那样横冲直撞。

    感悟中，他仿佛看见了上古旷野上，那如山如海的浩然阵列，又仿佛看见了异族阵列之间的鏖战绞杀。忽而那些兵甲车马又杀向了自己。

    这棋下得很是奇特！对手的一方车马兵将应有尽有，而自己虽然孤身一人，却可以拟作车马兵帅来应对，进击则为车马兵卒，腾挪则为军中之帅。

    在这棋盘一样的战阵中，或者说是在这战阵一样的棋盘里，他越走越熟练，越走越有信心，再也不用恐惧有被挤压杀灭的危险。

    只是，这盘棋，下到何时才是尽头呢？

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    PS：相传，中国象棋起源于舜，宋代以前无“士”“象”“炮”三种棋子。