司马昊的手刚和乔宫的手一接触，便觉一股大力涌来，内中还夹有几丝阴寒之气。司马昊自然而然地便将本门中的内功心法使将出来，一股阳刚之气便反击了过去，接着双方内心都是一震。这乔宫暗自惊道“这小子好生了得，那日在岳阳楼中与人酣战之时，他发现我的手段已属不易，今日试之，内功犹在我之上，我倒是不能小觑于他了”。想到这里，脸上皮笑肉不笑地说：“好说，好说。”

    这边厢，司马昊也是吃了一惊。暗道“这老者看上去年令与我花师兄相差无几，功力似乎还在花师兄之上，他看上目藏凶残之光，脸显阴戾之气，是个大大的厉害角色，这到京城还有很长的路要走。有他们随时跟在身边，还得处处小心才是。”

    这时河对面的渡船已至渡口，乔青对司马昊说道：“渡船已经来了，我们上船过江去吧。”

    司马昊点了一下头，对方蕊说：“蕊儿，我们上船走吧。”

    于是众人一起上了船，渡过了修水，弃舟登岸后，又是一起上马，一路向东而来。

    一路上方蕊虽然免不了与司马昊沤些小气，与青青偶尔斗斗嘴，但也可算得是太太平平，相安无事的走了几天。这日寅时左右，他们一行人来到了浔阳城。

    这浔阳可是一个非比寻常的绝好去处！不仅是一个水陆兼济的大码头，而且风景优美，物产丰富。离开分宁之后，方蕊就在司马昊的耳边，嘀嘀咕咕地说过这浔阳城的千般好来。又是什么东林寺，又是什么锁江楼的。无非是想在这儿下马，歇息一两天，让她游玩一下。可司马昊心中却想早日赶到京城，把师父交待的正事办好。所以他充耳不闻，好像根本没有听到方蕊说些什么。引得方蕊心中老大不快活起来，一张小嘴撅起老高。

    乔青善解人意，他对乔宫使了个眼色说：“乔宫，你到前面去打探一下，看看这里离鄱阳湖渡口还有多远，看看今天是否还可以渡得过湖去否。”

    乔宫答应了一声后，便向前去了，不一会儿复又来到乔青跟前说：“老奴打听清楚了，这里到渡口还有几十里地。一过卯时便不再摆渡了。”

    乔青笑嘻嘻地对方蕊说：“方蕊妹子，你看人不留人，天却要留人。看来我们只能在此歇息了。”接着又对司马昊说：“司马兄，我们既然今天过不了鄱阳湖，便在今儿歇一晚如何。”

    司马被逼无奈，也只好答应下来。这一下却叫方蕊兴高采烈了，脸上也很快有了笑容。

    四人说说笑笑地入得城来之后。找了一家较好客栈，要了四间上房住了下来。乔青对司马昊等三人说：“今晚我作东，请你们到锁江楼去坐坐，让方蕊妹子也开开心。你们看可好？”

    方蕊闻言第一个拍手称好。司马昊也只好跟着点了点头。四人安顿好了之后，问明了去锁江楼的路径，便相伴而来了。

    到了锁江楼下，但见这锁江楼耸立在大江岸边，龙檐飞翔，瓦朱栏绿，四面回廊之处，古朴凝重。真是气势磅礴，不愧为江南十大名楼之一。

    四人上得楼来之后，拣了个临江的桌子坐下。早有酒保上来问他们要吃些什么，乔青说道：“休要罗嗦，拣你们楼中最好的酒菜上便是。”

    望着这滚滚东去的长江，自是与当日在岳阳楼的感觉，又是不一样了。方蕊感叹地说：“这长江汹涌澎湃，气势端的了得！”

    乔青笑道：“我看当年宋江在这楼中题写反诗，可能就是看了这长江有感而发吧！”

    司马昊不屑一顾地说：“我看都是世人胡说八道，有谁亲眼看见宋江在这儿写什么反诗了。那宋江好歹也是一方首领，就是再喝醉酒，也不置于如此糊涂吧！”

    乔青打趣地说道：“司马兄，今晚月好，人好，洒菜好，你就放开了喝，有我等在此，绝不会让你也题什么反诗的。”

    司马昊笑着说：“我粗人一个，那有那等雅致。”

    众人听了一齐哈哈大笑起来。推杯换盏地喝了个不亦乐乎。渐渐地步入了醉乡。

    第二日一早，他们就渡过了鄱阳湖。这日过了东至，不久便进入了池州境内，再向东行几十里，便是著名的四大佛教胜地九华山了。司马昊骑在马上，看到这山青水秀的大好风景，不由得在心底里大加赞叹。暗想道“我师父便是这里人氏，不知他当初是甚念头，放着这仙境般的地方不住，却要到北方那贫瘠的山旯旮里居住，真正叫人不可思议”。

    就在司马昊胡思乱想之际，乔青说道：“司马兄，前面就是马衙了，往东北是九华山，往正东便是青阳，我们走那条路？”

    司马昊闻听乔青之言后，在马上暗自思衬，“我离开锦绣谷之时，墨雨贤弟曾托付与我，要我顺便前往繁昌附近的鸣水山庄一趟，代他看望义兄赵一鸣。我此刻那有心情游山玩水，不如取道青阳，直奔鸣水山庄办事要紧。”于是便回答乔青说：“我们还是走青阳这条路吧。”

    就在这时，方蕊却说道：“兄长，我早以饿得前胸贴着后背了，怎的就不歇息一下。”

    乔青笑着说：“方蕊妹子说的极是，我也是饥肠辘辘了，我们不如就在前面休息打尖如何？”

    其时，经过几天的厮混，方蕊和乔青早以彼此熟悉了。原来这乔青主仆二人，俱是燕京人氏，在燕京和金陵都有买卖。此次前往金陵做生意，因时间不是很紧，又慕岳阳楼的名气，便弯路取道武昌前往游玩，不意与司马昊兄妹相逢。

    在岳州与司马昊分手后，乔青在分宁县偶染风寒，耽误了行程，便打发两个伙计先行前往京城，自己在分宁养了几天病。其实这两天，他也并未闲着，要知道这分宁也是江南的一个绝好去处。北宋大诗人黄庭坚便出生在这里。他把这分宁的九井十八巷、听涛书院和云安寺玩了个遍后，才和家奴乔宫慢慢地往东而行。不期又和司马昊合在一处了。虽然这一路来，在方蕊的心中，还存有一个很大的隔阂和疑问，但比先前好得多了，表面上还是彬彬有礼的。

    司马昊看了他们二人一眼说：“好吧，就依你们，我们就到前面休息，也好喂喂马儿。”

    方、乔二人对视一眼，会心地笑了笑，一齐打马随司马昊向前奔去。