楚宅前庭，这里是一家之主招待客人的地方。此刻，在这雅致富贵的堂中，一身青衣的楚正阳正端坐在首座，而今日前来拜访的状元郎并未被他按照礼节邀请坐入另一上座，而是如平常一样，按照晚辈礼坐于下首。

    丫鬟奉了茶之后，早已经离去，整个前庭明堂只留下楚正阳和文青竹两人。此时的文青竹早已经脱下了大红的状元袍，只着一件藏青长袍，发髻被一个造型古朴的玉冠固定，整个人看上去神清气爽，风流倜傥。

    文青竹端起茶杯，轻抿一口后，放下，看向坐在上位，双眼半眯，面无表情的楚正阳，拱手道：“楚世叔近来可好？”

    楚正阳无声冷笑，眼睛依然垂着，不冷不热的回答：“多谢状元爷的关心，老夫好得很。”

    前庭正在进行着，后院却已经接到消息。随着一声惊呼，郦氏的院子安静了下来。

    这三步并两步，气喘吁吁跑进来的是郦氏的嬷嬷，姓周。在楚家，从上至下都称呼她为周嬷嬷。

    这周嬷嬷一进来，嘴里喊着的话就让屋内各人停下了动作。忘恩负义的狗东西，如此的形容，除了那原本是楚家姑爷的文青竹之外，还有何人？

    楚清嘴角微弯，耐人寻味的笑容出现在嘴角处，合上茶杯盖子，她从椅子上站了起来。“母亲，阿离先告辞了。”款款向母亲施礼之后，楚清便要带着扶苏离去。

    “阿离。”郦氏叫住楚清，眉宇间有些担忧。

    见到美人娘为自己担心，楚清笑道：“我没事，心中早已没了那人，亦不会关心他为何而来。我回梨园。”

    如此，郦氏才稍稍放心，点头道：“那就回去好好休息，其余的事有你爹爹还有娘。”

    楚清微笑颌首，告别母亲之后，带着扶苏离去。

    路上，扶苏跟在楚清身后，不停偷偷打量她，想要看看这个传闻中的草包美女是不是真的就是个草包，虽然前几日那天下第一公子已经澄清此事，但有些事情，却也不是那么容易擦掉的，若是碰上好事之人，定不会将这番澄清放入心中。

    正想着，扶苏突然发现此刻所走的路途并不是返回梨园的路。他是楚清的小厮，虽不能像丫鬟一样住在小姐的院子，但小姐住在那总是要最先知道的。

    只是，即便发现如此，他也并未开口询问，而是垂下眼角，安静的跟着楚清来到前庭，走到了明堂的木质屏风之后。

    一路上，扶苏的表现让楚清心中满意，来到明堂后，隔着木质的屏风，两人悄声而立，静静的听着里面两人的谈话。

    “楚世叔，小侄当初此举实属无奈。这次入京赶考，侥幸夺得状元之名，恩师询问婚事，有意将小姐许给小侄，若是小侄推脱，恐怕我这仕途也就就此终结。对此，小侄是无所谓的，可是楚世叔也知道我文家四代都想要进入仕途，如今小侄背负的不仅只是自己的责任，而是文家的责任，所以在无奈之下，只得忍痛修书给父亲，请他老人家解了小侄与阿离妹妹的亲事。这是青竹不对，还请楚世叔勿怪。”文青竹的声音十分儒雅，字里行间犹如念诗背词一般从明堂中传来，飘进木屏风后面的楚清和扶苏耳中。

    话中之意，倒是说尽了他的委屈，他的无奈，他的无辜。听得楚清冷笑连连，就连扶苏都露出不齿的嫌弃表情。

    接着，又传来楚正阳的声音：“此事已经过去，便无须再提。不知道状元爷进入来楚家，是有何指教？”言下之意便是，若无事，你就可以滚了。

    文青竹俊秀的脸上，闪过一丝尴尬。但是，今日所来目的还未说出，又怎会轻易离去？于是，他对楚正阳客气的拱拱手，继续道：“楚世叔，小侄与阿离青梅竹马，若不是其中变故，我文青竹的妻子只会是阿离一人。如今，是小侄的退婚书连累阿离名声受辱，小侄愿对此负责。”

    “哦？你要如何负责？”楚正阳终于抬起双眼，看向这个他从小看着长大的俊逸青年。

    见楚父打理，文青竹心道，有戏。当下更加情真意切的道：“小侄愿纳阿离妹妹为妾，不辜负她对小侄的情谊。若是将来能为文家添丁，小侄便向朝廷请求将阿离抬为平妻。只是，如今阿离还小，小侄又刚入仕途，前途渺茫，所以只能委屈阿离在闺中待上几年，待我功成名就之际便来接她。”

    楚正阳眼中闪过怒意，扶在桌沿上的手不由得用力。

    楚正阳的沉默，让文青竹越发得意，他又继续道：“只是，要想在仕途上少走弯路，必然少不得各处打点，到时，还请岳父大人多多帮助。”话到此处，他已经恬不知耻的改了对楚正阳的称呼。

    楚正阳冷笑：“状元郎的意思是，要老夫帮你花钱打点？”

    文青竹温润一笑，没有答话，那意思竟是默认了。

    “天色已晚，状元郎请回吧。文家门户太高，我楚家高攀不上。送客。”楚正阳冷声厉言，已经端起茶杯，在他的呼声中，明堂外已经传来脚步声。

    文青竹面上青红交加，藏在宽袖中的手气得发抖。他没想到自己可怜楚家，好意来说出这两全其美的计策，居然遭到这种冷遇。顿时，他觉得大丢面子，也不等送客的仆人，便冷哼一声，拂袖离去。临走时，只留下一句：“不知好歹。”

    外面脚步声渐远，楚清冷笑着对扶苏招手。后者意会，附耳过来，前者便在他耳边吩咐一番。后者惊看了她一眼，点点头，悄悄退了下去。

    扶苏离去之后，楚清本想悄无声息的离开，却突闻父亲的声音传来：“阿离，随我去书房。”

    此刻，她才知晓，原来楚正阳早已经察觉自己在偷听。

    在楚清随着楚正阳去书房之时，文青竹也离开楚家进入一条返回驿站的暗巷。他此番前来，目的不能宣于人耳，所以只是自身低调前来。

    只是，他刚进入暗巷，就突闻脑后一阵风袭来，紧接着就被一个肮脏的麻袋套上，再接着便感到一阵拳打脚踢，棍棒加身。

    他从小读书，手无缚鸡之力，怎能忍受这般殴打，只能吃疼的‘嗷呜……嗷呜……’抱头痛呼。心中将这暗害他之人凌迟了百变。

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